Zihin Tohumları ve Devleşen Gölgeler

Bam!

Gökten boşalan yıldırım darbeleri, devasa kızıl ayın aydınlattığı tüm alanı gümüşten bir orman gibi kuşattı. Şimşekler çakıyor, yıkıcı bir aura her köşeyi kasıp kavurarak kaçacak tek bir karış yer bırakmıyordu.

İnsan başlı, grimsi beyaz ejderha bir kez daha ortaya çıktı. Pullarla kaplı gövdesinde elektrik arkları cirit atıyor, derisindeki derin çatlaklar gözden kaçmıyordu. Hvin Rambis, böylesine geniş çaplı ve yoğun bir bombardıman altında Psikolojik Görünmezlik yeteneğini daha fazla koruyamazdı. Nihayetinde çevresiyle girdiği etkileşimden kaçması imkansızdı; yapabileceği tek şey varlığını unutturup dikkatin kör noktasında kalmaktı. Etkileşimin dozu bu denli arttığında, ifşa olmaktan kurtulacak hiçbir yolu kalmamıştı.

Ejderha belirir belirmez Yıldırım Fırtınası dindi. Çatıdaki Gehrman Sparrow'un bedeni aniden bulanıklaştı ve saniyeler içinde eksik ejderhanın hemen altında belirdi.

Çılgın maceracının sol elindeki eldivenden kapkara, dipsiz bir karanlığa benzeyen ince parçacıklar fışkırdı. Ardından ağzını açtı ve İblis dilinin o yozlaşmış, pislik dolu kelimeleriyle haykırdı:

"Yavaşla!"

Hvin Rambis, rakibinin Sinsi Açlık'ı kullandığının ve bu eşya seviyesinin ne olduğunun farkındaydı. Gehrman Sparrow'un bu çabasını gülünç buldu; buz mavisi metal bir tüpü kavrayan sol pençesini kaldırıp altındaki düşmanını ezmek üzere hamle yaptı.

Bu, Çürüyen Meteor adında, kökeni bilinmeyen mühürlü bir eserdi. Hvin Rambis bunu özel bir varlıktan elde etmişti ve bildiği tek şey, bir parçasının kozmostan geldiğiydi.

Bu buz mavisi metal tüp, isabet ettiği herkesi anında zehirleyen koyu yeşil mermiler fırlatabiliyordu. Kurbanlar öyle bir çürümeye başlıyordu ki ruh bedenleri bile bu felaketten kaçamıyordu. Bu etki yarı tanrılar üzerinde bile geçerliydi.

Eserin yan etkisi ise kullanıcının kozmosun dikkatini çekme ihtimali ve farkında bile olmadan yozlaşmaya maruz kalmasıydı. Eğer o malum varlık tarafından mühürlenmemiş olsaydı, Hvin Rambis bunu yanında taşımaya asla cüret edemezdi. Yine de tuhaf bir ölümden ya da bir anomaliden sakınmak için kullanımını kısıtlıyordu; nitekim Çürüyen Meteor'un önceki sahiplerinin sonu genelde pek hayırlı olmamıştı.

Şu anki haliyle Hvin Rambis, en fazla 5. Seviye olan bu Yozlaşmış Dil'in, kendi eksik mitolojik yaratık formunu etkileyebileceğine inanmıyordu. Planı, tehdit oluşturan ve mühürlü eser kullanan bu düşmanı Çürüyen Meteor ile bitirmekti.

Ancak tam o anda hareketleri gerçekten yavaşladı ve tüm vücudu kaskatı kesildi.

Kızıl ayın altındaki zifiri karanlık çatıda, siyah trençkotu ve silindir şapkasıyla bir başka Gehrman Sparrow daha bitivermişti. Sağ elinde altıpatlar bir revolver tutuyor, sol elini ise aşağıdaki Gehrman Sparrow'a doğrultmuştu. Elini yumruk yapıp bileğini hızla çevirdi.

Düşmüş Kont—Büyüt!

Bu Klein'ın diğer kuklasıydı; Avukat yolundan bir yarı tanrı olan Qonas Kilgor!

Onun Büyüt yeteneği sayesinde Sinsi Açlık, ruhları otlatarak elde ettiği beyonder güçlerini neredeyse 4. Seviye, yani bir yarı tanrı mertebesine çıkarabiliyordu. Elbette bu yetenek üst üste kullanılamazdı; her seferinde tek bir kullanım hakkı vardı.

Hvin Rambis'in mitolojik yaratık formu nedeniyle, Yavaşlatma ne kadar büyütülürse büyütülsün onu uzun süre tutamazdı. Bu yüzden, aslında Enuni olan Gehrman Sparrow, bu kısa fırsatı değerlendirip Hvin Rambis'in ruh beden tellerini kontrol etmeliydi.

Normalde ilk kontrolü sağlaması üç saniye sürerdi. Ancak rakibi güçlü bir mitolojik yaratık formuna büründüğü için bu süre kesinlikle uzayacaktı; belki yedi saniye, hatta on saniyeden fazla. O zamana kadar Hvin Rambis çoktan etkiden kurtulur, eski haline döner ve karşı saldırıya geçerdi.

Bu kritik bir andı. Qonas Kilgor sol elini tekrar Kazanan Enuni'ye doğrultup parmaklarını sıktı.

Bir Büyüt daha!

Ruh beden telleri üzerindeki kontrol Büyütüldü!

Birdenbire Enuni'nin Hvin Rambis üzerindeki kontrolü, sanki karşıdaki yaratık mitolojik formuna hiç geçmemiş gibi kolaylaştı. Diğer bir deyişle, ilk kontrolü üç saniyede alabilirdi.

Bu zaten yeterince etkileyiciydi ama sorun şuydu ki, ejderhalaşmış Hvin Rambis'in etkiden kurtulması bir saniyeden fazla sürmezdi.

Hayır, zaten kurtulmuştu bile!

O an bir silah sesi duyuldu. Donuk, derin ve karanlık ama kara olmayan bir mermi, üzerindeki tuhaf desenlerle hızla fırladı ve yavaşlama etkisinden yeni çıkan Hvin Rambis'e isabet etti.

Bahçenin başka bir köşesinde, siyah trençkotlu ve silindir şapkalı üçüncü bir Gehrman Sparrow belirdi.

Hvin Rambis'in ejderha bedeni tekrar kaskatı kesildi. Sadece düşünceleri durmakla kalmadı, sırtındaki kanatlar bile dondu; tüm öz kontrolünü kaybetmişti. Koca ejderha olduğu yere, yere yığıldı.

Ruh Kontrol Mermisi!

Klein, gri sisin üzerindeki o gizemli alandan gelen güçlerle yapılan bu mermileri saklamak için kendi ruh kurtçuklarını kullanmıştı. Bu mermiler, 3. Seviye bir azizi bile bir iki saniyeliğine dondurabilirdi!

Şu anki eksik mitolojik yaratık formuyla Hvin Rambis, 3. Seviye bir azizden çok da güçlü sayılmazdı. Zamanında Amon'un avatarı bile bu mermiyle vurulduğunda bir saniyeden fazla donup kalmıştı.

Üstelik Klein, Qonas Kilgor'a merminin gücünü büyüttürebilirdi ancak o fırsatı yakalamak için acele ettiğinden buna zaman kalmamıştı.

Bu seri takım saldırıları Klein'ın bile göğsünü kabartmıştı; Avukat yolundan bir yarı tanrının yardımı gerçekten dehşet vericiydi. Çok ama çok etkiliydi. Normal şartlarda Düşmüş Kont'un Büyüt yeteneği sadece kişinin kendi bedenini veya eylemlerini güçlendirirdi. Ancak sorun şuydu ki; içlerinde ruh kurtçukları taşıyan bu kuklalar, kuşkusuz Klein'ın kendisinden farksızdı. O başkasını değil, kendini güçlendiriyordu!

Hvin Rambis'in felç olduğu o anı yakalayan Kazanan Enuni, ruh beden telleri üzerinde ilk kontrolü sağladı.

Eksik ejderhanın katılığı geçtiği anda zihni hantallaştı. Hareketlerinde belirgin bir gecikme vardı.

Şunu söylemek gerekir ki, bir Tuhaf Büyücü güçlü bir kukla edindiğinde, onlarla kurduğu iş birliği sayesinde korkunç bir güç sergileyebilirdi. Üstelik Klein'ın elinde Ruh Kontrol Mermileri gibi hile gibi duran bir koz vardı. Bu mermileri sadece o üretebilirdi çünkü gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçlerini harekete geçirebilen tek kişi oydu. Elbette Amon ve diğer güçlü isimlerin de benzer tılsımları veya mermileri vardı; sadece etkileri farklıydı.

Hvin Rambis'in kontrol altına girdiğini gören Klein, onun her türlü direncini kırmak ve tamamen bir kuklaya dönüşene kadar kaçmasını engellemek için hazırlıklara başladı. Fakat tam o anda, kalbinde dayanılmaz bir mani yükseldi ve başı şiddetle ağrıdı.

Hemen ardından derin bir umutsuzluğa kapıldı; sanki artık sevinç hissetmesi imkansızdı. Kendinden iğreniyor, başkalarına yük olmamak için canını orada feda etmek istiyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar ruh hali tekrar değişti, bu sefer aşırı bir heyecan dalgasına kapıldı. Gözleri kan bürümüş gibiydi, her şeye karşı nefret doluydu; gördüğü her şeyi yok etmek, yerle bir etmek istiyordu.

Kötü, çok kötü... Zihinsel durumu tamamen çökmeden önce Klein, bir şekilde Hvin Rambis'in etkisine girdiğini fark etti. Kalp ve Zihin Bedeni'nde ters giden bir şeyler vardı.

Hemen bu anormal durumla savaşmak için Düşünce moduna geçmeye yeltendi. Ancak zihnine kendine ait olmayan düşünceler hücum ediyordu:

Burada bitirelim...

S*ktir, kendini kurtarmanın bir yolunu bul!

Neler oluyor böyle? Sanırım ciddi bir akıl hastasıyım...

Bulaşıcı bir psikiyatrik hastalık mı? Bayan Adalet'in bahsettiği o özel illet mi bu? Kesinlikle İzleyici yolunun yüksek seviye bir beyonder gücü!

Daha ne konuşuyorsun? Karşındaki yarı tanrı bir Psikiyatrist. Onu kuklaya dönüştürürsen her şey çözülecek.

Gehrman Sparrow'un ikinci mermiyi sıkmadığını gören Hvin Rambis'in grimsi beyaz pullarla kaplı yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

Her ne kadar Gehrman Sparrow ve iki kuklası arasındaki o kusursuz iş birliğini öngörememiş ve bir an için tehlikeli bir duruma düşmüş olsa da, boş durmamıştı.

Kolektif bilinçaltı denizinden ayrılmadan önce, gizlice kuklalardan birinin içine Bulaşıcı Delilik tohumunu ekmişti!

Bir kukla, nihayetinde ölü bir bedendi. Ruh beden telleri dışında hiçbir yöntemle kontrol edilemese de, bu bir bilinç adasına sahip olmadıkları anlamına gelmiyordu. Sadece ölü bir kütleydi ve Hvin Rambis, delilik adını verdiği o tohumu tam da oraya gömmüştü.

Tohum kuklanın kendisine zarar vermiyordu ancak çevresindeki kolektif bilinçaltı denizini gizlice zehirleyebiliyordu. Bu da sürekli bedenler arasında geçiş yapan kişinin, farkında bile olmadan kendini bulaşıcı bir akıl hastalığının ortasında bulmasına neden oluyordu. Dahası, bu delilik ruh beden telleri aracılığıyla da taşınabiliyordu.

Üstelik bu tür bir enfeksiyon bizzat kişinin kendi benliğinden filizleniyordu. Melek düzeyindeki bir kutsama bile bu durumu tamamen süzemezdi; en fazla etkisini biraz kırabilir, gücünü bir nebze hafifletebilirdi.

İşte bu, üst sekans bir izleyici gücüydü: Manipülatör’ün Zihinsel Salgını!

Kadim zamanlarda, uzun süre baskı altında kalan ve aynı anda tuhaf davranışlar sergileyen insanlara rastlanırdı. Onlardaki bu anormallik çevrelerindekileri de etkiler, kitlesel bir histeriye yol açardı. Eski bir halk şarkısında bu durum şöyle betimlenmişti:

Yedi genç kız sokakta tuhafça dans ediyor;

Yanlarında dokuz adam yerde yuvarlanıp gülüyor;

Yoldan geçen bir arabada soylular kendi yüzlerini tokatlıyor;

Taşlanan çocuklar sokak kenarındaki evin önünde ağlıyor;

İnsanlar birbirine zarar veriyor. Tüm şehir delirdi.

Üzerinde biraz düşünüldüğünde, insana açıklanamaz bir dehşet hissi veren bu sahnenin gerçekliğini Hvin Rambis çok iyi biliyordu. Bu, izleyici yolundan bir yarı tanrının gerçekleştirdiği bir deneyin sonucuydu.

Bulaşıcılığı son derece yüksek bir zihinsel salgın!

Gehrman Sparrow’un asıl bedeni delirdiği an, kuklaları üzerindeki kontrolü hiç şüphesiz kaybolacaktı. O an geldiğinde Hvin Rambis bu dar boğazdan kurtulabilecekti.

Çok sürmeyecekti, sadece birkaç saniye!

O an Hvin Rambis gibi bir manipülatör için Gehrman Sparrow’un elinde Audrey’nin kullandığı o tılsımın olması bile korkutucu değildi. Kaderleri geçici olarak takas eden o tılsım kullanılsa bile Gehrman Sparrow bir kuklaya dönüşme aşamasına girecekti; düşünceleri ağırlaşacak, bedeni kaskatı kesilecekti. Hvin Rambis için ise zihinsel salgına yakalanmak çözümü oldukça basit bir meseleydi.

Tam o sırada, Hvin Rambis çatıdaki Gehrman Sparrow’un sol elini siyah, uzun namlulu revolveri tutan diğer Gehrman Sparrow’a doğrulttuğunu gördü. Adam parmaklarını sıkıp bileğini yavaşça döndürdü.

Çarpıtma!

Klein, Qonas Kilgor’un beyonder güçlerini kullanarak zihinsel hastalığının seviyesini çarpıtmış, onu zayıflatarak durumun kötüleşme hızını yavaşlatmıştı.

Zihninin berrak olduğu bu kısa andan faydalanarak Ölüm Çanı’nı tekrar kaldırdı ve tetiği çekti.

Bam!

Bir ruh kontrol mermisi daha namludan çıkarak hareketsiz haldeki o devasa, eksik ejderhaya çarptı.

Aynı anda, Qonas Kilgor büyütme gücünü devreye soktu.

Saldırıya uğramasına rağmen Hvin Rambis, Enuni’nin kontrolünden kurtulamamıştı; çünkü o an uzun süren bir uyuşukluk ve sertleşme evresine hapsolmuştu.

Klein içinden sessizce zamanı sayarken Hvin Rambis tam anlamıyla kendine gelmeden önce üçüncü ruh kontrol mermisini ateşledi.

Üçüncü merminin büyütülmüş etkileri sona ermeden hemen önce, grimsi beyaz renkli eksik ejderha titredi ve o uyuşuk halinden sıyrılarak normale döndü.