Başkan

Kasvetli dünyada, devasa kızıl ay evin üzerinde sessizce asılı dururken bahçedeki her şey derin bir uykuda gibiydi.

Yarım kalmış grimsi beyaz ejderhanın gözlerindeki çaresizlik yavaşça dağıldı. Ejderha, deri kaplı kanatlarını geri çekerek evde beslenen uysal bir av köpeği gibi boyun eğdi.

Psikoloji Simyacıları konsey üyesi, İzleyici yolunun yarı tanrısı Hvin Rambis hayatını kaybetmiş ve Klein'ın bir kuklası haline gelmişti!

Klein, bu başarımı kutlamakla vakit kaybetmeden, grimsi beyaz ejderhanın yanındaki Enuni ile yer değiştirdi; üzerinde siyah trençkotu ve ipek silindir şapkasıyla Gehrman Sparrow olarak belirdi.

Ardından, Zihinsel Veba'dan kaptığı enfeksiyonu tedavi etmesi için yeni kuklasını kontrol etti.

Kolektif bilinçaltı denizinden süzülüp gelen nazik ve serin bir esinti, Klein'ın bilinç adasına sızdı. Zihin ve Kalp Bedeninde çürümüş, kokuşmuş ve uyumsuz bir nesne gibi duran o enfeksiyonun, bir cerrah neşteriyle kazınarak temizlendiğini hissetti.

Klein'ın yüzü bir an buruştu ve acıyla dişlerini sıktı. Ruhunun derinliklerinde o meşhur, kahredici sızıyı bir kez daha duydu.

Neyse ki Ruh Kontrol Mermileri ve Dün Bir Kez Daha tılsımlarını üretirken bu hisse çoktan alışmıştı. Kafasını tutup yerlerde yuvarlanmadı.

Bulaşıcı zihinsel hastalık bilincinden sökülüp atıldıktan sonra, serin rüzgar yerini öğle uykusuna davet eden bir sıcaklığa bıraktı. Hasar görmüş Ruh Bedeni, sanki sıcak bir banyoya girmişçesine gevşedi. Zihni ve vücudu, bu besleyici etki sayesinde hızla toparlandı.

Zihinsel hastalıktan tamamen kurtulduğunda, üzerine esen nazik rüzgar şiddetlendi; çevreyi kasıp kavurarak havada asılı kalan tüm bulaşıcı kalıntıları silip süpürdü.

Tüm bunları hallettikten sonra Klein, grimsi beyaz ejderhaya vücudunu hızla küçültmesini, tanrısallığını gizlemesini ve tekrar insan formuna dönmesini emretti.

Ancak Hvin Rambis'in kıyafetleri parçalandığı için, vücudundaki gri pullar tamamen yok olmamıştı.

Birkaç saniye sonra, Gece Kuşu Kilisesi'nin çilekeş lideri Arianna, basit cübbesi ve ağaç kabuğundan kemeriyle devasa kızıl ayın içinden süzülerek çıktı. Uzun siyah saçları omuzlarından dökülürken boşlukta adımlar atarak Hvin Rambis'in tepesine ulaştı.

Melek, sağ elini uzatıp havayı hafifçe sıkarak Hvin Rambis'in bulanık ruhunun bedeninden ayrılmasını ve başının üzerinde süzülmesini sağladı.

"Neden George III'e yardım ediyorsun?" diye sordu Arianna, doğrudan konuya girerek.

Hvin Rambis'in şaşkın ifadesi anında ciddileşti.

"Bu zamanın seçimi, alınyazısının bir gereği. Biz sadece akıntıya uyuyor ve zamanın doğru yönde ilerlemesi için rehberlik ediyoruz."

Alacakaranlık Münzevi Cemiyeti'nin standart cevabı... Görünüşe bakılırsa Psikoloji Simyacıları'nın yarı tanrısı bile Adam'ın gerçek amacının ne olduğunu bilmiyor... Cemiyetin asıl üyeleri olsalar bile, çoğu muhtemelen olan bitenden habersiz... Klein, gizlenmiş dünyanın koruması altında olduğu için düşüncelerini toparlamakta zorluk çekmiyordu.

Arianna hiç şaşırmış görünmeden baskısını sürdürdü: "Zamanın eğilimi nedir?"

Hvin Rambis'in gözleri odak noktasını kaybetmişti ancak sesi oldukça vakur bir tonda yankılandı: "Bir savaş. Tüm dünyayı kasıp kavuracak bir savaş."

Bu da ne böyle... Barışın nesi kötü? Klein kaşlarını hafifçe çatarak içinden mırıldandı.

Bir dünya savaşının insanlığa neler yapacağını gayet iyi biliyordu.

Tek dileği, Gece Kuşu Kilisesi ile yürüttüğü soruşturmanın anahtarı bulması ve Alacakaranlık Münzevi Cemiyeti'nin var gücüyle körüklediği bu savaşın patlak vermesini engellemesiydi.

Arianna bir an sessiz kaldıktan sonra sordu: "George III'ün sakladığı sır nedir?"

Hvin Rambis'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Her kral üç büyük sözleşmeyle kısıtlanmıştır ve ancak Seviye 5'e kadar yükselebilir. Fakat bizim yardımımızla bu kısıtlamaları aştı ve şimdiden daha üst bir seviyeye ulaştı. Zamanın dalgaları kabardığında, hak ettiği koltuğa kolayca oturacak."

Üç büyük sözleşme mi... O da ne? Mistisizmin gizli tutulması çabası nedeniyle bir kralın Seviye 5 ile sınırlandırılması mantıklı. Bir kralın normal yollarla değişmesi her zaman en iyisidir. İnsanlar bir liderin 80-90 yaşına kadar yaşamasını kabul edebilir ama 120-130 yaşında hala dinç olması komplo teorilerine ve paniğe yol açar... George III, daha uzun yaşamak için mi Psikoloji Simyacıları ve Cadı Tarikatı ile iş birliği yaptı? Normalde bu kısıtlama kral içindir, Augustus ailesinin diğer üyeleri için değil. Aralarında Yeryüzü Melekleri olmalı, bu yüzden George III'ü desteklemeleri için bir sebep yok... Zihninde pek çok soru işareti belirdi.

"George III hala bir yarı tanrı değil, öyle değil mi? Daha yüksek bir seviyeye sahipmiş gibi görünmek ve rolünü vaktinden önce oynamak için bir yöntem mi kullanıyor?" diye sordu Arianna, istifini bozmadan.

Gece Kuşu Kilisesi için bu hayati bir meseleydi. Eğer George III zaten bir yarı tanrıysa, Fırtına ve Buhar Kiliseleri ile doğrudan iletişime geçip onu tutuklayabilirlerdi; zira Kral'ın bizzat kendisi yeterli bir kanıttı.

Hvin Rambis'in ruhu başını salladı: "Evet."

"Tam olarak hangi yöntem bu?" diye devam etti Arianna.

Hvin Rambis yavaşça başını iki yana salladı: "Emin değilim. Bu işle bizzat başkanımız ilgileniyor. Sadece bir keresinde George III'ün daha yetenekli olmasını istediğinden bahsettiğini hatırlıyorum."

Daha yetenekli mi? Bu tanımı duyar duymaz Klein'ın aklına Roselle'in günlüğündeki bir not geldi.

İmparatorun gözünde "yetenek" denen şey, kişinin psişesini ve ruhunu üst düzey bir ataya daha benzer hale getirmekti. Böylece ilgili Beyonder özelliklerinin veya Mühürlü Eserlerin içindeki zihinsel izin onayını alabilir, iksiri kolayca tüketip Mühürlü Eserleri ağır yan etkiler olmadan kullanabilirlerdi.

Bu mükemmel bir çözüm değildi. Hatta büyük gizli riskler taşıdığı söylenebilirdi. Çünkü o zihinsel iz geri tepip kullanıcının ruhunu ele geçirebilir ve onda köklü değişimlere yol açabilirdi.

Eğer birisi yarı tanrı seviyesine bu yöntemle çıkmaya çalışırsa, zihinsel dikişlerden oluşmuş bir canavara dönüşme ihtimali çok yüksekti!

George III hipnotize mi edilmişti? Böyle bir yöntemi gerçekten kabul etmiş miydi? Hayır, eğer hipnotize edilseydi, Augustus ailesinin meleği veya Mühürlü Eserleri bu sorunu kesinlikle fark ederdi... Klein, gökyüzünde süzülen çilekeş liderin sormaya devam etmesini beklerken daha da meraklandı.

Arianna, "daha yetenekli" ifadesinin ne anlama geldiğini açıkça biliyordu. İfadesini hiç bozmadan sordu: "Başkanınız kim?"

Hvin Rambis'in yüzünde uzaklara dalmış bir ifade belirdi.

"Pek çok kimliği ve ismi var ama onu gördüğüm anda Psikoloji Simyacıları'nın başkanı olduğunu anlayabilirim.

Şu anki kimlikleri ve isimleri şunlar:

Denizlerin Dört Kralı'ndan biri, Kara Taht Kralı Barros Hopkins; Backlund Tıp Fakültesi'nin eski rektörü; kraliyet ailesinin tıbbi danışmanı; resmen ölü kabul edilen Pauli Derlau; Orta Sonia Denizi'nin ünlü çilekeşi Eric Drake..."

Kara Taht Kralı... Klein bu unvanı daha önce duyduğunu ancak üzerinde hiç durmadığını, önemsemediğini ve pek düşünmediğini o an fark etti.

Demek bu Korsan Kralı İzleyici yolundan geliyor... Anlamış bir ifadeyle başını salladı.

Arianna sessizce dinledikten sonra sordu: "George III, Kan İmparatoru kalıntılarında hangi sırrı saklıyor?"

Hvin Rambis'in dalgın ifadesi biraz değişti.

"Son derece önemli bir şey. Eğer onu ele geçirmek istiyorsa, devasa büyüklükte kurban ritüellerine ihtiyacı olacak."

"Nedir o şey?" diye bastırdı Arianna, hiç duraksamadan.

Hvin Rambis donup kaldı.

"Ben... Hatırlamıyorum..."

Aniden ellerini kaldırıp ruhunun başını tuttu, belli ki büyük bir acı çekiyordu.

Ancak ne kadar düşünürse düşünsün, cevabı bir türlü hatırlayamadı.

Bu anı Adam veya İzleyici yolundan başka bir melek tarafından zorla mı silinmişti? Klein ağır bir ifadeyle izlerken, kalıntılardaki sırrın hayal ettiğinden çok daha önemli olduğunu hissetti.

Arianna birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra başını indirip Klein'a baktı: "Sormak istediğin bir şey var mı?"

Klein bir an düşündü ve Hvin Rambis'e sordu: "İzleyici yolunun Üst Dizi Beyonder iksirlerinin isimleri nelerdir?"

Hvin Rambis'in ruhundaki acı hafifledi ve yavaşça yanıtladı: "Seviye 4 Manipülatör. Seviye 3 Rüya Dokuyucu. Seviye 2 Ayırt Edici. Seviye 1 Yazar."

Seviye 0 Hayalperest'ten bahsetmedi, belli ki haberi yoktu.

"Manipülatör iksirinin tarifi nedir?" Klein, sorusunun Leydi Arianna'nınkiler yanında biraz sönük kaldığını hissetse de yine de sordu.

Hvin Rambis, donuk bir ses tonuyla hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "Ana malzemeler; yaşlı bir zihin ejderhasının tam beyni veya bir Ağaç Mentorun kristal kalbi ya da bir Manipülatör'ün Beyonder özelliği.

Yardımcı malzemeler; 80 ml yaşlı zihin ejderhası kanı, 3 adet Ağaç Mentor altın yaprağı ve şiddetli duygular nedeniyle dökülmüş, farklı insanlardan veya insan dışı yaratıklardan alınmış 7 farklı damla gözyaşı...

Ritüel ise; en az on bin kişinin bulunduğu özel bir durumda, hepsi duygusal bir rezonans içindeyken iksiri içmektir."

Buna kıyasla İzleyici yolunun yarı tanrı ritüeli o kadar da zor değilmiş... Doğru ya, İzleyiciler kendilerini iyileştirebilir ve analiz edebilirler, böylece iksirin getirdiği delilik ve kontrol kaybıyla etkili bir şekilde başa çıkabilirler. Bu yüzden ritüel basitleştirilebilir... Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Peki ya Rüya Dokuyucu iksirinin tarifi?"

"Bilmiyorum." Hvin Rambis başını iki yana salladı.

Pekala... Klein, Hvin Rambis'e neden bizzat Audrey'nin yanına geldiğini sordu ve gerekli yanıtı aldı.

Ardından Arianna'ya döndü: "Başka sorum yok."

Aklındaki asıl soruların cevabını Hvin Rambis veremezdi zaten.

Arianna sağ elini hafifçe bastırınca, Hvin Rambis’in ruhu bedenine geri döndü.

Hemen ardından melek, bakışlarını Klein’a çevirip sakin bir sesle konuştu: “Onu kukla olarak kullanma.”

“Zihinsel damgası tamamen silinmeden önce, onun Beyonder özelliğini eşya üretmek için kullanmaman en iyisi olur.”

Elbette, Adam’ın beni ziyaret etmesini hiç istemem... Klein, samimiyetle başını salladı.

“Bunu aklımda tutacağım. Teşekkür ederim, Bayan Arianna.”