Zeki İnsanların Sohbeti

"Bay Budala'dan yardım mı istediniz? Böyle bir şey mümkün müydü?" Cattleya duydukları karşısında afallamıştı.

Cezalandırıldıktan ve "O'nun" Kutsanmışı Gehrman Sparrow'un giderek daha da etkileyici hale geldiğini gördükten sonra, Bay Budala'nın statüsü veya yetenekleri hakkında hiçbir şüphesi kalmamıştı. Bay Budala'nın, kadim bir eşya kullanarak onu içeri çekip bilginin peşinden koşmaktan kaçmasına izin verdiğinde, "O'nun" en azından Gizli Bilge veya İlkel Ay seviyesinde bir varlık olduğunu fark etmişti. Ancak, bazı nedenlerden dolayı gerçek dünyaya müdahale edememesi, "O'nun" uyanış sürecinden geçen kadim bir tanrı olduğundan şüphelenmesine neden oluyordu.

Ay'ın sözleri, Bay Budala'nın sadece bilgi sağlamak veya onları gri sisin üzerine çekmekle kalmayıp, Tarot Kulübü üyelerine somut yardım da sağlayabildiği gerçeğiyle onu şaşırtmıştı.

"Bir yandan, bu demek oluyor ki tehlike anlarında ben de doğrudan Bay Budala'dan yardım isteyebilirim… Bu, herhangi bir ritüelden bile daha saçma… Öte yandan, Bay Budala'nın yenilenme sürecinin hayal ettiğimden daha hızlı olduğunu ortaya koyuyor…" Birçok düşünce anında Cattleya'nın zihninden geçti.

Audrey, Derrick ve diğerleri o kadar şaşırmamışlardı. Geçmişte az çok Bay Budala'dan yardım istemişler, hatta bu yüce varlığın emrindeki meleğe bile tanık olmuşlardı.

Herkesin gözlerini ona diktiğini gören Emlyn, boynunu büzüp çenesini kaldırdı.

"Bir bedel ödedim."

"Adil ve eşit bir takastı!"

"Adil ve eşit bir takas… Kudretli bir varlığın anında ve etkili yanıtı paha biçilemezdi!" Cattleya içinden karşı çıkmaktan kendini alamadı.

Bunu doğrudan söylemedi, çünkü gelecekte kendisi de böyle "adil ve eşit bir takas" fırsatını kullanmayı arzuluyordu. Bu, diğerlerine kıyasla fazladan bir hayatı olacağı anlamına gelirdi!

Fors, Bay Ay'ın adil ve eşit takas ilkesine yaptığı kasıtlı vurguya oldukça şaşırmıştı. Bay Budala'dan yardım isteyen herkes zaten karşılık gelen bir ödeme yapmıştı!

"Bay Ay gerçekten de itibarına önem veren bir adam, hayır—bir Sanguine…" Audrey, Emlyn'in saniyeler içinde yaşadığı duygusal değişimleri ciddiyetle değerlendirdi.

Sohbet devam ettikçe, Tarot Toplantısı yavaşça sona erdi.

Gümüş Şehir'e döndükten sonra Derrick, ilk olarak Bay Asılan Adam'ın bahsettiği bir Noter'in güçlü ve zayıf yönlerini hatırladı. Ardından, mistik bir eşya seçmek için şehrin kuzeyindeki ikiz kulelere doğru bir kez daha yöneldi.

Daha önce bunu yapmamıştı, çünkü ilerlemesinden sonra durumu stabil değildi. Mistik bir eşya ile temas kurmanın kontrolünü kaybetmesine yol açacağından endişeliydi.

Kulenin içinde, Derrick Berg evrak işlerini bitirdikten sonra gereksinimlerini sıraladı. Filtrelenmiş bir eşya listesi gördü ve bilgileri içeren ilgili belgeleri temin etti.

Dikkatli bir okuma ve gözlem süresinin ardından, seçenekleri hızla ikiye indirdi:

İlki Cardi'nin Yüzüğü'ydü. Kadim ve görünüşü sadeydi, rengi tamamen demir siyahtı. Üzerine koyu ve karmaşık desenler işlenmişti. Uzun zaman önce Gümüş Şehir'in bir sakini tarafından bırakılmıştı. Takan kişiye bir hedefi etkilemede, onları durdurmada yardımcı olabiliyordu. Ayrıca sıradan insanların geçici olarak akıllarını yitirmelerine neden olabiliyor veya deli bir canavarın gizli duygularını ve anılarını uyandırarak, herhangi bir saldırı yapmayacakları kısa bir kafa karışıklığı dönemine girmelerini sağlayabiliyordu.

Diğer eşya ise Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükremesi'ydi. Harabe halindeki bir şehirden elde edilmişti. Oldukça ağırdı ve balyoz gibiydi. Koyu mavi renkteydi, etrafında gümüş şimşekler dönüyordu. Sapını tutmak, bir yaratığın bacak kemiğini tutmak gibi hissettiriyordu. Savaş sırasında düşmanı korku ve kaosa sürükleyen sesler çıkarabiliyor, sanki bir Gök Gürültüsü Tanrısı yere inmiş ve kükremeye devam ediyormuş gibiydi. Her vuruşu, korkunç şimşeklerle dolu, güçlü bir yıkıcılık getiriyordu.

Cardi'nin Yüzüğü'nün olumsuz etkisi, takan kişinin farkında olmadan başka bir "benlik" yaratmasıydı. Bu nedenle, düzenli olarak bir Ruh Analisti'nden tedavi görmesi gerekiyordu. Kaçırılan tedaviler, sorunun kötüleşmesine ve tedaviyi zorlaştırmasına neden olabilirdi. Ve nihayetinde, iki benlik kavgaya tutuşacak, bu da sonunda kontrolü kaybetmeye yol açacaktı.

Buna karşılık, Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükremesi'nin o kadar çok gizli riski yoktu. Sadece kullanıcıyı yavaş yavaş biraz sinirli hale getirirdi. Kişi düzenli olarak duygularını boşalttığı sürece bir sorun olmazdı. Ancak, başka bir yan etkisi daha vardı: Tamamen karanlık bir ortamda, karanlığın derinliklerinden gelen korkunç canavarlar tarafından saldırıya uğrama şansı yüzde yüzdü!

"Saldırıya uğrama şansı yüzde yüz…" Bu sayıyı görünce Derrick'in yüzü kasvetlendi. Bu, birçok Gümüş Şehir sakininin bu nedenle ortadan kaybolduğu anlamına geliyordu.

Onlar, Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükremesi'nin önceki sahipleriydi!

"Hangisini seçmeliyim? Başka bir 'benlik' yaratmak korkunç. Bayan Justice daha önce bunun dissosiyatif kimlik bozukluğu olarak adlandırıldığını söylemişti… Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükremesi sadece düşmanın durumunu etkileyen bir güce sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda oldukça güçlü bir saldırı yeteneği de var… Kasırga Baltam çok fazla kullanıldı, bu yüzden muhtemelen zamanından önce hasar görecek… Kendi başıma ışık üretebildiğim için mutlak karanlık konusunda endişelenmeme gerek yok…" Derrick bir an düşündü ve koyu mavi balyoza işaret etti.

"Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükremesi'ni istiyorum."

Böklund Caddesi 160 numara. Klein ana yatak odasından çıktı ve Kahya Walter'ı elinde birkaç davet mektubuyla onu beklerken gördü.

"Efendim, bu hafta toplam üç davet var. Çarşamba günü bir öğleden sonra çay seansı, Cuma günü bir edebi salon ve Cumartesi günü bir ziyafet. Bunlar şuradan gönderildi…"

Klein sıcak bir ifadeyle dinledi, ardından gülümseyerek, "Bu dostane davet edenlere katılacağımı söyleyin," dedi.

"Peki, efendim." Walter eğildi ve üçüncü kattan ayrıldı.

Figürün merdiven boşluğunda kaybolduğunu gören Klein, içini çekmekten kendini alamadı.

"Bir hafta daha böyle davetler aldıktan sonra, komşularımı bir ziyafete veya baloya davet etme sırası bana gelecek…"

"Başkalarını davet etme ve davet edilme eylemini tekrarlayarak, onların çevrelerine gerçekten girecek ve daha yüksek seviyelerdeki önemli figürlere onlar tarafından tavsiye edileceğim. Farklı kulüplere girebileceğim…"

"Heh heh, bu tür tavsiyeler kesinlikle yeterli servete sahip olma temeli üzerine kurulur. Hiçbir değeri olmayan bir kişi tavsiye edilmezdi…"

"Yüksek sosyete için sosyalleşmek gerçekten zahmetli. Backlund Büyük Sis Olayı'na biraz dahil olmuş kişilerle temas kurmam en az bir ay daha sürecek… Kilise daha kolay. Yeterli bağış ve yeterli dindarlık olduğu sürece, piskoposun vaazlarını dinlemek için serbestçe girip çıkabileceğim. Tabii ki, bu, soruşturmayı geçmem koşuluyla…"

"Her şey yolunda giderse, Muhafızlar'ın rotasyon programını çözebilecek ve Chanis Kapısı'nın arkasına geçmek için bir şans bulabileceğim…"

Klein, uşağı Richardson'a ceketini, şapkasını ve bastonunu getirmesini söylerken düşüncelerini dizginledi.

Programına göre, son zamanların en popüler oyunu "Hainin Yüzüğü"nü izlemek için Kraliyet Büyük Tiyatrosu'na gidecekti.

Bu sadece eğlence için değildi. Popüler oyunları, ünlü müzikleri ve trend romanları anlamak içindi. Ancak o zaman çeşitli yüksek sosyete toplantılarında ortak bir sohbet konusu bulabilirdi.

"Popüler bir beyefendi olmak yorucu olmalı. Bir dakikalık performansın arkasında on yıllık sıkı çalışma yatar… Bu tür sosyal toplantılar gerçekten yorucu…" Klein içinden alay ederken, Richardson'ın ceketini giymesine yardım etmesine izin verdi ve lüks dört tekerlekli arabasına oturdu. Batı Bölgesi'ndeki Kraliyet Büyük Tiyatrosu'na yöneldi; orada kendisine ait lüks bir locada "Hainin Yüzüğü"nü izledi.

"Televizyon ve filmlerden farklıydı. Bir oyunun oyunculuğu daha abartılı ve etkileyiciydi. Evet, bu, oyunculuk ortamı tarafından belirleniyordu…"

"Hikaye fena değildi. Ama neden tanıdık geliyor? Sakın İmparator Roselle'in eserlerinden uyarlanmış bir hikaye olmasın…"

"Bunlar muhtemelen ünlü tiyatro oyuncularıydı. Gazeteler daha önce onlardan bahsetmişti. İnternet çağındaki Dünya'daki ünlüler gibi çok popüler oldukları söyleniyordu…"

"Yüksek sosyete toplantılarına katıldığım sürece, onlarla tanışma fırsatım kesinlikle olacak…" Klein oyunu izlerken alışkanlıkla içinden alay etti.

Cherwood Bölgesi, büyük bir tiyatronun gişesinde.

Nihayet sırası gelen Melissa, banknotları ve bozuk paraları gişe penceresinden uzattı ve "Hainin Yüzüğü. İki bilet. Pazar günü saat 3," dedi.

"Hainin Yüzüğü"nü izledikten sonra Klein, arabasında oturmuş bir fincan siyah çay yudumlarken Richardson'ın satın aldığı akşam gazetelerini aldı.

İlk olarak oyunun eleştiri sütununu karıştırdı ve bazı profesyonel eleştirmenlerin yorumlarını buldu. Kendi değerlendirmeleriyle karşılaştırdı ve yavaş yavaş benzersiz ve derin bir deneyim oluşturdu.

"Evet, en azından o hanımefendileri ve beyefendileri kandırmaya yeterli…" Klein "ödevini" bitirdikten sonra keyifle gazeteleri okudu ve bir haber parçası bulmaya şaşırdı.

"Backlund Bisiklet Şirketi'nin %10 hissesi satıldı. Daha fazla sorgulama kabul edilmeyecektir!"

"Tamamlandı mı? Bu haberi yayımlayarak, Bay Isengard'ın parayı zaten almış olduğu anlamına geliyor…" Klein önce sevindi, ardından hafifçe kaşlarını çattı.

Gözlerini sondaki ünlem işaretine dikti!

Bilgi, gerçekten de Isengard Stanton ile önceden anlaştıkları şeydi, ancak o ünlem işaretinin gözüne oldukça batıcı olduğunu fark etti.

Böyle bir ifadeye ünlem işareti gerekmez... Bay Isengard detaylara dikkat eden biridir. Gazetelere bu kadar serbestlik tanımazdı... Ünlemi bilerek bir mesaj vermek için mi bıraktı?

Bir uyarı mı veriyor? Düşünürken, Klein aniden bir şeyi fark etti.

Isengard Stanton'ın sattığı %10 hisse senedi açıkça Sherlock Moriarty'ye aitti. Isengard'ın karakteri göz önüne alındığında, sebepsiz yere satmazdı. Belli bir anlamda bu, Sherlock Moriarty'nin ya da vekilinin Backlund'a döndüğü anlamına geliyordu!

Bu nedenle, Backlund Büyük Sis Olayı'na bulaşmış kraliyet ailesi hiziplerinden biri, bu durumu anında fark etmiş ve parayı almaya gelen kişiyi yakalamak umuduyla Dedektif Isengard Stanton'ı izlemeye başlamıştı.

Parayı nasıl almalıydım... Klein, gazeteleri doğal bir şekilde okuyor gibi görünürken, bu önemli soruyu ciddi ciddi düşünmeye başladı.