Sacrificing to Oneself

BAŞLIK: Kendine Kurban

İçerik:

Gece saat ondu. Backlund'da yine çiseleyen bir yağmur vardı; ince bir sis, sokak lambalarının arasında bulanık bir güzellik yaratıyordu.

Isengard Stanton'ın yardımcısı Bowen, alt katı bir kez gözden geçirdi, ardından cumbalı pencerenin yanına yürüdü ve son pencereyi kapatmaya hazırlanıyordu.

Tam o sırada bir gölge içeri süzüldü ve çıkıntılı duvara sağlamca kondu.

Mavi, kısa tüylü bir sokak kedisiydi!

Bowen, kendisine bakan kocaman sarı gözleri görünce kendini hafifçe gülmekten alamadı.

“Burada yiyecek yok.”

Bir dedektifin işi onu intikam hedefi haline getirdiğinden ve saklaması gereken birçok sırrı olduğundan, Isengard Stanton'ın aşçısı ve hizmetkarları saatlik ücretle çalışıyordu. Günde belirli bir çalışma saati vardı ve çok fazla yemek hazırlamazlardı. Bu da akşam yemeğinden sonra artan yemek olmasını zorlaştırıyordu.

Mavi kedi ağzını açtı ama miyavlama sesi çıkarmadı. İnsan gibi konuşmaya başladı: “Ben Sherlock Moriarty. Bay Isengard Stanton ile görüşmeye geldim.”

…Bowen, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi tarafından yetiştirilmiş bir Aşkın varlık olmasına rağmen, düşük seviyeli bir Aşkın varlıktı ve ufku dardı. Konuşan bir kediyle ilk kez karşılaşıyordu; bu yüzden bir anlığına şaşkına döndü ve sersemledi.

Az sonra kendine geldi ve kedinin az önce söylediklerini hatırladı.

O dedi ki… Sherlock Moriarty olduğunu mu söyledi?

Bu büyük dedektif hiç de basit biri değil!

Gerçekten bir kediye mi dönüştü, hayır—bir kediyi mi kontrol etti!

Böylesi güçler gerçekten tuhaf ve korkutucu!

Bowen hızla sakinleşti ve kediye doğrudan yanıt vermedi. Pencereleri kapatmak için uzandı.

Tüm bunları yaptıktan sonra, bastırılmış bir sesle, “Beni takip et,” dedi.

Kedi hemen cumbalı pencerenin arkasındaki platformdan atladı; kuyruğu havada, çevikçe Bowen'ın peşinden gitti. Onu ikinci kata kadar takip etti ve Isengard Stanton'ın yatak odası kapısını çalmasını izledi.

“Bir şey mi var?” Üzerinde belli belirsiz çizgileri olan pijamalarıyla Isengard, kapıyı açtı ve sordu.

Uyumadan önce tütününü keyifle içiyordu.

Bowen, yanında çömelmiş mavi kediyi dikkatlice işaret etti.

“Bay Sherlock Moriarty sizi arıyor.”

Beyaz favorili ve ince yüzlü Isengard, kaşlarını hafifçe kaldırdı ve aşağı baktı. İki adım geri çekilerek mavi kedinin yatak odasına süzülmesine izin verdi.

“Odanıza dönün ve biraz uyuyun. Yarın her zamanki gibi uyanın. Hâlâ bizi bekleyen bir davamız var,” diye talimat verdi Isengard, Bowen'a sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Yardımcısı yanından ayrıldıktan sonra kapıyı kapattı ve uzanma koltuğunun yanında oturan mavi kediye bakmak için döndü. Hafifçe güldü.

“Böylesi Aşkın güçlere sahip olacağını hiç beklemezdim. Doğrudan geleceğinden endişelenmiştim.”

“Ünlem işaretinizi fark ettim,” dedi kedi gülümseyerek.

Bir kedinin yüzünde böyle bir ifadenin belirmesi oldukça tuhaftı, kabul etmek gerekirdi. Bunu gören herkesin sırtından bir ürperti geçmesine neden oluyordu.

Isengard buna anormal bir tepki vermedi; piposundan bir nefes çekerken, uzanma koltuğuna oturdu ve rahatça yavaşça nefes verdi. Gülümseyerek, “Zekana güveniyorum,” dedi.

“İltifatlarınız için teşekkür ederim.” Kedi kibarca patilerini uzattı ve eğildi.

Isengard onu izledi ve gülümseyerek piposunu ovuşturdu.

“Neler olduğunu anlamış olmalısın.

O insanlar beni çok sıkı izlemeye cesaret edemiyorlar; onları keşfedersem ve sonunda Ebedi Gece Kilisesi ile Buhar Kilisesi'ne haber verirsem diye korkuyorlar. Heh heh, bu yüzden ifşa olmaları onlar için oldukça zahmetli olsa da, aralarında bir yarı tanrı olduğuna inanıyorum. Bu bir çıkarım ve aynı zamanda belirli geri bildirimlere dayanıyor. Ne de olsa yıllardır bu sokakta yaşıyorum.

Bu yüzden, insanlar ve hayvanlar evime girmekten alıkonulmayacak. Bunu zaten anlamışsındır sanırım. Ama ayrılırken kesinlikle takip edilecek ve izleneceksin. Onların takibinden sıyrılma yolların var mı? Hmm… para miktarı az değil. Onu dışarı çıkarmak oldukça dikkat çekici olurdu.

Bir düşüneyim. Parayı belirli bir banka hesabına yatırmam için benimle görüşmeyi mi planlıyordun, sonra da Backlund'ın farklı yerlerinde çekmeleri için birçok insan mı bulacaksın?”

Bunu söyledikten sonra Isengard, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle, “Bu, aklıma gelen en iyi çözüm, ama bunu uygulamak son derece zahmetli olurdu,” dedi.

Kedi doğrudan yanıt vermedi, derin bir kıkırdamayla karşılık verdi.

“Sadece bana boş bir oda ve üç mum ödünç vermeni istiyorum.”

“Sorun değil.” Isengard konuyu uzatmadan dedi ki: “Hisseler 12.000 pounda satıldı. Alıcı, Kont Hall'ın kızı Audrey. Avukat ve muhasebeci tutulması ile reklamların yayınlanması toplam 600 pound tuttu. Ayrıca, %0,5 damga vergisi ve %20 D tipi vergiler vardı. Yani günün sonunda sadece 8.940 pound kaldı.”

D tipi vergiler, ticari, finansal ve özel gelirlere uygulanan bir vergiydi.

Vergi mi var… 2.000 pounddan fazla para öylece uçtu gitti… Kedinin ifadesi anında dondu.

Klein eskiden bir Gece Şahini'ydi ve maaşı vergiden muaftı. Daha sonra özel dedektif olarak geliri takip edilmesi zor olduğundan, vergi beyannamesi vermemişti. Sonra bir maceracı oldu ve korsanlara yönelik ödüller imtiyazlı olduğundan, onlar için vergi ödemesine gerek kalmadı. Bu yüzden verginin ödenmesi gereken bir şey olduğunu asla fark etmemişti. Bu nedenle, Isengard Stanton vergilerden bahsettiğinde, bunun çok olmayacağını düşünerek pek önemsememişti. Ancak gerçekler ona ağır bir darbe indirmişti.

Önceki hisse senedi işleminde neden vergi olmadığına gelince, icatları teşvik etme amacıyla Loen hükümeti tarafından icatlarla ilgili ilk yatırımlar için vergiler muaf tutulmuştu.

Kısa bir sessizliğin ardından, kedinin bıyıkları kımıldadı ve dedi ki: “Pekala, parayı bana ver. Şey, boş odaya taşı.”

“Parayla ilgili bir sorun yok, değil mi?”

“Onları zaten kontrol ettim. Bununla ilgili ucuz numaralar yapmazlar, zekama hakaret olurdu.” Isengard piposuyla birlikte ayağa kalktı. “Unutma, bana daha sonra postayla imzalı bir onay mektubu gönder.”

“Zaten yolda,” diye yanıtladı kedi, hazırlıklı bir şekilde.

Isengard, ana yatak odasındaki kasaya yürüdü, şifre ve anahtar kullanarak onu açtı. Ardından, destelerce nakit çıkardı ve farklı evrak çantalarına doldurdu.

Bunun ardından, bu evrak çantalarıyla ana yatak odasından ayrıldı ve ana yatak odasının çaprazındaki bir misafir odasına girdi.

“Kontrol et,” dedi Isengard, nakit parayla dolu evrak çantalarını yere koyarken, peşinden içeri giren kediye.

“Sana güveniyorum,” dedi kedi, az bakış attıktan sonra.

Isengard başını salladı ve dolabı işaret etti.

“İçinde mumlar var.”

Bunu söyledikten sonra, kapıdan ayrıldı, kapı kolunu tuttu ve gülümseyerek, “Nasıl ayrılacağını gerçekten merak ediyorum… Çok heyecan verici bir sihir gösterisi olacağına inanıyorum,” dedi.

Isengard Stanton kapıyı bir tık sesiyle kapattı, misafir odasını sessiz ve kasvetli bırakarak.

Kedinin yanında, koyu kırmızı bir palto ve eski üçgen bir şapka giymiş bir figür belirdi. Bu, Klein'ın kuklası, Hayalet Senor'dan başkası değildi.

Mumları buldu ve hızla basit bir sunak kurdu. İlk adımların çoğunu atlayarak, doğrudan Elfçe mırıldandı: “Denizin ve ruhlar aleminin mübareği, Rorsted Takımadaları'nın koruyucusu, denizaltı canlılarının hükümdarı, tsunamilerin ve fırtınaların ustası, yüce Kalvetua.

Adanmış kulunuz dikkatinizi diler;

Adaklarını kabul etmeniz için dua ederim.

Krallığınızın kapılarını açmanız için dua ederim.”

Ruhsallık duvarının içindeki rüzgar aniden şiddetlendi; Senor hızla elinin arkasını kesti ve birkaç damla kan fırlattı.

5. Sekans bir Hayalet olarak, üzerindeki her şey ruhsallık açısından zengin bir materyaldi!

Şiddetli rüzgarlar kanı emdi, Deniz Tanrısı Kalvetua'yı simgeleyen mum alevine girerken uluyordu. Alev büyüdü, sihirli etiketler ve sembollerle dolu hayali bir kapı oluşturdu.

Yaklaşık on saniye sonra, kapı ağır bir gıcırtıyla yavaşça açıldı.

Tek tek, Senor parayla dolu evrak çantalarını kaldırdı ve hayali kapının içine fırlattı.

Neredeyse hiç kalmadığında, vücudunda sakladığı altın sikke dışarı uçtu ve sunağın üzerine kondu.

Hayaletin figürü sonra kayboldu, altın sikkenin pürüzsüz yüzeyine yansıyarak.

Altın sikke titreşerek havalandı, önündeki evrak çantasına tutundu ve hayali kurban kapısından içeri girdi.

Sessizce, gizemli kapı kapandı ve üç mum ışığı normale döndü.

Bu sırada, mavi, kısa tüylü kedi kendine gelmiş gibiydi. Boş boş etrafına bakındı ve miyavladı.

Bir süre sonra Isengard kapıyı açtı ve içeri girdi; nakit parayla dolu tüm evrak çantalarının gitmiş olduğunu gördü. Sadece üç mum sessizce yanıyordu, mavi kısa tüylü kedi ise ona karşı tetikte sırtını kamburlaştırıyordu.

Bu sahneyi incelerken, sokağın diğer ucundaki yol ayrımından kiralık bir fayton yavaşça geçti.

Aynı gece, Cherwood Mahallesi'ndeki bir binada.

Xio, çiseleyen yağmur altında eve döndü. Saçlarını bir havluyla kurularken Fors'a, “Mektubun postalandı,” dedi.

Fors kısa kesti, öğretmeninin ne zaman yanıt vereceğini tahmin etmeye başlarken.

Bu sırada Xio havluyu bıraktı ve laf attı: “Bay X'in toplantısı hakkında haber var. Yine Cuma gecesi aynı yerde olacak.”

Harika. Bay Dünya'ya söyleyebilirim! Acaba ne kadar ödemem gerekecek… Fors bunu duyunca gözleri parladı.

Detayları soramadan önce Xio ekledi: “Bay X ayrıca cömert ödülleri olduğu söylenen bir görev verdi. Şey, etraflarındaki anormal şansa sahip insanları ona bildirmek.”

“Anormal şanslı insanlar mı?” Fors şaşkınlıkla mırıldandı. “Bu adamın aklı başında mı? Böyle bir toplantıda kim kendi çevresindeki kişileri ifşa eder ki? Bu, başkalarının gerçek kimliklerini kolayca öğrenmesine yol açar.”

“Kim bilir? Belki de gerçekten deli biridir.” Xio, anormal şanslı kimseyi tanımadığı için fazla düşünmeden yanıtladı.

Fors bir an dikkatlice düşündü ama bu görevin ardındaki gerçek niyetleri çözemedi. Yapabildiği tek şey, bunu zihninin bir köşesine atmak oldu. Xio banyoya gittiğinde Bay Budala'ya dua etmeyi ve ilgili bilgiyi Dünya Gehrman Sparrow'a iletmeyi planlıyordu.