Yükseliş ve Yeni Bir Başlangıç

Azik’in evinden ayrıldıktan sonra Klein, bir faytonla Daffodil Sokağı’ndaki evine döndü.

Evine açtığı kapıdan içeri girer girmez, yemek odasında oturan bir figür gördü.

Klein içgüdüsel olarak elindeki bastonu daha sıkı kavradı ama ne olduğunu çabucak anladı. Bu bir hırsız değil, hizmetçisi Bella’ydı.

Bella, masanın üzerine serilmiş bir gazeteyi okumaya dalmıştı. Kapının açıldığını duyunca irkilerek ayağa fırladı ve kekeleyerek, “S-sabahki işlerimi yeni bitirmiştim. E-ekmek yemek için suyun kaynamasını bekliyordum,” dedi.

Evde bir hizmetçi olmasına hâlâ tam olarak alışamadım… Klein kendi kendine alay etti. Şapkasını çıkarıp başını salladı.

“Okumak iyi bir alışkanlıktır. Yoğun iş yüküne rağmen okumaya devam edebilmek, Tanrıça tarafından teşvik edilen bir şeydir.”

Bella’nın iltifatını alay olarak algılamaması için Tanrıça’nın adını kullanmıştı.

Ama aslında, okumaya bu kadar önem veren sadece Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’ydı… Elbette, tüm Kiliseler eğitimi savunur… Evet, yaklaşık 18 yaşında olduğuna ve Tanrıça’ya inandığına göre, Bella’nın okuma sevgisi ebeveynlerinden etkilenmiş olmalı. Böyle ebeveynler, güçleri yettiği sürece kızlarını eğitime gönderirlerdi. Devlet okullarına güçleri yetmese bile, Kilise tarafından sağlanan ücretsiz okullar her zaman vardı. En fazla, eğitimi biraz gecikirdi… Dolayısıyla, Bella okuma yazma bilmeyen biri değildi. Kelimeleri anlayabiliyor ve gazete okuyabiliyordu… Klein, bastonunu kenara bırakıp oturma odasına doğru yürürken bunları düşündü.

Bella hakkında oldukça iyi bir izlenime sahipti.

Biraz sakar ve mutfağa belli ki alışkın olmasa da, öğrenmeye istekli olduğunu göstermişti.

Bella ellerini aşağı sarkıtıp utangaçça, “Eskiden pek gazete okuma fırsatım olmazdı. Ev Sahibi, eski gazeteleri duvarları temizlemek için kullanmamıza izin vermezdi… Az önce sehpayı temizlemek için gazeteleri alırken göz ucuyla baktım. Şey, oldukça ilginç olduğunu düşündüm,” dedi.

Ne zavallı bir hanımefendi. Ben bu dünyaya geldiğimde gazeteler en az ilgi çekici şeylerdi… Klein alaycı bir şekilde düşündü. Gülümsedi ve cebinden gümüş cep saatini çıkardı. Saate baktıktan sonra, “Görevlerini tamamladığın ve iyi yaptığın sürece, kalan zamanında istediğini yapmakta özgürsün. Çok gergin olmana gerek yok. Elbette, Benson ve Melissa ile sohbet ederken odanda kalman en iyisi. Odandaki lambayı kullanmana ve yanına birkaç eski gazete almana izin vereceğim.”

“Ah, lütfen öğleden sonra saat birde kapımı çal, sonra benim için bir fincan Sibe siyah çayı, iki dilim yumuşak beyaz ekmek, bir dilim buğday tostu ve küçük bir tabak tereyağı hazırla.”

Sekans 8’e yükselişini kutlamak için Klein, kendini biraz şımartmaya karar verdi. Beyaz ekmeği, hafta sonu yemeyi planlayan Benson’dan önce yiyecekti.

Yakında sekiz kilo daha ekmek alacağım. Gelecekte, ana yemeğimizi buğday ekmeğinden beyaz ekmeğe değiştireceğiz! Sekans 8 bir Ötesi Varlık olarak, haftalık maaşım kesinlikle artacak… Kaptanın bundan bahsetmemesi ne tuhaf… Yine unuttu! Klein bir an donakaldı ve bunu yarın açıklığa kavuşturmaya karar verdi.

“Peki,” diye yanıtladı Bella şaşkınlık ve sevinçle.

Ardından, biraz tereddütle sordu, “Bay Klein, misafirleri ağırlamak için kullanılan Sibe siyah çayından mı bahsediyorsunuz?”

Ona ilk adıyla hitap etmişti çünkü Moretti ailedeki herkes için kullanılabilirdi.

“Evet, gelecekte benim olağan çayım o olacak.” Klein elini salladı ve merdivenlere doğru ilerledi.

Palyaço olduktan sonra finansal durumunun oldukça iyi olduğunu fark etti.

Bu kısmen, şimdilik başka büyük masraflarının olmamasından kaynaklanıyordu. Kırmızı bacalı evleri araştırırken ulaşım için sadece iki soli harcaması gerekiyordu ve ara sıra satın alması gereken malzemeler için de çoğu zaman talepte bulunabiliyordu.

Ayrıca, Klein’ın isimsiz banka hesabında 300 poundluk bir meblağ vardı. Kırsal kesimde bir are toprağın sadece beş ila altı buçuk soli tuttuğunu anlamak önemliydi, bu da Klein’ın 9 ila 12 hektar tarım arazisi alabileceği anlamına geliyordu. Dahası, bu para Klein’ın Daffodil Sokağı’nda bir evi 15 yıllık bir sözleşmeyle satın almasına yetebilirdi.

Tüm o parayı araziye çevirirsem, yılda 23 ila 31 pound kira geliri elde ederim… Fena değil, ama şimdilik gerekli değil. O 300 poundu acil durumlar için kullanacağım… Benson ve Melissa’ya gerçek haftalık maaşımı söylemek için bir fırsat bulmalıyım! Klein odasına girerken düşündü.

Odasının kapısını kilitledikten sonra Klein, yatağının kenarına oturdu ve Düşünüm’e başladı. Bu yöntemle iksirinden sızan güçleri yavaşça kontrol etmek istiyordu. Çok dikkatli ve çok temkinliydi.

“Kontrolünü kaybetmek” terimini, kontrolünü kaybetmiş Yetkili İnfazcı’yı görene kadar çok hafife almıştı.

Elbette, o Yetkili İnfazcı’yı şahsen tanımıyordu. Ona ne olduğunu da bilmiyordu. Onu bilinçaltında bir anormallik, nadir bir durum olarak düşünmüştü.

Tıpkı sıradan bir insanın haberlerde gördüğü bir cinayet hakkında yorum yapıp sonra tamamen unutması gibi.

Ama Yaşlı Neil’e olanlar Klein’ı derinden sarstı. Kontrolünü kaybetmenin her zaman bir olasılık olduğunu, her zaman etrafında olduğunu çok net bir şekilde fark etmesini sağladı. Kontrol kaybı, hiç düşünmediği şekillerde onu sarabilirdi!

Bu gerçekten de kanlı bir dersti… Klein Düşünüm’ünü bitirdi ve gözlerini açarken kendi kendine mırıldandı.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde o sahneyi defalarca rüyasında görmüş, bu süreçte irkilerek uyanmış ve kendini soğuk terler içinde bulmuştu.

Sadece Yaşlı Neil’in ölümü için yas tutmuyor, aynı zamanda geleceği için de endişeleniyordu. Eğer Düşünüm uyumasına yardımcı olmasaydı, geleceğinde birçok uykusuz gece olacağına inanıyordu.

İksiri sindirmenin yanı sıra, duygularımı ve arzularımı kontrol etmek için de elimden geleni yapmalıyım. Onları makul seviyelerde tutmalı ve onlara kapılmamalıyım… Klein nefes verdi ve uzanıp hızla uykuya daldı.

Yaşlı Neil’in vefat ettiği gün, Dunn’ın eylemleri ve sözleri onu derinden etkilemişti. Bu, Gece Şahini’nin sorumluluklarını ilk kez eleştirel bir şekilde değerlendirmesine neden oldu. Kaptanına ve takım arkadaşlarına yardım etmek için sorumluluklarını üstlenmek istemesine yol açtı.

Bu yüzden öğleden sonrasını boşa harcamaya niyeti yoktu. Savaş derslerine devam edecekti.

Öğleden sonra saat üçte, derme çatma bir antrenman sahasında.

Sarışın, kısa kesim saçlı Gawain, Klein’ın hareketlere yavaşça alışmasını, iyi bir aceminin hareketlerinden altı aydır pratik yapan bir çırak şövalyenin hareketlerine geçişini kaşlarını çatarak izledi.

Tüm bunlar kırk dakikalık kısa bir süre içinde gerçekleşmişti!

Klein’ı durdurmasını söyledi ve onu baştan aşağı süzdü. Kendini tutamayıp sordu, “Ne oldu?”

Klein çoktan bir bahane uydurmuştu. Performansını bilimsel araştırmaya bağlamaya hazırlanırken Gawain ekledi, “Cevap vermen sakıncalıysa gerek yok.”

Görünüşe göre emniyet müdürlüğü ile Gawain arasında bir iletişim olmuş… Mantıklı; ara sıra Ötesi Varlık’ları eğitmesi gerekiyor, nasıl bilmesin ki? Klein rahat bir nefes aldı. Gülümsedi ve “Öğretmenim, gerçek muharebeye katılmam için ne kadar zamana ihtiyacım olacağını düşünüyorsunuz?” dedi.

Gawain kollarını kavuşturdu ve Klein’a ciddi bir şekilde baktı. Boğuk bir sesle yanıtladı, “İki ya da üç gün, ama bu yeterli değil!”

Düşünceli bir şekilde açıkladı, “Gerçek muharebeye katılabilmek, iyi dövüşmekle aynı şey değildir. İkincisi, iki ila üç hafta daha sürer.”

“Ayrıca, yanınızda taşıyabileceğiniz silahlarda ustalaşmanız gerekiyor; örneğin, bir baston, kırbaçlar, hançerler ve süngüler!”

… Daha öğrenecek ne çok şey var? Klein şaşkına dönmüştü.

Gawain deneyimli bakışlarını ona dikti.

“Unutma, burada döktüğün her damla ter, gelecekte hayatını kurtarabilir.”

“Evet, Öğretmenim!” Klein kendini motive etti ve yanıtladı.

Pazar sabahı Klein, Karadiken Güvenlik Şirketi’ne girdi ve Kaptan’ın ofisinin kapısını çaldı.

Dunn Smith, bekliyormuş gibi başını kaldırdı.

“Dün sana bildirmeyi unuttum. Sekans 8’e yükseldiğin için emniyet müdürlüğündeki pozisyonun deneme süreli müfettişlikten müfettişliğe yükseldi. İlgili belgeleri ve apoletleri en kısa sürede çıkarmalarını sağlayacağım.”

“Haftalık maaşın da altı pounddan on pounda çıkacak. Kilise ve emniyet müdürlüğü maaşının yarısını karşılayacak. Bu maaş, deneyimli bir Gece Şahini seviyesindedir; elbette, Sekans 9’daki deneyimli bir Gece Şahini’nden bahsediyorum.”

… Kaptan, yanlış senaryoyu mu takip ediyorsunuz? Klein, Kaptan’ı dinlerken şaşkına döndü. Kaşları gevşedi ve gülümsedi.

“Hayal ettiğimden daha fazla.”

Haftalık maaşının sadece sekiz pounda çıkacağını hayal etmişti.

Dunn kahve fincanını kaldırdı ve bir yudum aldı.

“Gece Şahinleri için maaş artışı öncelikle hizmet yılına, ikinci olarak katkıya ve üçüncü olarak da işinin seviyesine bağlıdır. Üçüncü kriter genellikle katkılarınla yüksek oranda ilişkilidir.”

Doğru, hiçbir katkısı olmadan, iksirini sindirse bile formül ve malzemeler için başvuramazdı… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

Haftalık 10 pound maaş, ikramiyelerle birlikte yıllık yaklaşık 540 pound ederdi. Vergi ödeme zorunluluğu olmadığı için bu maaş, orta gelir grubunda oldukça yüksekti; sadece saygın avukatlar, ünlü mimarlar, deneyimli cerrahlar ve devlet çalışanları gibi rağbet gören mesleklerin gerisinde kalıyordu.

Loen Krallığı hazinesinin başkan yardımcısı bile vergi öncesi yılda yalnızca 700 pound kazanıyordu. Bu da vergi sonrası en fazla 640 pound, hatta muhtemelen daha az demekti… Gazetelere göre, Backlund ve Hillston’da iyi bir ev sadece 2500 pound civarındaydı. Benson, Melissa ve kendi mevcut harcamalarımızla yedi sekiz yıl içinde bir tane alabilirdik… Sırf kendi çabalarımla, başkentin merkezi bir bölgesinde yedi sekiz yıl gibi kısa bir sürede bir bungalov alabilecek olmak… Bu maaş beni gerçekten mutlu ediyordu… Klein kalkıp vedalaştı. Hızla bodruma inerek Chanis Kapısı’ndaki nöbetini devraldı.

Saat daha on olmadan, aniden Chanis Kapısı’na yaklaşan birini duydu.

Çok geçmeden Dunn kapıda belirdi.

“Yardımını gerektiren bir vaka var.”

“Olağanüstü Varlıkların karıştığı bir olay mı?” diye sordu Klein içgüdüsel olarak.

“Hayır, bu şehrin parlamento temsilcilerinden Bay Maynard evinde ölü bulundu. Tingen Polis Departmanı büyük baskı altında ve katili tespit etmemiz için bir medyum ritüeli kullanmamızı istiyor. Şu anda ekipte bunu yapabilecek tek kişi sensin,” diye açıkladı Dunn. Sonra ekledi: “Kutsal Katedral önümüzdeki hafta ekibimize bir Gizem Avcısı gönderecek. Aslında bu çoktan yapılmalıydı ama sen ekibe katıldın ve bir Kahin olmayı seçtin.”