Yüksek Sosyetenin Dar Çevresi

Onun, olgunlaşmamış ve yeteneksiz erkeklerden hoşlanmadığını, sıradan insanlardan etkilenmediğini ima ederek hor göreceğini düşünmüştüm. Kim bilirdi ki bu soruyu yanıtlamaya bile tenezzül etmeyecekti… Heh, bu üstünlük **duyusu**, sonraki adımlarda kontrolü kaybetmesine kolayca neden olur… Klein içinden alay etmekten kendini alamadı.

Bildiği kadarıyla, Olağanüstüler yalnızca ek güçlere sahip insanlardı. Bu durum, bol paraya veya yüksek bir statüye sahip olmaya eşdeğerdi. Aslında, hâlâ insan sayılıyorlar ve insan toplumundan kaçmaları mümkün değildi. Niteliksel bir değişim ancak Dördüncü Dizilime ulaşıldığında yaşanırdı.

Dahası, çoğu yarı tanrı insan toplumunda aktif olmaya devam ediyordu. Birinci Dizilim Kader Yılanı Will Auceptin bile uysal, doğmamış bir fetüs gibiydi… Belki de ancak Kâfir Amon ve diğerlerinin **seviyesinde** gerçek dünyayı bir "tanrı" gibi görebiliyorlardı… Klein'ın zihni hızla çalışırken, "Üzgünüm. Bir zamanlar Kuzey ve Güney Kıtası'nda sıkça vakit geçiren bir **tüccardım**, bu tür balolarla **az** deneyimim oldu. Heh heh, yani, bu tür balolardan bahsediyorum." dedi.

"Sorun değil," diye yanıtladı Hazel sakince, sanki az önce açtığı konuyu hiç umursamıyormuş gibi.

Başka biri olsaydı, bu kibirli hanımefendiyle sohbet etmekte zorlanır, sadece dansa odaklanırdı. Ama Klein bu noktada oldukça bilgili ve deneyimli biriydi. Gizemli dünyadaki farklı Olağanüstüler hakkında epey şey biliyordu. Bu yüzden, özrünün ardından gülümseyerek, "Bu, denizden daha basit olmayan bir meydan okuma. Benzer şekilde güzel manzaralara sahip ama **sayısız** zorluk gizliyor. Elbette, denizin de her türlü hazine hikayesi var. Bazıları açıkça sahte, ama diğerleri oldukça gerçekçi geliyor ama doğrulaması **imkansız**. Tıpkı aralarında birinci sırada yer alan Ölüm Anahtarı gibi." dedi.

"Ölüm Anahtarı mı?" Hazel, kendisinden oldukça uzun olan Bay Dwayne Dantès'e baktı.

Gerçekten de, güçlü bir üstünlük **duyusuna** sahip bir Olağanüstü, gizem içeren bir şey olduğunda ilgisi sıkça uyanırdı… Klein içinden kıkırdadı ve hafifçe **başını salladı**.

"Evet, Çılgın Deniz'in bir yerlerinde **gizli** olduğu söyleniyor…"

Beyaz Akik gemisindeyken duyduğu efsaneleri kullandı ve bir **maceracı** olarak kariyeri boyunca duyduğu ayrıntıları da ekledi.

Bu süreçte, Dört Kral ve Yedi Korsan Amirali'nden bahsetmekten kaçınamadı.

Hazel bunlarla açıkça ilgileniyordu, nadiren Klein'a yanıt veriyordu. Hatta ara sıra başka sorular soruyor, aralarındaki dansı daha az garip hale getiriyordu. Farkında bile olmadan, dansları sona erdi.

Klein konuyu ustaca bitirdi ve sormaya geçti: "Olduğunuz yere dönmeyi mi, yoksa biraz yemek almak için gitmeyi mi düşünüyorsunuz?"

Bir danstan sonra, beyefendi hanımefendinin dileklerine uymak ve onu gitmek istediği yere göndermek zorundaydı. Bu, başlangıçta durduğu yer olmak zorunda değildi.

Hazel daha fazla sormak istiyormuş gibi ağzını açtı ama sonunda daha fazla konuşmadı. Çekingen bir şekilde **başını salladı**: "Olduğum yere."

Hehe, denizdeki hikayeleri açıkça özlüyor… Sadece büyük bir **velet**. Huylarını anladığın ve ilgisini çeken şeyi bulduğun sürece, aslında etkileşim kurması zor değil… Klein gülümsemesini tutarak Hazel'ı daha önce durduğu dans pistinin kenarına geri gönderdi.

Kendisi ise rahat davranarak, üzerinde her türlü yiyeceğin bulunduğu uzun masaya yürüdü. Bir tabak alıp bir porsiyon tavada kızarmış Ejderha Kemiği Balığı koymaya başladı ve yanına biraz dilimlenmiş karabiberli biftek ekledi.

Dans etmek ve başkalarını eğlendirmekle kıyaslandığında, yemek bir toplantının gerçek **özüydü**… Klein böyle düşünürken, yemek yerken görünüşünü yeterince zarif kılmaya çalıştı.

Bu **bir an**da, Madam Mary'nin yaklaştığını ve kırmızı şarapta bekletilmiş bir parça kaz ciğerini tabağına çatalıyla aldığını gördü.

Klein onun kendisine **bakış attığını** gördüğünde, yanıt olarak kibarca gülümsedi ve **başını salladı**.

"Size nasıl hitap edebilirim? Milletvekili Macht'ın ev sahipliği yaptığı balolarda ve ziyafetlerde daha önce hiç karşılaşmadık." Belki de Dwayne Dantès'in çok çekici olan gri favorileri ve derin mavi gözleri yüzündendi, hafif yüksek elmacık kemikleri olan sıradan görünümlü Madam Mary sormak için inisiyatif aldı.

Klein gülerek yanıtladı: "Desi Körfezi'nden yeni dönmüş bir **tüccarım**, Dwayne Dantès. Bu sokakta yaşıyorum."

"Madam, adınızı bilme şerefine sahip miyim?"

Mary düşünceli bir şekilde **başını salladı** ve bu adamın, tıpkı eskiden kendisi gibi, yüksek sosyeteye girmeye çalışan bir **tüccar** olduğunu kabaca anladı.

Gülümseyerek, "Mary Schott, Coim Şirketi'nin icra direktörüyüm," dedi.

Coim Şirketi'nin en büyük hissedarı olduğunu veya Ulusal Hava Kirliliği Konseyi üyesi olduğunu belirtmedi. Bu, Loen tarzı bir örtmeceydi.

Mary Schott. Orijinal soyadını geri mi almış? Doğru ya, **zaten** boşanmıştı… Klein kendi kendine sessizce düşündü ve gülümseyerek, "Bu şirketi biliyorum. Ana işi antrasit ve yüksek kaliteli kömür. Son **birkaç** ayda hızla genişledi. Heh heh, açıkçası, ona yatırım yapma niyetim var ama diğerleriyle rekabet edebilecek gibi görünmüyorum." dedi.

Atmosfer yasaları geçtikten sonra, antrasit ve yüksek kaliteli kömür talebinde büyük bir artış yaşandı. Coim Şirketi, geçmişteki çabalarını aşan şekillerde kendini geliştirmeyi başardı. Genel değeri **zaten** 250.000 sterlini aşmıştı. Klein yatırım hakkında konuşurken boş konuşmuyordu; insanlık onu değiştirecek bir kaynak bulana kadar bu endüstrinin gelecek yıllarda daha da önemli hale geleceğine inanıyordu.

Mary, desteklediği Ulusal Hava Kirliliği raporu ve Coim Şirketi'nin gelişimiyle her zaman çok gurur duymuştu, bu yüzden bunu duyduğunda gülümsemekten kendini alamadı.

"Bu, insanların yaşadıkları çevreye dikkat etmeye başlamasından kaynaklanıyor."

Bunu söyledikten sonra, hafifçe **içini çekti** ve "İşler iyileştikçe, sonuç olarak **zahmet** de artıyor," dedi.

"Yeni" tanışmış olmasına rağmen Klein, **zahmet** hakkında soru sormadı. Madam Mary ile olan önceki tanışıklığı sayesinde, kolayca ilgi çekici bir konu buldu ve onunla keyifli bir sohbet etti.

Heh heh, Sherlock Moriarty ve Dwayne Dantès'e karşı tutumu çok farklıydı… Tanıdığı biri olmasına rağmen, sadece görünüş ve kimlik değişikliğiyle, hiçbir sorun çıkmadan yepyeni bir muamele görüyordu. Bu his gerçekten büyülüydü… Sohbet ederken Klein, tükettiği ek Yüzsüz **iksirinin** hızla sindirildiğini hissedince hüzünlendi.

**Birkaç** dakika sonra, parlak sarı saçlı yakışıklı bir adam bir kadeh kırmızı şarapla yaklaştı. Madam Mary'ye gülümsedi ve "Mary, ne konuşuyorsunuz?" dedi.

"Hibbert, bu Desi'den Bay Dwayne Dantès. Denizdeki ve Batı Balam'daki deneyimleri gerçekten ilginç," diyerek Mary ikisini hemen tanıştırdı. "Dwayne, bu Bay Hibbert Hall, Doğu Chester Kontu'nun en büyük oğlu. Heh heh, ona Lord dememiz gerekir ama insanların kendisine Bay Başsekreter olarak hitap etmesini tercih ediyor. Ulusal Hava Kirliliği Konseyi'nin başsekreteri kendisi."

Daha önce ondan bahsettiğini duymuştum. Elbette, o zamanlar Sherlock Moriarty kimliği hala aktifti… Doğu Chester Kontu, ülkedeki önemli bir **soylu**. Yüksek sosyetenin en üst kademesi olarak kabul edilir… Klein aşırı alçakgönüllü görünmeden kibarca eğildi.

"Sıradan bir vatandaş olarak teşekkürlerimi iletmeme izin verin. Ulusal Hava Kirliliği Konseyi'nin çalışmaları, daha iyi yaşam ortamlarında yaşamamızı sağladı."

Hibbert Hall bu samimi minnettarlıktan oldukça memnun kalmıştı, bu yüzden gülümseyerek yanıtladı.

"Bu, hepimizin gösterdiği sıkı çalışma sayesinde."

Yan tarafta, Mary gülümseyerek, "Dwayne, bu tür konuları bir daha açma. Hibbert'ı kibirli yapacaksın. Hayır, şaka yapıyordum. Tanıdığım tüm **soylu** çocuklardan daha mütevazıdır. Bu sıralar Doğu Chester Kontluğu'nun tımarında tatil yapıyor ve arkadaşlarıyla avlanarak vakit geçiriyor olması gerekirdi ama Milletvekili Macht tarafından bu baloya davet edildiğimi bildiren bir telgraf gönderdikten sonra hemen geri döndü," dedi.

"Sadece bu balo için değil. Dikkatimi gerektiren birçok şey var. Babam Kont Hall da hazirandan önce Backlund ile tımarımız arasında sık sık gidip gelirdi," diye ciddi ciddi açıkladı Hibbert.

Sosyal imajına büyük önem veren bir beyefendi… Klein ön bir yargıda bulundu.

Mary bunu duyduğunda, laf arasında sordu: "Seni hâlâ tutan bir şey var mı? Backlund'dan ne zaman ayrılıyorsun?"

"İşlerimin çoğu **zaten** tamamlandı. Sadece bir konu kaldı. Heh heh, kız kardeşim Audrey, Backlund Bisiklet Şirketi'nin %10 hissesiyle çok ilgileniyor. Müzakerelerde ona yardımcı olması için uzman bir ekip tuttu ve ben de konuyu denetlemekten sorumluyum," dedi Hibbert çok düşünmeden.

Backlund Bisiklet Şirketi'nin %10 hissesi mi? Ne **tesadüf**… Yüksek sosyetenin çevresi gerçekten de oldukça küçükmüş… Klein içini çekti ve kasten, "Ben de %10 hisseyi satın almaya çalışan bir ekip buldum ama sadece 9.000 sterline kadar teklif verebildim. Maalesef diğer rakiplerle rekabet edemedim ve vazgeçmek zorunda kaldım," dedi.

Hibbert şaşkın bir ifadeyle ona **bakış attı**.

"İyi bir zevkiniz var."

Rakibinin tekrar katılmasını engellemek için kendi tarafının teklifinin ne kadar olduğunu belirtmedi.

9.000 sterlin… Mary sessizce mırıldandı, Dwayne Dantès'in servetini hafife aldığını fark etmişti.

Bu **bir an**da, üçüncü dansın müziği duyuldu. Hibbert Hall, Mary'ye dönerek, "Sizinle dans etme zevkine sahip olabilir miyim?" dedi.

"İşte bunu bekliyordum." Mary hemen elini uzattı.

Bu durum Klein'ın onlarla kartvizit değişmesini engelledi; ancak acele etmiyordu, zira baloya daha hayli zaman vardı.

Bir tabak daha yemek aldıktan sonra, dans pistine bakıp hanımefendilerin ve genç kadınların danslarını hayranlıkla izleyerek yemeğinin tadını çıkardı.

Bu sırada, Milletvekili Macht ve Bayan Riana'nın zaman zaman farklı konuklarla kaynaştığını, onlarla neşeli sohbetler edip hatta dans ettiklerini fark etti.

Walter'a göre, misafir listesi onaylandıktan sonra ev sahiplerinin, her konuğun tercihlerini ve geçmişini ciddiyetle tespit etmesi gerekiyordu ki onlara özel sohbet konuları veya şakalar hazırlayabilsinler. Böylece herkes eşsiz bir şekilde ağırlandığını hissedecekti... Yüksek sosyetede sosyalleşmek gerçekten de zahmetli bir iş... Heh heh, Loen'li beylerin saç çizgilerinin neden geriye doğru çekildiğinin sebebi bu olsa gerek, diye alay etti Klein, düşünceli bir iç çekişle.

Bakışlarını çekti ve boş tabağına baktı. Başka bir genç kadını veya hanımefendiyi dansa davet etmeli mi, yoksa biraz daha mı yemeli diye ciddi ciddi düşündü.

Tam o sırada, göz ucuyla Hazel Macht'ın figürünü yakaladı. Aceleci adımlarla üçüncü kata doğru ilerliyordu.