Yıkılan Mabedin Külleri

Gerçek dünyaya döndüğünde Klein mumları söndürdü, kalan eşyaları kaldırdı ve depodaki durumu dikkatlice kontrol etti.

Şansına, Kalvetua'nın yarattığı deniz suyu girdabı bölgeyi tamamen süpürüp temizlemiş; geriye sadece yağmurun bıraktığı ıslaklık, yıldırım çarpmalarından kaynaklanan kararmış bölgeler, seyrek kül yığınları ve Klein'ın ayaklarının açtığı yarıklar kalmıştı.

Bu izlerle başa çıkmak kolaydı. Birazdan Danitz'e alev toplarıyla burayı "yıkatabilirim", böylece sanki korsanlar arasında bir iç hesaplaşma yaşanmış gibi görünür... Klein belli belirsiz başını salladı ve elinde kalan az sayıdaki kağıt figürden birini çıkardı. Kolunu hafifçe sarsıp bileğini çevik bir hareketle büktü.

Kağıt figür havada süzülürken kendi kendine tutuştu ve yere siyah bir kül olarak düştü.

Bunları bitirdikten sonra Klein, kaşlarını çatarak kapıya doğru yürüdü.

Botlarının tabanları yok olmuştu; kıyafetlerinin geri kalanı ise yırtık pırtık, sırılsıklam veya yanık içindeydi.

O şartlar altında bu kaçınılmazdı, zira bir kağıt figürün dayanabileceği bir durum değildi bu. Yırtıklar girdabın güçlü emişinden, ıslaklık Kalvetua’nın bardaktan boşalırcasına yağan yağmurundan, o siyah yanık izleri ise Klein'ın Kağıt Figür İkamesi yeteneğini kullandığı aralıklarda yediği yıldırımlardan kalmaydı. Ortalık sakinleşmiş olsa da sağ ön kolu yediği elektrik şokundan dolayı hâlâ ara ara seğiriyordu.

Bana tam 8 pound 6 soli'ye mal oldu... Yeni bir takım kıyafet almam gerekecek... Kehanetimde tehlikeyi görüp hazırlık yapmıştım ama Kalvetua'nın beklediğimden çok daha güçlü ve kaçık çıkacağını tahmin etmemiştim... Umarım birazdan buna değecek bir şeyler elde ederim. Klein sessizce başını salladı. İfadesini takındı ve acıya katlanarak kapıya gelip üç kez vurdu.

İçeride huzursuzca bekleyen Danitz, iki saniyelik bir tereddütün ardından kapıyı açtı.

Gehrman Sparrow'un o soğuk ve mesafeli haline geri döndüğünü, ruhsallığına dehşet salan o açlık ve delilik aurasının dindiğini görünce Danitz derin bir rahatlama ile iç çekti. İçeriye göz ucuyla bakıp sordu: "Bitti mi?"

"Hayır." Klein dudaklarını hafifçe kıvırarak nazik bir gülümseme sergiledi.

Henüz bitmedi mi? Danitz korkuyla irkildi.

"D-daha ne yapılması gerekiyor?"

Klein, ardında delilik gizleyen o gülümsemesini korudu.

"Bir temizlik yapılması şart.

"Bu temel bir nezaket kuralıdır."

Temizlik mi... Danitz donakaldı. Sağ elini kaldırıp kendisini işaret ederek sordu: "Ben mi?"

Klein'ın ağzı kulaklarına vardı.

"Yoksa onuru ben mi üstleneyim?"

O zaman Sürünen Açlık beni çiğ çiğ yer! Danitz kuru bir kahkaha attı.

"Peki, burayı nasıl temizlememi istersin?"

"Alev topu kullan," diye kestirip attı Klein.

Yarı zamanlı bir korsan olan Danitz için Gehrman Sparrow'un niyetini anlamak zor olmamıştı. Yanından geçip deponun iç kısımlarına doğru ilerledi.

Yürürken zihnini kurcalayan bazı sorular vardı.

Kaptan, Sürünen Açlık'ın her gün canlı birini yutması gerektiğini söylemişti ama Gehrman Sparrow onu ancak bir savaştan sonra tatmin ediyor. Normalde hiç oralı bile olmuyor. Ü-üstelik az önceki savaşta Gehrman Sparrow, Çelik Maveti'nin buz güçlerini kullandı. Sonrasında onu beslemedi de... Tuhaf... Bunun arkasında nasıl bir sır yatıyor?

Belirli bir seviye mühür mü? Yoksa arkasındaki organizasyon Sürünen Açlık'ı dizginleyebilecek kadar güçlü mü?

Danitz depoyu "temizlerken", Klein dışarıda durmuş, tepesinde asılı duran kara bulutlara bakıyor ve bir sonraki adımda neler olacağını merak ediyordu.

Üzerine gri sisin aurası sinmiş olan demir sigara tabakasını zaten önden göndermiştim, şimdi tek yapmam gereken sahte bir Deniz Tanrısı olan Kalvetua'nın çöküp ölmesini beklemek... Umarım Fırtına Kilisesi'nin Beyonder'ları ve krallık ordusu onu vaktinde bulamaz ya da onların pek önemsemediği ama belli bir değeri olan bazı eşyalar geride kalır... Klein, arkasından gelen boğuk patlama seslerini dinleyerek derin bir nefes aldı.

Bir otel odasında Alger, pencerenin önünde durmuş kapalı gökyüzünü seyrediyordu.

Son Tarot Toplantısı'ndan kısa süre sonra Sanguine'in anestezi gazını teslim aldım. Malzeme toplamak için denize açılmaya hazırdım ama koca bir hafta geçti ve ben hâlâ Bayam'da çakılı kaldım... Dudakları büküldü ve başını salladı.

Önce Dünya'nın Çelik Maveti'ni avlaması meselesi çıkmıştı. Bu işten hatırı sayılır bir miktar para kazanmış, sonra da ödülü beklemesi gerekmişti. Ödül eline geçtiğinde ise şu deniz yılanı Kalvetua'nın kudurmasıyla karşılaşmış; maceracılar ve arkeologlar olan Leticia ile ekibini bulması emredilmişti.

Duyduğuma göre dün sabahki soruşturmada Leticia ve diğerleri bulunmuş. Yetkili Cezalandırıcılar ve ordu bazı önemli ipuçları ele geçirmişe benziyor, çoğu Symeem Adası'na gitti bile... Peh, bu benim asla dahil olamayacağım bir iş... Alger bakışlarını çekti, dizlerine bile varmayan kısa cübbesini düzeltti ve kendi kendine mırıldandı.

"Şu iş bir an önce bitse de gitsem."

Kalvetua tamamen öldüğünde ve tsunami riski ortadan kalktığında limandan ayrılabilirdi. Cömertlik Şehri Bayam'dan ayrıldıktan sonra, Seviye 6 Rüzgarla Kutsanmış aşamasına geçmek için çalışmaya başlayabilirdi.

Düşüncelere dalmışken Alger'in kalbi bir an tekledi ve dönüp pencereden dışarı baktı.

Gökyüzünün tepesindeki bulutların hızla dağıldığını ve kızıl ayın sessizce gökyüzünde asılı kaldığını gördü.

Klein gece yarısına kadar uyudu ve aniden bir şey hissederek uyandı.

Yataktan fırlayıp pencereye gitti ve perdeleri araladı.

Kızıl ay ışığı içeri süzülüyor, her yeri kırağı gibi kaplıyordu. Soğuk ve rüya gibi bir manzaraydı.

Klein dışarı baktığında alçakta asılı duran bulutların yok olduğunu gördü. Parlak kızıl ay, seyrek yıldızların arasında gökyüzünün hakimiydi.

Bu, Deniz Tanrısı ile Deniz Kralı arasındaki mücadelenin bittiği anlamına mı geliyor? Klein iki saniye düşündü, bakışlarını çekti, perdeyi kapattı, saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı.

Uzun, lekeli masanın başına oturdu, bir altın sikke çıkardı ve alçak sesle bir kehanet cümlesi mırıldanmaya başladı.

"Kalvetua tamamen öldü."

Bunu yedi kez tekrarladıktan sonra altın sikkeyi havaya fırlattı ve havada süzülüp düşüşünü izledi.

Sikke Klein'ın avucuna düştüğünde kralın başı yukarı bakıyordu.

Bu olumlu bir sonuçtu!

Deniz Tanrısı Kalvetua tamamen ölmüştü!

Tahmin ettiğim gibi, Symeem Adası'ndaki kadim elf harabeleri ile Kalvetua'nın varlığını sürdürmek için kullandığı saklanma yeri birbirine sıkı sıkıya bağlı... Yetkili Cezalandırıcılar ve ordu Felaket Kitabı'nı yeni ele geçirdi. Harabeleri öğrenmelerinin üzerinden sadece bir gün geçmişken Kalvetua daha fazla dayanamadı... Belki iki üç gün daha zorla hayatta kalabilir diye düşünmüştü... Klein iç çekti ve resmi Beyonder'ların Kalvetua'nın saklanma yerine girip girmediklerini anlamak için kehanete başvurdu.

Maalesef bilgi eksikliği nedeniyle kehaneti başarısız oldu ve herhangi bir vahiy alamadı.

Bir süre düşündükten sonra Klein açısını değiştirdi, ruh sarkacını çıkardı ve Kalvetua'nın saklanma yerini arayıp keşfetmenin kendisi için tehlikeli olup olmadığını sormaya başladı.

İşin içine kendisi girdiği için cevabı çabuk aldı.

Topaz kolye, saat yönünün tersine, çok da hızlı olmayan bir frekansta ve düşük bir genlikle dönüyordu.

Tehlikeli ama kabul edilebilir düzeyde... Tehlike, kurban etme ritüelinden bile daha az... Klein hafifçe başını salladı, gerçek dünyaya döndü ve operasyon hazırlıklarına başladı.

Önce yatak odasının kapısını kilitledi, ardından kendini çağırmak için gerekli ritüeli hazırladı.

Gri sisin üzerine bir kez daha girdiğinde Klein, Karanlık İmparator kartını alıp Ruh Bedeni'nin içine yerleştirdi.

Bir anda, sanki etten ve kemiktenmişçesine somut bir hal aldı. Etraftaki siyah sis vücudunun yüzeyine yapışarak görkemli bir aura oluşturdu. Sanki tamamen fiziksel bir zırha bürünmüş gibiydi; başında ise simsiyah, muhteşem bir taç belirdi.

Masadaki insan derisinden eldivene bakan Klein, onu takıp takmamak konusunda tereddüt etti.

Gri sisin üzerinde Sürünen Açlık neredeyse mühürlenmiş gibi bir haldeydi. Olağandışı bir hareket yapmaya cesaret edemiyordu ancak bu bölgeden ayrıldığında, o kontrol edilemez açlık; ister canlı olsun ister Ruh Bedeni formunda, sahibine zarar verirdi.

Klein'ın aklındaki soru, Karanlık İmparator'un yüksek seviyesinin Ruh Bedeni içindeki Sürünen Açlık'ı bastırıp bastıramayacağı ve onu normal tutup tutamayacağıydı.

Bir deneyeceğim. Eğer işe yaramazsa çağrıyı bitirip buraya dönerim... Bu neredeyse hiç vakit almaz, hem bir tehlikesi de yok... Klein Sürünen Açlık'ı aldı ve demir karası zırh eldiveninin üzerine geçirdi.

Daha fazla tereddüt etmeden Çağrı Kapısı'ndan içeri adım attı. Büyüyen mum alevinin yardımıyla gerçek dünyaya ulaştı.

Tedbiri elden bırakmayan Klein'ın ilk tepkisi Sürünen Açlık'ın durumunu kontrol etmek oldu. Eldivenin sakin ve uysal olduğunu, Karanlık İmparator'un yüksek seviyesine boyun eğdiğini gördü.

Güzel... Rahatlamayla iç çeken Klein; Azik'in bakır düdüğü, Biyolojik Zehir Şişesi ve Güneş Broşu gibi mistik eşyaları birer birer vücuduna yerleştirdi.

Son olarak siyah sert ağaçtan bastonunu aldı ve onu, gri sisin aurasıyla kirlenmiş "kayıp" demir sigara tabakasını aramak için kullanmaya hazırlandı.

Elbette, Kalvetua'nın saklandığı yeri bulmak için önce ruh dünyasına girmeli ve konumu oradan belirlemeliydi. Aksi takdirde çabaları sonuçsuz kalırdı.

Ruh dünyasına nasıl gireceği konusuna gelince; Klein, Bay Azik'in önerdiği üç yöntemi de dikkate almadı. Zekaya ve düşünme yeteneğine sahip bir Ruh Bedeni olarak, ruh dünyasını bulup oraya girmeyi nasıl beceremezdi ki?

Biraz sakinleşip sayısız küresel ışığın o tanıdık görüntüsünü zihninde canlandırdı. Bedeni ve zihni hızla huzura kavuştu. Bilinci yavaş yavaş uzanıp genişlerken, düşünceleri kademeli olarak boşaldı.

Çok geçmeden etrafının tarif edilemez, illüzyonvari ve şeffaf şeylerle çevrili olduğunu fark etti. Tüm renkler parlak ve net bir hal almıştı ancak hepsi birbirinin içine geçiyordu. Gri sis o kadar zayıflamıştı ki, her şeyi ruhani bir örtü gibi kaplıyor gibiydi.

Derinlerde, gökyüzünün en yüksek noktasında, farklı renklerde parıldayan yedi nur huzmesi vardı. Sanki birer canlıydılar ve içlerinde muazzam bir bilgi barındırıyorlardı.

Burası ruh dünyasıydı. Gerçeklikle tamamen iç içe geçmişti ve her yerde mevcuttu.

Eğer kazara Cezalandırıcılarla veya askeri personelle karşılaşırsam, çağırma işlemini anında bitirip gri sisin üzerine dönerim... Klein ileriye doğru bir adım attı. Ruh dünyasına zahmetsizce giriş yaptıktan sonra bedeninin hayalistleştiğini hissetti.

Sırtındaki siyah pelerin hafifçe dalgalandı, elindeki sert ağaçtan baston dimdik duruyordu.

Alçak ama vakur bir sesle, "Şahsıma ait demir puro kutusunun yeri," dedi.

Klein bu sözleri fısıldarken açıklayamadığı bir sebeple gerildiğini hissetti. Çevresindeki doygun ve belirgin renklerin arasından, bir dizi kayıtsız ve tekinsiz göz ona bakış attı.

Sözlerini yedi kez tekrarladıktan sonra tutuşunu gevşetti ve gelecek vahyi beklemeye başladı.

Siyah baston havada süzülmeye başladı; ne çok hızlı ne de çok yavaş, makul bir süratle ileriye doğru süzülüyordu.

Klein, bastonun peşine takılarak gerçek ile hayalin, tuhaflık ile gizemin harmanlandığı ruh dünyasında uçmaya başladı.

Burada yön duygusunu yitirmek, tamamen kaybolup bir daha asla çıkamamak işten bile değildi.

Elbette Klein için bu bir sorun teşkil etmiyordu. Eğer gerçekten kaybolacak olursa, çağırma ritüelini sonlandırıp doğrudan gri sisin üzerindeki alana dönebilirdi.

Klein; bazen fırlatılan, bazen de düşen siyah bastonu takip ederek iç içe geçmiş belirgin renklerin arasında mekik dokudu. Tam olarak tarif edilemeyen, yarı gizlenmiş ruh dünyası yaratıklarının yanından geçti. Ne kadar yol katettiğini kestirmek zordu.

Aniden bir göz gördü. Yuvarlaktı, akı ve karası netçe seçiliyordu.

Göz, hiç kırpmadan doğrudan ona bakıyordu. Ne bir kafası vardı ne de ona eşlik eden bir gövdesi.