Deniz Tanrısı’nın Mirası ve Kanlı Ayin

Siyahı ve beyazı net bir şekilde ayırt edilen devasa göz, yarı saydam bir haldeydi. Doygun ve birbirinin içine geçmiş renklerin ardında, sessizce süzülüyordu. Klein, bu varlığın dost mu yoksa düşman mı olduğunu kestiremiyordu.

O anda Klein, Ruhlar Dünyası’ndaki Manzaralar kitabından bir pasaj hatırladı. Abraham ailesinin atası şöyle demişti: “Ruhlar dünyasındaki yaratıklarla, onlar seninle iletişim kurma isteği göstermediği sürece üç saniyeden fazla göz göze gelmemeye çalış. Bu hareket bir kışkırtma olarak kabul edilir. Ayrıca, dehşete kapılmış veya gergin görünme. Bazı yırtıcılar için bu durum, saldırma arzusunu artıracaktır.”

Kelimeler zihninden geçerken Klein bakışlarını çekti ve önünde süzülen sert ahşap bastonunu makul bir hızla takip etmeye devam etti.

Üzerindeki tam set siyah zırh, siyah taç ve aynı renkteki pelerin, yuvarlak gözün görüş alanına girdi. Ancak bu figür hızla geçip gitti ve uzaklarda kayboldu. Gözde en ufak bir kıpırtı bile uyanmadı.

Özünde, ruhlar dünyası oldukça tehlikeli bir yerdi. İnsan dikkat etmezse her an yarı tanrı seviyesinde korkunç bir varlıkla burun buruna gelebilirdi... Klein ilerlemeye devam ederken buranın ne kadar kaotik olduğunu bir kez daha fark etti. Konumunu belirlemek için kullandığı yedi parlak ışık hüzmesi gökyüzünü kaplayarak yukarıda dursa da; zaman zaman ayaklarının altında, sağında, solunda, önünde veya arkasında belirebiliyorlardı.

O siyah bastonu olmasaydı, Klein’ın yönünü bulması imkansızdı.

Birden, boşluğun hafif sisinin arasından sol tarafında —normal bir insanın sol kavramına göre— yüzen bir kale gördü. Tamamen siyah renkliydi. Gotik mimariyi andıran yüksek kuleleri sarmaşıklarla kaplıydı.

Kalenin tepesinde, neredeyse kalenin kendisi kadar uzun, yarı saydam bir kadın duruyordu. Üzerinde karmaşık, görkemli ama bir o kadar da kasvetli, koyu siyah bir elbise vardı. Başı yoktu ve boyun kısmında pürüzsüz bir kesik izi görünüyordu. Aşağı sarkan ellerinde, kızıl gözlü ve sarışın dört kafa tutuyordu. Dikkatli bakıldığında, bu harika görünen kafaların hepsinin birbirinin tıpkısı olduğu anlaşılıyordu.

Kara İmparator kılığına bürünmüş Klein yanından geçerken, kadının elindeki dört kafa aynı anda göz kırptı.

Klein, onu hiç görmemiş gibi yoluna devam etti, hiçbir tepki vermedi.

Kadın bedenini yavaşça döndürerek elindeki kafaların onun gidişini izlemesini sağladı.

Ne tür canavarlar bunlar böyle... Bu düşünce Klein’ın zihninden şimşek gibi geçerken siyah bastonun hızla aşağı doğru daldığını gördü.

Aceleyle peşine düştü ve bir kez daha serbest düşüş hissini iliklerine kadar yaşadı.

Yaklaşık sekiz saniye sonra, önünde hayal meyal seçilebilen yıkık bir bina belirdi.

Binanın dışında, dev bir denizanasını andıran bir ruhlar dünyası yaratığı süzülüyordu. Şeffaf, yapışkan dokunaçlarını uzatarak çevresini kendi bölge alanı içine çekmişti.

Her bir dokunacın ucunda, derin göz çukurları olan beyaz bir kafatası büyümüştü. Hafif ama yavaş hareketlerle süzülürken sürekli sallanıyorlardı.

Siyah baston, bu tuhaf yaratığın içinden geçti ve neredeyse illüzyon gibi duran yıkık binanın önünde durdu.

Buldum mu? Klein önce sevindi, ardından kafataslarını sallayan dev denizanasına ciddiyetle bir göz attı.

Savaşa hazırlandı ama hemen saldırmadı. Bunun yerine, Kara İmparator kartının yüksek seviyesinden gelen o derin heybeti yaymaya çalıştı. Gözlerini, yaratığın o derin boşluktan ibaret göz çukurlarına dikti.

Üç saniyelik buz gibi bir sessizlikten sonra, Klein kadim Hermes dilinde alçak bir sesle fısıldadı: “Git!”

Kafataslarını taşıyan dokunaçlar iki kez seğirdi; ardından dev denizanası yavaşça yukarı süzülerek ruhlar dünyasının derinliklerinde gözden kayboldum.

Bu Kara İmparator kartı hâlâ çok işe yarıyor... Azik Bey’in bakır düdüğünü fırlatmayı bile düşünmüştüm. Ölüm’ün soyundan gelenlerin ruhlar dünyasında hâlâ bir ağırlığı olmalı... Klein bir rahatlama hissiyle iç çekti ve aşağı inip siyah ahşap bastonu yakaladı.

Ardından, büyük bir beklentiyle yıkık bina kalıntılarının içine süzüldü.

Onun için, Fırtına Kilisesi ve krallık ordusu burayı kendisinden önce bulup en değerli eşyaları götürmüş olsa bile, geriye bir şeyler kalmış olması yeterliydi.

Başka bir şey olmasa bile, bir elf kalıntısını keşfetmek ve geride ne tür bilgiler bıraktıklarını görmek kâfidir... Klein, perdeyi andıran ruhani bir bariyer katmanından geçtiğinde, etrafındaki havanın aniden yoğunlaştığını ve ağırlaştığını hissetti.

Çevreyi dolduran derin mavi sulardan kaynaklanan, parıldayan bir ışık dalgası etrafını sardı.

Denizin dibinde, antik ve karanlık bir harabe yatıyordu. Tüm binalar ya tamamen çökmüş ya da yarı yıkık durumdaydı.

Ortadan yükselen, üzerinde tuhaf desenler ve semboller kazınmış devasa bir sütun yukarıya doğru uzanıyordu. Eskiden burayı ayakta tutan ana direk olduğu belliydi ama şimdi kırılmış, yakındaki bir binanın tepesine yaslanmıştı.

Klein burayı ve o sütunu tanıdı. Burası Deniz Tanrısı Kalvetua’nın saklandığı, gerçeklikle ruhlar dünyasının iç içe geçtiği gizli yerdi.

Tam o anda, havada kabullenmemiş, acı dolu, öfkeli ve çılgınca bir çığlık yankılandı. Hiç sönümlenmiyor, şiddetini koruyordu. Bu çığlık, Kalvetua’nın ölmeden hemen önce attığı o nefret dolu haykırışın tıpkısıydı.

Gerçekten ölmüş... Klein siyah bastonu tutarak antik harabelerin önündeki yeşilimsi gri taş yola indi.

Yolun her iki yanında ne çok kalın ne de çok uzun olan sütunlar yükseliyordu; üzerlerinde daha önceki sembollerden ve büyü işaretlerinden farklı, tuhaf desenler vardı.

Her taş sütunun dibinde oturan bir figür vardı. Bazıları antik cüppeler, bazıları ise günümüzde moda olan kahverengi ceketler giymişti.

Birinin yaklaştığını hissettikleri an; kılıçlarını, baltalarını ve diğer silahlarını hantal ama hızlı bir şekilde kaldırdılar. Klein’ın olduğu yöne döndüklerinde; hava şartlarından aşınmış grimsi siyah yüzleri ve etten kemikten yoksun, büzüşmüş bedenleri açığa çıktı.

Ateşli ve uyuşmuş gözlerini, siyah taç ve siyah zırh giymiş Klein’a diktiler.

Kalvetua’nın müritleri... Ancak bu, Fırtına Kilisesi ve krallık ordusunun burayı henüz bulamadığı anlamına geliyor... Klein iç çekti ve Güneş Broşu’na öz enerjisini aktardı. Kadim Hermes dilinde bir kelime mırıldandı: “Kutsal!”

Güneş Broşu’nun Kutsal Yemin özelliğini aktif hale getirdi. Bu kelimeyle, saldırılarının verdiği hasara geçici olarak kutsal nitelik eklemişti.

Çat!

Klein bileğini hafifçe hareket ettirerek bastonunu savurdu.

Vücudunu hafifçe öne eğdi ve üzerine doğru koşan ilk Deniz Tanrısı Muhafızı’na doğru atıldı.

Yüksek hızla koşarken aniden sola manevra yapıp düşmanın baltasından sıyrıldı. Ardından kolunu geriye doğru savurarak bastonuyla düşmanın gövdesinde grimsi beyaz bir yarık açtı.

Yarığın içinden saf altın rengi alevler sessizce yükseldi, Deniz Tanrısı Muhafızı’nı sarıp sarmaladı ve onu yok oluşun eşiğine getirene dek yaktı.

Güm!

Klein ayaklarına kuvvet verip yere basarak düşmanını geçti.

Arkasında, tamamen kurumuş Deniz Tanrısı Muhafızı nihayet yere yığıldı ve altın alevlerin içinde küle dönüştü.

Tak. Tak. Tak! Klein belini büküp hızla ilerledi; bazen yana, bazen çapraza hamleler yaparak muhafızların her birinin yanından süzüldü.

Aynı zamanda bastonunu bir kırbaç gibi kullanıyor; vuruyor, saplıyor, yarıp geçiyor ve kurumuş cesetleri andıran muhafızların üzerinde silinmez izler bırakıyordu.

Tak! Tak! Tak! Klein yolu geçti ve yarı yıkık harabenin önüne ulaştı.

Hafifçe dalgalanan siyah pelerininin ardında, Deniz Tanrısı Muhafızları altın meşaleler gibi parlayarak yeşilimsi gri taş döşemeleri ve desenli sütunları aydınlatıyordu.

Kaosun ortasında muhafızlar birer birer devrildi ve bir daha hareket etmediler.

Klein basamakları tırmandı ve yarı yıkık sütunların olduğu binaya girdi.

Gözüne çarpan ilk şey, hayal edilemeyecek büyüklükte, mavi bir deniz yılanıydı. Tüm vücudundaki pullar kaygan bir tabakayla kaplıydı ve harabenin içindeki sembollere benzer desenlerle doluydu.

Genişçe açılmış çenesiyle bir sütunu ısırmış, kavisli ve süt beyazı dişlerini taşa geçirmişti.

Başı dışındaki gövdesi yere yığılmıştı. Kıvrılmış bedeni, geniş salonun neredeyse üçte birini devasa, mavi bir tepe gibi kaplıyordu. Ancak yüzeyi parça parça olmuş et ve kanla dolu yaralarla kaplıydı. Hatta kemikleri bile seçilebiliyordu.

Vücudunun üzerinde gizemli, camgöbeği bir ışık toplanmış; bir insan kolundan daha uzun olan dişlerinden birine doğru yavaşça süzülüyordu. Bu durum, hafif kavisli olan keskin kemiğin yavaşça dikleşmesine neden oluyordu.

Can çekişirken attığı o çığlık havada yankılanıyor, Klein’ın somutlaşmış Ruh Bedeni’nin sarsılmasına yol açıyordu.

O sırada, rahip şapkası takan yaşlı bir adam Kalvetua’nın bedeninin yanında uzanıyordu.

Saçları kırlaşmış, vücudu gri bir kaya parçasını andırıyordu. Yüzünü yılanın gövdesine sıkıca yaslamış, boğazından anlaşılmaz sesler çıkarıyordu. Ne yaptığı tam olarak kestirilemiyordu.

Devasa yılanın cesedinin etrafında kurumuş başka cesetler de vardı. Dışarıdaki Deniz Tanrısı Muhafızları’na benziyorlardı ama çok daha tuhaf bir halleri vardı. Karınları patlama noktasına gelene kadar şişmişti. Dahası, ağızları koyu kırmızı kana bulanmıştı ve dişlerinin arasından mavimsi et parçaları sarkıyordu.

Mavi ışık zerrecikleri bu cesetlerin bedenlerinden de sızıyor, yavaş yavaş dikleşen beyaz dişe doğru akıyordu.

Klein bu manzaranın ne anlama geldiğini henüz çözemeden, Kalvetua’nın üzerinde yatan rahip şapkalı yaşlı adam sendeleyerek ayağa kalktı ve arkasına döndü.

Gözleri mavi bir ışıkla parlıyor, var gücüyle ısırdığı ağzı kan kırmızısı et parçalarıyla dolup taşıyordu.

Yüzünün yapıştığı noktada dev yılanın gövdesi paramparça olmuştu. Etinden ve kanından geriye pek bir şey kalmamış, beyaz kemikleri neredeyse gün yüzüne çıkmıştı.

Deniz Tanrısı Kalvetua’nın leşini yiyordu!

Bu da ne böyle... Klein kaşlarını çattı. Olan biteni aşağı yukarı kavramıştı.

Kalvetua’nın ölümünün ardından salondaki rahip ve muhafızlar kontrollerini kaybetmiş, çılgınlar gibi onun etine ve kanına saldırmışlardı.

Henüz Beyonder nitelikleri tamamen açığa çıkmamıştı. Kalvetua’nın bedeni bu özün büyük bir kısmını hâlâ içinde barındırıyordu. Birçok muhafız, ya aşırı dozda iksir etkisiyle ya da birbiriyle çatışan yol nitelikleri yüzünden sorun yaşamıştı. O an orada zihinleri darmadağın olmuş ve can vermişlerdi.

Yine de bu ani ölümden şans eseri kurtulanlar, kendinden geçip iğrenç canavarlara dönüşenler ya da birkaç seviye birden atlayıp bir güç odağı hâline gelenler hep çıkardı. Hatta farklı yolların nitelikleri birbirine karıştığı için çarpık, şeytani güçlere sahip birer kaçığa dönüşenler bile olabilirdi.

Hangi ihtimal gerçekleşmiş olursa olsun, durum son derece tehlikeliydi!

Klein, hayatta kalan rahibin yüzünden aşağıya, hamile bir kadınınkini andıran şişkin göbeğine dikti gözlerini.

Orada, devasa bir kalbi andıran güçlü bir şişme ve kasılma hareketi dalgalanıyordu.