Yeniden Beliren Kraliçe

Solmuş sarmaşıklar çürük ahşap yapının üzerine sarkıyordu. Harabelerin tamamı, uzun süredir kimsenin ayak basmadığı bir sessizlik atmosferinde donup kalmıştı.

Alger ve az sayıda denizci, çetin bir kışın ortasında harabelerin etrafında dolanıyor, ancak değerli hiçbir eşya bulamıyorlardı.

— Kaptan, buraya daha önce bir sürü maceracı geldi. Bize daha ne bırakmış olabilirler ki? — Otuzlu yaşlarındaki bir denizci, sonunda sabırsızca sessizliği bozdu.

Bu sözler diğer arkadaşlarında da yankı buldu. — Hakkında bilgi edinmek için çok zaman harcamadığımız bir yeri başkaları da kolayca bulabilir.

— Aynen, aynen. Feysaclıların anasını bellemeye devam edelim!

— Kaptan, burayı bir karargâh mı yapmaya çalışıyorsunuz?

Alger yavaşça etrafı taradı, gözlerini dikerek denizcilerin şikâyetlerini susturdu ve onları itaat etmeye mecbur bıraktı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, — Burayı Feysaclılara pusu kurmak için kullanmayı planlıyorum, — dedi.

— Hadi araziyi gözlemleyelim ve uygun olup olmadığına bakalım.

Bu bahane üzerine denizciler ancak biraz canlandı ve grup hızla elf harabelerinin derinliklerine daldı.

Yürürken Alger’in ruhsal algısı tetiklendi ve bilinçsizce devasa bir ağacın arkasına baktı.

Oradaki toprakta bir karıştırma izi vardı ve bu iz bir yıldan daha eski değildi.

Alger gözlerini çekti ve ters giden hiçbir şeyi fark etmemiş gibi davrandı. Doğal olarak başka bir yere baktı.

Elf harabelerini keşfettikten sonra yeni kamplarına döndüler.

O an, akşama yaklaşıyordu ve orman soğuyordu. Alger, denizcilerle akşam yemeği yedikten sonra iki devriye muhafızı bırakıp hepsi çadırlarına girdi.

Soğuk rüzgâr ağaçların arasından esiyor, kamp ateşini sallıyordu. Gecenin bir yarısı kamptan ayrılmak isteyen Alger, birden uzaktan belli belirsiz bir şarkı sesi duydu.

Ses uhreviydi, sanki bir kadın mırıldanarak yavaşça şarkı söylüyor, içindeki düşünceleri anlatıyordu.

Bu durum Alger’e istemsizce geçmişi hatırlattı. Çoktan vefat etmiş annesini ve çocukken zorbalığa uğradığı günleri anımsadı.

Tarif edilemez bir keder kalbinin derinliklerinden yükseldi, hemen uyanmasını engelledi. Birkaç saniye bekledikten sonra aniden doğruldu, kaşlarını çatarak dinledi.

Bu kez hiçbir şey duymadı. O melodik ses hiç var olmamış gibiydi.

Alger gözlerini kıstı, kalın ceketini alıp giydi. Çadırdan çıkıp kamp ateşine geldi.

Gece nöbeti tutan iki denizci devriyelerini henüz bitirmiş, ateşten ısınmaya çalışıyorlardı.

— Olağan dışı bir şey fark ettiniz mi? — diye sordu Alger boğuk bir sesle.

İki güçlü, dinç denizci başlarını salladı.

— Hayır.

Alger’in kaşları biraz gevşedi, kendi devriyesini atmak niyetiyle arkasını döndü.

Bir an, göz ucuyla bir şey fark etti.

İki denizci birbirine çok yakındı.

Sıradan bir korsan için bu sorun olmazdı. Ancak Alger’in astları Fırtınalar Tanrısı Kilisesi’nde resmi eğitim almışlardı. Böyle bir ortamda devriye ekibinin birbirlerinden belirli bir mesafeyi korumaları gerektiğini kesinlikle biliyorlardı. Ne çok uzak ne de çok yakın olmalıydılar. Hem arkadaşlarını görebilmeli hem de tek bir saldırıyla ikisinin birden etkisiz hale getirilmesini engellemeliydiler.

Alger gözünü bile kırpmadan iki adım attı. Geri dönüp umursamazca sordu: — Normal bir şey fark ettiniz mi?

Soruyu değiştirmiş ve çok tuhaf görünmesini sağlamıştı.

İki güçlü denizci başlarını salladı ve ifadelerini değiştirmeden yanıtladı: — Hayır.

Hayır… Alger rahat bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

— Çok iyi.

Arkasını dönüp yavaşça çadırına doğru ilerledi.

Denizcilerin üzerindeki dikkati kesildiği an, Alger Zehir Bıçağı’nı ve Gargoyle Gözlüğü’nü çıkardı. Ağzını açıp şarkı söylemeye hazırlandı.

O an, daha önceki uhrevi ses bir kez daha belirdi. Alger’in kulaklarında yankılanarak zihnine işledi.

Bu, şarkı aracılığıyla aşırı bir hüzün ve melankoli yayan, son derece eski bir halk şarkısıydı. Alger’in Ruh Bedeninden soluk, var olmayan kollar çıkmasına ve sürekli onu yırtmasına neden oldu.

Alger’in ifadesi çarpıldı, cildinde kaygan, siyah balık pulları belirmeye başladı. Koyu mavi saçları teker teker dikilerek anormal derecede kalınlaştı.

Zihninde var olan düşünceler şarkı tarafından bozuldu ve acıyla kesildi. Daha fazla şekil alamıyorlardı.

Alger yere düştü ve çırpındı. Kıvranıyor, giderek daha az insana benziyor ve kontrolünü kaybetmenin eşiğine sürükleniyordu.

Birden şarkı durdu. Hafifçe kayıtsız bir ses Alger’in kulaklarına ulaştı:

— Biraz elf kanı…

— O halde, hepsi bu kadar. Siatas’ın Öte Diyar Özelliği’ni iyi kullan.

Alger’in alnı soğuk ter içindeydi, yavaşça ayağa kalktı. Çadırda ne zaman bir figürün belirdiğini bilmiyordu.

Siyah saçlı, zarif yüz hatlarına sahip bir kadındı. Kulakları hafifçe sivri, gözleri derindi. Yüz hatları yumuşaktı ve karmaşık, eski bir uzun elbise giyiyordu. Boy avantajı olmamasına rağmen, yine de üstün bir hava yayıyordu.

— …Siz Elf Kraliçesi, Felaket Kraliçesi Cohinem misiniz? — Alger’in zihninden bir düşünce geçti ve sormak için inisiyatif aldı.

Kadın, güzelce süslenmiş altın bir kadehle oynuyor ve sakince, — Benimle zaten tanışmadın mı? — dedi.

Alger, Pasu Adası’nda duyduğu benzer şarkıyı birden anımsadı. Sualtı mercan sarayına girdiğinde gördüğü yüksek elfi hatırladı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Alger boğuk bir sesle, — Siz aslında hala yaşıyorsunuz, — dedi.

Aynı an, Bay Budala’nın onursal adını kalbinden sessizce tekrarladı, ancak bunu yüksek sesle söylemezse etkili olup olmayacağını bilmiyordu.

Siyah saçlı kadının ifadesi değişmedi ve yanıtladı: — Bir meleğin düşmanla karşılaşmadan yok olması çok zordur.

— Peki neden özellikleri böldünüz ve kendinizi garip bir duruma soktunuz? Bu, yeniden canlanmak için bir fırsat beklemenizi gerektiriyor. — Alger, Tarot Kulübü’nde ilgili durumu öğrenmişti ve şimdi, kısmen zaman kazanmak için, kısmen de merakından soruyordu.

Felaket Kraliçesi Cohinem olduğundan şüphelenilen elf hanımefendi homurdandı.

— Çünkü ‘Fırtına’nın ilahi tahtı Leodero tarafından işgal edilmiş durumda ve ‘Tiran’a karşı koyacak hiçbir yolum yok.

— Ayrıca, elflerin sayısı azalıyor. Çapalarım giderek daha istikrarsız hale geliyor.

Diğer insanlar Leodero’nun kim olduğunu bilmeyebilirdi ama Alger çok iyi biliyordu. Bu konuyu gerçek dünyada sürdürmeye cesaret edemedi.

Tam Felaket Kraliçesi Cohinem’in geliş amacını soracakken, Elf Kraliçesi, — Yarı tanrı olmak ister misin? — dedi.

Bedenimi canlandırmak için mi kullanmak istiyor? Dördüncü Dizilim’e yükselme ve tanrılık elde etme arzumu bedenime sızmak için yem olarak mı kullanmak istiyor? Alger cazip gelse de zihninde sorular belirdi.

Bay Budala’nın her türlü yozlaşmayı temizleyebileceğini göz önünde bulundurarak, Alger bunun bir fırsat olduğunu keskin bir şekilde hissetti.

Bu, İmparator Roselle’in bir zamanlar bahsettiği bir terimi hatırlattı:

Truva atı!

Ve şimdi, Truva atını içeri alıp içindeki istilacıları dışarı atma şansı çok yüksekti.

— Benden ne yapmamı istiyorsunuz? — Alger, kişiliğine uygun olarak bir soru yöneltirken çok endişeli görünmüyordu.

Felaket Kraliçesi Cohinem onu birkaç saniye gözlerini dikerek izledi, sonra, — Felaket Kitabı ile temasa geçme hakkına sahip olduğunda, kimsenin fark etmeyeceği bir eşyayı çıkar ve Batı Kıtası’na götür, — dedi.

Batı Kıtası… Elflerin efsanevi vatanı mı? Alger hafifçe kaşlarını çattı ve — Batı Kıtası zaten ortadan kalkmadı mı? — dedi.

Cohinem’in dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

— Madem kayboldu, yeniden ortaya çıkacak.

— Kıyamet koptuğunda kesinlikle yeniden belirecek.

Alger’in daha fazla soru sormasını beklemeden, Elf Kraliçesi durakladı ve — O eşyayı Batı Kıtası’na bizzat göndermek zorunda değilsin, ancak güvenilir birine emanet etmelisin. Lanetlerde yetenekli olmasam da, anlaşmamızı bozarsan seni acı içinde ölüme sürükleyebilirim, — dedi.

— Ama ya Batı Kıtası yeniden ortaya çıkmazsa ya da girilemezse? — Alger bir an ciddi ciddi düşündü.

Cohinem, nazik bakışları ve parlak kuzgun siyahı saçlarıyla güzel anılara dalmış gibiydi.

Birkaç saniye sonra sakince, — Eğer gerçekten yeniden ortaya çıkmazsa, o zaman anlaşma hükümsüz kalır, — dedi.

— Belki de Batı Kıtası’na girmek bir büyü sözleri ya da komut gerektiriyordur, ama ne olduğunu bilmiyorum. Ancak, belirli bir varlığa sorabilirsin.

— Kim? — diye sordu Alger şaşkınlıkla.

Cohinem ona kısa bir bakış attı ve soğukça, — Şimdi kalbinden zikrettiğin Bay Budala, — dedi.

— ‘O’nun bu meselenin anahtarı olduğuna dair bir duyum var.

Alger’in kalbi sıkıştı ve aceleyle başını eğerek karşılık verdi.

— Anladım.

Bunu gören Felaket Kraliçesi Cohinem hafifçe başını salladı ve — Yarı tanrı olmak ve bu anlaşmaya uymak istersen, güneş doğduğunda elf harabelerine gidebilirsin, — dedi.

Ses kesildikten sonra Elf Kraliçesi’nin figürü hızla dağıldı, denizde ve çölde sıkça görülen bir serap gibi.

Alger aniden gözlerini açtı ve bir çadırda yattığını, henüz uyandığını fark etti.

Anıları karmakarışıktı ama hızla düzene soktu.

O ve denizcileri henüz bir elf harabesinin yerini bulmuşlardı ve henüz keşfetmemişlerdi.

Önceki “keşif”, şarkı söyleme, denizci anormallikleri ve Felaket ile görünüş ve konuşma… Hepsi sadece bir rüyaydı!

Bu kadar dikkatsiz olmama şaşmamalı… Felaket Kraliçesi ile karşılaşabileceğimi bilmeme rağmen, önce Bay Budala’ya dua etmemiştim… Felaket Kraliçesi, melek statüsüne güvenerek mi bu gerçekçi rüyayı yaratmıştı? Ya da belki de elinde ona uygun mühürlü bir eser vardı. Özel bir durumda var olsa bile, güçlerini kullanacak araçlara sahip miydi? Alger çadırın dışındaki gürültüyü dinledi ve her şeyin normal olduğunu anladı.

Ardından oturdu ve Bay Budala’ya içtenlikle dua etti.

Sadece yirmi otuz saniye içinde Alger, gri sisin üzerine ulaştı ve uzun, benekli masanın ucunda oturan Bay Budala’yı gördü.

Asılan Adam selamını verdikten sonra, Budala Klein rahat bir tavırla sordu: “Cohinem ile mi karşılaştın?”

Alger ciddi bir şekilde yanıtladı: “Evet, ama onun Elf Kraliçesi olduğundan emin olamam.”