Yaşlı Neil'in Para Derdi

Yaşlı Neil şakaklarını ovuşturarak, “Üçünüzün neden toplu intihara kalkıştığına dair genel bir fikrimiz olduğuna inanıyorum,” dedi. “O defter de iddiaya göre Ray Bieber’ın elinde. Ayrıca, mesele zaten açığa çıktı. Canlı ya da ölü olmanızın, sonraki gelişmeleri pek etkileyeceği söylenemez. Bence – tüm bunlara neden olan o gizli varlık veya gizemli güç size özel bir ilgi göstermeyecektir. Tıpkı sizin yerdeki karıncalara dikkat etmeyeceğiniz gibi. Heh heh, yeter ki Yüce O'nun sizi hatırlamasını sağlamaya çalışmayın.”

“Ve Ray Bieber için çıkardığımız tutuklama emri hızla Gizli Tarikat’a ulaşacak. Onlar da bunun Antigonus ailesinin defteriyle ilgili olduğunu tahmin edebilecekler. İnanın bana, bin yıldan uzun süredir var olan gizli bir örgütün birçok bilgi kanalı vardır. Bu yüzden, dikkatleri Ray Bieber’ın nerede olduğuna kayacak ve defteri bizden önce bulmaya çalışacaklar. Sizi taciz etmeleri, takip etmeleri veya sizinle uğraşmaları ne mümkün ne de yapacakları bir şey.”

“Evlat, geçmişin gölgelerinden çıkışını kutlarım. Bundan sonrası güneşle dolu yepyeni bir yolculuk olacak.”

Klein bunu duyduğunda başını salladı ve mutlu, rahatlamış bir şekilde, “Umarım öyledir,” dedi.

Buraya geçiş yaptığından beri belirsizliğin içinde kalmıştı. Şimdi ise bu his nihayet dağılmış gibiydi…

Ancak Klein hala belirsizlik hissediyordu çünkü defterin kendisine bir şekilde bağlı olduğu görünüyordu. Öyle ki, sıradan bir rehine kurtarma görevinde bile tesadüfen kalıntı ipuçlarına rastlamıştı.

Korkuyordu ki bir gün bir kurye ona bir paket getirecek, o da paketi açtığında bunun Antigonus ailesinin o defteri olduğunu fark edecekti!

Umarım her şey Yaşlı Neil'in anlattığı gibi olur… diye sessizce dua etti.

Yaşlı Neil, Klein'ın cevabını duyduğunda hemen alaycı bir şekilde güldü.

“Tanrıça'nın dindar bir inananı gibi görünmüyorsunuz. Şu an, göğsünüzde kızıl ay işaretini çizip ‘Tanrıça bizi kutsasın!’ demeniz gerekmez mi?”

“Bay Neil, siz de öyle görünmüyorsunuz. Gerçek bir mümin ‘bundan sonrası güneşle dolu yepyeni bir yolculuk olacak’ demezdi.” Yaşlı Neil'in yanında mistisizm okuduğundan beri onunla iyi bir dostluk kurmuş olan Klein, lafını esirgemeden iğneleyici bir karşılık verdi.

İkisi göz göze geldiler ve büyük bir uyumla kıkırdadılar. Aynı anda göğüslerine dört kez vurdular.

“Hanımefendi'ye şükürler olsun!”

O an, makinelerin gıcırtılı seslerini duydular ve Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin ana kapısı açıldı.

Modaya uygun topuz yapılmış saçlarıyla zarif Bayan Orianna, açık yeşil bir elbise içinde resepsiyon salonuna girdi.

“Günaydın, Bay Neil. Günaydın, Klein.” Küçük deri el çantasını tutarak gülümsedi ve selam verdi. “Bugün yine harika bir gün. Oldukça güzel bir gün.”

“Günaydın, Orianna. On yıl önceki kadar güzelsiniz hala,” diye yanıtladı Yaşlı Neil kıkırdayarak.

Orianna'nın gözleri kısıldı ve yüzünü kaldırdı.

“Bay Neil, övgü şekliniz hala on yıl önceki kadar sinir bozucu.”

"On yıl" kelimelerini vurguladı.

“Öyle mi?” Yaşlı Neil, kafası karışmış bir ifadeyle Klein'a baktı.

Hanımlara yaşlarını hatırlatacak hiçbir şeyden bahsetme… Her konuda az çok bilgisi olan biri olarak Klein, Bayan Orianna'yı neyin kızdırdığını anında anladı. Hafifçe gülümsedi ve dedi ki,

“Günaydın, Bayan Orianna. Her zamanki gibi güzelsiniz.”

“Teşekkürler, seçkin Khoy Üniversitesi mezunumuz.” Orianna gülümseyerek başını salladıktan sonra, “O yaşlı kahya görevin komisyonunu zaten ödedi. Kaptan'ın kurallarına göre, yarısı ek fon olarak kullanılacak, diğer yarısı da sizinle Leonard arasında bölüşülecek. Ama resmi bir üye olmadığınız için, yarısının sadece yüzde onunu alabilirsiniz. Sonra gelip imzalarsınız.”

“Ne kadar ödedi?” diye sordu Klein hem mutlu hem de içten içe sıkıntı duyarak.

“200 pound. O zamanlar şöyle demişti: ‘Tanrım, yüce Fırtına! Bunun böyle çözüleceğini asla hayal etmemiştim veya inanmamıştım! Bu, rüyalarımızda bile göremeyeceğimiz bir şey! Güvenlik şirketiniz neden bu kadar bilinmiyor? Bu, tüm sektöre bir hakaret!’” Bayan Orianna, yaşlı kahyanın güney aksanını taklit etti.

Klein birkaç saniye ciddiyetle düşündükten sonra esprili bir şekilde, “Bu, o kaçıranlar için fazlasıyla haksızlık,” dedi.

İki Öte Varlık, sorunu kolay ve hoş olarak tanımlanabilecek yöntemlerle çabucak çözmüştü… Bu, yetişkin birinin tam teçhizatla birkaç çocuğu taciz etmesi gibiydi…

“Çok şanssızlardı. İlahi korumayı kaybetmiş olmalılar,” dedi Orianna hafifçe gülerek. “Kahyaya sadece şanslı olduğumuzu söyledim. Muhbirlerimizden biri, kaçıranların çocuğu saklandıkları yere getirdiğini tesadüfen görmüştü. Bu yüzden, bize çok fazla umut bağlamayın. Biz gerçekten de çok sıradan bir güvenlik şirketiyiz.”

Genellikle, bir şeyin sıradan olduğunu ne kadar vurgularsanız, o kadar olağanüstü olur… Klein gülümseyerek alay etti. Bayan Orianna'nın bölmeden geçip muhasebe odasına girmesini izledi.

Yaşlı Neil kenarda dudaklarını büzdü ve kıskançlıkla, “Gerçekten şanslı bir evlatsın. Bize yeni katıldın ve 200 pound değerinde bir işe denk geldin,” dedi.

“Bu çok nadir mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Bundan önce, ya tarih ya da mistisizm okuyordu ya da dışarıda amaçsızca dolaşıp ruhsal algısıyla ipuçları bulmayı umuyordu.

“Orianna'nın anlattıklarına göre, tüm hafta boyunca tek bir işe bile rastlamayabiliriz. Ve çoğu iş yirmi pounddan daha az değerde,” dedi Yaşlı Neil bileğindeki ay taşını ovuşturarak ve içini çekti.

Bunun ardından, Klein'a beklentiyle baktı.

“Gelecekte benzer işlere denk gelirsen, bana haber vermeyi unutma.”

Yaşlı Neil'in sözlerini duyunca, Klein'ın içinde aniden tuhaf bir his uyandı. Bu yüzden doğrudan sordu, “Bay Neil, paraya ihtiyacınız var gibi. Haftada ne kadar kazanıyorsunuz? Söylemekten çekiniyorsanız, sorumu görmezden gelin.”

Yaşlı Neil koltuğa yaslandı ve kıkırdadı.

“Bu gizlenecek bir şey değil. Bunca yıldır buradayım. Şu anda, her hafta hem Kilise'den hem de polis departmanından maaş alıyorum; toplam on iki pound.”

“Haftalık on iki pound maaş mı?” Klein şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Yılda elli iki hafta ile haftalık on iki pound maaş, bu yılda 600 pounddan fazla demekti!

Tingen Sabah Postası ve Dürüst Gazete'yi okuduğunda, yüksek profilli avukatların yılda sadece 800 ila 1000 pound kazandığını belirtmişlerdi. Ve onlar en iyi avukatlardı!

Benson'ın ticaret şirketinin yöneticileri ise haftada sadece altı pound kazanıyorlardı. Bu bile oldukça iyi bir işti.

“Evet, böyle bir maaş aslında oldukça cömert ve hiç vergi ödememize gerek yok,” diye ekledi Yaşlı Neil gülümseyerek.

Klein, Benson'dan duymuştu ki, haftalık maaşları bir poundu aştığında E tipi vergi ödemek zorunda kalıyorlardı. Başka bir deyişle, devlet ve şirket çalışanları bir ila iki pound kazanırlarsa %3, iki ila beş pound için %5, beş ila on pound için %10, on ila yirmi pound için %15 vergi ödüyorlardı ve yirmi poundun üzerindekiler için %20 ile sınırlanıyordu.

Bunun dışında, gazetelerde dört başka vergi türü daha okumuştu. A tipi, arazi, konut ve diğer maddi varlıklardan elde edilen kazançlarla ilgiliydi. Mülk ve kirayı içeriyordu. B tipi, çiftçilerin ödediği bir vergiydi. C tipi, tahvillerden, fonlardan ve hisse senetlerinden elde edilen karlar üzerinden alınan bir vergiydi. D tipi ise ticari, finansal veya mesleki gelirdi.

“Takdire şayan bir durum,” dedi Klein, Yaşlı Neil'i onaylayarak.

“Ancak—” Yaşlı Neil başını salladı. “Böyle bir maaş, bizim gibi sık sık gizli sırları incelemek, ritüelleri uygulamak ve denemek zorunda olan Öte Varlıklar için yetersiz.”

“Malzemeler başvuru yoluyla elde edilemez mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Yaşlı Neil alaycı bir şekilde güldü.

“Bunun bir sınırı var. Bazen yeterli ve meşru bir neden sunmak zorundayız. Mistisizm alanında daha fazla öğrenmek ve deney yapmak istiyorsanız, malzemeleri ancak kendi cebinizden alabilirsiniz. İçeriden veya yeraltı pazarlarından satın alınabilir.”

Klein şaşkınlıkla irkildi ve hemen sordu, “Yeraltı pazarlarında satılan Öte Varlık malzemeleri mi var? Kiliselerin varlıklarına izin vermeyeceğini sanıyordum?”

Malzeme elde etme yollarından yoksundu!

Başlangıç aşamasında gizemli bir örgütü varken, her zaman Gece Şahinleri aracılığıyla halletmesini sağlayamazdı, değil mi?

“Bu tür şeyleri kontrol etmenin bir yolu yok. Evet, mistisizm açısından bakıldığında, tüm varlıklar ruhlarıyla duyarlıdır ve aynı kaynaktan gelirler. Kullandığımız malzemeler sadece o olağanüstü yaratıklarla sınırlı değil. Sıradan hayvanlardan, bitkilerden ve minerallerden de gelir. Örneğin, Kahin iksiri şişesindeki baldıran otu, altın nane yaprakları ve gece vanilyası; bunlar günlük hayatımızda sıkça karşılaşabileceğimiz öğeler. Olağanüstü özellikleri olmayabilir ama özel özellikleri vardır. Karıştırma ve harmanlama yoluyla belirli etkiler elde edeceklerdir. Bu yüzden, bu, Kilise'nin yasaklayabileceği bir ticaret değil,” diye ayrıntılı olarak açıkladı Yaşlı Neil.

Klein'ın tek kelime etmesini beklemeden devam etti, “Ayrıca, sadece olağanüstü varlıkların çekirdeği işe yaramaz. Örneğin, Lavos Kalamarı. Kanının yanı sıra, gözbebekleri, derisi ve dokunaçları da oldukça iyi malzemelerdir. Kilise onu kendi insan gücüyle tamamen ele geçirmezse, herhangi bir akışı tamamen köşeye sıkıştırmak ve kontrol etmek muazzam bir mali yük olurdu. Olağanüstü malzemenin derecesi ne kadar düşük olursa, bu durum o kadar geçerlidir. Sadece daha özel malzemelerin dışarı akmasını engellemek için ellerinden geleni yapabilirler.”

BAŞLIK: Yaşlı Neil'in Para Darlığı

İhtiyar Neil aniden güldü. “Bir başka önemli sebep daha var. Yeraltı pazarının varlığını bilmek, bilmemekten iyidir. Gizli örgütlerin tamamen ortadan kaldırılamadığı varsayımı altında, bu oldukça iyi bir strateji. Ayrıca, eksik olduğumuz malzemeleri temin etmemize de yardımcı olabilir. Elbette, bu tür pazarların varlığıyla kaçak mallar da ortaya çıkacaktır. Saçma veya aşırı tehlikeli bir şey olmadığı sürece, buna göz yumacağız. En fazla, kasalarımızı zenginleştirmek için kullanırız.”

Klein, “Birkaç büyük Kilise birbirini dizginlediği için mi kimse aşırıya kaçamıyor?” diye tahmin etti.

İhtiyar Neil kısa bir başını salladı ama detay vermedi.

“Ben bir Gözcüyüm. Gelecekte kesinlikle pratik yapmam gerekecek ve daha fazla malzemeye ihtiyacım olacak. Bay Neil, beni yeraltı pazarına götürüp bir göz atmama izin verir misiniz?” Klein mantıklı bir gerekçeyle sordu.

İhtiyar Neil zor durumda kalmış gibiydi.

“Aslında, o yerlerde aktif olanların çoğu Sıra Dışı değil. Bazıları gizemi seven aristokratlar veya mistisizme eğilimli zenginler olabilir… Uh, pekala. Yakında ödenmesi gereken otuz poundluk bir faturam var. Şimdilik oraya gitmem pek uygun olmaz.”

“Pekala…” Klein, sebebin İhtiyar Neil’in para borcu olmasını hiç beklemiyordu.

Birkaç an sonra, düşünerek, “Bay Neil, size borç para vermemi ister misiniz? Az önce on pound komisyon kazandım,” dedi.

“Haha, gerek yok. Ben hallederim.” İhtiyar Neil kanepeyi patpatladı ve yavaşça ayağa kalktı. İçini çekti, “Yaş, biyolojik varlıkların savaşamayacağı bir düşman gerçekten. Dün geceki nöbetten bitkin düştüm. Evet, bu sabahın ilerleyen saatlerinde sana öğrettiklerimi tekrar et. Daha fazla belge oku. Yarın sana ritüelistik büyünün temellerini öğreteceğim.”

“Pekala.” Klein ayağa kalktı ve şapkasını çıkararak vedalaştı.

Kaptan Dunn öğle vakti dönmeyince, Klein defteri aramaya devam ediyormuş gibi yaparak tekrar sokaklarda dolaştı.

On pound kazanmış olmasıyla, bir sonraki ödenek dağıtımını beklemesine gerek kalmamıştı. Doğrudan Kehanet Kulübü'ne gidebilirdi!

Düşünüm ve Ruh Görüşü ara sıra mırıltılar ve yanılsamalar üretiyordu. Bu durum, onu ‘rol yapmaya’ başlamak için can atar hale getirmişti.