Yanıt

Gökyüzündeki kızıl ay, karanlıkta sessizce asılı duruyordu. Üniversiteler şehri Tingen'i aydınlatırken, şehir yavaşça sessizliğe gömülüyordu.

Klein, masasının önünde durmuş, cumba penceresinden boş Nergis Sokağı'na bakıyordu. Uzaktan hızla dörtnala giden at arabalarının sesleri, ortalığı telaşa vermeden kulağına geliyordu.

Asma yaprağı desenli gümüş cep saatini eline alıp tık diye açtı. Saatini göz ucuyla kontrol ettikten sonra perdeleri çekti; böylece gaz lambasının sarımsı ışıkları yatak odasına geri yansıdı.

Klein, makul bir hızla döndü, odasını kilitledi ve gaz vanasını kapattı.

Oda anında karanlığa büründü. Perdelerden içeri sızan ince bir kızıl ay ışığı, birçok gece masalına uygun bir atmosfer yaratıyordu.

Klein, başvurduğu gümüş bıçağı çıkardı. Küresel ışığı hayal ederek yarı-Düşünce hâline geçti.

Önceki pratiğine uygun olarak zihnini odakladı, maneviyatının bıçağının ucundan fışkırmasına izin verdi. Ardından, bu enerjinin çevresiyle mucizevi bir şekilde birleşerek odayı mühürlemesini sağladı.

Bunu, Benson ve Melissa'yı uyandırabilecek anormal bir hareketlenmeyi önlemek için yapıyordu.

Bunun ardından Klein, bıçağı yere bıraktı ve saat yönünün tersine dört adım attı. Her adımına Dünya'dan gelen büyü sözleri eşlik ediyordu.

Değişmeyen kükremeler ve mırıltılar onu kuşattı. Kendisine uygulanan aynı mani ve acıyla, kendini kontrol etmek için elinden geleni yaptı ve yarı bilinçli hâlinde en zorlu ve tehlikeli aşamaya dayandı.

Grimsi beyaz sis sonsuzdu. Koyu kırmızı yıldızlar, ondan farklı uzaklıklarda parlıyordu. Devasa tanrısal saray, ölü bir dev gibi dimdik duruyordu. Hiçbir şey değişmemiş gibiydi. Binlerce yıldır birikmiş sessizlik ve kadimlik onu sarıyordu.

"Hayır, bir değişiklik var!" Klein sessizce kendi kendine mırıldandı. Bakışlarını yakınındaki koyu kırmızı bir yıldıza dikti.

Bu, Adalet'i simgeleyen yıldızdı!

Yıldızın koyu kızıllığı atmaya başladı. Ortalama bir genlikle atsa da durmuyordu.

Klein, maneviyatını dikkatlice koyu kızıllığa doğru yaydı.

İkisi temas ettiği bir an, kafasında bir uğultu hissetti. Bulanık ve çarpık bir sahne gördü, yanıltıcı ama üst üste binen dua sesleri duydu.

"Bu çağa ait olmayan Budala;

Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar sensin;

Sarı ve Siyah'ın, şansı kullanan Kralı sensin;

Yardımını dilerim.

Sevgi dolu lütfunu dilerim.

Bana güzel bir rüya vermen için dua ederim.

Bana güzel bir rüya vermen için dua ederim.

Bana güzel bir rüya vermen için dua ederim."

Kadın sesi aralıklı bir şekilde sürekli yankılanıyordu. Klein'ın ruh hâli daha sinirli ve kaotik bir hâl aldı. Tıpkı yeni uykuya dalmışken üst kattaki birinin yere vuruşlarını dinlemeye benziyordu.

Duygularını bastırdı ve bu dürtüyü sakinleştirmek için Düşünce'yi kullandı. Önünde beliren bulanık sahneyi dikkatlice ayırt etti.

Beyaz cüppeler giymiş, güzel altın rengi saçlı bir kızdı. Dört titreyen alevin önünde durmuş, başı eğik bir şekilde sürekli ilahi okuyordu.

Çarpık görüntüden Klein, onu zar zor Bayan Adalet olarak tanıdı!

Bu noktada, yarattığı ritüel büyü sözlerinin gri sise, yani kendisine tam olarak işaret edebileceğini doğruladı!

Bu, ona hiçlikten bir şeye geçmenin büyük bir başarım hissini yaşattı.

"Kendimi harika olduğum için övmeyeceğim…" Klein'ın ruh hâli düzeldi. Kulaklarında vızıldayan bir sinek gibi yankılanan yalvaran sesin artık kabul edilebilir olduğunu hissetti.

Bir düşünceyle, zihninde bir yanıt oluşturmaya yeltendi ve bunu karmaşık bağlantı aracılığıyla koyu kırmızı yıldıza aktardı.

"Farkındayım."

Gri katman önünde yayıldı. Çarpık ve bulanık bir figür, en derinlerde duruyordu.

Gözlerinin olması gereken yer koyu kızıllıkla dönüyor, sesi geniş ve boş dünyada tekrar tekrar yankılanıyordu.

"Farkındayım."

"Farkındayım."

"Farkındayım."

Audrey Hall aniden uykusundan sıçradı. Battaniyesi etrafına sarılı bir şekilde oturdu, zihni rüyasında gördüğü sahnelerle tamamen doluydu.

Sisin üzerinde yaşayan gizemli varlık olan Budala'yı rüyasında gördüğünü çok iyi biliyordu!

"Bu, sabah dualarıma bir yanıt mı?" Hızla Gözlemci hâline giren Audrey, sakinleşti ve analiz etti.

Budala'nın neden anında yanıt vermediğini ve bunu ancak gece yaptığını anlamasa da, ritüel büyünün az sayıdaki büyü sözleriyle etkili olmasına yine de şaşırmıştı.

Geçmişte Sonsuz Gece Tanrıçası'na dua etmiş, ama hiç yanıt almamıştı!

Bay Budala bir tanrı olmasa bile, muhtemelen bir tanrı olmaktan çok uzak değildi… Audrey yavaşça nefes alıp verdi.

Karşı koyma imkânı olmayan güçlü bir varlık olduğu için endişelerini hızla bir kenara attı. Bundan sonra ne yapacağını düşünmeye başladı.

"İlk olarak, Gözlemci iksirini tamamen sindirmeliyim… Rol yapışım hâlâ oldukça iyi."

"İkinci olarak, Psikoloji Simyacıları'nı bulmalıyım."

"Üçüncü olarak, Bay Budala'dan Telepat iksiri formülünü veya Psikoloji Simyacıları hakkında başka yerlerden ipuçları elde etmeye çalışmalıyım."

"Ancak, her tanrısal varlığın kendine ait eksiksiz bir Dizi yolu olmalı. Diğer Dizi yollarının formüllerini bilmeyebilirler… Psikoloji Simyacıları gibi yeni bir Öte Varlık örgütü, Bay Budala'nın dikkatini çekmeyebilir…"

Bağlantı kesildiğinde Klein, bronz masanın onur koltuğuna oldukça iyi bir ruh hâliyle oturdu.

Tamamen gri sisle kaplıydı. Arkasına yaslandı, ağzını kapatmak için yumruğunu sıktı. Süreci hatırladı ve analiz etti.

O bir an, gri sis dünyasındaki tek canlı varlıktı. Bunun dışında mutlak bir sessizlik hüküm sürüyordu.

"Görünüşe göre sadece bilgi aktarabiliyorum ve buradaki güçleri kullanamıyorum… Anlaşılan, manipülasyon fikrim işe yaramayacak." Klein ağzını yoklamaya devam ederken sessizce bir sonuca vardı.

Başlangıçta, büyü sözleri ve ritüel etkili olursa, bedenini gri sis dünyasıyla aynı şekilde bağlamaya yeltenmeyi planlamıştı. Böylece bu gizemli alanın tüm gücünü kullanabilecekti.

Eğer bu gerçekleşseydi, kendine dua edebilir, böyle manipülatif bir yolla sınırlamaları, gizemleri ve tehlikeyi aşarak gri sis dünyasını tam olarak kullanabilirdi.

Örneğin, önce bir ritüel yapıp "kendine" büyüler için dua edebilirdi. Ardından gri sisin üzerine gelip kendi isteğini yanıtlayıp bahşedebilirdi.

"Anlaşılan, fazla idealist davranıyordum… Gri sis dünyası üzerindeki anlayışım ve kontrolüm o seviyeye ulaşmadı…" Klein kendini küçümseyen bir şekilde başını salladı ve ayrılmayı planladı.

O bir an, Asılmış Adam'ı temsil eden koyu kırmızı yıldızın atmaya başladığını gördü. Eterik ve biçimsiz bir sesin yayıldığını duydu.

"Asılmış Adam'ın ritüeline tesadüfen mi denk geldim?" Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

Uzun bronz masanın onur koltuğuna oturdu ve yıldızı tıklamak için elini uzattı.

Maneviyatı, atan koyu kızıllığa dokunduğunda yayıldı.

Asılmış Adam'ın ağır ve tekrarlayan dualarını, bulanık bir sahneyle birlikte duydu.

Sahnede Asılmış Adam, saf siyah bir cüppeye bürünmüştü. Dört alevin önünde duruyordu. Çevresindeki maneviyat, onu dış etkilerden izole eden bir duvar oluşturmuştu.

Klein hemen yanıt vermedi. Tek yaptığı, sessizce izlemek ve dinlemekti.

"…Sarı ve Siyah'ın, şansı kullanan Kralı sensin;

Yardımını dilerim."

Asılmış Adam duasını bitirdikten sonra bir süre bekledi. Yanıt gelmediğini görünce maneviyat duvarını sökmeye, mumları söndürmeye ve sunağı toplamaya başladı.

Sonunda, uzattığı elini savurdu ve sulu bir ışık yayılarak sunak masasını yepyeni gösterdi.

"Su tabanlı büyü… Fırtına'nın bahşettiği… Asılmış Adam gerçekten de en azından bir Denizci…" Klein hafifçe başını salladı. Sahne kaybolmadan önce, hayal ettiği yöntemle yanıt verdi ve bunu koyu kızıl kütle aracılığıyla iletti.

Alger Wilson, Rorsted Takımadaları'nın Cömertlik Şehri'ndeydi.

Denizcilerle ünlü Kızıl Kabare'ye gitmemişti. Bunun yerine otelde kalmış, kapıyı ve pencereleri sıkıca kapatarak Budala'nın tarif ettiği ritüeli denemeye koyulmuştu.

Alışkın olduğu üzere duayı bitirdikten sonra bir an sabırla bekledi, ama herhangi bir yanıt almadı.

"Görünüşe göre bu deneme pek başarılı değil… Bay Budala'nın yöntemleri değiştirmesi gerekiyor…" Hem çok sevinmiş hem de biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

Her şey bittikten sonra Alger, aşağı inip bir şişe Langsky Proof almayı planladı – Gazap Halkı'nın güçlerini serbest bırakmasına yardımcı olabilecek bir alkol. Fırtınalar Lordu'nun Yetkili Cezalandırıcıları bu tür içeceklere oldukça düşkündü.

Kapıyı açarken, Alger dışarı çıkmak üzereyken görüşü bulanıklaştı. Koridorda gri sisin dalgalandığını ve sisin en derinlerinde, sanki yüksek bir tahtta oturur gibi, bulanık bir insan figürü gördü.

"Farkındayım." Tanıdık derin ses Alger'in kulaklarında yankılandı, durduğu yerde donup kalmasına neden olurken başı hafifçe ağrıyla zonkladı.

Alger'in gözleri aniden karardı. Etrafına baktı ama hiçbir şeyin değişmediğini fark etti. Hâlâ aynı gıcırdayan döşeme tahtası, aynı eskimiş duvar şamdanları ve aynı kirli koridor oradaydı.

"Farkındayım…" Ses hâlâ Alger'in kulaklarında yankılanıyordu.

İfadesi ciddileşti, göğsüne hafifçe yumruğuyla vurdu ama Fırtınalar Lordu'na herhangi bir saygı sözü söylemedi.

Uzun bir sessizliğin ardından Alger'in ifadesi normale döndü, ancak bakışları daha derin görünüyordu.

Klein, gri sislerin üzerinde fazla oyalanmadı. Tüm yankılanan sesler normale döndüğünde, maneviyatına bürünerek gri sislerin içine daldı ve maddi dünyaya hızla düştü.

Önündeki ışıklar, normalden onlarca kat daha hızlı oynatılan bir filmin sahneleri gibi hızla akıp geçiyordu. Klein, baygınlık hissi geçince, kızıl ay ışığını içeri sızdıran perdelerle birlikte masanın ve kitaplığın bulanık hatlarını gördü.

Gümüş bıçağı yeniden eline alıp odadaki ruhsal duvarı kaldırdı. Ardından, ani bir rüzgar esintisi kapıyı aralayıp koridordan süzüldü.

Benson'ın ya da Melissa'nın odasından hiçbir hareket gelmediğini görünce içi tamamen rahatladı.

"Bu şans artırma ritüeli, seyahat ederken gerçekten vazgeçilmez... Gizemli ve mistik..." Klein bunları sessizce mırıldanıp kapıyı yeniden kapattı ve yatağına yöneldi.

Yarınki görevi, Yaşlı Neil ile birlikte Olağanüstü eşyaların satıldığı yeraltı pazarlarına gitmekti.