Monster

BAŞLIK: Gizli Pazar ve Canavar

Alacakaranlık çökmüş, batan güneş faytonların ve atların uzun gölgelerini uzatmıştı.

Benson ve Melissa'ya Blackthorn Güvenlik Şirketi'nde yemek yiyeceğini bildiren Klein, Yaşlı Neil ile birlikte umumi bir faytonla limana doğru yol aldı.

Üzerinde ucuz resmi kıyafetler vardı; böylesine karmaşık bir yerde bir çatışma çıkmasından korkuyordu. Zira özenle baktığı smokini zarar görse, herhalde içten içe ağlardı.

Güneş ışıkları alev alev yanmaya başladığında fayton durdu. Yaşlı Neil, her zamanki klasik siyah cübbesi ve yuvarlak kenarlı siyah keçe şapkasıyla, başkalarının bakışlarını umursamadan, çaprazdan ilerleyerek Kötü Ejderha Barı'na doğru yürüdü.

Bar biraz uzakta, ağır kapıları sıkıca kapalı olmasına rağmen, Klein hâlâ dalga dalga coşkulu çığlıklar duyuyordu. Sanki bir Kahraman'ı alkışlıyorlardı.

Yaklaştığında aniden bir şeyler hissetti. Başını bara karşıdaki depoya çevirdi. Çatı katında, Gizli bir köşede, Üniforma giymiş tıknaz bir adam duruyordu.

Adam, kocaman, grimsi beyaz mekanik bir kutu taşıyor, elinde kalın bir tüfek tutuyordu.

Grimsi beyaz mekanik kutu, aynı renk tüfeğe borularla açıkça bağlıydı.

“Buhar basınçlı tüfek mi?” Klein şaşkınlıkla mırıldandı. Yaşlı Neil’e bakarak, “Bu bar böyle silahlar edinebiliyor mu sahiden?” diye sordu.

Bu, askeri kontrol altındaki bir Eşyaydı!

Çıkarılmış flogiston kullanmasına rağmen, buhar sırt çantasının boyutu ve ağırlığı hâlâ şaşırtıcıydı; ancak gerçek bir demir-kan savaşçısının dayanabileceği bir şeydi. Tüfeğin namlu çıkış hızı da aşırı yüksek, yıkıcı gücü de şaşırtıcıydı.

Uygun bir dürbünle eşleştirildiğinde, neredeyse alt seviye bir keskin nişancı tüfeğine eşdeğerdi.

“Ne?” Yaşlı Neil, o da şaşkın bir ifadeyle gözlerini kısarak oraya baktı. “Burada bir şey mi oldu?”

Bir şey mi oldu? Klein etrafını taradı ve tekrar eden tüfekler tutan, bir şeyler arayan Birkaç adam daha keşfetti.

“Ne oldu?” Yaşlı Neil bara yaklaştı ve dışarıda kapısını bekleyen iri yarı adama sordu.

İri yarı adam Yaşlı Neil’i açıkça tanıyordu ve acı acı gülümsedi.

“Bar az önce neredeyse yıkılıyordu.

Görünüşe göre aranan bir adam buraya malzeme almaya gelmiş ve tanınmış. Sonuç da bu oldu. Aman Tanrım, ne yaptı da böyle bir muamele görecek kadar tehlikeliydi? O kadar çok ateşli silah görünce bacaklarım gevşedi, Ginger Sunny ile bütün bir gece geçirdikten sonra olduğundan bile daha gevşek!”

Aranan adamın kimliğini bilmiyordu, hele ki malzeme almaya gelenlerin arasında Beyonder’ların da karıştığını hiç bilmiyordu.

“Aranan adam mı? Adını biliyor musun?” Yaşlı Neil ilgiyle sordu.

“Sanırım Tris ya da öyle bir şeydi?” diye yanıtladı iri yarı adam belirsizce.

Kışkırtıcı Tris mi? Klein, ne olduğunu anlamış bir şekilde aydınlanmışça başını salladı.

Tris, Joyce Meyer’ın şüphelerini üzerine çektiğini bilmiyordu; bu yüzden umursamadan doğrudan pazara dalmıştı. Muhtemelen Makine Kovanı’nın ya da Gece Şahinleri’nin bir muhbiri tarafından tanınmış ve bu da şiddetli bir çatışmayla sonuçlanmıştı.

“Yakalandı mı?” Klein, gümüş işlemeli siyah bastonuna vurdu.

Etraftaki duruma bakılırsa, muhtemelen hayır…

İri yarı adam başını hafifçe salladı ve çenesiyle karşısındaki deponun çatısını işaret etti.

“O korkunç adamlar gelmeden fırlayıp kaçtı. Kahretsin, hayatımda ondan daha hızlı koşan bir adam görmedim!”

Sen bir Suikastçı’nın gerçek becerilerini görmemişsin, yoksa daha fazla yeniden eğitim için tarif edilemez bir yere götürülebilirdin… diye düşündü Klein.

“Pazar hâlâ açık mı?” Yaşlı Neil konuyu değiştirerek sordu.

“Faaliyetlerine yeni başladı,” diye yanıtladı iri yarı adam olumlu bir şekilde.

“Harika.” Yaşlı Neil adımlarını hızlandırdı, sağ elini uzatarak ağır kapıyı itip açtı.

Klein hemen arkasından içeri girdi. Onu saran havasızlık ve alkol kokusundan neredeyse bayılıyordu.

Kötü Ejderha Barı’nın ortasında bir boks ringi vardı. İki yarı çıplak adam şiddetli bir kavgaya tutuşmuştu ve etraflarındaki düzinelerce müşteri, destekledikleri tarafı bağırarak ve alkışlayarak, küfürden de geri kalmıyorlardı.

Yaşlı Neil onları umursamadı ve Klein’ı boks ringinin etrafından geçirerek arkadaki bir bilardo odasına yürüdü.

Bilardo odasında, bilardo sopası tutan, gündelik bir sohbet eden iki kişi vardı. Yaşlı Neil’in girdiğini görünce, anında Birkaç saniyeliğine sustular.

Ziyaretçinin kimliğini doğruladıktan sonra, kenara çekilerek Yaşlı Neil ve Klein’ın arkalarındaki Gizli kapıdan geçmelerine izin verdiler.

Birkaç odadan geçtikten sonra, Klein’ın gözlerinin önündeki manzara açıldı. Önceki hayatından bir konferans salonu büyüklüğünde bir yer gördü.

Bazı satıcılar, her yerde şişeler ve kutularla dolu yol kenarı tezgahları kurmuştu. Geçenler aralarında dolaşıyor, ya mallarını inceliyor, ya sohbet ediyor ya da fiyatları karşılaştırıyorlardı.

“Kârlarının yüzde beşini Swain’e vermek zorundalar. Ah, o Kötü Ejderha Barı’nın Patron'u, eski bir Görevli Cezalandırıcı ekibinin kaptanı ve benden daha yaşlı. Kendini ölüme içmek isteyen biri,” diye geveze bir tavırla açıkladı Yaşlı Neil.

Klein düşündü ve dürüst bir Değerlendirme yaptı.

“Oldukça kârlı bir iş.”

Ne de olsa, tek gideri mekanı ve korumayı sağlamaktı.

“Eğer herhangi bir Eşya hoşuna gider de paran olmazsa, Swain’den borç alabilirsin. Ama tabii, çok yüksek faiz alıyor…” Yaşlı Neil dişlerini gıcırdatarak sözünü kesti.

Beklendiği gibi, kumarhane işletmek gibi, tefecilik de yaparlardı… Klein bastonunu tutarak etrafına bakındı ve merakla sordu: “Bay Swain bir Denizci mi?”

Bir Görevli Cezalandırıcı ekibinin kaptanı, muhtemelen bir Yedinci Seviye'ydi.

“Hayır, o sadece bir Gazap Halkı. Tingen bir kıyı şehri değil, bu yüzden Tanrıça'nın Kilise'si burada Fırtınalar Lordu’ndan çok daha güçlü.” Yaşlı Neil alay etti. “Aslında Swain’in Denizci olma şansı vardı ama kontrolünü kaybetmekten korktuğu için vazgeçmeyi seçti.”

Klein, barın Patron'unun neredeyse kontrolünü kaybetme gibi bir deneyimi olup olmadığını sormak üzereyken, solunda aniden tuhaf bir fenomenin meydana geldiğini hissetti.

Orada Gizli bir şey varmış gibi, mırıldanıyor ve bir şeyler anlatıyordu.

Klein başını çevirdi ve solgun genç bir adam gördü. Üzerinde eski bir keten gömlek ve işçi sınıfının normalde giydiği mavi kot pantolon vardı. Gözleri, bir parça delilikle birlikte moralsiz görünüyordu ve sürekli mırıldanıyordu.

“Ruhsal Algı'sı çok yüksek… yoksa çarpıtılmış mı?” Klein kaşlarını çatarak mırıldandı.

Kendi ruhsal Algı'sını tetikleyen, genç adamın ruhsal Algı'sıydı!

Genel olarak, ruhsal Algı bir şey algıladığında bir etkileşim yaratır. Bunu başkalarından Gizli tutmak neredeyse İmkansız'dı, ancak “başkaları” yeteneklerini Büyü Yapmış Ruh Medyumlarını ve benzer özel özelliklere sahip güçlü figürleri ifade ediyordu. Klein gibi bir Beyonder’ın aslında tespit etmesi zordu; ancak ruhsal Algı'sı belirli bir yüksek Seviye'ye ulaşırsa veya anormal bir çarpıtma meydana gelirse tespit edebilirdi.

Göz göze geldiler ve dağınık siyah saçlı solgun genç adam, yarı uykuda gezer gibi ve yarı deli bir ifadeyle ona doğru yürüdü.

Klein’ın önünde durdu ve ona dik dik baktı.

Aniden, kahkaha attı.

“Haha, ölümün kokusu bu, ölümün… Ah!”

Sözünü bitirmeden, aniden trajik bir şekilde çığlık attı. Gözleri sıkıca kapandı ve kan renginde bir sıvı akmaya başladı.

“Ah! Kahretsin!” Genç adam gözlerini kapadı ve başını tuttu. Yerde çırpındı ve ancak bir süre sonra sakinleşti. Ardından orada soluk soluğa yattı.

Tüm süreç boyunca, Tek bir müşteri veya tezgah satıcısı bile dönüp bakmadı.

Klein yarıya indirilmiş silindir şapkasını bastırdı ve Yaşlı Neil’e baktı. Ağzı şaşkınlıkla açık kalmıştı; bu hareketiyle hem şaşkınlığını gösteriyor hem de tavsiye istiyordu.

“Onu umursama. O Ademisaul, bir yetim, lakabı ‘Canavar’. Yüksek ruhsal Algı ile doğmuş, her zaman görmemesi gereken şeyleri görüyor, duymaması gereken sesleri duyuyor. Bu yüzden sürekli sayıklıyor ve sık sık inciniyor.” Yaşlı Neil açıklarken başını salladı.

Vücudumun bir zamanlar ölü olduğunu anlayabildi mi? Klein kaşlarını çattı ve sesini alçaltarak şüpheyle sordu: “Gece Şahinleri, Görevli Cezalandırıcılar ya da Makine Kovanı onu hiç himayelerine almayı düşünmedi mi?”

“Hayır, ona uygun Seviye İksir'imiz yok,” dedi Yaşlı Neil içini çekerek.

Doğru ya, yarım bir Seviye'nin başlangıç noktasıyla doğmuştu… Klein tekrar merakla sordu:

“Ona hangi Seviye yolu uygun?”

“Ona uygun Dokuzuncu Seviye’ye ‘Canavar’ deniyor. Lakabı da oradan geliyordu. Ne yazık ki, Seviye yolu’nun başlangıcını sadece Yaşam Düşünce Okulu kontrol ediyor,” diye yumuşakça yanıtladı Yaşlı Neil.

Etraflarındaki insanlardan Klein ile arasındaki konuşmayı Gizli tutmaya çalıştı ki mistisizm meraklılarına bilgi sızmasın.

Yaşam Düşünce Okulu mu? Klein, daha önce okuduğu bilgileri hatırladı.

Gizli örgüt, mevcut Devir'in başında ortaya çıkmıştı. Gerçek kökenleri bilinmiyordu ama esas olarak Usta ve çırak aracılığıyla aktarılıyordu.

Teorileri ve inançları pek bilinmiyordu. Klein sadece dünyayı üç katmana ayırdıklarını biliyordu: kesin rasyonel dünya, yani mutlak hakikat dünyası; ruhlar dünyası ve maddi dünya.

Söylentilere göre, Gizli örgüt bir zamanlar bir Kahin çıkarmıştı… Bu, Kahin’e karşılık gelen bir Seviye yolu değil miydi? Kafa karıştırıcı, gerçekten kafa karıştırıcı… Klein başını salladı ve Ademisaul’un kalkmak için çabaladığını, sonra başka bir köşeye doğru sendelediğini gördü.

Düşüncelerini toparladı ve Yaşlı Neil’in arkasından yürüdü. Bir tezgahın ardından diğerini geçtiler. Ay çiçeği, parmak ağacı limonu, gece vanilyası gibi bitkiler ve gümüş, topaz, yakut gibi mineral kaynakları vardı.

"Gerçekten de çok iyi donatılmış..." Klein usulca mırıldandı.

Etrafındaki her yaştan ve cinsiyetten mistisizm meraklıları, kimi zaman duruyor, kimi zaman bir şeyleri ayırt ediyor, kimi zaman da sohbet ediyordu. Bu da ortama hareketli bir hava katıyordu.

"Sen kendi başına dolaş. Ben hesabımı ödeyeceğim." Yaşlı Neil, koridorun sonundaki iki odadan birini işaret etti.

"Pekâlâ." Klein düşünmeden başını salladı.

Siyah bastonuyla gezindi ve el yapımı muskalar satan bir tezgâhın önüne geldi. Bir süre dikkatle inceledi.

Klein, satıcıyla konuşmaya hazırlandığı sırada, arkasındaki tezgâhtan gelen bir soruyu duydu: "Bu toz, inek dişi şakayık kökünden mi çekildi?"

İnek dişi şakayık kökü mü? Bu, Gözlemci iksirinin yardımcı bileşenlerinden biri değil miydi? diye düşündü Klein, ardından soruyu sorana bakmak için arkasını döndü.

Justice, iksirin formülünü birkaç kez tekrarladığı için, Klein'ın zihninde bileşenlere dair oldukça net bir izlenim kalmıştı.