Veda

Gri sisin üzerinde, Klein’ın göz bebekleri bir an büyüdü; bilinçsizce önündeki benekli, uzun masaya doğru baktı.

Arka yüzlerinde farklı desenler olan dört İhanet Kartı duruyordu orada.

O sırada hem hafif bir korku hissetti hem de derin bir nefes aldı. Gözleri bağlı bir halde uçurumun kenarında gezinip durmuş ama bir türlü aşağı düşmemiş gibiydi.

Eğer tüm İhanet Kartlarını toplamak için canını dişine taksaydı ya da Ana kartını ele geçirmiş olsaydı, sahip olduğu seviye ve özellikleri elde etmek için farklı kartları vücuduna yerleştirme alışkanlığı yüzünden şimdiye kadar ya Ahlaksızlığın Ana Tanrıçası tarafından yozlaştırılmış ya da içinde bir yerlerde bir şeyler filizlenmiş olurdu.

Yine de ben bir Roselle değilim. Elimde Ana kartı olsa bile muhtemelen bunu yapmazdım. Üstelik tanrıların bulmasını engellemek için İhanet Kartları son derece gizli tutuluyor, bunları toplamak zaten çok zor. Hepsini bir araya getirmek neredeyse imkansız… Görünüşe göre bu, Ahlaksızlığın Ana Tanrıçası tarafından öylesine yapılmış bir hamleydi. Eğer biri kazara Ana kartını elde etseydi, bu dünya için pimi çekilmiş bir bombaya dönüşürdü… Klein gözlerini çekti ve siyah demir tahtta oturan Roselle Gustav’ı izlemek için kağıt figür kuklasını kullanmaya devam etti.

O an Roselle gövdesini hafifçe doğrulttu. Sesi bir alçalıyor, bir yükseliyordu.

“Her şeyin içinde bir tanrısallık vardır…

“En Kadim Olan hâlâ hayatta, herkesin bedeninde yaşıyor!”

Klein kaşlarını hafifçe çattı. Konuşanın Roselle mi yoksa bedenindeki o kızıl ay mı olduğunu kestiremiyordu.

Bu tür sırlara dair zaten belli bir bilgi birikimi vardı, üstelik bunları bizzat tecrübe etmişti. Bu yüzden o kadar da dehşete kapılmadı, paniğe de düşmedi. Sadece geçmişte karşılaştığı Şafak Tarikatı’nın öğretilerini hatırladı:

Yaratıcı’nın her yerde hazır ve nazır olduğunu, her canlının bedeninde var olduğunu savunuyorlardı. Bu yüzden tüm canlılarda bir tanrısallık vardı. Bu tanrısallık belli bir yoğunluğa ulaştığında kişi bir meleğe dönüşebilirdi. Bugünün resmi tanrıları ise sadece biraz daha güçlü meleklerden ibaretti. Sıradan insanlar için, hayatın özünün aslında ruhani bir seyahat olduğunu kavramak, zihni terbiye edip ruhu güçlendirmek, kendi içindeki tanrısallığı bulmak ve daha fazlasıyla bütünleşmek, fani bedenlerinden sıyrılıp bir melek olmaları için yeterliydi.

O zamanlar, Şafak Tarikatı gibi bir tarikatın tıpkı resmi kiliseler gibi eksiksiz bir mistisizm ve dini öğreti sistemine sahip olduğunu düşünmüştüm. Ama şimdi bu kelimelerin ardındaki gerçeği görebiliyorum… Bir bakıma doğruydu. Tek sorun, daha fazla tanrısallıkla bütünleştikten sonra o kişinin artık kendisi olmaktan çıkabileceğiydi… Gerçek Yaratıcı, bu dünyanın en derin sırlarını kendi öğretilerinin içine yerleştirmişti. Bir müminin aniden aydınlanıp yeraltındaki yozlaşmayı öğrenmesinden ve sonunda En Kadim Olan’ın dirilişi için bir kap haline gelmesinden korkmuyor muydu? Bu Asılmış Adam gerçekten biraz kaçık olmalı. Çoğu zaman pek rasyonel davranmıyor… Klein içinden söylenerek Roselle’in daha fazla konuşmasını bekledi.

Birkaç saniye sonra, derin bir uyku ile yeni bir yaşam döngüsü arasında gidip gelen Roselle, demir tahtına geri yaslandı. Soluk soluğaydı, tek kelime etmedi.

Klein kağıt figürü kontrol ederek konuştu: “Az önce söylediklerinin hangisine güvenmeliyim, hangisine karşı tetikte olmalıyım?”

Roselle kıkırdadı.

“Cevabı kendin bul.”

“Heh, siz kahinler de hep böyle konuşmayı seversiniz, değil mi?”

Klein’ın cevap vermesini beklemeden devam etti: “Solgun Ölüm maskesini yarattığımda bir şey hissettim: Dördüncü çağın Ölüm’ü tamamen yok olmamış olabilir. Kendisi için geri dönüşü sağlayacak gizli bir koz bırakmış olabilir. Bu işin içinde Sonsuz Karanlık Nehri de olabilir. Heh heh, Ölüm öyle kolay kolay ölmez…”

Bunu söyledikten sonra Roselle, platformun hemen aşağısında duran Klein’a baktı.

“Gerçekten de, bir göçmenin Sefirah Kalesi’ne girebilmesi için yalnızca Kahin, Çırak ya da Yağmacı yollarından birini seçmesi gerekiyordu. Bu gerçeği fark ettiğimde iş işten çoktan geçmişti.

“Büyük Kadim Olanlardan biri olmak istiyor musun bilmem, bunun için bir ritüel gerekiyor mu onu da bilmem. Sana sadece bunun bir tanrı olmaktan kesinlikle daha tehlikeli olduğunu söyleyebilirim; sayısız kat daha tehlikeli. Belki de bizi muhafaza edip gerçek dünyaya geri fırlatan o varlık, orada seni bekliyordur.

“Sana verebileceğim tek tavsiye, herhangi bir şeye kalkışmadan önce Sihirli Dilek Lambası’nın Cini ile iletişim kurmandır.”

Cin mi? Onunla Göksel Lütuf arasındaki düşmanlığı kullanarak yardım almak mı? Klein hafifçe başını salladı. “Tamam.”

Cevabı duyan Roselle içini çekti ve gülümseyerek, “Eğer gerçekten bir Büyük Kadim Olan olmayı başarabilirsen, beni kurtarmayı düşünebilirsin. Sadece bir Büyük Kadim Olan, bir diğer Büyük Kadim Olan’a karşı koyabilir,” dedi.

Bu noktada bir an sessiz kaldı, ardından konuşmasını yavaşlattı.

“Eğer bir Büyük Kadim Olan olduktan sonra bile beni İlksel Ay’ın yozlaşmasından tamamen kurtaramazsan, o zaman varlığımı bu dünyadan silmeyi unutma. Bu anıt mezarı yok et, yeni bir Kara İmparator’un yükselişine destek ol ve bir daha asla dirilmememi sağla…”

Anıt mezarın içindeki ışık biraz daha loşlaştı. Klein iki saniye süren bir sessizliğin ardından, “Bunu unutmayacağım,” dedi.

Roselle sustu. Birkaç saniye sonra kendiyle alay edercesine güldü.

“Tabii ki ondan önce beni kurtarmak için birkaç kez şansını denemelisin.”

Bu espri Klein’ı gülümsetmedi. Aksine, içini daha da kararttı ve onu sessizliğe gömdü.

Roselle eski günleri yad ederek konuyu değiştirdi.

“Karım öleli çok oldu. Bir zamanlar sahip olduğum metreslerin de elbet kendi sonları olmuştur. Onlara karşı kendimi çok mahcup hissediyorum. Hiçbirini gerçekten sevmedim. Sadece güzelliklerini ve bana verdikleri zevki arzuladım…

“Hiç gayrimeşru çocuğum yok. Bir dışıkara bu tür durumların gayet farkındadır. Dışıkara olmadan önceki zamanlara gelince, o hanımların da benim yakışıklılığıma ve bedenime kapılıp bu zevkin tadını çıkardığına inanıyorum. Başlarına iş açacak bir şey bırakmamışlardır…

“Büyük oğlum Ciel yıllar önce ölmüş olmalı. Arkasında kaç torun bıraktı bilmiyorum. İkinci oğlum Bornova ise bir aksilik olmadıysa şimdiye kesinlikle bir melek olmuştur. Ona karşı hislerim karmaşık. Bir yanım çok mesafeli, hayal kırıklığına uğramış ve kırgın; diğer yanım ise bazen içten içe onu önemsiyor. İlk doğduğu anki o sevimli halini hatırlıyorum…

“Büyük kızım Bernadette ile zaten tanıştın. Çok güzel, değil mi? Küçüklüğünden beri çok güzel, söz dinleyen ve zeki bir kızdı. Yaşlı babasına nasıl hürmet edeceğini, erkek kardeşini nasıl koruyacağını ve annesini nasıl el üstünde tutacağını bilirdi. Bazen fazla adaletli davranır, biraz saf görünürdü. Onunla satranç ya da oyun oynarken kaç kez hile yaptım da ruhu bile duymadı. Bu yapısı yüzünden sonradan yaptıklarımı kabullenmesi zor oldu tabii. Neyse ki artık suçu İlksel Ay’a atabilirim. Hepsi onun yozlaştırması yüzündendi. Bu konuda ona minnettarım sayılır.

“Senden bir şey istemeye ne hakkım var bilmiyorum. Sonuçta sana hiç yardımım dokunmadı, aramızda pek bir bağ da yok. Sadece aynı çağdan ve aynı yerdeniz; aynı dünyalı olmanın getirdiği o bağ işte.”

Bunu duyan Klein tok bir sesle, “Günlüğün bana çok yardımcı oldu,” dedi. “Henüz zayıf biriyken üst düzey bilgileri kavramamı sağladı. Birçok tehlikeden kaçınmamı ve çabalarımı nereye yönlendireceğimi görmemi sağladı.

“Ayrıca, o İhanet Kartları da farklı zamanlarda çok işime yaradı.”

“Şu günlük mevzusunu açmasak olmaz mı?” Roselle hafifçe öksürerek konuştu: “Yine de son dönemlerimde, bilerek bir sonraki göçmen için mesajlar bırakıyordum. Emin olamadığım tek şey hangi dili bildiğindi.”

İmparator derin bir nefes verip devam etti: “Ricam, Bernadette’e göz kulak olman. Yardıma ihtiyacı olduğunda ona el uzat.

“Her ne kadar gizemli dünyanın önemli bir figürü olmak üzere olsa da, bir baba olarak yine de içim rahat etmiyor.”

Hiç tereddüt etmeden, Klein kağıt figür aracılığıyla doğrudan cevap verdi.

“Onu senin için kollayacağım.”

“…Dostum, bu kulağa neden biraz tuhaf geldi?” Roselle’in ses tonu anında değişti. “Bu arada, adını hala sormadım. Beni zaten biliyorsun, ben Huang Tao.”

“Zhou Mingrui,” diye açık yüreklilikle cevap verdi Klein.

“Evli misin? Çocuğun var mı? Kaç yaşındasın?” Roselle arka arkaya üç soru sıraladı.

İmparator, neden yan komşunun dedikoducu teyzeleri gibi davranıyorsun? Klein başını iki yana sallayarak kısa bir cevap verdi.

“Hayır.”

Roselle bir anda sessizliğe büründü. Kısa bir süre sonra, “Seninle aynı nesildeniz. Bernadette sana Zhou Amca demeli.

“Evet…”

Konuşurken Roselle’in sesine aniden hüzünlü bir acıma hissi çöktü.

“Bu çağa ilk geldiğimde her şeyi bir oyun gibi görüyordum. Eğleniyordum da ama bazen evimi, kişiliğimin ve zevklerimin şekillendiği o geçmiş günleri hatırlıyordum.

“Yaşlandıkça bu hissi daha sık duyar oldum. Tıpkı dökülen yaprakların her zaman ağacın köklerine dönmek istemesi gibi. Ama en azından benim bir kızım, bir karım ve iki oğlum var. Bu dünyada hâlâ endişelendiğim şeyler ve bir dereceye kadar aidiyet duygum var. Sana gelince… Senin yalnızlığını hissedebiliyorum, ta kemiklerine kadar işleyen o yalnızlığı.”

Bunu söyledikten sonra, Roselle derin bir iç çekti.

Keşke hâlâ o devirde yaşıyor olsaydık. Her gün işime tam vaktinde gider, ara sıra da mesaiye kalırdım. Boş kaldığım her an kızımın ders dışı etkinliklerine gider, onu okuldan alır, eşimin sürekli tembihlediği şeyleri eve getirirdim. Her hafta sonu ya eğlenmeye giderdik ya da annemlerin yanına, onlara yoldaşlık etmeye...

Bir gün hayattan yorulduğumda, arkadaşım olarak senin bana ısmarladığını bahane ederdim. İki erkek gibi bir sokak kenarına oturur, birkaç şiş kebap yer, biraz içki içer, mangalda kül bırakmaz, amirlerimize lanet okur, gençlik günlerimizi yâd eder ve senin de bir an önce bir kız arkadaş bulman için üstelerdim... Ertesi gün uyandığımda, hayata göğüs germeye devam edecek gücü kendimde bulabilirdim...

Klein, imparatorun bu dertleşmesini hiç bölmeden, sessizce dinledi.

Roselle’in sesi yavaş yavaş kısılırken yüzünde bir tebessüm belirdi.

Elveda, dostum.

Umarım bir gün gerçekten yeniden karşılaşabiliriz.

Figürü hızla silikleşti; sanki bu dünyadan tamamen silinmiş, demir siyahı tahtın üzerinde asılı kalan hafif bir gölgeden başka hiçbir şey kalmamıştı.

Roselle Gustav, sonsuz uykusuna geri dönmüştü.