Gurbetçi İki Ruhun Karşılaşması

Balta girmemiş adanın tam kalbinde, Kara İmparator lahiti yükseliyordu.

Roselle, Bernadette’i gönderdikten sonra hemen o derin, karanlık uykuya dalmadı. Başını yavaşça kaldırıp bir kez daha o sonsuz uzaklığa dikti gözlerini.

Gri sisin üzerinde, Klein sessizce içini çekti. Yıldızların Asası’nı kenara bırakıp eline bir kağıt figür aldı ve hafifçe silkeledi.

Şakırtılı bir sesle birlikte kağıt figür hızla kalınlaşıp genişledi, ardından Budala koltuğunun hemen yanında parıldayan, soyut gizemli sembollerden oluşmuş yarı saydam girdaba doğru süzüldü.

Her ne kadar Bernadette adanın kıyısına kadar çekilmiş olsa ve Klein artık lahitin içini dua ışığı vasıtasıyla göremese de, durum o kadar da vahim değildi. Roselle’in figürüne işlenmiş olan Budala sembolü sayesinde İmparator ile arasındaki bağı bir dereceye kadar koruyabiliyordu.

Yavaşça dönen girdaptan süzülen kağıt figür, kaynağı belirsiz loş bir ışıkla aydınlanan karanlık lahite indi. Tam merkezdeki platformun önünde insansı bir siluete büründü.

Siyah saçları ve kahverengi gözleriyle Gehrman Sparrow’u andırsa da, yüz hatları onunki kadar keskin değildi. Çizgileri yumuşaktı ve bakışlarında o amansız soğukluk yoktu. Çehresinde de belirgin farklar göze çarpıyordu. Çenesi ile göbeğinde, refah içindeki bir toplumun getirdiği o hafif hantallığın izleri vardı. Bu, bir zamanlar sefirah kalesinde yüzyıllar boyunca Huang Tao, yani Roselle ile yan yana asılı duran Zhou Mingrui’nin, Klein’ın asıl bedeninin ta kendisiydi.

Roselle bu ziyaretçiyi görünce hiç şaşırmadı. Koltuğun kolçağına dayadığı eliyle hafifçe öne doğru eğildi. “Geldin demek,” dedi.

“Geldim.” Klein başıyla hafifçe onayladı.

“Gelmemen gerekirdi,” diye içini çekti Roselle.

“Geldik bir kere.” Klein, Gu Long’un o meşhur romanındaki repliği tamamlayarak durumun absürtlüğünü çok doğal bir şekilde paylaştı.

Karşısındakinin nereden geldiğini artık tamamen kesinleştiren Roselle, arkasına yaslanıp eski oturuşuna döndü. Kıkırdayarak konuştu. “Aslında memleketini sorup hemşehricilik yapacaktım ama düşününce ne lüzum var dedim. Sonuçta ikimiz de zamanın dışına fırlatılmış, yurtsuz yuvasız kalmış birer zavallıyız.”

İmparator, Klein’ın bir şey söylemesini beklemeden sesini alçalttı. “Kıyamet hakkındaki gerçekleri biliyorsun, değil mi?”

“Evet,” diye mırıldandı Klein.

Roselle sormaya devam etti. “Buranın Dünya olduğunu da biliyorsun?”

“Evet,” diyerek açıkça yanıtladı Klein.

Roselle bunu duyunca kendi kendine acı acı güldü.

“Demek bu kadar erken öğrendin. Bense ancak aya gidip bu gezegenin gerçek halini tepeden gördükten sonra emin olabilmiştim.”

İmparator derin bir ah çekerek devam etti. “Ay o kadar tuhaf ki… İçimde korkunç bir korku hissetmeme rağmen, yozlaşabileceğim ihtimalini aklımın ucundan bile geçirmedim. Sonrasında zihnim gitgide daha uç noktalara kaydı.”

“Yine de etrafımdaki insanların bakışlarından ara sıra ne durumda olduğumu anlayabiliyor, zihnimi az çok toparlıyordum. Ama o haldeyken günlüğüme tek satır yazmaya cesaret edemedim. Sırlar açığa çıkar da elimdeki son şansı da kaybederim diye çok korktum.”

“En sonunda, o güne kadar kurduğum tüm düzeni kullanarak Kara İmparator yoluna geçmeye karar verdim. Yaklaşan kıyamette sadece Seviye 0 olanlar korumak istediklerini koruyabilirdi. Onları engin evrendeki diğer gezegenlere kaçırabilir, ilgili otoriteleri kullanarak ıssız topraklarda insanlığın hayatta kalması için yeni bir düzen kurabilirlerdi. Ben de o sırada Kara İmparator’un yeniden dirilme yeteneğini kullanarak bu yozlaşmadan kurtulabileceğimi umdum.”

“Eğer Seviye 0 bir Kara İmparator olabilirsem, yarı delirmiş bir haldeyken gerçekten öldürüldüğümde, lahitimde veya astral alemde yeniden dirilme şansım olacaktı. O an geldiğinde bana dönecek olan şey sadece saf bir teklik ve üç Seviye 1 dışı özellik olacaktı. Ne bir leke kalacaktı geriye, ne de o kontrol edilemez delilik.”

“Açıkçası o dönemde Ebedi Parlayan Güneş ile Buhar ve Makine Tanrısı’nı da bir güzel alet ettim bu işe.”

“Ama yüce eskilerin dehşeti hayal gücümün çok ötesindeydi. Uyanışımla birlikte yozlaşma da yeniden canlandı… Belki de bir yüce eskiyi sadece bir başka yüce eski durdurabilirdi.”

“Yeniden dirilme sürecini yarıda kesmekten başka çarem kalmadı. O yüce eskinin benim bedenimi kullanarak gerçek dünyada doğmasını engellemek için bu lahitin içinde böyle sefil bir şekilde yaşamaya razı oldum. Aksi takdirde dünya geri dönülemez bir felaketle yüzleşecekti.”

Klein, bildikleri ve az önce yaşananlar doğrultusunda İmparator Roselle’in durumunu zaten çoktan tahmin etmişti. Hiç istifini bozmadan, sakin bir sesle karşılık verdi. “Seni yozlaştıran şeyin adı Yozlaşmanın Ana Tanrıçası. Kadim Ay’ın suretine bürünerek pek çok inananı ağına düşürdü.”

Roselle’in yüzünde belli belirsiz beliren hatlar birden gerildi.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuştu. “Kadim Ay’ı biliyordum ama onun gerçek onur unvanının Yozlaşmanın Ana Tanrıçası olduğunu duyurmamışlardı.”

“Şimdi düşününce, Bay Kapı’nın yardım çığlığını bulmam bile bir tesadüf olmayabilir…”

Bunu duyan Klein’ın içine bir kurt düştü. Adanın dışındaki durumları hatırlayınca, İmparator Roselle’in ne söyleyeceğini az çok tahmin etti.

Roselle acı bir gülüşle iç çekti.

“Hayatımın ilk yarısındaki en büyük hatam kendime fazla güvenmemdi. Sanki her an oyunu kaydedip baştan başlayabilecekmişim gibi bir his vardı içimde. Detaylara hiç dikkat etmedim.”

“Zamanında Grimm bu adadaki garip güçler yüzünden yozlaşmıştı. Öldükten sonra buraya dönüp yeni bir hayata kavuştu. Bu doğrudan Kadim Ay’ın etkisi değil miydi? Ben her türlü araştırmayı yapıp gerekli arındırmaları tamamladıktan sonra kendimi güvende hissetmiştim. Oysa o an kader çoktan yön değiştirmişti. Sonrasında Bay Kapı ile karşılaşmam ve onun beni yavaş yavaş aya yönlendirmesi hep bundandı…”

“Yine de Bay Kapı’yı suçlayamazsın. Onun durumu benimkinden de beterdi muhtemelen.”

İmparator, bu vahşi adayı ilk keşfettiği andan itibaren Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’nın hedefi olduğunu mu kastediyordu? Klein içini çekti.

“O zamanlar işin bu noktaya varacağını kim bilebilirdi ki?”

Seviye 2 olmadan önce kozmosu ve yüce eskileri anlamaya çalışmak korkunç bir yozlaşmaya yol açıyordu. Anlamadan hareket edildiğinde ise karşılaşılan durumlarda ne kadar büyük bir tehlikeyle karşı karşıya olunduğunu veya nasıl bir önlem alınması gerektiğini kestirmek imkansızdı. Bu yüzden Roselle burayı gizli üssü olarak görmüş, dış tanrılar ve kozmos hakkında bilgi sahibi olan güçlere haber vermeyi aklından bile geçirmemişti.

“Öyle,” dedi Roselle, neredeyse herkesin düşebileceği bu hatayı kendisi de yaptığı için garip bir teselli bulmuş gibiydi.

Ardından devam etti. “O kadim ve gizli örgütte bile dış tanrılardan ya da yüce eskilerden neredeyse hiç bahsedilmezdi.”

Roselle bir an durakladı. “Günlüğümü okumuş olmalısın. O kadim ve gizli örgütün neyi temsil ettiğini biliyorsundur.”

Klein başıyla onayladı.

“Hangi örgütten bahsettiğini biliyorum. Seviye 0 seviyesine ulaştıktan sonra bile onun adını anmaya cesaret edemeyeceğini hiç düşünmezdim.”

“İçimde onun hiç de tekin olmadığına dair güçlü bir his var. Dış tanrılar hakkında bizim hayal bile edemeyeceğimiz bilgilere sahip olabilir, bu yüzden temkinli olmakta fayda var. Sonuçta ben tam anlamıyla bir Seviye 0 gerçek tanrı sayılmam.” Roselle bu açıklamayı yaptıktan sonra aniden kaşlarını çattı. “Sahi, günlüğümün ne kadarını okudun?”

Eğer ortam bu kadar kasvetli ve hüzünlü olmasaydı, Klein kesinlikle “İblislerin tadı da fena değilmiş” diyerek hemşehrisine takılmadan edemezdi.

Ancak sadece, “Epey bir kısmını,” demekle yetindi.

Ardından hemen ekledi. “Hatta birkaç Küfür Kartı bile buldum.”

“Hangilerini?” diye sordu Roselle heyecanla.

Klein, gri sisin üzerindeki kağıt figürün ifadesini kontrol altında tutarak düz bir sesle cevap verdi. “Kara İmparator, Zorba, Kızıl Rahip ve Budala.”

“Oh be…” Roselle derin bir nefes alırken kaşlarındaki gerginlik uçup gitti. “Çok şükür İblis, Ay veya Anne kartları değilmiş.”

Kendi ağzınla itiraf ettin işte… Klein hiçbir şey söylemeden, ifadesiz bir yüzle İmparator’a bakmaya devam etti.

Roselle durumun farkına varınca hafifçe öksürerek konuyu geçiştirmeye çalıştı.

“Yani sonuçta ikimiz de internet çağının çocuklarıyız, karşı cinsin kıyafetlerini giymenin ne kadar yaygın olduğunu bilirsin…”

Konuşurken tekrar öksürdü ve içini çekti.

“Sen hangi yoldasın?”

“Falcı,” diye kısa bir yanıt verdi Klein.

Roselle bir an sessizliğe gömüldü. Birkaç saniye sonra, “Yazık oldu,” dedi. “Her şey yolunda gitseydi, Tarihsel Boşluk’tan dev ekran bir televizyonla oyun konsolu çıkarıp karşılıklı oynayarak laflardık. Biz erkeklerin en büyük hayalidir bu.”

Maalesef elektrik yok, onu da senin icat etmeni beklemek zorunda kalacaktım… Klein bu düşüncesini kendine sakladı. Ses tonunu bozmadan, “Umarım o gün de gelir,” dedi.

Ardından konuyu asıl merak ettiği yere getirdi.

“Yarattığın Küfür Kartı’nı tanrıların bile bulamamasını nasıl sağladın, gerçekten çok merak ediyorum. Bu düzeyde bir anti kehanet ve anti fal yeteneği inanılmaz.”

Roselle hafifçe güldü.

“Çünkü bilgi güç getirir, güç de bilgiyi bahşeder. Bu, Bilgi İmparatoru’nun otoritesidir.”

“Yirmi iki yolun iksir formüllerini bu güçle harmanladığımda, doğal olarak dış özellikler arasında bir çekim kuvveti oluştu. Bu da onlara bir dereceye kadar anti kehanet ve anti fal etkisi kazandırdı.”

“Ve sonra…”

Roselle konuşurken aniden durakladı, sanki ters giden bir şeyler hissetmiş gibiydi.

Birkaç saniye sonra, sesindeki o dünyevi tonla konuştu. Küfür Kartı'nı yarattığımda, Siyah İmparator ritüelini gerçekleştirmemin üzerinden bir yıl geçmişti. O dönemde İlkel Ay'ın yozlaşmasına zaten maruz kalmıştım ve çoğu zaman durumun farkında bile değildim.

Peki, bu yirmi iki kart neden tanrılar tarafından bile bulunamıyor?

Gri sisin üzerindeki Klein, bu soruyu duyduğu an kalbinin sıkıştığını hissetti, kafa derisi bir kez daha karıncalandı.

Roselle, kağıt figürün yanıt vermesini beklemeden sesini aniden yükseltti. Ses tonuna tarif edilemez bir korku yerleşmişti.

Yirmi iki kartı asla bir araya getirme!

Anne kartına dikkat et!

Bu iki cümle, Siyah İmparator türbesinin derinliklerinde uzun süre yankılanmaya devam etti.