Three Matters

BAŞLIK: Gece Gelen Davet ve Gümüş Muska

İçeriği dikkatle dinleyen Klein sordu: "Yani dedektiflerin gördüğü Zreal'ın aslında kılık değiştirmiş biri olduğundan mı şüpheleniyorsun?"

Ian, kahverengi yuvarlak şapkasını elinde tutarak, sanki bu ihtimali çoktan tartmış gibi cevap verdi: "Bir ihtimal, evet. Ancak taşıdığı büyük riskler düşünülürse bunu başarmak çok zor. Parti geceydi, ışıkların çok parlak olmadığı da doğru; ama katılanların çoğu dedektif, hem de keskin gözlem yeteneklerine sahip dedektifler. Sadece bir peruk, sakal veya makyajın onların gözünden kaçması pek mümkün değil."

Belki bazı Beyonder güçleri bunu yapabilir... Tıpkı Sürünen Açlık yeteneğinin sağladığı gibi... Klein'ın sorusunda küçük bir tuzak vardı. Genç çocuğun vereceği cevaptan, yüz ifadesinden ve vücut dilinden, daha önce Beyonderlar ile temas kurup kurmadığını veya mistisizm hakkında bir şeyler bilip bilmediğini anlamak istiyordu.

İlk izlenim, bilmediği yönündeydi.

Ian, Dedektif Moriarty'nin akıl yürütmesine hak verircesine hafifçe başını salladığını görünce devam etti: "Dedektiflerin Bay Zreal'ı gördüğüne inanıyorum ama o özgür değildi. Yardım sinyali gönderemediği, kontrol altında tutulduğu bir durumdaydı. Benimle irtibat kurma çabalarıma yanıt vermemesinin sebebi de muhtemelen yardıma ihtiyacı olduğuna dair bir işaret göndermekti."

"Makul bir açıklama." Klein kenetli ellerini serbest bıraktı ve arkasına yaslanarak daha rahat, kendinden emin bir tavra büründü.

Ian yaklaşık on saniye sessiz kaldıktan sonra ciddiyetle konuştu: "Sizden Bay Zreal'ı araştırmanızı ve mevcut durumunu belirlemenizi rica ediyorum. Tek istediğim bir teyit."

Ian'ın bir dedektif için istihbarat ve bilgi toplayan yarı profesyonel biri olduğunu göz önünde bulunduran Klein, onunla tanışıklığını ilerletmek niyetindeydi. Gülümseyerek, "Peki, ödeme ne kadar olacak? Bunun çok tehlikeli olabileceğinin farkındasındır," dedi.

Ian eski ceketinin cebine baktı ve bir süre düşündükten sonra cevap verdi: "İki yol var. Birincisi, size doğrudan sizi tatmin edecek kadar bir ödeme yapabilirim. Sonrasında görev ister kolay ister zor olsun, ciddi bir yaralanma yaşamadığınız sürece alacağınız miktar bu olur.

İkincisi, size peşin olarak beş pound verebilirim ve iş bittiğinde zorluk derecesine göre faturaya ekleme yapabilirsiniz. Ancak bir sözleşme olsa bile bu durumun anlaşmazlığa yol açması kolaydır."

Klein düşünüyormuş gibi yaptı ve yaklaşık otuz saniye sonra alçak bir sesle konuştu: "Şöyle yapmaya ne dersin? Bana peşin olarak beş pound ödersin ve görev tamamlandıktan sonra bana üç konuda yardımcı olursun. Korkma, zor şeyler olmayacak. Kendi yeteneklerin dahilinde ve seni çok rahatsız etmeyecek şeyler olacak. Bu konuda sözleşmede mutabık kalabiliriz."

Ian kaşlarını çattı ve ardından ayağa kalktı. Öne doğru eğilerek sağ elini uzattı.

"Kabul!"

Klein onunla el sıkıştı, hazırladığı standart bir sözleşmeyi çıkardı, yuvarlak dolma kalemini alıp tartıştıkları tüm ayrıntıları ekledi ve parmak iziyle mühürledi.

Sözleşmeyi imzaladıktan sonra genç Ian'a bir deste beyaz kağıt verdi ve onun Dedektif Zreal hakkındaki bilgileri yazışını izledi.

Bir süre sonra bilgilere göz gezdirdi ve öylesine sordu: "Acil bir durum olursa ya da Zreal'ın durumunu netleştirirsem sana nasıl ulaşabilirim?"

Ian dudaklarını büzdü ve bir süre sessiz kaldı. Ancak Klein ona bakınca, biraz mesafeli bir tavırla cevap verdi: "Bana ulaşmanıza gerek yok. Ben doğru zamanda ortaya çıkarım."

Başka bir kelime etmeden eski ceketinin cebinden kalın bir deste nakit para çıkardı. Paralar, büyük değerden küçüğe doğru çok düzenli bir şekilde dizilmiş gibi görünüyordu.

Ian en alttan üç adet bir poundluk banknot çıkardı, altı adet beş şilinlik kağıt para ve son olarak on adet bir şilinlik madeni para saydı.

Ian'ın paraları titizlikle dizdiğini, eski kralların portrelerinin bile tek bir hata olmaksızın yukarı baktığını görünce, Klein aniden bir huzursuzluk hissetti.

Bu resmen ileri evre bir takıntı... İçinden sessizce bir of çekti ve Ian'ın uzattığı ödemeyi aldı.

Göz kararıyla yaptığı tahmine göre, Ian'ın elinde üç pounddan az para kalmıştı.

Muhtemelen tüm birikimini yanında taşıyordu... Daha fazlasını isteseydim, ödeme yapmadan vaz mı geçerdi? Öyle birine benzemiyor ama insanları dış görünüşüne göre yargılamamak gerek... Klein banknotları gelişigüzel katlayıp düzensizliği umursamadan cebine tıkıştırdı. Böylece Ian'ın yüzündeki o hafif çarpılmış ifadeyi görmeyi başardı.

"Soruşturmayı mümkün olan en kısa sürede tamamlamaya çalışacağım." Klein ayağa kalktı ve veda etmek için elini uzattı.

"Yardımınız için teşekkür ederim." Ian samimiyetle teşekkür etti, çünkü karşı teklifin açıkça bir indirim olduğunun farkındaydı.

Yaşından daha olgun görünen çocuğun gidişini izleyen Klein çenesini sıvazladı ve kendi kendine mırıldandı: Bu iş göründüğünden daha derin.

Ian, Zreal'ın son zamanlarda yürüttüğü soruşturmalardan ya da hangi bilgileri toplamakla görevlendirildiğinden hiç bahsetmedi...

Neyse, ne kadar ekmek o kadar köfte. Tek yapmam gereken Zreal'ın şu anki durumunu teyit etmek.

Arkasını dönüp oturma odasına yürüdü. Bunu yaparken pantolon cebinden bir çeyrek peni çıkardı.

Çın!

Bakır sikke havada taklalar atarken Klein'ın gözleri karardı ve ilgilendiği bu vakada herhangi bir Beyonder unsuru olup olmadığını fısıldadı.

Ardından sağ elini açtı ve bakır sikkeyi yakalamaya çalıştı.

Tık! Madeni para parmaklarının ucundan kayıp yere düştü ve yuvarlanarak uzaklaştı.

Bu sonuç, kehanetin başarısız olduğu anlamına geliyordu.

Görünüşe göre Ian sandığımdan daha fazla şeyi gizlemiş... Bilgi o kadar yetersiz ki bulanık bir kehanet sonucu bile alamıyorum... Dudaklarını büzdü, birkaç adım öne çıktı ve eğilip sikkeyi aldı.

O gece, sabahın ilk ışıklarına doğru, Backlund Köprüsü yakınlarındaki Gül Sokağı, 138 numarada.

Klein, ucuz ve açık mavi bir işçi tulumu giymişti. Ağzı, çenesi ve yanakları, ilk bakışta onu kaba ve vahşi gösteren siyah bir sakalla kaplıydı.

Koyu renkli bir kasket takmış ve kasketi gözlerini neredeyse kapatacak kadar aşağı indirmişti.

Bu tür kasketlerin kökeni Intis Cumhuriyeti avcılarına dayanıyordu. Loen Krallığı avcılarının giydiği geleneksel geyik avcısı şapkalarından bazı farklılıkları vardı. Ancak bu kasketler Backlund'un alt tabaka halkı arasında popüler hale gelmişti.

Yol kenarındaki bir Intis çınar ağacının gölgesine gizlenen Klein, zarif gaz lambalarının yardımıyla caddenin karşısındaki evi inceledi.

Burası Zreal'ın eviydi.

Dedektif Southville'liydi. Anne babası, akrabaları ve arkadaşları oradaydı; Backlund'a tek başına gelmiş ve burada yavaş yavaş kendine bir isim yapmıştı.

Hâlâ bekardı ve sadece iki geçici hizmetçi tutmuştu; bu hizmetçiler her üç günde bir temizlik için geliyor, yemek veya konaklama ihtiyacı duymuyorlardı.

Şu an kiraladığı bitişik nizam ev kapkaraydı.

Klein kolunun içindeki gümüş zinciri çıkardı ve topaz kolyenin doğal bir şekilde sarkmasına izin verdi.

"İçeride tehlike var.

İçeride tehlike var."

Bunu yedi kez tekrarladıktan sonra gözlerini açtı ve ruh sarkacının saat yönünde ama çok yavaş döndüğünü gördü.

"Tehlike var ama ciddi bir şey değil," diye mırıldandı Klein ve bir kez daha tarot kartlarının, kendi yapımı muskaların ve Kutsal Gece Tozu'nun üzerinde olduğunu teyit etti.

Tüm bunları yaptıktan sonra etrafına bakındı ve gecenin sessizliğinden yararlanarak çevik bir şekilde caddenin karşısına fırladı.

Evin bir verandası, bahçesi ya da önünde çimenliği yoktu; doğrudan sokağa bakıyordu. Klein yan taraftan dolandı ve su borusuna tırmanarak ikinci kattaki çamaşır asılan küçük balkona kolayca ulaştı.

Hemen ardından bir tarot kartı çıkarıp aralıktan kaydırdı ve koridora açılan kapıyı açtı.

Ian'ın çizdiği ev planını takip eden Klein, neredeyse hiç ses çıkarmadan Zreal'ın yatak odasına doğru yürüdü.

Sol azı dişine hafifçe vurdu ve ruh vizyonunu etkinleştirdi. Ahşap kapının ötesine, içeriye baktı.

Ruh vizyonu, maneviyatı olmayan engellerin arkasındaki aura renklerini görebilirdi. Ancak bu, büyük ölçüde kişinin yeteneklerine bağlıydı. Şu an Klein ahşap kapıların arkasını görebiliyor ama beton duvarlar karşısında takılıyordu. Dahası, görebildiği manzaralar pek net değildi.

Görüş alanında, kapının arkasındaki yatak odasında üç insansı aura gördü. Renkler bulanıktı ve farklı yerlerde konumlanmışlardı.

Pusu kuran üç kişi var... Amaç Ian'ı mı yakalamak, yoksa başkasını mı? Yatak odası o kadar da büyük değil... Klein karanlıkta durup gözlemlerinin sonuçlarını sakince değerlendirdi.

O anda aniden, adımlarını çok hafif tutarak balkona doğru geri çekildi.

Balkona döndüğünde Klein cebinden ince bir gümüş dilimi çıkardı.

Bu, öğleden sonra yaptığı bir deneme sırasında hazırladığı bir Uyku Muskasıydı.

Gece Tanrıçası'na değil, kendisine dua etmişti. "Bu çağa ait olmayan Budala, gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar; iyi şansı elinde tutan Sarı ve Siyahın Kralı" adına bir ritüel düzenlemiş, ardından yanıt vermek için gri sisin üzerindeki dünyaya girmişti.

Bu yöntemle gri sisin üzerindeki gizemli alanın gücünü harekete geçirmek zor olduğundan, Klein ancak kendi maneviyatını "yanıt vermek" için kullanabilmişti. Sonuçta ortaya çıkan muskalar normalden daha zayıf, ancak kendi adına yaptıklarından daha iyiydi.

Çevresini tekrar kolaçan eden Klein ağzını kapattı ve antik Hermes dilinde bir kelime fısıldadı.

"Kızıl."

Muskanın soğukluğunu hisseden Klein, hızlı ama sessizce tekrar Zreal'ın yatak odasının kapısına yöneldi. Kapı kolunu tutarken ince gümüş dilimine maneviyatını zerk etti.

Gıcır... Klein kolu dikkatle çevirdi ve kapıda küçücük bir aralık açtı.

Hemen ardından Uyku Muskası’nı içeri fırlattı.

Elinin hızla geri çekip kapıyı tekrar kapattı ve saniyeleri saymaya başladı.

Aniden kapıyı ardına kadar itip içeri daldı ve yerde yuvarlanarak siper aldı.

Odada bulunan üç kişiden de herhangi bir tepki gelmediğini fark edince ayağa kalktı. Pencereden süzülen kızıl ay ışığının yardımıyla etrafı gözlemlemeye başladı.

Burası; yatağı, dolapları, çalışma masası, koltuk takımı ve askılığıyla gayet sıradan döşenmiş bir yatak odasıydı.

Yatağın diğer tarafında, siyah paltolu bir adam derin bir uykunun kollarındaydı.

Onun haricinde biri koltuğun yanında, diğeri ise dolabın önünde duran iki kişi daha vardı. Hepsi uykuya teslim olmuştu.

Üçünün de durumundan emin olan Klein, yatağa doğru ilerledi. Eğilip bakınca birkaç adet kısa, sarımsı kahverengi saç teli buldu.

Ian’ın yazdıklarına göre Dedektif Zreal, kısa ve sarımsı kahverengi saçlı bir adamdı.

“Bu o olmalı...” diye fısıldadı Klein. Saç tellerini avucuna alıp koltuğa yerleşti. Kızıl ışığın lekelediği karanlığın içinde yavaşça arkasına yaslandı; niyeti rüya kehaneti yeteneğini kullanarak Zreal’ın izini sürmekti.

Koltuğun arkalığına başını yaslarken dudaklarının kenarı kıvrıldı. Kendiyle alay edercesine bir yorum fısıldadı:

“Mantık yürütme azizim, her şey mantık yürütmekten ibaret...”