Tehdit Mektubu ve Arkasındaki Oyunlar

Salı sabahı, hava mevsimin alışılagelmiş soğuğundan bir şey kaybetmemişti.

Klein, tüvit paltosunun yakasını kaldırıp şapkasını taktı ve kapıyı çekip dışarı çıktı.

Sokağın sonundaki posta kutusuna gidiyordu; Dedektif Stuart’a bir mektup göndermesi gerekiyordu. Mesafe çok uzak sayılmazdı, bu yüzden aslında bu kadar kat kat giyinmesine gerek yoktu ama soğuk algınlığını yeni atlattığı için işini şansa bırakmak istememişti.

Belki de gece esen sert rüzgârın etkisiyle Backlund’un havası şaşırtıcı derecede temizdi. Klein gayriihtiyari adımlarını yavaşlattı ve bu nadir sabahın tadını çıkardı.

Jurgen’in evinin önünden geçerken cumba penceresinin gıcırtıyla açıldığını duydu ve içgüdüsel olarak o tarafa baktı.

Pencerede, siyah pelüş şapkası ve kalın, gri-mavi atkısıyla Bayan Doris duruyordu. Kadın eskisinden de kötü görünüyordu, vücudu daha da kamburlaşmıştı.

“Günaydın Dedektif Moriarty. Brody’ye göz kulak olduğun için teşekkür ederim. Senin iyi bir adam olduğunu söyledi, değil mi Brody?” Yaşlı Doris eğilip yeşil gözlü siyah kediyi kucağına aldı.

Brody, kadının kucağında dört patisiyle birden mücadele ederek kurtulmaya çalıştı. Sonunda aşağı atlayıp pencere pervazına hafifçe kondu.

Ancak hemen gitmek yerine, başını yan yatırıp Bayan Doris’e sürtünerek etrafında dönmeye başladı; Klein’ın yüzüne bakmıyordu bile.

Bir kedi tarafından arkadaş kategorisine mi itilmişti? Klein kendi haline gülerken yüzünde samimi bir tebessüm belirdi.

“Küçük bir iyilikti sadece. Sizin iyileşip hastaneden taburcu olduğunuzu duymak çok daha sevindirici bir haber.”

Kısa bir hal hatır sorma faslından sonra vedalaşıp gülümseyerek yoluna devam etti.

Henüz birkaç adım atmıştı ki Bayan Doris arkasından seslendi.

“Jurgen eve dönünce sana ödemeni yapmasını söyleyeceğim!”

...Acaba bu işi para için yapmış gibi mi görünüyorum? Klein’ın yüzündeki gülümseme bir an donup kaldı. Sadece arkasına dönüp anladığını belirtircesine el sallayabildi.

Jurgen’in evinden iyice uzaklaştığında ifadesi ciddileşti ve hafifçe içini çekti.

Az önce Ruh Görüşü’nü aktif ederek Bayan Doris’in aurasına bakmış ve durumunun pek de iç açıcı olmadığını görmüştü. Bu sadece yaşlılıktan değil, Backlund’un dondurucu havası ve kirli atmosferinden de kaynaklanıyordu. Tüm bunlar akciğer hastalığını kötü etkiliyordu.

Bayan Doris bu sonbaharı ve kışı bir şekilde atlatabilirdi ama bir sonrakini, hatta ondan sonrakini kestirmek güçtü... Eğer birkaç yıl daha yaşamak istiyorsa güneye, Desi Körfezi taraflarına taşınmalıydı... Yazık ki Avukat Jurgen’in şu an buna gücü yetmezdi muhtemelen... Ben bile daha Desi Körfezi’ni görmedim... Klein kendi kendine mırıldanarak posta kutusuna ulaştı ve mektubu içeri attı.

Bu, sergileyeceği oyunun başlangıcıydı.

Akşam olunca bir dedektif olarak Hasat Kilisesi’ne gidecek ve hazırlıkların geri kalanını tamamlayacaktı.

Kahvaltı için bir Desi böreği aldıktan sonra geldiği yoldan geri döndü; keyfi yerindeydi.

Evin önüne gelmeden önce dışarıda şık süslemeli bir at arabasının park ettiğini gördü. Siyah şapkalı ve kurdeleli iki hanımefendi endişeyle kapı ziline asılıyorlardı; hizmetçiler ve korumalar ise sanki bir tehlike bekliyormuş gibi etrafa dağılmıştı.

Bayan Stelyn... Bayan Mary... Bana danışacakları bir iş mi var acaba? Çok endişeli görünüyorlar... Elinde Desi böreğinin olduğu kağıt torbayla yaklaşan Klein, gülerek söze girdi: “Hanımlar, sanırım kahvaltı vakti geldi.”

Arkalarını dönüp Dedektif Sherlock Moriarty’yi görünce Bayan Mary’nin yüzüne belirgin bir rahatlama çöktü.

“Bay Dedektif, bana yardım etmelisiniz.”

Klein’ın Ruh Görüşü’nde kadının yaşadığı endişe, gerginlik ve korku son derece gerçekti. Bu yüzden başıyla onaylayıp kapıyı işaret etti: “İçeride konuşalım.”

Konuşurken ev sahibesi Stelyn’e de bir göz attı ve kadının durumunun son iki günden tamamen farklı olduğunu fark etti. Son derece çökmüş ve bitkin görünüyordu, sanki dünyadaki hiçbir şeyle ilgisi kalmamış gibiydi.

Ona ne oldu böyle? Ev sahibem biraz gösteriş meraklısı olsa da hayatı seven bir kadındır... Klein anahtarını çıkarıp kapıyı açtı.

İçeri girdiklerinde Bayan Mary koltuğa bile oturmadan sabırsızca atıldı: “Dedektif Moriarty, bir tehdit mektubu aldım!”

Tehdit mektubu mu? Klein böreği masaya bırakıp ellerini kenetledi. “Mektupta ne yazıyor?”

Bayan Mary göz ucuyla her zamanki halinden eser kalmayan Bayan Stelyn’e baktı ve biraz düşündükten sonra konuştu: “Hava kirliliği soruşturmasını yürütürken fabrikaların duman meselesini tarafsızca halletmemi ve onların katkılarını kabul etmemi istiyorlar. Aksi takdirde sonumun mektubun içindeki oyuncak bebek gibi olacağını yazmışlar...

Bebeğin kafası koparılmıştı, kolları ve bacakları kırıktı.”

Bayan Mary mektubu açtığı anı hatırlar gibi oldu ve titreyen bir sesle devam etti: “İlk kez böyle bir şeyle karşılaşıyorum. Gerçekten yaparlar mı bilemiyorum. Soruşturma konseyine üye olduğumda başıma böyle işler geleceğini hiç tahmin etmemiştim. Hiç bilmiyordum...”

Hanımefendi, belki İmparator Roselle bir zamanlar demiştir ki; insanlar arasındaki nefretin en büyük iki sebebi vardır: Biri ana babasını katletmek, diğeri ise ekmeğiyle oynamaktır... Klein ciddi bir ifadeyle başını salladı. “Önerim, polise şikayette bulunmanızdır.”

Onun bakış açısına göre Bayan Mary artık Ulusal Hava Kirliliği Konseyi’nin bir üyesiydi. Statüsü eskisinden tamamen farklıydı ve polis aldığı tehditleri kesinlikle hafife almazdı.

Üstelik bu durum bir devlet politikasının gelişimiyle ilgiliydi; yani sıradan bir mesele değildi. Bu yüzden polis departmanının, davanın hızla çözülmesi için dosyayı Kilise’nin Beyötesi organizasyonuna devretme ihtimali yüksekti.

Bayan Mary’nin Tanrıça’nın bir müridi olduğu düşünülürse, Gecekuşları kaçınılmaz tercihti.

Bu durumda, Klein ödül payını istese bile bu işe bizzat bulaşmak istemiyordu.

“Zaten bildirdim ama içim hiç rahat değil.” Bayan Mary dudaklarını büzerek ekledi: “Ne dediler biliyor musun? Tehdit mektuplarının gazete kağıtlarından kesilerek oluşturulduğunu, bebeğin ise her yerden satın alınabileceğini söylediler. Göndereni kısa sürede bulmanın çok zor olduğunu iddia ediyorlar! Korumam için de sadece tek bir polis gönderdiler! Tanrıça aşkına, çaresiz bir vatandaşın yardım çığlığına böyle mi karşılık verilir?”

Bayan Mary duraksadı, Klein’a umutla bakarak devam etti: “Dedektif Moriarty, bana yardım edebileceğinize inanıyorum. Sadece o malum olaydaki başarınızdan dolayı değil; Mike’ın onayı, Aaron’ın övgüsü ve Talim’in tavsiyesi de var. O seri cinayet vakasında büyük katkınız olduğunu da biliyorum. Merak etmeyin, size emeğinizin karşılığını fazlasıyla öderim.”

Sözleriniz beni mutlu ediyor ama bir şeyler ters gidiyor gibi...

Polis rüşvet almadıysa, dosyayı Gecekuşları’na devretmeleri gerekirdi. Kehanet gibi Beyötesi yöntemler varken, gazete kağıdından yapılmış bir mektubun tespitten kaçması imkansızdı. Gönderen ya çoktan yakalanmış olurdu ya da kehaneti engelleyecek araçlara sahip olması gerekirdi... İkinci ihtimal ise Gecekuşları’nın meseleye çok daha kapsamlı ve resmi bir müdahalede bulunmasına yol açardı.

Durum ne olursa olsun, şu anki gevşek tavırdan çok farklı olurdu...

Klein, Bayan Mary’ye hemen cevap vermedi; bunun yerine meselenin garipliğini dikkatle analiz etti.

Oturma odasına bir anda tuhaf bir sessizlik çöktü. Bu sessizlik, Bayan Mary ve Bayan Stelyn’i bilinmeyen bir sebeple huzursuz etmişti.

O sırada Klein cebinden bir bozuk para çıkarmış, odaklanma alışkanlığıymış gibi parayı parmakları arasında yuvarlayıp duruyordu.

Birdenbire para havaya fırladı ve yazı tarafı yukarı gelecek şekilde avucunun içine düştü.

Klein şaşırmıştı. Bu işin tehlike içerip içermediğine dair kehanet yapıyordu ama sonuç tertemiz çıkmıştı.

Eğer böyle bir tehdit gerçekten mevcutsa, gönderen çok yetenekli olmasa bile en azından belli bir derece tehlike yaratırdı. Tehlikenin sıfır çıkması imkansızdı... Acaba bu sadece basit bir gözdağı mıydı? Yoksa... Klein’ın aklına başka bir ihtimal daha geldi. Gülümseyerek konuştu: “Bayan Mary, endişelenmeyin. Gönül rahatlığıyla evinize dönebilirsiniz. Eğer önümüzdeki iki gün içinde birileri bu meseleyi halka açmak için size gelirse ve böylece fabrika sahiplerinin gerçek niyetlerini ifşa ederek halkın öfkesini tetiklemeye çalışırlarsa, bilin ki güvendesiniz.”

Klein’ın az önce fark ettiği ihtimal şuydu: Bu tehdit bizzat konseyin kurduğu bir tuzak olabilirdi. Amaç halkın öfkesini kullanarak hava kirliliği soruşturmasını pürüzsüzce yürütmek ve ardından kendi çıkarlarına uygun bir yasa çıkarmaktı.

Bu, polisin neden böyle tepki verdiğini de açıklıyordu.

“...Neden böyle söylüyorsunuz?” diye sordu Bayan Mary kaşlarını çatarak.

Klein gülümseyerek yanıtladı: “Çıkardığım sonuç bu yönde.”

“Ya dediğiniz şey iki gün içinde gerçekleşmezse?” diye üsteledi Bayan Mary.

Klein samimiyetle cevap verdi: “O zaman bizzat koruma sağlarım.”

Nasıl olsa bir tehlike yok... diye ekledi içinden.

Bayan Mary’yi teselli edip gönderdikten sonra meseleyi doğrulamak için gri sisin üzerine çıktı ve yine aynı sonucu aldı.

Bu arada Desi böreği buz gibi olmuştu...

Bayan Mary, evine kafasında binbir soru ve endişeyle döndü; Stelyn’i birkaç günlüğüne kendisine kalmaya davet etmeli miydi, emin değildi.

Tam o sırada kahyası gelip haber verdi: Kont Hall’un büyük oğlu ve Ulusal Hava Kirliliği Konseyi Baş Sekreteri Bay Hibbert Hall ziyarete gelmişti.

Birlikte oturma odasına geçtiklerinde, Bayan Mary henüz lafa girmeye fırsat bulamadan sarışın, yakışıklı beyefendi söze atıldı.

Bayan Mary, başınıza gelenleri duydum. Bu yaşananlar sadece Backlund için değil, tüm krallık için bir utanç kaynağıdır. Gerçekten çok üzgünüm.

Müsterih olun, komitedeki herkes sonuna kadar yanınızda duracaktır!

Bayan Mary minnettar bir ifadeyle, İlginiz için teşekkür ederim, diye karşılık verdi.

Hibbert Hall bir an durup düşündükten sonra devam etti: Efendim, bu hadiseyle ilgili bir muhabirin sizinle röportaj yapmasını arzu ediyorum. Başınıza gelenleri ve bu yapılanın ne kadar alçakça bir eylem olduğunu herkese duyurmak niyetindeyim. Backlund’un havasını kirleten o insanların ne kadar hadsizleşebileceğini herkes görsün istiyorum! En ufak bir pişmanlık belirtisi bile göstermiyorlar!

Lütfen bu ricamı kırmayın.

Bu... Tam da Dedektif Moriarty’nin tarif ettiği gibi... Bayan Mary bir an ne diyeceğini bilemeyip sessizliğe gömüldü.

Kahvaltısını bitiren Klein bir süre dinlendi. Yapacak daha iyi bir işi olmadığından, Biyolojik Zehir Şişesi’nin kökenine dair bir kehanette bulunmak üzere hazırlık yaparak gri sisin üzerine çıktı.

Bu kez işi hiç mi hiç uzatmadı.