Tarot Kulübü Büyüyor

Gelecek'in kaptanı olarak Cattleya, Frank Lee'nin taşıdığı gizli tehlikeleri herkesten iyi biliyordu. Bu birinci kaptanın tuhaf fikirlerinin zaman zaman gerçekten dehşet verici ve çılgın gelişmelere yol açabileceğini biliyordu. Eğer o "yaratımlar" henüz yaygınlaşmamış ve gerekli unsurlardan yoksun olmasaydı, Cattleya dünyanın bambaşka bir yer olacağına inanıyordu.

Elbette, böyle bir gün gelirse, herkesten önce Frank Lee'yi balıklara yem ederek işini bitirirdi!

Tanrısallıktan yoksun olduğu için, her ne kadar başarılı sayılsa da birçok şeyin kapsamı sınırlı kalır. Dağıtıp daha büyük bir felakete yol açması imkansız… Sadece 5. Dizilim'e yükselmek niteliksel bir değişim yaratmazdı ve Frank son zamanlarda kendini çok fazla dizginliyordu. Karanlıkta canavar cesetlerini emerek yaşayabilen ve büyüyebilen bitkileri araştırmaya odaklanmıştı… Zihninde bu düşünceler dönüp dururken, Cattleya nihayet bir karar verdi.

“Ne kadar istiyorsunuz?”

Dünya Gehrman Sparrow'un son zamanlarda paraya ihtiyacı olduğuna dair belirsiz bir hissi vardı.

“8000 pound. Eğer büyük miktarda altın sikkeyle ödeme yapabilirseniz, indirim alırsınız.” Klein, Dünya aracılığıyla yanıt verirken gizlice rahat bir nefes aldı.

Frank Lee'nin bu miktarı karşılayabileceğini ve bir Druid'in Olağanüstü özelliğini reddetmeyeceğini düşününce, Cattleya iki saniye düşündü ve “Anlaştık. Miktarı toplamam için bana bir hafta süre verin,” dedi.

“Sorun değil.” Klein, Dünya Gehrman Sparrow'un bakışlarını geri çekmesini sağladı.

İlkel adaya yaptığı yolculuktan sonra, Katedral'in derinliklerinde gizli olan varlığın dikkatini çekmeseydi, kendine tam puan verirdi. Yarım geceden az bir sürede, paha biçilmez bir Küfür Kartı, 10.000 pounddan az olmayan mistik bir eşya ve toplamda 16.000 pounda ulaşabilecek bir miktar elde etmişti. Üstelik vergi ödemesine de gerek kalmamıştı. Banka soymaktan daha hızlıydı!

Ne yazık ki, o ilkel ada ortadan kaybolmuştu. Yoksa, paraya ihtiyacım olduğunda her zaman ziyaret edebilirdim… Klein'ın düşünceleri dağılırken, Bayan Adalet'in Bay Asılan Adam'a dönüp beklenti dolu bir ses tonuyla sorduğunu izledi: “Hayali Çan Ağacı'nın meyveleri sizde var mı?”

Audrey aslında cevabı az çok tahmin ediyordu. Çünkü Bay Dünya son zamanlarda bu kadar çok 5. Dizilim Olağanüstü özelliği elde etmişti ve Bay Asılan Adam'ın geçen hafta onunla özel bir ortaklığı olduğundan şüpheleniliyordu. Hiçbir şey elde etmemiş olması pek olası değildi.

Bay Asılan Adam'ın tatmin olmuş ve kendinden emin halinden bazı ipuçlarını çözebilirim… Audrey, başkalarını gözlemleme yeteneğine giderek daha fazla güveniyordu.

Alger hafifçe güldü ve “Tam da size meyveyi zaten elde ettiğimi söyleyecektim,” dedi.

Harika! Audrey kendini tuttu ve aşırı heyecanlı davranmadı.

Bu, Hipnozcu için tüm malzemeleri topladığı anlamına geliyordu. Tek yapması gereken, yükselmeyi denemeden önce Psikiyatrist iksirinin tamamen sindirilmesini beklemekti.

Ve bu çok uzun sürmezdi! Doğu Chester Kontluğu'ndaki aristokrat çevrelerinde şimdiden bir "Dert Teyze" haline gelen Audrey, büyük bir kesinlikle böyle düşündü.

Açıkçası, sohbetin konusunu bilerek yönlendirmeseydi, Audrey hepsi de güler yüzlü ve düzgün tavırlı görünen aristokratların muazzam bir stres yaşadıklarını hayal bile edemezdi. Başkalarının hayal etmesi imkansız acıları vardı. Zamanın değişimleri ve toplumun eğilimleri, onları ailelerinin ve kendilerinin gelecekleri hakkında endişelendiriyordu. Elbette, bu, onların güçlü aristokratlar olmaması ve ellerindeki sınırlı kaynaklarla da ilgiliydi.

Bu konular, Audrey'e bir maske kavramını gerçekten kavrattı. Farklı kişilerle karşılaştığında herkesin farklı bir maske taktığını anladı.

Bu tür durumları gözlemledikten sonra, Psikiyatrist iksirinin önemli bir kısmını anında sindirmişti ve ilerlemesi belirgin şekilde hızlanmıştı.

Belki iki hafta içinde, aşağı yukarı. Kısacası, Backlund'a dönmeden önce Hipnozcu olabilmeliyim… Audrey, Alger'e parlak gözlerle bakarak sordu: “Karşılığında ne istiyorsunuz?”

Kısa süre önce 5. Dizilim'e yükselmiş, yarı tanrıların kapısının "anahtarını" elde etmiş ve güçlü bir mistik eşyaya sahip olmak üzere olan Alger, şu anda en çok paraya ihtiyaç duyuyordu. Bu yüzden hiç tereddüt etmeden, “2.000 pound,” dedi.

“Anlaştık.” Audrey nispeten kolayca kabul etti.

Bu miktar, geri ödeme gerektirmiyordu zira kendisi kolayca karşılayabilirdi.

İşlemi tamamladıktan sonra Audrey, içini çekmekten kendini alamadı. Nihayet Tarot Kulübü'nde geri kaldığını hissetmiyordu.

Bu süre zarfında, Fors'un 7. Dizilim olduğunu izlemiş, Bay Asılan Adam'ın Yüksek Dizilim Olağanüstü seviyesine yaklaştığını görmüştü. Bay Dünya'nın art arda 5. Dizilim Olağanüstülerini alt ettiğini ve defalarca ilgili Olağanüstü özelliklerini ürettiğini de görmüştü. Ancak kendisi hâlâ bir Psikiyatrist, yani 7. Dizilim Olağanüstüsü olarak kalmıştı. Biraz endişelenirken stres hissetmekten kendini alamamıştı. Herhangi bir duygusal sorunun ortaya çıkmasını engellemek için sadece kendini yatıştırmaya ve Susie'nin danışmanlığına güvenmişti. Şimdi ise 6. Dizilim olma yolunda nihayet bir adım atmıştı!

Keyifli Audrey toplantıdan giderek daha fazla keyif alırken, Hanımefendi Münzevi'nin Bay Dünya'ya, “O Efsanevi Yaratık kan damlasına bir cevap sağlayabilirim,” dediğini duydu.

“Özel olarak konuşmak ister misiniz?” Budala Klein, Dünya Gehrman Sparrow'u artan bir ilgiyle kontrol ederek sordu.

Sadece bir bilgi alışverişiyse, bedavadan köşeyi dönerim! diye düşündü beklentiyle.

Cattleya etrafına baktı ve birkaç saniye düşündükten sonra başını sallayarak, “Gerek yok,” dedi.

“Sadece iki tür ödeme sunabilirim. Birincisi, Kader Çarkı kartına tek bir bakış. İmparator Roselle tarafından yaratılan bu Küfür Kartı'nın ne anlama geldiğini bildiğinize inanıyorum. İkincisi, zayıf aşamalarda belirli bir miktar Güç kazanmanın yollarını sağlamak.

“Lütfen bu mesajı o Melek'e iletin ve 'O'nun böyle bir ödemeden memnun olup olmadığını sorun.”

Zayıf aşamalarda belirli bir miktar Güç kazanmanın yollarını mı sağlamak? Kraliçe Mistik, bunun Kader Yılanı ile ilgili olduğunu mu tahmin etti? Bu mantıklı değil. Bir Melek, 2. Dizilim bir Kahin'i içerir… Budala'nın Kader yolundan 'O'na hizmet eden bir Meleği olamaz mı?

Will Auceptin'in ilgili yolun 0. Dizilim'i olmanın yolunu bilip bilmediğini bilmiyorum. Eğer 'O' habersizse, Kader Çarkı kartına bir kez bakmak karşı konulmaz bir cazibe olurdu. Ancak bu pek olası değil. 'O' o kadar uzun yaşamış ve üstelik 1. Dizilim. Tanrı olma ritüelini ancak şimdi kavramış olacak kadar kötü olamazdı…

Heh heh, Roselle'in Kader Çarkı kartında neye benzediğini merak ediyorum… İmparator'un yüzü olan bir yılan ve başka hayvanlar mı var? Klein, bunları gelişigüzel düşünürken, sahte kişi Dünya'ya “Tamam,” dedirtti.

“Eğer nihayetinde bir işlem yapılırsa, ek bir miktar ödemeniz gerekecek.”

“Ne istiyorsunuz?” Cattleya temkinli bir şekilde sordu.

Dünya Gehrman Sparrow boğuk bir kahkaha atarak, “Kraliçe Mistik ile tanışmak istiyorum. Merak etmeyin. Mesele çok basit. Sadece onun yardımına ihtiyaç duyan bir şey var,” dedi.

Bir anlık sessizliğin ardından Cattleya, “Sadece elimden gelenin en iyisini yapabilirim, ama herhangi bir garanti veremem,” dedi.

Konuşmalarını duyduğunda, Audrey'e aniden her şey gerçeküstü geldi.

Tarot Kulübü bu seviyeye kadar olgunlaşmış mıydı?

Bay Budala dışında, sadece mistisizmde temel bilgiler ve 9. Dizilim iksir formülleri alışverişi yapabilirken, şimdi Küfür Kartları ve Efsanevi Yaratık kanı içeren işlemlere dönüşmüştü…

Henüz bir yıl bile olmamıştı!

Bir rüya gibiydi… Ben de önemli ölçüde olgunlaştım… Audrey içini çekerken, Münzevi Cattleya Dünya Gehrman Sparrow'a bakmaya devam etti ve “İstediğiniz Yağmacı yolu mistik eşyası hakkında bazı haberler var,” dedi.

Konuşurken, Bay Budala'dan cımbıza benzeyen bir eşya yaratması için yardım istedi.

Bu cımbız grimsi beyaz renkteydi, sanki iki parmak kemiğinden oluşmuş gibiydi. Bunun dışında nispeten sıradandı.

Cattleya tanıttı: “Adı Kırık Parmak. Bileğinizin ve parmaklarınızın dengesini ve Çevikliğini artırabilir. Hedefinizin ceplerindeki eşyaları fark edilmeden kolayca çalmanızı sağlar. Takıldığında olumsuz etkisi kleptomani. Fiyatı 500 pound.”

9. Dizilim Yağmacı'ya mı denk geliyor? Hmm, biraz pahalı gibi… Klein bir an düşündü ve “Pekala. İşlemi mümkün olan en kısa sürede kapatalım,” dedi.

Bu sayede, Hazel'in lağımlarda kazdığı bölgeyi araştırabilir ve böylece gizli riskleri ortadan kaldırabilirdi.

İkilinin konuşması bittikten sonra Fors, ihtiyaç duyduğunda kullanabilmek için bir satın alma ilgisi belirtmek amacıyla sordu.

“Kadim bir hayaletten lanetli bir eşya ve onun kalan ruhsallığına ihtiyacım var. Lütfen aklınızda bulundurun.”

Üyelerden olumlu bir yanıt aldıktan sonra, Ay Emlyn etrafını süzdü ve sandalyesine yaslanarak Güneş Derrick'e sordu: “Gümüş Şehrinizde yapay vampirlerin 5. Dizilim'ine karşılık gelen Olağanüstü özellik var mı?”

Güneş'in tarif ettiği irinle kaplı varlıklara Sanguine demek istemiyordu; bu yüzden sorusunu ifade etme şeklini değiştirdi.

Onun bakış açısına göre, Gümüş Şehri çevresinde sık sık mutasyona uğramış vampirler ortaya çıktığı için, bir veya iki 5. Dizilim Olağanüstü özelliği elde etmek çok zor değildi.

Üstelik, bu yolun iksir formülüne ve bir Zanaatkar'a sahip olmadıkları da aşikar. Bu Olağanüstü özelliklerin onlarda kalması yalnızca şansa bağlı. Çevrelerindeki eşyaları bozup Mühürlü Eserler'e dönüşüp dönüşmeyeceklerini anlamak için zamana ihtiyaç var… Emlyn, Güneş'ten yardım istemek yerine Gümüş Şehri'ne yardım ettiğine kendini inandırdı.

Derrick şaşkınlıkla, tam bir dürüstlükle yanıtladı: “Evet.

Ama Bay Ay, irinle kaplanmak mı istersiniz?”

Ah… Emlyn'in ifadesi dondu; Güneş'in kendisiyle alay mı ettiğini yoksa onu mu uyardığını bir an için kestiremedi.

Bunu görünce Derrick aceleyle ekledi: “Birçoğunun zihinsel yozlaşma seviyeleri çok ciddi ve iksir formülü olmadan, Gümüş Şehrimiz bu tür sorunları temizlemek için çaba harcamaz.”

Öyle mi… Bu zahmetli olacak… Emlyn hafifçe başını sallayıp “Anladım,” dedi.

Olası işlemlere karışmadı, Olağanüstü özelliklerin zihinsel yozlaşmasıyla ilgili meseleyi çözmek için Sanguine'in üst kademelerinden tavsiye almaya hazırlandı.

İşlem bölümü sona erdiğinde, Tarot Kulübü üyeleri serbest takas bölümüne başladı.

Audrey, Gehrman Sparrow'a dosdoğru baktı ve biraz tereddütle konuştu.

“Kafa Karışıklığı Mentoru özelliğinin nereden geldiğini öğrenmek isterim? Eğer belli sırları içeriyorsa, yanıtlamamayı seçebilirsiniz.”

Babası Kont Hall'u ikna etmek için hazırlık yapıyordu. Aynı zamanda gereksiz sorunlardan kaçınmak içindi. Ne de olsa, Kara İmparator yolundan Olağanüstüler'in ordu ve kraliyet ailesiyle belli bağlantıları olabilirdi.

Klein gizlice güldü ve Dünya'ya yanıt verdirdi: “Kıvırcık tüylü bir babundan geliyor.”