Bir Başkası Daha

Biliyordum. Bayan Adalet'in fazladan bir kart görünce sormadan edemeyeceğini biliyordum... Bir soruyu daha ne kadar kolay atlattım... Klein, yeni Küfür Kartı'nı rastgele çevirip Adalet'e gösterirken gizlice gülümsedi.

“Zorba.”

Beklendiği gibi, Gehrman Sparrow onu teslim etti... Bay Bilge'nin amacı bu muydu? Alger, dokunaklı bir şekilde düşünürken, papalık tacı takmış İmparator Roselle'e hevesle gözlerini dikti.

Yıkıcı Müdahale İksiri formülünü zaten ele geçirmişti ve hangi ritüelin gerektiğini biliyordu. Keyfi yerindeydi ve önünde engeller olsa da, ışık ve umutla dolup taştığını hissediyordu.

Audrey, Küfür Kartı'nın ayrıntılarını hızla kavradı.

Zorba kartı... Görünüşe göre Denizci yolu. Bay Asılmış Adam'ı nasıl da kıskanıyorum... Eh, Bay Asılmış Adam ne telaşlı ne de şaşırmış görünüyordu... Psikolojik açıdan bakıldığında, tepkisi benimkinden daha büyük olmalıydı! Hmm, Küfür Kartı'nın Denizci yoluna ait olduğunu zaten biliyor muydu?

Diğer tüm imkânsızlıkları eleyince, tek açıklama bu... Peki Bay Asılmış Adam bunu önceden nasıl biliyordu?

Sıra 0: Zorba... Fırtınalar Lordu'na karşılık gelen iksir adı Zorba mı?

Bu Zorba kartı muhtemelen Papaz formundaydı; ancak gerçek anlamı bazı benzerliklerle birlikte belirli farklılıklar taşıyordu. Bir kısmı tersine çevrilmiş, bir kısmı ise sadece bir uzantıydı... Kısacası, kartın yorumu muhafazakâr bir bakış açısı, ruh seviyesinde teslimiyete yapılan bir vurguydu. Tahakküm ve güce dayanarak, inancı sağlamak için korku yaratılıyordu...

Küçüklüğünden beri mistisizmi seven Audrey, bunu yorumlarken güçlü bir tatmin duygusu hissetti. Üç Roselle günlük sayfasının bedelinin buna fazlasıyla değdiğini düşündü!

Küfür Kartı... Hmm... Yorumlamada eşit derecede iyi ve bilgili olan Cattleya da kartın temsil ettiği yolu hızla çözdü. Bilgi eksikliklerine Sıra 0: Zorba'yı da eklemeyi başardı.

Bu gerçeklerin yanı sıra, bir bağlantı da kurdu.

Dünya Gehrman Sparrow, Deniz Tanrısı Kalvetua'nın ölümünü planlamıştı; böylece Bay Bilge'nin Deniz Tanrısı'nın otoritesini temsil eden o asayı ele geçirmesine ve Deniz Tanrısı adına inananlara cevap vermeye başlamasına olanak sağlamıştı...

Bu kez, “O” Fırtına yolunun Zorba kartını ele geçirmişti...

Bu kesinlikle bir tesadüf değildi...

Bu konuyu düşünürken Cattleya aniden alarma geçti, Bay Bilge'nin Fırtınalar Lordu'nun otoritesini gizlice aşındırmaya çalıştığından şüpheleniyordu!

Tanrılar arasında bir savaş! Bu, geniş kapsamlı bir etkiye sahip devasa bir plandı! Bay Bilge'nin gerçek amaçlarından biri bu muydu? Cattleya'nın zihninden bu düşünceler geçerken, bakışlarını geri çekti ve Zorba kartına bakmayı bıraktı.

Fors ve Emlyn, Sıra 0 hakkında pek bir şey anlamadılar. Bay Bilge'nin daha önceki bir Tarot Toplantısı'nda bundan yalnızca bir kez bahsettiğini duymuşlardı; bu yüzden sadece bunun bir Küfür Kartı olmasına şaşırmışlardı. Ayrıca Zorba adını ve Sıra 0'ın iksir adını Fırtınalar Lordu ile ilişkilendirmeye başladılar. İlki biraz titremeye başladı, sanki kutsal değerlere saygısızlık ediyormuş gibi hissediyordu. İkincisi ise yapay vampir yolunun Sıra 0'ının adının ne olduğunu hayal etmeye ve tahmin etmeye başladı.

Ay olmalı! Ya da Kızıl Ay! Emlyn'in zihni hızla çalıştı ve bir cevaba ulaştı. Doğru olup olmadığına gelince, bunu hiç umursamadı. Sadece gerçeğe kesinlikle yakın olduğunu hissetti.

Gümüş Şehir'de büyüyen Derrick, mistisizm konusunda oldukça sağlam bir eğitim almıştı. Sıra 0 kavramına yabancı değildi ve hatta o seviyede biri olmayı hedeflemişti. Ancak bu şekilde Gümüş Şehir'i ışığa ve sıcaklığa çıkarabilir, böylece umut ve gelecek getirebilirdi.

Bu muhtemelen Elf Kralı Soniathrym'i temsil ediyordu... Demek adı Zorba... Ancak “O”nun otoritesi, kartın temsil ettiğinden biraz daha fazlası gibi görünüyordu... Derrick, nadir bir şekilde Tarot Toplantısı'nın gidişatına katılırken düşündü.

Üç saniye gösterdikten sonra, Bilge Klein Zorba kartını tekrar kapattı ve ardından Bayan Münzevi'ye rastgele bir bakış attı.

Cattleya aceleyle, “Saygıdeğer Bay Bilge, bu kez yeni Roselle günlük sayfaları yok,” dedi.

Beklendiği gibi... Klein nazikçe başını salladı ve gülümseyerek, “Benden bu kadar,” dedi.

Tam bunları söylerken, Dünya Gehrman Sparrow, Asılmış Adam'a baktı.

“Bu toplantıdan sonra sana o Okyanus Şarkıcısı'nın Olağanüstü özelliği'ni göndereceğim. Kolayca taşınabilir mistik bir eşya yaratması için bir Zanaatkâr bulabilir misin?”

B-bir Okyanus Şarkıcısı Olağanüstü özelliği daha mı? Audrey, Emlyn ve diğerlerinin zihninde aynı düşünce belirdi.

Güçlü Sıra 5 Olağanüstüler, sokakta kolayca alınıp satılan havuçlar değildi!

Ve Bay Dünya, son iki ayda birkaç tanesini öldürmüştü!

Bu kez Fırtınalar Kilisesi'nin hangi yarı yüksek rütbeli üyesi zarar görmüştü? Cattleya, Bay Bilge'nin Fırtınalar Lordu'nun otoritesini aşındırmaya çalıştığı yönündeki tahmininden yola çıkarak böyle bir düşünceye kapıldı.

Fors, Gehrman Sparrow'dan giderek daha fazla korkmaya başladı ve kendisini yarı tanrı seviyesindeki Olağanüstü güçlere sahip o iki sayfayı kullanmaması konusunda sürekli uyarıyordu!

Derrick, Gümüş Şehir ekiplerinin bir bölgeyi canavarlardan nasıl temizlediğini anımsamadan edemedi. O karanlık, umutsuz ortamda, Sıra 5 ana malzemeleri ve Olağanüstü özellikleri çok azdı. Hatta bazen hiç olmadığı durumlar bile oluyordu!

“Pekâlâ,” diye yanıtladı sözü zaten vermiş olan Alger, Zanaatkâr ücretlerinden bahsetmeden sakince.

Bu durum, Audrey ve Cattleya gibi kişilerin bir şeyi fark etmesini sağladı. Bay Dünya ve Bay Asılmış Adam'ın gizlice işbirliği yapıp belirli konularda pazarlık yaptığından şüpheleniyorlardı. Bu, Audrey'nin Asılmış Adam'ın Küfür Kartı'nın Zorba kartı olduğu bilgisine sahip olduğu inancıyla örtüşüyordu, bu da onun Zorba kartının özel bir ortaklıkta elde ettikleri savaş ganimetlerinden biri olabileceğini tahmin etmesine neden oldu!

İhtiyaç duydukları herhangi bir şeyi sormalarını beklemeden, Dünya Gehrman Sparrow, Klein'ın kontrolü altındayken etrafı süzdü.

“Bende, Kara İmparator Sırası yolundan bir Sıra 5 Kafa Karışıklığı Mentoru'nun başka bir Olağanüstü özelliği var. Mistik bir eşyaya dönüştürülebilir ve bir hedefin sözlerini, iradesini ve eylemlerini çarpıtmak için düzendeki boşlukları kullanma gücüne sahip olmalı. Ayrıca kişinin fiziksel durumunu yükseltebilir ve çevreye belirli bir derecede kaos ve kafa karışıklığı yaratabilir.”

Bunu bu kadar ayrıntılı anlatmasının nedeni, hedef müşterilerinin Bayan Adalet ve Bayan Münzevi olmasıydı. İkisinin de Kara İmparator yoluna geçmesi imkânsızdı, bu yüzden Olağanüstü özelliklere olan talepleri doğal olarak mistik bir eşya içindi. Elbette, ikincisinin astları vardı, bu yüzden organizasyonunun üyeleri için Olağanüstü özellikler satın almak mümkündü.

Bir başkası daha... Ve Sıra 5... Bay Dünya geçen hafta ne gibi büyük bir olay yaşadı? Audrey anında Olağanüstü özelliğe ilgi duymayı unuttu.

Cattleya, Emlyn ve diğerleri, hangi Sıra 5 Olağanüstü'nün yine zarar gördüğüne şaşırmış bir şekilde bakıştılar.

Yine!

Alger'in önemsediği şey, bunun Kara İmparator yoluna, bir Sıra 5 Kafa Karışıklığı Mentoru'na ait olmasıydı.

İkincisi, daha önce farkında olmadığı bir şeydi.

Yaklaşık yirmi saniye süren Sessizlik'in ardından, Audrey Bay Dünya'nın sözleri üzerinde düşünmeye başladı.

Düzendeki boşlukları kullanmak... Kaos ve kafa karışıklığı yaratmak, kişinin fiziksel durumunu yükseltmek ve bir hedefin konuşmasını, iradesini ve eylemlerini çarpıtmak... Sevgili Kont Hall'ımla çok uyumlu görünüyor... Ayrıca ben de böyle güçlere sahip olmak istiyorum. Sadece kendime ve Yalan'a güvenerek hala çok fazla eksiğim var...

Hmm, önce fiyatı öğrenmeli ve Babama sormak için bir fırsat bulmalıyım. Bakalım kendisi ya da sevimli kızı için böyle mistik bir eşya satın almaya ilgi duyacak mı...

Audrey birkaç saniye düşündükten sonra elini hafifçe kaldırdı.

“Bay Dünya, bunu neyle takas etmeyi düşünüyorsunuz? Ya da ne kadara satmayı planlıyorsunuz?”

Ölüm Çanı gibi hazır bir mistik eşyanın makul fiyatı 10.000 ila 12.000 pound arasındadır... Sadece Olağanüstü özelliğin kendisi daha ucuz olacaktır. Yaklaşık 7.000 ila 8.000 pound civarında olur... Klein hesaplamayı zaten yapmıştı. Şimdi, biraz düşündükten sonra, Dünya Gehrman Sparrow'a “8.000 pound,” diye yanıt verdirdi.

Bayan Adalet gerçekten ilgilenirse pazarlık yapmayacağını biliyordu.

“Pekâlâ.” Audrey başını salladı ve masanın karşısına baktı. “Bay Asılmış Adam, böyle bir Olağanüstü özelliği mistik bir eşyaya dönüştürmesi için Zanaatkâr'a ödeme yapmak yaklaşık ne kadara mal olur?”

Alger hızla hesapladı ve “En az 1.500 pound. Daha yüksek de olabilir,” dedi.

“Pekâlâ.” Audrey bakışlarını değiştirdi ve Dünya Gehrman Sparrow'a dedi ki, “Birkaç gün düşüneceğim ve hafta sonuna kadar size bir cevap vereceğim. Başka isteyen olursa sormaya devam edebilirsiniz.”

Dünya, diğer üyelere bakarken sessizce başını salladı. Bayan Münzevi'nin iki saniye tereddüt ettiğini ama sonunda sessiz kaldığını fark etti. Geri kalanlar ise sadece ilgiyle izliyorlardı.

Audrey, Hayali Çan Ağacı'nın meyvesini sormak üzereyken, tüm üyeler Dünya Gehrman Sparrow'un boğuk bir sesle şunu söylediğini duydular: “Ekici yolundan, Druid'e ait başka bir Sıra 5 Olağanüstü özelliği var.”

Aniden, bir devin ikametgâhına benzeyen saray son derece sessizleşti. Herkesi keyifli bir şekilde gözlemlemeye devam eden Bay Bilge dışında, Asılmış Adam Alger ek bir düşünce belirtmedi.

B-bir başkası daha... Sıra 5 Olağanüstü özellikleri ne zaman bu kadar yaygın hale geldi? Ne yaptı ki? Cattleya aniden şaşkına döndü. Yıllar boyunca gösterdiği risk ve emeğin, özünde, Dünya Gehrman Sparrow'un sattığı ticari mallardan farksız olduğunu hissetti.

K-korkunç... Fors zaten bir dizi hikâye hayal etmeye başlamıştı.

Etkileyici! Derrick, Bay Dünya'ya daha da hayran kaldı.

Audrey ve Emlyn uzun süre sessiz kaldılar, bir anlığına kelime dağarcıklarının yetersiz kaldığını hissettiler.

Neredeyse on saniye sonra, Cattleya Dünya Gehrman Sparrow'un sözlerinin ardındaki gizli anlamı fark etti.

Druid Ulaşımcı özelliğinin mistik bir eşya haline getirildikten sonra ne gibi etkileri olacağından bahsetmemişti... Bunu Frank için alıp almayacağımı mı soruyordu?

O an, Cattleya benzeri görülmemiş bir ikilem hissetti.