Tanrılığın Eşiğindeki Gölge

Adam, tanrılığa bir adım daha yaklaştı.

Bu kadar basit bir cümle, Tarot Kulübü’nün her bir üyesinde anlık bir sarsıntı yarattı.

Büyücü tarafından en kritik noktalarda bilgilendirilmiş olan Xio dahil, Leonard dışındaki tüm üyeler Adam hakkındaki bilgileri zihinlerinde hızla tazeledi.

Kadim güneş tanrısı, Gümüş Şehri’nin Yaratan’ının oğlu, Küfürbaz Amon’un kardeşi. Sekiz Melek Kral’dan biri olduğundan şüphelenilen o varlık!

Ve Felaket’ten bile önce var olan bu efsanevi figür, gerçek dünyada yeniden faaliyete geçmişti. Üstelik o, artık tanrılığa bir adım daha yakındı!

Bu... Sayın Budala'nın bile içini çekmesine sebep olduğuna göre, Adam muhtemelen tanrılık tahtına, yani Seviye 0’a ulaşmaktan sadece bir adım uzaktaydı. O adımı her an atma ihtimali vardı. Alger, ellerini alelacele birbirine kenetlerken bilinçaltında bu sonuca vardı; düşünceler zihninde kontrolsüzce akıyordu.

Seviye 0, gerçek bir tanrı doğmak üzereydi!

Beşinci Devir’de hâlâ gerçek tanrıların doğuşuna mı şahit olunacaktı?

Bu, bu devrin ilk gerçek tanrısı mı olacaktı?

İlahlar artık gerçek dünyaya inemezken, bir Seviye 0’ın ortaya çıkacak olması inanılır gibi değildi!

Alger kendini her zaman hırslı biri olarak görürdü; gözünü Seviye 2’ye, yani bir melek olmaya dikmişti. Ancak Adam hakkındaki bu haberi duyunca, durumu kabullenmekte zorlandı.

Unutulmamalıydı ki, Seviye 0 mertebesine yükselen son gerçek tanrı, eski Zanaatkarlık Tanrısı, şimdiki adıyla Buhar ve Makine Tanrısı’ydı. Ve bu olay, Dördüncü Devir’in sonlarında gerçekleşmişti.

Beşinci Devir’in başlangıcından bu yana geçen bin üç yüz yılı aşkın sürede, tanrılık tahtına ulaşan tek bir varlık bile olmamıştı!

Sayın Budala’nın, zamanın bu olay neticesinde değişeceğini söylemesine şaşmamalı... Cattleya’nın darmadağınık düşünceleri arasında, bir devrin sonunu getiren o devasa dalgaların üzerlerine doğru gelmekte olduğunu görür gibi oldu.

Zaten gerekli malzemeleri toplamış olan ve Seviye 4 ritüeli için hazırlık yapan Cattleya, yakın gelecekte ulu bir varlığa dönüşerek özünü değiştirme şansı olduğuna inanıyordu. Hâlâ bunun sevinci, beklentisi ve huzursuzluğu içindeydi. Fakat o an, açıklayamadığı bir dehşet hissiyle sarsıldı. Tek istediği, geleceği teyit etmek için Gizem Kraliçesi ile yüz yüze konuşmaktı.

Fors, Xio ve diğer üyelerin tepkileri ise çeşit çeşitti. Bir yandan Adam’ın tanrılığa ulaşmaya çalışması karşısında şoke olmuşlardı; Beşinci Devir’de böyle bir şeyin yaşanabileceğini hiç beklemiyorlardı. Diğer yandan ise mevcut yaşamları için endişeleniyorlardı. Ne de olsa gerek Kan Soyu’ndan Emlyn, gerekse Loen Krallığı’nın üst tabakası arasında yaşayan Audrey olsun, hepsi bin yılı aşkın bir tarihin üzerine kurulu bu düzende, Beşinci Devir’de yaşıyordu. Gerçek tanrılara karşı kutsallığı bozacak tek bir düşünceye bile cüret edemezlerdi. Gerçek Yaratan gibi kötü tanrılarla karşılaştıklarında bile, onların seviyelerine ve yüceliklerine duydukları derin bir korku ve huşu içindeydiler. Bu yüzden, yakında yeni bir tanrının zuhur edecek olmasına inanamıyorlardı. Bundan sonra neler olacağını hayal bile edemiyorlardı.

Onların gözünde Budala, uykusundan uyanmış kadim bir tanrıydı; aslen Seviye 0 tahtında oturan bir varlıktı.

Tanrılığa bir adım daha yakın... Tanrı olmak... Derrick ise daha çok heyecan doluydu; sanki önünde bir umut ışığı ve çabalamaya değer bir hedef belirmişti.

Ona göre, Gümüş Şehri’ni ancak bir Seviye 0 kurtarabilirdi!

Adam mı? Tanrı olmak mı... Leonard, Adam’ın kim olduğunu tam olarak bilmese de, "tanrılığa bir adım daha yakın" ifadesinin ne anlama geldiğini anlayacak kadar uyanmıştı.

Zihninde bu ismi, savaş bittikten sonra ortaya çıkan ve 0-08’i Klein’ın gözleri önünde yerden alan o sıradan rahip ile bağdaştırdı.

O adam Adam mıydı? Yoksa Adam’ın bir hizmetkarı mı? Hayır, 0-08, 0 Sınıfı bir Mühürlü Eser. Sadece tanrılık tahtına çok yakın olan Adam, böyle bir işi bizzat ve bu kadar büyük bir kesinlikle yapabilirdi... Ince Zangwill ile olan savaşın beklediğimden daha kolay geçmesine şaşmamalı. En iyi ihtimalin, Klein ile birlikte Ince Zangwill’i de beraberimizde cehenneme sürüklememiz olacağını düşünmüştüm... Kim bu Adam? Neden "Onun" adını daha önce hiç duymadım... Belki de bir melek tarafından parazitlenmiş olmanın verdiği bir avantajla, Dördüncü Devir’in bazı sırlarını ve gelişmelerini bilen Leonard, Adam’ın tanrılık yolundaki ilerleyişini daha derin bir seviyede kavradı. Hissettiği sarsıntı çok büyük değildi; daha çok Adam’ın gerçek kimliğine dair bir kafa karışıklığı ve merak içindeydi.

O sırada Budala tekrar konuşmadı veya daha fazla açıklama yapmadı. Sanki sadece üyeleri, değişen zamanlara karşı hazırlıklı olmaları için uyarıyordu.

Bu kafa karışıklığı ve düşünce seli arasında, Dünya Gehrman Sparrow, Yıldız Leonard’a bir bakış attı ve basitçe konuştu: "Adam, kadim güneş tanrısının oğlu, Küfürbaz Amon’un kardeşidir."

Leonard anında dehşetle irkildi ve yüzündeki ifadeyi kontrol etmeyi başaramadı.

İhtiyar’ın anlatımları yüzünden Amon hakkında derin bir travmaya sahipti. Adam, Amon’un kardeşiyse, iki kardeşin korkunçluk seviyesinin aynı olması çok muhtemeldi!

Dünya, Yıldız’ın tepkisini görmezden gelerek devam etti: "Şu an teyit edilebilir ki Adam, sekiz Melek Kral’dan biridir ve unvanı Hayal Meleği’dir. Mevki olarak Zaman Meleği Amon ile denktir."

"Ince Zangwill’i hedef almasının sebebi, tanrılık yolundaki eksiklerini tamamlamak için 0-08’e ulaşmaktı. Ve planı başarılı oldu."

Hayal Meleği... Adam, İzleyici yolundan gelen bir Melek Kral mı? Audrey, bu ismi anında Ejderha Kral Ankewelt’in unvanı olan Hayal Ejderhası ile bağdaştırdı!

Ve zihin ejderhalarının İzleyici yolunu temsil ettiğini zaten uzun zamandır biliyordu.

Leonard cephesinde ise başka bir kavrayış engeli belirdi. Melek Kral kavramı zihnini kurcalasa da, sormaya çekindi. İhtiyar uyandığında ondan yardım istemeyi planladı.

Alger, Gehrman Sparrow’un sözlerini tartarken yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Nabız yoklarcasına sordu: "Olan bitene şahitlik etmiş gibisin?"

O bunu söyler söylemez, hepsi o tanıdık, boğuk kahkahayı duydu.

Gehrman Sparrow gülmesini bitirdikten sonra Yıldız’a baktı ve sanki sıradan bir şeyden bahsediyormuş gibi konuştu: "Ince Zangwill, ortağım ve benim tarafımdan katledildi."

"..." Cattleya’nın zihni bir anlığına bomboş kaldı.

Gehrman Sparrow’un Amiral Cehennem’i kolayca haklamasını kabul edebilirdi ancak bir gün gerçek bir Seviye 4 yarı tanrıyı öldürebileceğini hayal bile edememişti!

Cattleya hızla sakinleşti; ne de olsa işin içine bir Melek Kral girdiğinde, çeşitli tesadüfler sayesinde bir Seviye 5’in ağır yaralı bir yarı tanrıyı bitirmesi mümkündü. Üstelik bir ortağı da vardı.

Audrey, Dünya’nın ses tonundaki özgüveni "okudu". Merakına yenik düşerek sordu: "Sayın Dünya, yoksa siz çoktan bir yarı tanrı mı oldunuz?"

Dünya doğrudan cevap vermek yerine kıkırdadı.

"Gelecekte, yarı tanrıları ilgilendiren meseleleri bana emanet edebilirsiniz."

Oradaki her bir üye, satır aralarındaki mesajı kavramıştı.

O, artık gerçek bir Seviye 4 yarı tanrıydı. Dahası, kendi seviyesindeki benzerlerini öldürebilecek yeteneğe sahip olanlardandı!

O an Cattleya alışılmadık bir sakinliğe büründü. Gehrman Sparrow hakkında gördüğü ve duyduğu her şeyi zihninde geri çağırmaya çalıştı. Tanrıların savaş alanı kalıntılarına yapılan ziyaretten önce onun sadece bir Seviye 6 olduğundan emindi. Bir Seviye 5 ile boy ölçüşebilmek için o eldivene güveniyordu.

Gehrman Sparrow’un hiçbirini avlamadan denizkızı araması ise bunun bir ritüel gerekliliği olduğunu gösteriyordu. Bu da onun o zamanlar gerçekten Seviye 5’e yükseldiği anlamına geliyordu. Sonrasındaki performansları da bu noktayı kanıtlamıştı.

Ancak Gehrman Sparrow’un tanrıların savaş alanı kalıntılarına adım atmasının üzerinden sadece üç ay geçmişti ve o çoktan Seviye 4’e yükselip bir yarı tanrı varlığına dönüşmüştü. Bu durum, Cattleya’nın dünya hakkındaki tüm bilgisini yerle bir etti.

Yaşı çok büyük değildi, otuzundan küçüktü. Ancak Seviye 5’e ulaşıp Yıldız Amirali unvanını kazanması yaklaşık yedi sekiz yılını almıştı. Sadece son bir iki yıldır yarı tanrı olma kapısını zorlayacak güveni kendinde bulabilmişti. Hazırlıklara başladığı için de diğerlerinden fersah fersah önde olduğuna inanıyordu.

Sayın Dünya müthiş biri! Bu kadar çabuk yarı tanrı oldu! Derrick içten bir sevinç duydu. Sayın Dünya’ya olan hayranlığı daha da katlandı; onun gibi olabilmeyi, mümkün olan en hızlı şekilde yarı tanrılığa ulaşmayı umut etti.

Audrey hem telaşlı hem de memnundu. Ardından, Gehrman Sparrow’un zihinsel durumundaki o tuhaflığı anlamlandırmaya başladı.

Görünüşe bakılırsa, o moralsiz, kasvetli ve bitkin hali yarı tanrı olduktan sonra ortaya çıkmıştı. Bunlar iksirlerden kaynaklanan birikmiş yan etkiler olmalıydı. Tıpkı benim Psikiyatrist olduğumda neredeyse kontrolümü kaybedecek olmam gibi...

Ayrıca, Seviye 4 olup kutsallık kazandıktan sonra doğal olarak gerçekliğin daha derinlerine sızabilmiş olmalıydı. Sonra da çok uzun zamandır uyumakta olduğunu fark etmişti. Ailesi göçüp gitmişti, bu da hedeflerini yitirmesine sebep olmuştu...

Ne kadar acıklı. O sıcak doğasıyla, ailesine ve arkadaşlarına karşı derin hisleri olmalı...

Yine de, çok kıskanıyorum. Sayın Budala’nın Kutsanmışı olmak insanı bu kadar hızlı mı geliştiriyor... Ben de erkenden yarı tanrı olmak istiyorum. Sayın Budala’nın "zaman değişti" uyarısı beni huzursuz ediyor...

Emlyn ve diğer üyeler hâlâ şokun etkisindeyken, aynı duyguları paylaşan ve Gehrman Sparrow’a karşı derin bir haset ve kıskançlık hisseden Alger’ın aklında başka düşünceler vardı.

Sayın Budala’nın Kutsanmışı olarak Gehrman Sparrow’un bu Melek Kral ve 0-08 meselesine karışmış olması kesinlikle bir tesadüf değildi...

Aksine, bunun Hayal Meleği Adam ve Sayın Budala arasında ortaklaşa yapılmış bir plan olması çok daha mantıklıydı. İşte bu, her şeyi açıklıyordu!

Felaket öncesinden kalma iki efsanevi figür... Biri uyanıyor, diğeri ise rütbe atlıyor. Ve bu ikisi gizlice bir araya geliyor!

Zihni bulanan Alger’ın aklına başka bir soru daha takıldı:

Madem Adam 0-08’i ele geçirip ilahi tahtın kapılarını aralamıştı, peki ya Sayın Budala? Bu işten "O"nun kazancı neydi?

Alger farkında bile olmadan gövdesini çevirdi ve başını hafifçe eğerek başköşeye doğru baktı.

Doğrudan bakmaya cesaret edemediğinden, bakışlarını sadece göz ucuyla o yöne süzülmesine izin verdi.