Tanrıların Kudreti ve Lanetli Miras

Deniz Tanrısı Asası ile bir süre boğuştuktan sonra, Klein onun güçleri hakkında temel bir kavrayışa sahip oldu.

Asa tsunamiler yaratabiliyor, kasırgalar koparabiliyor, bardaktan boşalırcasına yağmurlar yağdırıyor ve şimşekler çaktırabiliyordu. Kişiye gökyüzünde uçma ve deniz yatağında neredeyse hiçbir kısıtlama olmaksızın dolaşma imkânı tanıyordu.

Neredeyse yok edilemez bir yapıdaydı ve bir düşmanın kafasını ezmek için rahatlıkla kullanılabilirdi. Başka güçlü bir dış etken olmadığı sürece, kullanıcısının asla kaybolmamasını sağlıyordu. Hayal edilemez bir denge hissi veriyor, birçok deniz canlısını emre amade kılıyor, inananların dualarına yanıt veriyor ve hatta sahibine bir deniz canavarıyla aynı türden bir güç bahşediyordu. Kısacası bu asa, sahibini uçsuz bucaksız bir denizin hükümdarı ilan ediyordu.

Klein için bu artık bir tanrı seviyesiydi. Dünya'daki şartlarla kıyaslayacak olsa, bu güçle bir uçak gemisi formasyonu karşısında bile durabilirdi!

Her ne kadar 6. Seviye bir Beyonder olarak elinde pek çok pratik güç barındırsa ve sıradan insanların gözünde gerçek bir güç abidesi, efsanevi bir figür olsa da özünde hâlâ zayıftı. Tanrıdan ziyade hâlâ İnsan olmaya yakındı. Doğru koşullar altında bir revolver mermisi işini bitirmeye yetebilirdi. Elbette dirilip bir tabuttan dışarı tırmanması tamamen başka bir meseleydi.

Deniz Tanrısı Asası'nın güçlerine gelince, bunların hepsi İnsan seviyesini aşmıştı. Halk efsanelerinde ve sıradan insanların zihninde bu asa, tanrıların ve iblislerin kudretine sahipti.

Beyonderlara 4. Seviye'den itibaren boşuna yarı tanrı demiyorlar. Gerçekten de insandan çok tanrıya benziyorlar... diye iç geçirdi Klein sessizce ve ardından kendine yönelik alaycı bir yorumda bulundu.

Eğer normal şartlar altında Deniz Tanrısı Asası'nı kullanabilseydim, şimdiden Gece Kuşları'nın kıdemli bir diyakozu olabilir, Kilise bünyesindeki en güçlü yirmi küsur kişiden birine dönüşebilirdim... Eğer Ince Zangwill'in elinde 0-08 olmasaydı ve denizde karşılaşsaydık, ondan hemen intikamımı alabilirdim. Hatta küçük de olsa bir başarı şansım olurdu.

Fakat Deniz Tanrısı Asası'nı normal bir şekilde kullanabilir miydi?

Hayır...

Klein, asanın yan etkilerinin ürkütücü olduğunu çoktan fark etmişti. Fırtına Kilisesi'nde olsa rahatlıkla 1. Sınıf bir Mühürlü Eser değerlendirmesi alırdı ve en iyi mühürleme ve kullanım yöntemlerini bulmak için muhtemelen sayısız araştırmacının ölmesi gerekirdi.

Asanın toplam üç ana yan etkisi vardı.

Birincisi, kullanıcısını aşırı asabi yapıyor, öfkeye yatkın hale getiriyor ve sonuç olarak fevri kararlar almasına neden oluyordu.

İkincisi, belirli bir menzil içindeki tüm canlıların düşüncelerini periyodik olarak donduruyor ve ardından kullanıcısı da dâhil olmak üzere herkesin kanını emiyordu. Menzilin ne kadar geniş olduğu veya bu periyodun tam olarak ne kadar sürdüğü konusunda, profesyonel bir araştırmacı olmayan Klein kesin bir tanım yapamıyordu. Sadece menzilin 600 metre ile 1 kilometre arasında olduğunu, sürenin ise 20 ila 35 dakika arasında değiştiğini kabaca tahmin edebiliyordu.

Üçüncüsü, inananların dualarını hem sesli hem de görsel olarak topluyor ve sergiliyordu. Bu durum, ruhsal gücü yetersiz olan yarı tanrı altı bir kullanıcının kolayca çökmesine ve kontrolünü kaybetmesine neden olabilirdi.

İlk yan etki yine bir derece idare edilebilirdi. Sadece kısa bir süreliğine kullanacak olsam, öfke ve asabiyet katlanılabilir düzeyde kalırdı. Basitçe söylemek gerekirse, böyle güçlü bir Mühürlü Eser ile meseleleri kestirip atardım...

Üçüncüsü için aslında bir kaçış yolu vardı. Deniz Tanrısı'nın müritlerine verdiği yanıtın bir mesafe sınırı olmalıydı. Yani Rorsted Takımadaları ve yakın deniz bölgelerinin ötesinde sinyal çekmeyecek, dolayısıyla bundan etkilenmeyecekti. Evet... Eğer sürekli gri sisin üzerinde tutulursa, bu mesafe sınırının kırılabileceğine inanıyorum. Duaların sesleri ve görüntüleri elenerek ışık noktalarına dönüşecektir. Bana hiçbir zararı olmaz. Sonra kimin duasına nasıl yanıt vereceğimi ben seçebilirim...

Ve yanıt verirken Deniz Tanrısı Asası'nın güçlerini kullanabilirim...

Asıl büyük sorun ikincisiydi. Şahsen benim için sorun yoktu; Kara İmparator olarak bir tür tayf sayılırdım, kanım yoktu, bu yüzden emilip kuruma korkum da yoktu. Ancak etraftaki canlıların başı belaya girecekti. Sonuçta asa dostla düşmanı ayırt etmiyordu. Üstelik frekansı da oldukça belirsizdi... Bir tehlikeyle karşılaştığımda düşmanla saati ve mekanı değiştirmek için pazarlık yapmam imkansızdı.

Klein, asayı kullanabileceği belirli senaryolar üzerinde dikkatlice düşündü ancak her şey ortama ve isabetli bir muhakemeye bağlıydı, bu yüzden pek uygulanabilir görünmüyordu.

Oh be... Acaba kaderi hep gri sisin üzerinde kalmak mı? Amon gibiler gizlice sokulmaya yeltendiğinde onlara bir sopa, hayır—bir yıldırım indiririm.

Evet, bir kullanım yöntemi daha var. Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam benden yardım istediğinde artık sadece kağıt melekleri kullanmakla sınırlı kalmayacağım. Yağmur yağdırabilir, rüzgar çıkarabilirim... Elbette bu, Güneş Broşu'nun arındırma güçleri gibi, kağıt meleği bir kap olarak kullanarak yapılabilir...

Ciddi bir düşünceyle, Deniz Tanrısı Asası sayesinde gri sisin üzerinde tam bir yarı tanrı gibi görünebilirim...

Klein'ın ruh hali yavaş yavaş düzeldi, zira asanın şu an için tamamen kullanılamaz olmadığını keşfetmişti. Bu asa ona çok daha fazla seçenek ve yol açmıştı.

Dikkatini topladı ve tepesine mavi mücevherler gömülü beyaz kemik asaya bir kez daha baktı. Başka bir soruyu, Deniz Tanrısı'nın takipçilerinin dualarına yanıt verip vermemesi gerektiğini tarttı.

Kalvetua zaten öldü. O insanlara yeni bir inanç hedefi vermeye gerek yok...

Ancak, Direniş'in hayattaki rahipleri ve üst düzey üyeleri anormalliği fark etseler ve artık hiçbir yanıt alamasalar bile, en kötü sonucu uzun süre kabul etmeyeceklerdi. İnsanlar genellikle umuda tutunur; kendilerini avutmaya ve hipnotize etmeye alışkındırlar. Özellikle de hiçbir umudun görünmediği vahim bir durumdayken bu daha da belirgindir. Tıpkı Gümüş Şehri gibi, iki bin yıl sonra bile hâlâ Yaratıcı'yı kutsuyorlar, terk edildiklerine ve bir gün bir yanıt alacaklarına inanıyorlar...

Yani Deniz Tanrısı'nın ateşli müritleri, sırf bir cevap alamadıkları için canlı kurbanlarını durdurmayacaklar, Kalvetua'nın çoktan yok olduğuna ikna olmayacaklardı. Aksine, tanrılarının lütfunu kazanmak umuduyla daha da kötüleşeceklerdi... Yıllar süren hayal kırıklıkları ve yenilgiler olmadan gerçeği idrak etmeleri zor olacaktı.

Kalvetua gibi yerel bir tanrının desteği olmadan Direniş muhtemelen tamamen Feysac veya Intis kampına düşecekti. O zaman, sivillerin toplandığı yerlere saldırmak veya henüz masumiyetini koruyan çocukları canlı kalkan olarak kullanmak gibi insanlık dışı şeyler yapmaya zorlanacaklardı...

Onlara rehberlik etmem gerekiyor. İnançlarını yaşamanın doğru yolunun ne olduğunu söylemeliyim ama bunu kendime yük etmeden, sadece yardım ederek yapmalıyım... Onların kaderlerini kurtarmak benim sorumluluğumda değil...

Klein, lekeli uzun masanın kenarına hafifçe vurdu ve aniden kıkırdadı.

Rol yapmam gerekmiyor muydu zaten? Deniz Tanrısı Kalvetua bunun için oldukça iyi bir hedef.

Gri sisin müdahalesiyle herhangi bir geri bildirim alıp almayacağımı merak ediyorum.

Heh heh, anlamak için denemem lazım.

Klein kararsızlığını üzerinden atıp hızla kararını verdi, garip bir şekilde ferahlamış hissediyordu.

Bir an düşündü. Önce gerekli bir sahne kurguladı, ardından Deniz Tanrısı Asası'nı tutarak maneviyatını yaydı ve ışık noktalarından birine dokundu.

Mavi Dağ Adası ormanındaki gizli bir mağarada.

Tekerlekli sandalyesinden düşen kel direnişçi Kalat, önündeki paramparça olmuş Kalvetua figürüne doğru sürünürken gözleri çaresizlik ve kafa karışıklığı ile doluydu.

Bir şeyleri belli belirsiz hissediyordu ama inanmak istemiyordu. Bu, tüm ısrarının, tüm fedakarlıklarının ve tüm acılarının anlamsız kalması demekti.

"Hayır..." diye sessizce çığlık attı. Tanrıdan bir cevap alabilmek için durmadan Deniz Tanrısı Kalvetua'nın onursal adını mırıldanıyordu.

Dirsekleri yerde, parmakları toprağa gömülmüş halde paramparça figürün önüne santim santim ilerledi. Taştan oyulmuş deniz yılanı başını eline aldı; gözlerinin içeriye çöküp tuhaf siyah bir deliğe dönüştüğünü, dişlerinin birer birer döküldüğünü gördü.

Kalat donup kalmış gibiydi; gözlerindeki fer sönüp gidiyordu.

Tam o anda aniden bulanık bir figür gördü. Figürün arkasında gökyüzüne yükselen koyu mavi bir tsunami ve ağaç dalları gibi çatallanan gümüş şimşekler vardı.

Şok içinde kalan Kalat, içini kaplayan hayal edilemez bir sevinç dalgasıyla içgüdüsel olarak başını eğdi.

Figürün ayaklarının dalgalarla çevrili olduğunu, etrafında kasırgaların döndüğünü gördü. Figür görkemli ve kutsaldı; ulu ve her şeye kadirdi.

Ardından, sakin ve muazzam bir ses duydu.

"Geri döndüm."

Sesi boşlukta yankılanırken, Kalat açıklanamaz bir sebeple gözyaşlarına boğuldu.

Klein, ruh dünyasıyla yarı yarıya birleşmiş olan deniz altı kalıntılarından ayrıldıktan on dakika sonra.

Burayı dolduran deniz suyu aniden çalkalandı ve geriye doğru akmaya başladı. Sadece yirmi otuz saniye içinde, elf kalıntılarının içi kuru bir araziyi andıracak kadar kurudu.

Taze bir kasırga içeri eserek solunabilir gazlar getirdi.

Kasırganın içinden birbiri ardına figürler indi; başlarında uzun boylu ve iri yarı, orta yaşlı bir adam vardı. Sert ve derin hatlara sahip yüzüyle kırklı yaşlarında görünüyordu. Belirgin kasları, bol Fırtına rahibi cübbesini dolduruyordu.

Bu kişi, Fırtına Kilisesi Kardinali, Rorsted Denizi Başpiskoposu ve Cezalandırıcılar'ın kıdemli diyakozu Deniz Kralı Jahn Kottman'dan başkası değildi.

Derin mavi gözleri vardı; aynı renkteki saçları ise normal bir insanınkinden iki kat daha kalındı. Saç telleri adeta küçük kurtçukları ya da dokunaçları andırıyordu.

Jahn Kottman’ın hemen arkasında kalabalık bir Cezalandırıcı grubu ve askeri personel duruyordu. Önlerinde bir yarı tanrının koruması olmasına rağmen tetiktelerdi; çevrelerini hem büyük bir beklentiyle hem de ihtiyatı elden bırakmadan inceliyorlardı.

Tam o sırada kulaklarına bir hıhlama sesi çalındı. Aniden bir kasırganın içine çekildiler ve tek bir hamlede kendilerini kalıntının girişinde buldular.

Karşılarında duran manzara korkunçtu: Devasa bir deniz yılanı, kemikleri dışarı fırlamış, et ve kan yığınına dönmüş bir pelte halindeydi. Bunun dışında ortalıkta başka hiçbir şey yoktu.

Jahn Kottman öfkesini bastırmaya çalışarak gürledi: “Kim var orada!”

Sözleri havada asılı kalırken, yukarıdan dev bir deniz dalgası hızla aşağı çöktü.

Dalga, yarı yıkılmış salonda yankılandı ve kısa sürede durularak rüzgarsız, süt liman bir göle dönüştü.

Gölün yüzeyi az önce yaşananları yansıtıyordu: Kim olduğu seçilemeyen bir figür, üzerine mavi mücevherler kakılmış beyaz, kısa bir asayı yerinden söküp alıyordu. O asayı çektiği an deniz çalkalanmış, harabeler yerinden oynamıştı.

Jahn Kottman derin bir nefes alıp arkasındaki kalabalığa döndü.

“Onu bulun.”

O esnada Klein, aralarından cevap vermek için bir düzine kadar inanan seçmişti. Hepsi de nispeten önemli kişilerdi. Onlara asıl iletmek istediği, yeni bir ahitti.

“Geri döndüm. Geçmiş bağışlandığında, sizi kurtaracağım.

İlk emir: Bana asla canlı insan kurban etmeyeceksiniz.”