Tanrıların Basamakları ve Kanlı Takaslar

Sıra 0 mı?

Sıra 1'in de üzerinde bir basamak mı vardı?

Yani Sıra 0, bir Hakiki Tanrı ile eşdeğerdi, öyle mi?

Her yol için sadece tek bir Sıra 0 mı mevcuttu? İlahiyat yollarının gerçek anlamı bu muydu?

Sadece uygun iksir tüketilerek, gerekli ritüel yapılarak ve Beyonder özelliğini sindirmek için rol yapma yöntemi kavranarak, sıradan bir insan adım adım tanrıya mı dönüşebiliyordu?

Bu gerçekten de kutsallığa hakaretti...

Acaba son iksirin ana malzemeleri, Ezeli Parlayan Güneş'in tanrısallığı, kutsal kanı ve bedeni miydi?

Günlüğün son sayfasındaki bilgiler o kadar yoğundu ki Klein bir an düşüncelerini toparlayamadı. Neredeyse istemsiz bir tepki verecekti.

İlahiyatın yirmi iki yolu, yirmi iki adet Sıra 0'a tekabül ediyordu... Sıra 0, Güneş, kulağa gerçekten çok güçlü geliyordu... Belki bir de Sıra 0, Ölüm vardı? Tanrıça ve Fırtınalar Lordu'na karşılık gelen isimleri merak ediyordu doğrusu. İmparator Roselle’in tarifine göre, bu kartların bazıları Tarot'un Büyük Arkana kartlarıyla aynıyken bazıları farklıydı. Yarattığı Küfür Kartları, iksir isimleriyle standartlaştırılmıştı... Bunlara artık iksir demek bile imkansızdı.

İmparatorun falcı, çırak ve yağmacı yollarını seçmediği için pişmanlık duymasının sebebi, bu yolların Sıra 0'larının henüz ortaya çıkmamış olması olabilir miydi?

Peki ya sembolik olarak bir ilah olan Gizli Bilge’nin aniden kişileşmesinin altındaki neden neydi?

Roselle sonunda neyi planlıyordu? Sanki dünyadaki herkesin düşmanı olmuştu ve bu durum ancak o gizemli ve kadim organizasyonun çarkları döndürmesiyle mümkün görünüyor gibiydi...

Kadim İblis, İblis yolunun Sıra 0 ismi miydi?

Klein yavaş yavaş düşüncelerini düzene soktu ve zihninde kopan fırtınayı dizginledi.

Bu konunun içinde kaybolmaması gerektiğini biliyordu. Bir an önce kendine gelmeliydi; aksi takdirde Adalet ve Asılmış Adam bir terslik olduğunu sezecekti.

Bay Aptal o sayfayı çok uzun süredir okuyor!

İmparator Roselle’in yarattığı Küfür Kartları'ndan birini ele geçirmeyi gerçekten çok istiyordu. Tanrısallık sağlayan iksir formülleri ve ilgili ritüeller dışında orada daha neler olduğunu bilmeyi arzuluyordu... Klein yaşadığı şoku ve şaşkınlığı bastırarak elindeki Roselle günlüğünü gözden kaybettirdi.

Bronz masanın köşesine parmağıyla hafifçe vurdu ve yan tarafa baktı.

"Bayan Adalet, iyi iş çıkardınız. Bakerland işini bir haftadan kısa sürede bitirdiniz.

Anlaşmamıza göre, karşılık olarak nasıl bir ödeme istersiniz?"

Bakerland öldü mü? Bu kadar çabuk mu? Alger son birkaç gündür adalardan uzaktaydı ve konuyla ilgili haberleri henüz almamıştı. Bir anlık şaşkınlık yaşadı; onu gizlice gözlemleyen Audrey bu durumdan gizli bir keyif aldı.

Alger, Rorsted Takımadaları'nın başkenti, Cömertlik Şehri Bayam'da olsa bile haberi zamanında alamayabilirdi. Ne de olsa telgraf hatları kısıtlı bilgi taşıyabiliyordu. Çok acil veya önemli bir durum olmadıkça her zaman birkaç günlük bir gecikme yaşanırdı. Bazen Rorsted sömürgelerindekilerin, Kuzey Kıtası'ndaki "güncel" durumdan haberdar olması bir iki ayı bulabiliyordu.

Asılmış Adam düşüncelerini toplayarak yoğun sisin içindeki Bay Aptal'a baktı ve hafif bir tevazuyla saygıyla konuştu: "Çok üzgünüm. Bir bağlantı kurmayı yeni başarmıştım, pek yardımım dokunamadı."

"Bu bir görevdi, yardım çağrısı değil. Takılmayın buna." Klein kıkırdadı. Tekrar Bayan Adalet'e dönerek ne istediğini söylemesini bekledi.

Umarım Tanrıça beni kutsar. Lütfen Bayan Adalet'in isteği çok zor bir şey olmasın. En iyisi ona bilgiyle karşılık vermek olur... Roselle’in günlüğünden çok şaşırtıcı şeyler öğrendim zaten... Klein içinden Tanrıça'ya dua etti.

Tabii ki gri sisin ardında Gece Tanrıçası'nın dualarını duyamayacağının gayet farkındaydı.

Audrey birkaç saniye düşünürken gözlerini gezdirdi.

Dürüst ol ve açgözlülük yapma Audrey, prensiplerinden şaşma! Hafifçe gülümseyerek konuştu: "Hayır, aslında hala size borçlu olan benim. Daha doğrusu—sizin hayranınıza bir ödül borcum var.

Tuğamiral Qilangos’un kellesine konan ödül toplam 30.000 pound ediyordu. Sizin hayranınıza 15.000 pound vermeliyim. Bakerland’i öldürmenin bedeli 10.000 pound olduğuna göre, hâlâ 5.000 pound daha ödemem gerekiyor. Ancak Bakerland meselesi yüzünden şu sıralar mali durumum biraz sıkışık. Bu ödülü ancak birkaç ay içinde ödeyebilirim. Bay Aptal, bu sizin için uygun mudur?"

Sözlerini bitirdikten sonra Audrey sessizce derin bir nefes aldı. Kalbinin üzerindeki o küçük taşın nihayet kalktığını hissetti.

Bay Aptal'ın huzurunda para konuşmak ve ödeme hesaplamak biraz uygunsuz hissettirse de, hayranından aldığım ödülleri ondan gizleyemezdim... Audrey içinden bir iç çekti.

Sekiz bin pounddan fazla değeri olan o devasa malikaneye gelince, o Dük Negan’ın kişisel minnet göstergesiydi, ödülün bir parçası değil.

5.000 pound mu? Bir 5.000 pound daha mı alacağım? Qilangos’un toplam ödülü gerçekten 30.000 pounda mı ulaşmıştı! Klein dona kaldı.

Hemen ardından şiddetli bir zihinsel karmaşaya düştü.

Bu ödülü Bay Azik’e vermem gerekiyordu ama onunla uzun süre iletişim kuramayacağım... Parayı kenarda bekletmek israf olur... En iyisi bu parayı kendimi güçlendirmek için kullanayım. Zamanı geldiğinde ona yardım ederek borcumu öderim... Klein üç saniye içinde kararını vererek Bayan Adalet'e hafifçe başını salladı.

"Pekala."

Bay Aptal'ın yanıtını duyan Audrey'nin zarif oturuşu değişmedi ama içi tamamen rahatlamıştı.

O anda Klein koltuğuna yaslanarak sessizliğe büründü. Ardından, yüksekten bir bakışla kuklasını gizlice yönetmeye başladı.

Dünya öksürerek araya girdi: "Şimdi konuşabilir miyim?"

Audrey Bay Aptal'a baktı; onun hiçbir şey söylemediğini görünce hafifçe başını salladı: "Elbette."

Aynı zamanda yeni üye Dünya'yı bir kez daha süzerek bir yargıya vardı.

Büyükelçi Bakerland suikastının benim emrimle olduğunu söylediğimde hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermedi. Ya konunun ehemmiyetini bilmiyor, bir büyükelçinin önemini kavramıyor ya da soğukkanlılığını koruyabilen, duygularını ve beden dilini gizlemekte usta biri... Ağız hareketleri söyledikleriyle tam örtüşmüyor. Bu da muhtemelen Bay Aptal tarafından çevriliyor; bu yüzden ses tonundaki özgün tınıları yakalamam veya normalde hangi dili konuştuğunu bilmem imkansız... Dünya’nın boğuk sesi duyulmadan önce Audrey’nin zihninden bu düşünceler geçti.

"Bir Sis Devi’nin gerçek kökünü, en az 60 mililitre özsuyunu, ayrıca Elflerin Pınarı ilik kristallerini ve bir Kara Desenli Panter'in tam omurilik sıvısını elde etmek istiyorum.

Hanginiz bunları temin edebilir veya ilgili bir ipucu verebilir?

Bunları neyle takas etmek istersiniz?"

Klein, Eczacı'nın ihtiyaç duyduğu Beyonder malzemelerini de listeye eklemişti ki Tarot Kulübü üyeleri onun asıl istediği formülün ana malzemelerini tahmin edemesinler.

Adalet ve Asılmış Adam henüz tepki veremeden, o ana kadar sessiz kalan Güneş sonunda ağzını açtı: "Sis Devleri'nin nerede olduğunu biliyorum, malzemeleri almanıza yardım edebilirim. Ancak ilerlememi tamamlayana ve ilgili devriye ekibine katılacak güce erişene kadar beklemem gerek."

Son zamanlarda liyakat puanları ve ödülleri biriktiriyordu. Işık Dilencisi için gerekli ana malzemeleri Gümüş Şehri yetkilileri ve özel pazarlar aracılığıyla elde etmek için çok çalışıyordu. Hâlâ epey eksiği vardı.

Tehlikeli ve canavarlarla dolu Gümüş Şehri'nden beklendiği gibi... Klein içinden takdirle bir yorum yaptı ve Dünya’nın sormasına izin verdi: "Peki karşılığında ne almayı arzuluyorsun?"

Derrick hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "Bana uygun olan ve savaş gücümü artıracak bir silah."

Işık Dilencisi için gerekli malzemeleri söylememesinin sebebi, Gümüş Şehri'nde hepsinin zaten bulunmasıydı. Onları kendi çabasıyla elde edebilirdi.

Bu isteği duyan Klein'ın aklına hemen o yaşlı beyefendi Bilgelik Gözü'nün düzenlediği Beyonder toplantısında gördüğü işlemeli çelik kılıç geldi.

Yeterince keskindi, ruh kovma ve arındırma etkisi vardı ve üç yıl boyunca kullanılabilirdi. 500 pound değerindeydi ve Güneş’in tarif ettiği gereksinimlerle tam örtüşüyordu.

Neden daha önce söylemedin ki... Çoktan başkası tarafından satın alındı... Klein sessizce üyelere bakarken Dünya başıyla onayladı: "İsteklerini karşılayan bir silahı en kısa sürede bulacağım. Bu işleme Bay Aptal tanıklık edecek mi?"

Klein, onayını belirtmek için hafifçe başını salladı.

O sırada Audrey, Güneş’e bir bakış atarak onu uyardı.

"Sis Devi’nin özsuyu haricinde, Bay Dünya’nın istediği malzemeler Sıra 7'ye tekabül ediyor. Ortalama fiyatları 500 ila 700 pound civarındadır."

Güneş’in çok saf olduğunu düşünüyor ve niyetini okuyamadığı Bay Dünya tarafından ucuz silahlarla kandırılmasından endişe ediyordu.

Bay Aptal tarafsız olsa ve adil takası savunsa da, her iki taraf anlaştıktan sonra buna engel olmak onun işi değil. Ne de olsa bazı eşyaların değeri düşük olsa da onlara acil ihtiyacı olanlar vardır, bu yüzden fiyata prim eklenmesi çok normaldir... diye düşündü Audrey.

"Bir Sıra 7 formülü yaklaşık 800 pounddur," diye ekledi Alger.

Yeni üyeye karşı içgüdüsel bir antipati duyuyordu.

Klein, pound para biriminin Gümüş Şehri'nde neye tekabül ettiğini bilmediği için çeviri yaparken zorlandı ve birim olarak sadece Sıra 9 iksir formülünü kullanabildi.

"Anlıyorum." Derrick hafifçe başını salladı ve sessizce ekledi: "... Teşekkür ederim."

Dünya, sessiz ve ağırbaşlı tavrını bozmadan az önce yaşananlar hakkında yorum yapmadı. Bakışlarını Adalet ve Asılmış Adam'a çevirip cevaplarını beklemeye başladı.

Audrey birkaç saniye düşündükten sonra, "Psikiyatrist iksir formülü ve ona uygun Beyonder malzemeleri," dedi. "Yani Seyirci yolunun Sıra 7'si."

Genç kadın sözlerine devam etti: "Önce bilgi toplayabilirsin, satın almak için acelemiz yok. Kara Desenli Panter'e dair bir iz bulduğumda veya Elflerin Baharı ilik kristallerini ele geçirdiğimde takas yapabiliriz. Şey... Eğer altın pound karşılığında satmak istersen, herhangi bir zamanda da satın alabilirsin."

Şu sıralar nakit sıkıntısı çekiyor olsam da durum acilse bir şekilde para bulabilirim... Audrey bu düşünceyle kendi kendini teselli etti.

Asılmış Adam kalın bir sesle araya girdi: "Denizci yolunun Sıra 6'sı, Rüzgarın Kutsadığı formülü. Bu, senin istediğin Beyonder malzemelerinin toplamından bile daha pahalıya patlayacaktır."

"Eğer bulabilirsen, aradaki farkı kapatmak için ne kadar ek ödeme yapman gerektiğini düşünebilirsin."

"Bu malzemeleri senin için bulabileceğimin garantisini veremem. İçlerinden sadece birini bulsan bile, önceden herhangi bir kaynak harcamana gerek yok."

Vay be, Bay Asılmış Adam'ın Fırtına Tanrısı Kilisesi ile yakın bir ilişkisi olması gerekiyordu... Normal şartlarda Rüzgarın Kutsadığı formülüne zaten erişebiliyor olması gerekmez mi? Denizci iksirini bu kadar hızlı sindirdiğini gizlemeye mi çalışıyor yoksa? Klein bu ihtimal karşısında şaşırmıştı.

"Pekala," diye cevap verdi Dünya, sesi hırıltılı çıkıyordu. "Bir isteğim daha var."