Sırların Gölgesinde

Bütün dikkatler üzerinde toplanan Derrick, hiç istifini bozmadı. Büyük bir heyecanla, "Son zamanlarda Lonca Lideri’nin önderliğinde İkindi Kasabası'na giden bir keşif ekibindeydim," dedi.

"Burası, Dev Kralı’nın Sarayı’na çıkan kilit bir geçit. Mitle gerçekliği birbirinden ayıran bir kapı adeta."

Bu giriş, Tarot Kulübü’nün tüm üyelerinde büyük bir merak uyandırdı. Her biri farklı duruşlarla hikayenin devamını beklemeye koyuldu.

Derrick, yolculuk boyunca yaşadıkları önemsiz detayları atlayıp doğrudan İkindi Kasabası kısmına geçti. Önce oradaki ölü sessizliği ve zifiri karanlığı, ardından üç kişilik ekiplerinin nasıl yeraltındaki bir altarı keşfettiğini anlattı. Ouroboros, Medici ve Sasrir isimlerini nasıl teşhis ettiğini, farkında olmadan kasabanın diğer tarafına nasıl geçtiklerini aktardı. Orada Karanlık Melek gibi unvanları ve Gül Fedyası sözcüklerini gördüğünü söyledi.

Bunları anlattıktan sonra, kendisini bu zor durumdan kurtardığı için Bay Aptal’a bir kez daha şükranlarını sundu.

Ardından, kendi gölgelerinden dönüşen yaratıklardan kısaca bahsedip yarı yıkık katedralde durmaksızın tövbe eden din adamının üzerinde durdu.

Din adamının söylediklerini kendi kelimeleriyle aktarırken, adamın tam dördüncü Melek Kralı’nın adını söyleyeceği sırada aniden kendini imha ettiğini ve saydam bir alevle yanıp kül olduğunu belirtti.

Bir Melek Kral daha mı! İkindi Kasabası’ndaki atmosfer gerçekten çok karanlık ve ürkütücü. Din adamının tövbesi de tam anlamıyla... şey gibi, felaketi kehanet eden bir peygamber havası taşıyor... Audrey, o boş satır ve telaffuz edilemeyen isim hakkındaki merakı iyice kamçılanmış halde keyifle dinliyordu.

Tam bu sırada Derrick bedenini çevirip tunç masanın ucuna baktı ve içtenlikle sordu: "Bay Aptal, Karanlık Melek Sasrir’i baştan çıkaran kimdi? Dördüncü isim kime işaret ediyor? Neden dile getirilemiyor?"

İşte geliyor... Gri sisin ardındaki Klein’ın tebessümü az kalsın donup kalıyordu.

Küçük Güneş’i alelacele gerçek dünyaya geri göndermesinin sebebi, tam olarak böyle bir soruyla karşılaşmaktan korkmasıydı!

O zamanlar Küçük Güneş’in Karanlık Melek Sasrir hakkında bir şeyler sormasından endişelenmişti, şimdiyse cevabını hiç bilmediği bir soruyla karşı karşıyaydı.

Neyse ki bir Büyücü asla hazırlıksız sahneye çıkmazdı. Klein o günden sonra böyle sorulara nasıl cevap vereceğini ciddi ciddi düşünmüştü. Şimdi büyük bir özgüvenle sağ avucunu koltuğun kenarına koydu, gözlerinde derin ve anlamlı bir parıltıyla konuştu:

"Çünkü o bir sır."

Gözlerini ve beden dilini kullanarak Tarot Club üyelerine "sır" kelimesinin yüzeysel anlaşılmaması gerektiğini, çok daha derin ve somut bir anlam taşıdığını hissettirdi. Bunun ne olduğunu kendi başlarına çözmek zorundaydılar. İlahların bazı hususları gizlemek için kendilerine göre derin sebepleri vardı.

Bu hareket dizisini tamamladıktan sonra Klein kendini şarlatan gibi hissetmekten alıkoyamadı. Üzerindeki sahtekar havasının giderek arttığını düşünüyordu. Bir yandan da Keşiş'in kendi sırlarını kurcalamasının kendi kışkırtmalarının bir sonucu olduğuna pişmandı. Çünkü Bay Aptal gözlerini ve beden dilini ek ipuçları vermek için kullanıyordu; haliyle tüm üyeler de bilinçaltında onun tavırlarını süzüyordu.

Başka çarem yok ki. Böyle yapmazsam bu rolü nasıl sürdürebilirim... Gerçek bir kötücül tanrı değilim ya! Klein içinden derin bir ah çekti.

Sır mı? İsmin kendisi mi bir sır? Bay Aptal’ın dikkat çekmek istediği husus bu mu? Hmm, hangi isimler başlı başına bir sırdır ki... Seviye 0’daki gerçek tanrılar mı? Alger, Küçük Güneş’in daha önce bahsettiği pek çok hususu zihninde birleştirerek bir teori üretirken aynı anda birçok şeyi düşündü.

Bir ismin kendisi sır haline geliyorsa, işin içinde gerçek bir tanrı var demektir. Hatta Gece Yarısı Tanrıçası'nın parmağı olması çok muhtemel. Çünkü o, Sırların Anası! Tanrıların Terk Ettiği Diyar’daki karanlığın son derece tehlikeli olması da dolaylı olarak bunu kanıtlıyor... Cattleya, elindeki bilgiler ve Bay Aptal’ın ipucundan yola çıkarak henüz kesinleşmemiş bir teori üretti.

Bu sırada din adamının bahsettiği felaketin Üçüncü Devir’i bitiren Felaket olduğundan neredeyse emindi.

Baştan çıkarılan bir Melek Kral, yoldan çıkan İkindi Kasabası sakinleri, gıdım gıdım bozulan bir kasaba, açan siyah bir felaket çiçeği. Bütün bunlar bir devri gömdü, Tanrıların Terk Ettiği Diyar’ı yarattı... Ne kadar da ağır bir tarih hissi... Cattleya duygulanmaktan kendini alamadı.

Tarot Kulübü üyeleri derin düşüncelere dalmışken Klein da o boş bırakılan ismin ve neden dile getirilemediğinin sebebini analiz etmeye başladı.

Bir ilahın gerçek ismi olabilir miydi? Gerçek bir tanrı Karanlık Melek Sasrir’i baştan çıkarmış, Melek Kralı temsil eden dördüncü isim de sonradan gerçek bir tanrıya mı dönüşmüştü?

Ama daha önce bir ilahın gerçek adını telaffuz etmediğim söylenenez. İlksel İblis Cheek’in yedi ilahla aynı seviyede olduğu pek çok kişi tarafından biliniyor. Sonucunda başıma bir şey gelmedi ya...

Belki de kullanılan dille bir ilgisi vardır? Loen, Intis ve Feysac dilleri, hatta antik Feysac bile doğanın güçlerini harekete geçirme yeteneğine sahip değil. Öte yandan, Gümüş Şehri’nde yaygın olarak kullanılan Jotun dili buna muktedir. O din adamı da muhtemelen benzer bir dil kullanıyordu.

Daha sonra Jotun dilinde Cheek demeyi denesem mi? Sonra da oracıkta geberip ecelime susamış olayım... Aman, kalsın. Hem boş bir isme sahip olmakla telaffuz edilemeyen bir isme sahip olmak farklı şeyler... Nedenini hiç bilmiyorum.

Bu sırada Küçük Güneş’in hâlâ dalgın bir halde Bay Aptal’ın derin ipucunu kavrayamadığını gören Alger, açıklama yapmak için gönüllü oldu.

"O iki isim iki ayrı ilahı temsil ediyor olabilir, bu yüzden dile getirilemiyorlardır.

"Belki de Hakiki Yaratıcı, Karanlık Melek Sasrir’i baştan çıkararak birkaç Melek Kralı’nın ve İkindi Kasabası sakinlerinin yoldan çıkmasına sebep olmuştur. Bu da büyük bir felaketi beraberinde getirmiştir. Tanrıların Terk Ettiği Diyar’ınızda 'O’na' ait bir mabet ve heykel bulunmasının sebebi budur.

"Bir Melek Kral’a karşılık gelen dördüncü isim ise bu felaketten büyük çıkar sağlayıp başarıyla ilerleyerek gerçek bir tanrıya dönüşmüş olabilir."

Benim tahminime benziyor ama kesinleştirilemez... Cattleya, bu teorilerin birer gerçek olduğuna inanmadığı için söze girmedi.

Audrey, Fors ve Emlyn pürdikkat dinlerken Tarot Kulübü’nün bu tür konuları tartışırken her şeyi nasıl da üst düzey gösterdiğini düşünmeden edemediler. Melek Kralları, kötücül tanrılar, gerçek tanrılar ya da antik sırlar tek bir kelimeye bakıyordu.

"Demek öyle... Anladım." Derrick meseleyi kavrayarak Bay Aptal’a içtenlikle bir kez daha teşekkür etti.

Tam arkasını dönecekken aniden bir şey hatırladı ve endişeyle sordu: "Bay Aptal, Tanrıların Terk Ettiği Diyar’dan ayrılmanın püf noktası gerçekten Dev Kralı’nın Sarayı’nda mı?"

Bunca zamandan sonra Asılı Adam’ın Gümüş Şehri’nin bulunduğu bölgenin Tanrıların Terk Ettiği Diyar olduğu yönündeki görüşünü zaten kabullenmişti.

Ben de öyle düşünüyorum ama sorun şu ki bunu doğrulayamıyorum... Denizi aramayı bırakıp Dev Kralı’nın Sarayı’nı keşfetmeye yönelmek muhtemelen Çoban Lovia’nın önerisiydi. Bu durum teorimi kısmen doğruluyor ama bunun bir komplo olma ihtimalini de ortadan kaldırmıyor... Aptal Klein’ın tebessümü yine az kalsın donuyordu.

Zihni hızla çalıştı, Bay Aptal’ın itibarını zedelemeden doğrudan cevap vermesini gerektirmeyen bir çözüm buldu.

Hemen rahat bir edayla hafifçe güldü, başını Keşiş Cattleya’ya çevirdi.

"Bu konudan bahsetmişken, heh. Bernadette, Tanrıların Terk Ettiği Diyar’a girmenin yolunu zaten biliyor."

Cattleya rüyasındaki belirsiz anıları hemen hatırladı ve gayriihtiyari tunç masanın ucuna baktı.

"O gölge mi?"

Sözünü bitirmeden, Bay Aptal’ı yine süzmekte olduğunu aniden fark etti. Aceleyle gözlerini kapatıp konuştu: "B-benim Gizem Dikizleme Gözüm içgüdüseldir. Sadece güçlendirilebilir, kapatılamaz. Onu mühürlemek için gizemli bir eşyaya ihtiyacım var..."

Ama burada öyle bir şey yoktu.

Demek öyle... Klein hafifçe başını salladı.

"Bir gözlük tezahür ettirebilirsin."

"Emredersiniz, Bay Aptal." Cattleya talimata uyarak bir gözlük tezahür ettirdi.

Bu süreçte Klein, gri sisin üzerindeki güçten az bir miktarı harekete geçirerek gözlüğe zerk etti.

Cattleya gözlüğü taktığında, Gizem Dikizleme Gözü’nün beklediği gibi mühürlendiğini gördü.

Ancak bu noktada Fors ve diğerleri Bayan Keşiş’in gözlerinin son derece özel olduğunu anladılar. Gizemleri dikizlemekle bir ilgisi vardı ve kullanmak için etkinleştirmeye bile gerek yoktu!

Fark etmememize şaşmamalı. Bayan Keşiş, Bay Aptal’ın sırlarını dikizlemeye çalıştığı için ağır yaralanmıştı... Audrey enlightenment içinde dudaklarını kıpırdattı, kafasındaki sorulardan biri yanıt bulmuştu.

Keşiş'in daha önce kendisini nasıl süzdüğünü ve üzerinde Fırtına Kilisesi'nin din adamı cübbesi olduğunu hatırlayan Alger’ın ise suratı neredeyse sirke satmaya başladı.

Klein üyelerin sakinleşmesini beklemedi. Hafifçe gülerek Cattleya’nın önceki sorusunu yanıtladı.

"O gölge.

"Dev Kralı’nın Sarayı’nın gölgesi."

"Demek Dev Kralı’nın Sarayı’nın gölgesi..." Cattleya tatlı bir şaşkınlıkla mırıldandı.

Sonra zihni uzaklara daldı, diye düşündü. Muhtemelen o da bu cevabı biliyor...

Derrick, Bayan Keşiş ile Bay Aptal arasındaki konuşmayı sindirmek için birkaç saniye harcadı ve belirsiz bir şekilde bir şeyi kavradı. Tanrıların Terk Ettiği Diyar’a girmenin anahtarı, Dev Kralı’nın Sarayı’nın gölgesiyle ilgiliydi!

Öyleyse Tanrıların Terk Ettiği Diyar’dan ayrılmanın püf noktası gerçekten Dev Kralı’nın Sarayı’nda mı? Derrick’in kalbi güm güm çarptı, heyecanla başını eğdi.

"Cevabınız için teşekkür ederim, Bay Aptal."

Oh be... Klein içten içe rahat bir nefes aldı. Böyle durumların beynini aşırı derecede yorduğunu hissediyordu.

Alger, bakışlarını diğer üyelerin üzerinde gezdirdikten sonra Keşiş’e sabitledi, hislerini dışarı vurmamaya özen gösteriyordu.

"Dev Kralı’nın Sarayı’nın gölgesi nerede?"

Bay Aptal’a doğrudan sormaya cesaret edememişti; nitekim Tanrıların Terk Ettiği Diyar hakkındaki sorusu daha önce reddedilmişti.

Cattleya açık yüreklilikle yanıtladı: "Sonia Denizi’nin en doğusundaki sularda. Oradaki gecenin düşlerinde.

Ben de tam bu sefer karşılaştığım şeyleri hepinizle paylaşmak istiyordum."

Audrey ile Fors, Bayan Keşiş’in anlatacağı o muazzam ve fantastik macerayı heyecanla beklerken ikisinin de nefesi aynı anda yavaşladı.