Sırlar Pazarı

Bay A mı? Bu, gizemli ve güçlü bir adamdan ziyade bir suçlunun kod adı gibi duruyor. Budala ile kıyaslanamaz bile… Hayır, sadece tanrılar veya yarı tanrılar Bay Budala ile kıyaslanabilir… Audrey bunları düşündükçe üstünlük duygusuyla doldu.

Sakince Bay A'ya baktı ve Fors ile Xio Derecha'ya fısıltıyla sordu: "Bu adam hakkında anlatılanlar var mı?"

Kapüşonlu Vikont Glaint de aynı derecede meraklıydı.

Xio Derecha sertçe yanıtladı: "Geçmişte birkaç böyle olay yaşandı. Sekans 8'deki, hatta bazı Sekans 7'deki Büyülüler Bay A'yı hedef alıp onunla baş etmeye çalıştılar ama hepsi gizemli bir şekilde ortadan kayboldu."

"Demek gerçekten de güçlü bir Büyülü," diye hayranlıkla mırıldandı Glaint.

Konuşa konuşa odaya girdiler. Muhafızlar hemen arkalarından kapıyı kapattı.

Gaz lambasının ışığına gözleri alışınca, Audrey önünde, üzerinde birkaç ifade yazılı iki kara tahta gördü.

O an, elinde yanmamış bir sigara tutan Fors fısıldadı: "Bunlar bu toplantının üyelerinin talepleri. Birçok insanın, açgözlü insanların hedefi olmamak için sahip olduklarının başkaları tarafından bilinmesini istemediğini anlamışsındır. Bu yüzden taleplerini veya sattıkları şeyleri, kabaca fiyatlarıyla birlikte kara tahtalara anonim olarak yazıyorlar."

Audrey başını salladı. Toplantı üyelerini gözlemlemekle ilgilenmedi; bunun yerine gözlerini sol tahtadaki yazılara dikti.

"Olgun bir Manhal Balığı'nın bir çift gözüne ihtiyacım var."

"İntikamcı ruhların geride bıraktığı toz, 165 pound."

"İmparator Roselle'in defterinden üç sayfa, 20 pound."

Audrey bunu görünce Gözlemci halini koruyamadı. Hem şaşkın hem de heyecanlıydı.

Bu fiyatlar… bu fiyatlar çok… çok ucuz! Diye düşündü heyecan ve sevinçle.

Yürürken bakışları kaydı ve başka ilanlar gördü.

"Bebek çiçeği gözyaşları, 200 pound."

"Mumya Tozu, 10 gram, 5 pound."

"Balık Adam Salgısı, 30 ml, 29 pound."

"Sekans 8 Şerif iksiri formülü, 450 pound."

Çok… çok ucuz! Büyülü malzemelerin hepsi 300 pounddan daha ucuzdu! Audrey'nin gözleri parıldadı, arkadaşlarıyla birlikte oturacak bir yer buldu.

Xio Derecha eğilip kulağına fısıldadı: "İstediğin bir şey var mı?"

Audrey derin bir nefes aldı. İmparator Roselle'in meşhur sözü zihninde yankılandı: "Hepsini istiyorum!"

İki ağabeyi vardı, bu da onun soylu unvanını ve mirasın büyük kısmını devralma hakkını ortadan kaldırıyordu. Ama ailesi ve kardeşleri tarafından çok sevilen bir hanımefendi olarak, adına kayıtlı mülkleri, tarlaları, meraları, madenleri, mücevherleri, hisse senetleri ve tahvilleri vardı. Bunların toplam değeri 300.000 pounddu.

Bu, mirasından bir parçaydı ama babası Kont Hall vefat edene veya evlenene kadar bunlara sadece isimde sahipti. Her yıl bir vakıf fonundan buna karşılık gelen bir miktar alıyordu.

Buna rağmen yılda 15.000 ila 25.000 pound alabiliyordu, bu da onu tüm Loen Krallığı'ndaki soylular arasında en zengin kadınlardan biri yapıyordu.

Elbette, bir soylu olarak kaçınamayacağı masrafları vardı. Ve artık yıllık ödemeler aldığı için, sürekli ailesinden para istemeyi bırakmıştı.

Kendini dizginledi ve çekingen bir tavırla yanıtladı: "Şimdilik İmparator Roselle'in defterine göz koydum. Ona hayranım ve yarattığı özel sembollerin ve edebiyatın gizemli bir güç barındırdığını düşünüyorum; sadece onları deşifre etmenin doğru yolunu henüz bulamadık."

Audrey, gittikçe daha ikiyüzlü oluyorsun… Diye ekledi içinden.

Tam bunları söylerken, yanlarında oturan beyaz gömlekli genç bir adam heyecanla ayağa kalktı. Audrey'ye katıldı: "Evet! Bu doğru! Sonunda benimle aynı fikirde olan biriyle tanıştım!"

"Defterin üç sayfasına sahip olan benim ve onları sana hemen şimdi satabilirim!"

Audrey ilk başta şaşırdı, sonra gülümseyerek yanıtladı: "Öyleyse lütfen şükranlarımı sunmama izin ver."

İki adet 10 poundluk banknot çıkarıp adama uzattı, karşılığında İmparator Roselle'in günlüğünün üç sayfasını aldı. Elbette burada kimse bunların onun günlüğünden olduğunu bilmiyordu, bu yüzden herkes genellikle defteri olarak adlandırıyordu.

Audrey sayfaları aldıktan sonra hızla çevirdi ve yazının daha önce karşılaştığı sayfalardakine benzediğini doğruladı.

Günlüğü yerine koydu ve Xio ile Fors'a usulca sordu: "Eğer notlar sahteyse kime başvurabilirim? Bay A'ya mı?"

"Evet, Bay A toplantısında herhangi bir sahtekarlığa izin vermez. Ve ben de bu konuda sana özel olarak arabuluculuk yapabilirim," diye hevesle yanıtladı Xio Derecha.

"Anladım." Audrey Gözlemci haline geçti ve çevresindeki Büyülüleri ve Büyülü adaylarını gözlemledi.

Az önceki gencin heyecanı yüzünden birçok kişi onlara bakıyordu. Bazıları açıkça, bazıları ise daha gizlice Audrey ve Glaint'i gözlemliyordu ama Audrey ve Glaint'in kapüşonları yüz hatlarını iyi gizliyordu.

Mekanın her yerine serpiştirilmiş, hepsi tahtaya dönük kanepeler ve sandalyeler vardı. Mobilyaların malzemesi oldukça sıradandı, bu da onları buraya toplayan Bay A'nın bir soylu olmadığını ve mekana pek önem vermediğini gösteriyordu… Evet, sergilediği özgüvenle mekan konusunda aşırı iddialı olmasına gerek yoktu… Audrey etrafına bakındı ve sakince gözlemledi.

Bay A, oradaki tüm hanımefendilere bakıyor, bakışları sık sık ortalamanın üzerinde güzelliği olanlarda oyalanıyordu… Azgının tekiydi… Neden bana bu kadar sık bakıyor? Cüppemin içini görebiliyor mu?

Audrey bu çıkarım karşısında şaşkına döndü. Sanki sinek yemiş gibi tiksindi.

Ama endişeleri çabucak azaldı, çünkü Bay A'nın kendi bedenine veya diğer hanımefendilerin bedenlerine bakmadığını fark etti…

Bu, gözlerinin kumaşın içini doğrudan göremediği anlamına geliyordu. Görme duyusu olağanüstüydü. Sanki beni yakından gözlemliyordu. Bu yetenekle, kapüşon pek işe yaramazdı. Audrey diğer insanların kendi anlaşmalarını yapmasını sakince gözlemledi ve oradaki bazı kişilerin durumları hakkında fikir edindi.

O an, Bay A'nın kolaylaştırıcısı Audrey'nin grubuna yaklaşıp fısıldadı: "Taleplerinizi bir kağıda yazıp bana verebilirsiniz ya da sonraki araya kadar bekleyip satmak istediğiniz her şeyi küçük odadaki kara tahtaya yazabilirsiniz."

Fors sigarasından bir nefes çekti ve etrafı dikkatle gözlemledi. "Hangi Sekans 9 formülünü istediğine karar verdin mi?"

Sözünü tutmuştu ve Audrey ile Vikont Glaint'e bildiği tüm Sekans yollarını anlatmıştı.

Audrey düşünüyormuş gibi yaptı, sonra dedi ki: "Gözlemci. Gözlemci olmak istiyorum. Ve Gözlemci'nin bir üst seviyesi olan Telepatist'i de istiyorum."

Gelecekte Fors ve Xio Derecha ile sık sık temas halinde olacağı gerçeğini düşündü, bu da onun bir Büyülü, bir Gözlemci olduğunu anlamalarının çok muhtemel olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle, onlara bunu açıklama ve Tarot Kulübü'nün varlığını tamamen gizleme fırsatını değerlendirmeye karar verdi.

Biraz para harcasam da, yine de buna değer olacak… Diye kendini övdü Audrey.

Aynı zamanda, Xio Derecha'nın zaman zaman kara tahtalara baktığını fark etti, yüzünde arzu ve hüzün vardı.

Xio bana Hakem'in karşılığı olan Sekans 8'in Şerif olduğunu söylemişti. 450 poundluk fiyat etiketine mi bakıyor? Pekala, Şerif iksiri formülünü istediği aşikar…

Zaten bir yıldan uzun süredir Hakem'di ve farkında olmadan bir Hakem rolünü oynuyordu. İksirini çoktan sindirmiş olmalıydı…

Tüm bu detaylar bana Xio'nun paraya ihtiyacı olduğunu söylüyor!

Audrey tüm bunları çıkarırken, Vikont Glaint seçimini açıkladı.

"Eczacı, Sekans 9 Eczacı formülünü istiyorum!"

Audrey, Fors ve Xio'nun bakışlarını üzerinde hissederek kıkırdayarak kendini açıkladı: "Benim için sağlık ve büyük hastalıklar ile zararlar hakkında endişelenmemek en önemli şey!"

"Mantıklı bir karar. Ben de bir zamanlar Eczacı olmayı hayal etmiştim." Fors gülümseyerek içini çekti.

Oldukça uyuşuk bir hali vardı.

Karar verdikten sonra, Audrey ve diğerleri taleplerini kağıtlara yazıp kolaylaştırıcıya uzattılar. Kolaylaştırıcı'nın mekanda dolaşıp diğer katılımcılara sorarak birkaç başka kağıt parçası toplamasını izlediler.

Bu kolaylaştırıcı notları karıştırdı ve kara tahtalardan sorumlu ortağına verdi, bilgileri tahtalara geçirmesini istedi.

"Gözlemci ve Telepatist iksirleri için formüllere ihtiyacım var, fiyat yüz yüze müzakere edilecek…"

Kolaylaştırıcı, talebi kara tahtaya yazdıktan sonra üç kez tekrarlardı. Eğer biri ilgilenirse, gizlice bir oda için başvurabilirdi. Anlaşmayı tamamlamalarına yardımcı olacak kolaylaştırıcılar bulunurdu.

Bir süre bekledikten sonra, Audrey ve Glaint bir anlaşma talebi almadılar. Oldukça hayal kırıklığına uğramışlardı.

O an, bir kolaylaştırıcı Audrey'nin yanına geldi ve ona katlanmış bir kağıt parçası uzattı.

"Bay A'dan," dedi kolaylaştırıcı usulca.

Audrey kağıt parçasını açıp baktı.

"Başka Sekans 9 iksirlerinin formülleriyle ilgileniyor musun?"

Audrey dudaklarını küçümseyerek büktü ve boş bir yere yazdı: "Sadece Gözlemci ile ilgileniyorum."

Kağıdı katlayıp kolaylaştırıcıya geri verdi, sonra onun kağıdı Bay A'ya geri vermesini izledi.

Bay A göz ucuyla baktı, hiçbir şey söylemedi, geri kalan üyelere sessizce bakmaya devam etti.

Ama Audrey keskin bir şekilde fark etti ki kağıt parçasını gizlice yakmış ve küllerin yere düşmesine izin vermişti.

On beş dakika sonra, Bay A dedi ki: "Şimdi ara vereceğiz. Diğer katılımcılarla serbestçe etkileşim kurabilirsiniz."

O anda, İmparator Roselle'in günlüğünü satan genç adam Audrey'ye yaklaştı ve heyecanla şunları söyledi: “İmparator Roselle'in özel karakterlerinin bir kısmını zaten deşifre ettim ve kendime dövme yaptırdım. Bu da bana bazı olağanüstü yetenekler kazandırdı.

İlgileniyor musun?”

Audrey'nin aklına birden, Bay Budala'ya İmparator Roselle'in günlüğündeki özel karakterlerin kendine özgü yetenekleri olup olmadığını sorduğu gelmişti. Bay Budala'nın cevabı, bir tanrı aniden onlarla ilgilenmedikçe işe yaramaz olduklarıydı.

Önündeki genç adama baktı, bir an düşündü. Sonra yoklayıcı bir sesle sordu: “Ne gibi olağanüstü yetenekler?”

Genç adam heyecanla yanıtladı: “Daha güçlü ve daha sağlıklı oldum!”

Audrey ona acıyarak baktı. “Üzgünüm, kendi araştırmalarıma daha çok güveniyorum.”

Kalan zamanda, bu toplantıya gelenleri gözlemlemeye devam etti ama başka bilgi edinmedi. Elindeki tek şey, bazılarının doktor veya avukat gibi sıradan mesleklere sahip olduğuna dair kaba bir çıkarımdı.

Audrey ve diğerleri yarım saat sonra mekandan ayrıldı ve balonun bitmesini beklemek üzere Vikont Glaint'in lüks dairesine döndü.

Audrey o gece saat onda eve döndü. Hizmetçisine sıcak su hazırlatmak üzereydi ki köpeği Susie'nin ona bir bakış attığını gördü.

Köpeğim bana az önce bir bakış attı… Audrey'nin duyguları karmaşık bir hal aldı.