Sır Düğümü ve Ayın Gölgesindeki Fısıltılar

Zerre sarsılmayan o grimsi beyazlığın ortasında, sanki yüz binlerce yıldır oradaymış gibi duran bir taş heykeli andıran Klein, benekli uzun masanın ucunda sessizce oturuyordu.

Az önce fark ettiği gerçek, kalbinin derinliklerinde tarif edilemez bir korku uyandırmıştı. Ensesinden aşağı süzülen soğuk bir ürperti tüm vücuduna yayılıyor, beraberinde gerçek ve belirgin titremeler getiriyordu.

Sanki çok yakın bir dostunun kısa bir süre içinde bir yabancıya dönüştüğüne şahit olmuş gibiydi. Davranışları normal değildi; sanki bedeni bir başkası tarafından ele geçirilmişti.

Elbette bu durumun çok daha net ve doğrudan bir benzeri vardı: Leonard Mitchell’ın ziyaretine gelip Pallez Zoroast hakkında konuşurken, aniden bir monokl çıkarıp gözüne takması gibi bir şeydi bu.

Acaba imparator, kızıl aya yükselişinden sonra farkında olmadan yozlaşmış ve bunu hiç fark etmemiş miydi? Normalde hiçbir anormallik sergilemiyordu. Sadece günlükleri aracılığıyla geçmişini yad ederken, iç sesini analiz ederken ve kendiyle dertleşirken mi zihninde bazı önseziler beliriyordu? Yoksa bu, Adam tarafından yapılmış bir tür hipnoz muydu? Ancak bu yaşandığında Roselle en azından 1. Dizi seviyesindeydi... Klein ister istemez kendini incelemek için başını öne eğdi. Kendi bedeninde, kendisinin bile fark etmediği başka bir versiyonunun yaşadığını hayal etti. Bu varlığa hala "insan" denip denemeyeceğinden emin değildi.

Bu gerçekten de uç noktada bir dehşet... Klein yavaşça derin bir nefes aldı ve dikkatini İmparator Roselle’in günlük sayfalarına odaklanmaya zorladı.

Çok geçmeden okunmaya değer bir şeyler buldu:

"28 Temmuz. O kadim gizli örgütün toplantısına bir kez daha katıldım.

Üyeler arasındaki tartışmalardan bir sorun sezinledim:

Acaba çok hızlı ilerlediğim için mi nispeten tecrübesizim? Daha önce hiç duymadığım pek çok şey mi var?

Tıpkı kozmos ve yer altından gelen yozlaşmadan bahsettikleri gibi. Bunların varlığını ilk kez öğreniyorum!

Heh heh, acaba kaçı 'O'dur? Üyelerin az bir kısmı hariç, çoğu seviye bilgisinin bilinmesinden hoşlanmıyor.

Diğerleri birbirleriyle iletişim kurarken, Yaşlı Bay Hermes’e fısıltıyla kozmos ve yer altı kaynaklı yozlaşma hakkında daha fazla bilgi edinmek istediğimi sordum.

Hermes bana bunun mevcut seviyemde temas edebileceğim bir şey olmadığını söyledi. Sadece bunu öğrenmek bile yozlaşmama neden olurmuş!

Gerçekten o kadar korkunç mu? Ne olabilir ki? Şimdi daha da meraklandım.

O yaşlı beyefendi daha sonra bana yer altından kaynaklanan yozlaşmanın zamanla solup gideceği için görmezden gelinebileceğini söyledi. Çok uzun zaman önce, kadim tanrıların aktif olduğu çağda, güçlü varlıklar bu sorunu tamamen çözmeye yeltenmişler. Sonunda işleri daha da berbat edip muazzam kayıplara neden olmuşlar. Daha sonra doğrudan müdahale etme fikrinden vazgeçip, mühürleme ve korumaya odaklanmışlar.

O günden beri, ara sıra kazalar yaşansa da genel olarak durum stabildi. Bugün, hiçbir mühür veya koruma olmasa bile, kimse yaklaşmadığı ve daha derine inmeye çalışmadığı sürece hiçbir yozlaşma vakası yaşanmazmış.

Ne şaşırtıcı bir durum. Görünüşe göre bu sorunu çözmek için bu devrin başrolüne ihtiyaç yok.

Yaşlı Bay Hermes tekrar kozmostan bahsetti ve oradaki durumun hayal ettiğimden daha karmaşık, ilginç ve tehlikeli olduğunu söyledi. 2. Dizi bir meleğin bile kozmos hakkında pek bilgisi olmadığını anlattı. Sadece genel bir anlayışa sahiplermiş. Tehlikelerin ötesinde, orada çok daha fazla şey olduğunun farkında değillermiş. Eğer bir zamanlar kozmosta dolaşmakta usta olan bir varlığı tanımasaydı ve ondan pek çok şey öğrenmeseydi, bana bunları anlatamazdı.

Çok meraklanmıştım ama kozmosta dolaşma konusunda mahir olan o varlığı sorduğumda pek umudum yoktu.

Yaşlı Bay Hermes gerçeği saklamadı. O kişinin Bay Kapı, Bethel Abraham olduğunu söyledi.

Bay Kapı... Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandım ve son derece sıradan bir tonla o kişinin seviyesini sordum.

Hermes doğrudan cevap vermedi. Sadece Dördüncü Devir’de meleklerin ve yarı tanrıların bile özel konuşmalarında 'Ondan' ismiyle bahsettiklerini söyledi. Herkesin unvanıyla hitap ettiği o küçük azınlığın içinde —Geceyarısı, Fırtına, Toprak ve diğer ilahlar dışında— Bay Kapı da varmış.

Demek öyle... Bay Kapı’nın seviyesi gerçekten de düşük değil."

Yer altından kaynaklanan yozlaşma zamanla kendiliğinden mi yok oluyor? Arrodes, gri sisin yer altından gelen bir nesneye benzer bir his verdiğini söylemişti... İlahlık tahtıma döndükten sonra yer altı dünyasını keşfetmemi umuyor. Lucca Brewster ise seviye ne kadar yüksekse, yer altı dünyasının o kadar büyük tehlike getireceğinden emin... Klein parmaklarıyla benekli uzun masanın kenarına vurdu. Yer altında neler olup bittiği konusunda kafası giderek daha fazla karışıyordu.

Neyse ki Hermes’in tasviri, terk edilmiş kalenin durumu ve Geceyarısı Tanrıçası’nın tavrı, yer altından gelen yozlaşmanın doğal olarak dağılacağına işaret ediyor gibiydi. Kendi haline bırakmak en iyi çözümdü.

Oh be, o zaman yer altı dünyasıyla ilgili endişelerimi geçici olarak bir kenara bırakabilirim... Hermes’in sözleri ve Mucizeler Şehri’nin derinliklerindeki bronz kapı birbirini doğruluyor. Hayal Ejderhası Ankewelt gerçekten de yer altı dünyasının sorununu çözmeye çalışmış ama sonu korku ve travma olmuş... Görünüşe bakılırsa, yaklaşan kıyametin en büyük sorumlusu muhtemelen kozmos ve şu anki seviyem bunu bilmeye yetmiyor... Bu düşünceler içinde Klein, elindeki günlük sayfalarını çevirmeye devam ederken içini çekti.

Birkaç sayfa okuduktan sonra aniden gözleri parladı ve sayfalardan birine kilitlendi.

"31 Aralık. Bir yılın sonu, karar almak ve yeni bir hikayeye başlamak için en uygun zamandır.

Sekiz gizli anıt mezarın nereye inşa edilmesi gerektiğini zaten düşündüm. Sadece sonuncusu hakkında hiçbir fikrim yok.

Bu, önceki sekizinden daha gizli olmalı, yoksa hiçbir anlamı kalmaz.

Uzun uzun düşündükten sonra bir yer aklıma geldi: Grimm’in gömüldüğü isimsiz ada.

Elbette Cehennem de bir seçenek. Ancak girebileceğim bölgede yaşayan bir iblis bulamıyorum, bu yüzden onları vatandaşım olmaya ve bir anıt mezar inşa etmeme yardım etmeye zorlayamam. Sıradan insanlar orada hayatta kalamaz ve güçlü beyonderlar bile Cehennemin aşındırıcı özelliklerine direnmekte zorlanır.

Her neyse, o isimsiz adadaki ortam oldukça iyi bir seçim gibi görünüyor.

Heh, Dördüncü Devir’deki Fesih Prenslerinin vatandaşlık anlayışı çok sınırlı. Bir imparatorun hükümdarlığı sadece insanlar ve insansı yaratıklarla sınırlı değildir; tüm canlılar tebaam olmalı!

Ve o isimsiz adada zekası olmayan pek çok olağanüstü yaratık var. Uzun zamandır bana tapıyor ve beni takip ediyorlar. Onları pekala gizli bir anıt mezar inşa etmeye zorlayabilirim.

Bunu yazarken o deneyimi aniden hatırladım. Grimm’i rüyamda gördüğüm için Edwards, Benjamin ve diğerlerini bu isimsiz adaya geri götürmüştüm ve o olağanüstü yaratıkların uyum içinde birlikte yaşadıklarını keşfetmiştim. Bir araya toplanmış ayin yapıyorlardı ve aralarında merhum Grimm de vardı.

O zamanlar gerçekten şoke olmuştum. Uzun zamandır hissetmediğim bir korku hissettim ve her şey son derece tuhaf göründü.

O seferde William ve Poli öldü. Sadece Edwards ve Benjamin hayatta kaldı. Eğer çoktan güçlenmemiş olsaydım ve 0. Seviye bir mühürlü eser kontrol etmeseydim, herkes onlarla birlikte can verecekti.

O isimsiz adayı etkileyen beyonder yaratıkların gücü aslında kozmostan geliyordu ve yozlaşanlar öldükten sonra kaynağa geri dönüyorlardı.

Şükürler olsun ki kozmosun gücü, gerçek dünyaya sadece küçük bir parçasını yansıtabiliyordu. Sonunda sorunu çözdüm ve o isimsiz adayı gizli üssüm yaptım.

Şimdi, onu kullanma vakti!"

Günlüğü okuduktan sonra Klein, İmparator Roselle’in son anıt mezarının nerede olduğunu doğru tahmin ettiği için bir sevinç duymadı. Aksine, kaşlarını hafifçe çattı.

Bunun bir nedeni, kozmosun neden olduğu yozlaşmanın gerçekten "önünde" belirmesiydi. Diğer bir neden ise, isimsiz adanın o kadar da gizli olmamasıydı. İmparatorun dışında hayatta kalan iki kişi daha vardı: Edwards ve Benjamin. Bu, Roselle’in tam gizlilik şartını karşılamıyordu.

Bundan önce Edwards ve Benjamin ecelleriyle mi ölmüşlerdi de hiçbir sırrı ifşa edememişlerdi, yoksa Roselle anıt mezarı başarıyla inşa ettikten sonra bu iki yardımcısının adada sonsuza dek kalmasını sağlayarak ruh çağırma sorununu mu çözmüştü? Elbette Roselle ilgili mühürlü eserlere veya beyonder güçlerine sahipse, onların ilgili anılarını tamamen silmiş de olabilirdi... Bir anlık sessizlikten sonra Klein, isimsiz adanın koordinatlarını bulmak için günlük sayfalarını tekrar karıştırdı.

Ancak son sayfaya geldiğinde ilgili içeriği göremedi. Bunun yerine, Roselle’in son yıllarındaki bazı düşüncelerini belli belirsiz ortaya koyan bir günlük girişi vardı.

"27 Aralık. Son zamanlarda huzursuz hissediyorum çünkü bundan sonra ne olacağı konusunda hiçbir güvenim yok.

Artık yardım falan beklemiyorum. Eğer tarafsız kalabilirlerse buna razıyım.

Kendimi en tehlikeli duruma soktum. Bu benim inisiyatif alarak yaptığım bir eylem ama aynı zamanda seçeneksizlikten kaynaklanan bir tercih.

Bazen kafam çok karışıyor. Nasıl bu hale geldim?"

Çizgiyi çok mu aştım, yoksa yapabileceğim tek şey bu muydu?

Hayır, yolun bu safhasında artık kafamı karıştırmaya hakkım yok. Zihinsel dengemi bozmaktan ve zaten pamuk ipliğine bağlı olan şansımı iyice tüketmekten başka bir işe yaramaz bu. Sadece anlamsız bir çaba olur.

Madem bu noktaya geldim, tek yol ileri gitmek. Eğer başarırsam, her şey bir anda bayram yerine dönecek.

Heh, tüm umudumu tek bir cümleye bağladım:

Hayat, ancak ölümün kucağındayken mümkündür!

Görünen o ki, imparator delilikten ve yozlaşmadan kaçmak için gerçekten de öldükten sonra dirilme yöntemini seçmiş. Bu tam anlamıyla çılgınlık. Altı patlar bir silahın tüm yuvalarını doldurup Rus ruleti oynamaya benziyor; tek umudu mermilerden birinin patlamaması. Uçlarda yaşamayı sevmeyen ya da akla hayale gelmeyecek yöntemler bulmakta usta olmayan biri, böyle bir yolun işe yarayabileceğini aklının ucundan bile geçirmezdi. Belki de düşmanın bunu tahmin edemeyecek olması, imparatora o çok küçük yaşama şansını verecek olan asıl şeydir.

Klein, arkasına yaslanıp kadim sarayda bir süre sessizlik içinde oturdu.

Dağılan düşüncelerini yavaş yavaş toparladıktan sonra, o isimsiz adayı nasıl bulabileceğini tartmaya başladı.

İsimsiz adayı ziyaret eden Benjamin ismindeki kişinin Abraham ailesinden olduğunu hatırlıyorum. Bunu Bayan Büyücü aracılığıyla sorabilirim. Zaten yakında onunla görüşeceğim. Aptal'ın özel bir mesaj iletmesine şimdilik gerek yok.

Bunun yanında, Kraliçe Mistisizm'den Edwards, William ve Poli'nin soyundan gelenlere sormasını istemek daha yerinde olur.

Bu karara vardıktan sonra çevresine son bir kez göz gezdirdi, derin bir iç çekti ve gri sisin üzerinde gözden kayboldu.