Sınıra Çekilen

Akşam vaktinde Fırtına Katedrali’nde pek fazla ibadet eden olmasa da, Klein herhangi bir çatışmadan kaçınmak için bahçeye çıkan koridorda belirmeyi tercih etti.

"Ne kadar büyüleyici..." diye mırıldandı Pasha, etrafındaki manzaranın durulmasını izlerken.

Roy ise duygularına hakim olup çevreyi gözden geçirdi.

"Eğer o başçoban sokağa çıkma yasağını atlatmak için katedrale gelirse, buralarda bir yerde olabilir."

"Bir melek, işlediği suçların sayısının artmasından endişe etmiyorsa, sıradan insanları kandırmak için sayısız yola sahiptir," dedi Klein lakayıt bir tavırla. "Sizi birazdan diğer katedrallere göndereceğim. Camların ve aynaların olduğu yerlerde kalmaya çalışın. Feysac’tan gelmiş olabilecek herhangi bir yabancı keşfettiğinizde, bir sembol çizmek için fırsat kollayın..."

Cümlesini bitiremeden, başını hızla dua salonundaki bahçeye açılan kapıya çevirdi.

İçeriden, boyu iki buçuk metreyi aşan bir figür ağır adımlarla çıktı. Şişkin kaslarını tamamen saran, kenarları beyaz işlemeli uzun siyah bir cübbe giymişti.

Bu, kare şeklinde bir şapka takan, beyaz sakallı yaşlı bir adamdı. Gözleri uçuk maviydi ve yüzünde pek kırışıklık yoktu. Etrafına kibirli bir aura yayıyordu.

Savaş Tanrısı Kilisesi’nin başçobanı Larrion... Klein, figürü teşhis etmeye gerek bile duymadan, manevi duyuları sayesinde karşısındakinin bir melek olduğunu ve katedrale geliş amaçları olan kişi olduğunu anlamıştı.

Larrion ona bir bakış attı ve şaşkınlıkla, "Arianna değilmiş..." dedi.

Hemen ardından ifadesini düzeltti ve oldukça mesafeli bir sesle ekledi: "Görünüşe göre 'Onun' bir yardımcısı."

"Ona, belli bir seviyeye kadar canlanmış olan 0-02 ile bir anlaşmaya vardığımı söyleyebilirsin. Gitmeme izin verilmesi karşılığında onu mühürlemekten vazgeçeceğim. Sizler ise burada kalacak, tamamen ölene dek kurallardaki değişimlere ve giderek katılaşan yasalara katlanacaksınız..."

Başçoban, Klein’ın kendisini durdurabileceğinden hiç endişe duyuyor gibi görünmüyordu. Çünkü o konuşurken bedeni hızla yaşlanmaya başlamıştı. Cildi bir anda kırışıklıklarla doldu, üzerinde yaşlılık lekeleri belirdi ve teninden çürümüş bir sıvı damlamaya başladı.

Sadece birkaç göz kırpımı süresinde Larrion, yaşlılıktan havaya karışıp yok olacakmış gibi görünüyordu.

Ardından tamamen buharlaşan, çürümüş bir sıvı birikintisine dönüştü.

Bu manzaranın etkisi Biles ve yanındakilerin iliklerine kadar titremesine neden oldu. Zihinlerinin kontrolden çıkmak üzere olduğunu, duygularının çökmeye başladığını hissettiler.

Bu, Bay Büyücü’nün elini iyileştirirken bileğindeki yaradan dışarı süzülen sayısız küçük kurdun yarattığı dehşete benziyordu; en az onun kadar korkunç ve sarsıcıydı.

Tuhaf bir yetenek; Alacakaranlık ile bir ilgisi mi var? Klein’ın Larrion’u durdurmak gibi bir niyeti yoktu. Sadece düşünceli bir şekilde başını salladı.

Belltaine’in ruhlar dünyasındaki karşılığında Larrion’un figürü belirdi ve normale döndü.

Hemen peşinden, sanki ruhlar dünyasındaki yaratıkları kontrol edebiliyormuş gibi, görünmez bir bariyeri geçerek Belltaine şehrinin kısıtlamalarından kurtuldu.

Ancak Larrion tam uzayda bir gedik açıp ilerlemeye hazırlanırken her yer bir anda karardı ve karşısında dikişsiz, devasa bir siyah kumaş parçası gördü.

Larrion’un yolunu kesen bir duvar gibiydi!

Larrion temkinli bir şekilde durdu, Yedi Saf Işık’ın bulunduğu sonsuz yükseklikteki bölgeye baktı. Fakat oradan aşağı sarkan, Belltaine bölgesinin ruhlar dünyasını içine alan, onu izole edip bağımsız bir dünya yaratan hayali bir perde görüyordu sadece.

Aynı zamanda bir İblis Avcısı olan Larrion’un sezgileri, perdenin oluşturduğu bu bariyerin son derece güçlü olduğunu ve aşılmasının zor olduğunu söylüyordu. Bunu başarmak için çok fazla zaman ve çaba harcaması gerekecekti.

Başçoban için yaşananlar tuhaf bir komedi gibiydi ve bu durum içindeki öfkenin kabarmasına engel olamıyordu.

Bu, binbir zorlukla gizli bir odanın anahtarını bulmaya benziyordu. Tam kapıyı açıp herkesten önce çıkma şansı yakalamışken, kapıda fazladan bir kilit olduğunu fark etmişti; hem de oldukça sağlam bir kilit!

Gerçeklik hissinden yoksun. Tarihsel Boşluk’tan gelen bir yansıma bu... Bu bir aldatmaca! Hayır, burası Belltaine şehrinin dışında, yasaların yetki alanının ötesinde... Bu tarihsel yansıma çok önceden buraya yerleştirilmiş olmalı. İki dakikadan fazla dayanamaz, kendiliğinden dağılacaktır... Larrion kısa sürede soğukkanlılığını geri kazandı, dayanak noktaları ile deliliğe olan meylinin yeniden dengeye gelmesine izin verdi.

Fırtına Katedrali’nin koridorunda Roy ve arkadaşları nihayet kendilerine gelebilmişti. Başlarını çevirip az önceki melekten hiç de aşağı kalır yanı olmayan Bay Büyücü’ye baktılar.

Pasha bir an tereddüt ettikten sonra korkuyla, "O... Kaçtı galiba," dedi.

Bu durumda 0-02’nin konumu hakkında hiçbir bilgi edinemeyeceklerdi. Şehri karış karış aramaya kalksalar çok geç kalırlardı.

Dahası, oradakilerden hiçbiri o korkunç mühürlü eserin neye benzediğini bilmiyordu. Onu sadece bir kitap olarak tanımlamak, arama alanını fazlasıyla genişletiyordu.

"Başka çözümler düşünmek zorundayım," diye yanıtladı Klein gülümseyerek. "Sizin bir öneriniz var mı?"

Aslında Larrion’un dönüp onunla pazarlık yapmasını bekliyordu ancak başçobanın perdeden gelen tarihsel yansıma yok olana kadar ruhlar dünyasında beklemeyi tercih edeceğini fark etmişti. Kendisi de ruhlar dünyasına girebilirdi fakat 0-02’nin yasa değişikliğinden sonra oluşan o tuhaf bariyeri aşması mümkün değildi.

Klein konuşurken bir yandan da ciddi ciddi başka çözümler arıyor, vücudunu kontrol etmesi için birkaç Ruh Kurdu’nu görevlendiriyordu. Yanındaki yetenek sahipleriyle konuşarak, onların tartışmalarından bir ilham almayı umuyordu.

"Biles’ın başına gelene benzer bir çelişkiyi kendi elimizle yaratmalıyız. Böylece nispeten güvenli bir durumda oluruz. Aramaya ancak o zaman başlayabiliriz," dedi Phil, daha önce ortaya attığı fikri tekrarlayarak.

Pasha başını salladı.

"Ama eğer böyle bir çelişkiyi bir şeyler yapmak için kullanırsak, 0-02 ilgili sorunları çözmek için mutlaka yeni kurallar ekleyecektir."

"Ama bu yine de bize zaman kazandırabilir," diye üsteledi Phil.

"Bu yapılabilir bir şey," diyerek onayladı Roy ve ekledi, "ancak asıl amacımız 0-02’yi bulmak olmalı. Belki de onun yerini açık etmesini sağlayacak bir çelişki yaratabiliriz?"

Ancak ne tür bir çelişkinin böyle bir sonuç doğuracağı ya da bunun nasıl yaratılacağı konusunda bir fikri yoktu.

Bir çelişki durumunda... Bunu çözmek için yeni kurallar eklenecektir... Klein sessizce dinlerken gülümsedi. Zihninde düşünceler çarpışırken kıvılcımlar çakıyordu.

O sırada, elindeki sihirli aynanın yüzeyinde su gibi bir ışık dalgalandı ve gümüş renkli kelimeler belirdi:

"Pasha, panodaki yeni duyuruların içeriğini bilmek ister misin?"

Ayna doğrudan bana sordu... Neden doğrudan bana sordu? Pasha bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra aceleyle başını salladı: "Evet."

Gümüş aynadaki ışık hızla geri çekildi ve panonun görüntüsünü yansıttı.

İki yeni kural vardı:

"...Sokağa çıkma yasağı emri uyarınca, çeşitli katedraller erken kapatılacaktır..."

"...Tüm oteller yalnızca kimlik kaydı yaptıran misafirleri kabul edecektir..."

Phil paniğe kapıldı.

"...Şimdi nereye gideceğiz?"

Kendisi, Roy ve Pasha’nın bu cezadan nasıl kurtulabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Roy ve Pasha bakıştılar; zihinlerinden çeşitli düşünceler geçiyordu ama hiçbiri uygulanabilir değildi.

O anda, sessizliğini koruyan Klein gülümsedi ve gözlerini Biles’a dikti.

"Belltaine’deki evin nerede?"

"Maple Caddesi, 18 numarada kiralık bir apartman dairesiydi ama o bina bir top mermisinin patlamasıyla çoktan çöktü," diye cevapladı Biles, biraz şaşkın bir halde.

Klein gülümsedi ve "Evinin eski haline dönmesi için bir dilek tutabilirsin. Onu gerçekleştireceğim," dedi.

"...Bu mümkün mü?" Her ne kadar mucizevi büyücü Phil’in kopan elini inanılmaz güçlerle iyileştirmiş olsa da, Biles çökmüş bir evi eski haline getirmenin çok daha zor olduğunu düşünüyordu. Sonuçta Roy’un bahsettiği askeri doktor Weber bile bunu yapabilirdi.

"Elbette." Klein gülümsedi ve onu uyardı: "Acele et."

O sırada katedraldeki ibadet edenler birer birer ayrılıyordu.

Biles daha fazla vakit kaybetmeye cesaret edemeyerek hemen, "Evimin eski haline dönmesini diliyorum," dedi.

"Pekala." Klein sağ elini kaldırıp parmağını şıklattı. "Dileğin kabul oldu."

Ha? Roy ve yanındakiler şaşkınlık içindeyken Klein yeniden ışınlanma yeteneğini kullandı ve onları Maple Caddesi 18 numaraya götürdü. İki yatak odalı bir dairenin önünde durdular.

Biles, önündeki tanıdık ahşap kapıya boş boş baktı. Bilinçsizce sağ elini uzatıp kapıyı iterek açtı.

Mutfak dolabı, havagazı ocağı, ranza, üzeri yağ lekeleriyle dolu ahşap masa ve etrafa saçılmış eski gazete yığınları gözlerinin önünde belirdiğinde bakışları bir anda buğulandı.

Savaş patlak vermeden önce, madenlerden döndüğünde annesini sık sık kömür sobasının başında telaşla çalışırken görürdü. Babası ve kardeşi ise ya tamir işleriyle uğraşır ya da meyve ve sebzelerin çürük kısımlarını ayıklayarak eve getirebildikleri ufak tefek işlere yardım ederlerdi. Küçük yeğeni, annesinin gözetiminde bir yandan kibrit kutularını birleştirirken bir yandan da eski gazetelerden alfabeyi öğrenirdi.

Böyle bir hayat zor olsa da ve risklere karşı hiçbir güvenceleri bulunmasa da, Biles için bu hâlâ harika bir anıydı. Karanlık maden yollarından, ağır cevherlerden ve gözetmenlerin kırbaçlarından kat kat daha iyiydi.

Ama şimdi, bu küçücük güzellik bile tamamen yerle bir olmuştu.

"Bizi içeri davet etmeyecek misin?" Phil, özel mülke izinsiz girmeye cesaret edemeyerek kapıda bekliyordu.

Biles kendine gelir gelmez aceleyle, "Lütfen içeri buyurun," dedi.

Klein, her an kırılacakmış gibi duran bir sandalyeyi çekip boş evin ortasına oturdu. Ardından derin bir sessizliğe gömüldü.

Roy, Pasha ve diğerleri, beyefendiyi rahatsız etmeye cesaret edemeden sessizce yanında beklediler.

Yirmi otuz saniye kadar sonra Klein aniden çevresine bakındı ve yüzünde bir gülümsemeyle konuştu: "Doğrulamam gereken bir fikrim var. Benimle çalışmak isteyen var mı?"

Roy hiç tereddüt etmeden, "Ben yaparım," diye atıldı.

Klein gülümseyerek karşılık verdi: "Sorulara doğru cevap verme. 0-02'nin kurallarına gizlenmiş boşlukları arıyorum."

Roy başını salladı. "Bu sorun olmaz."

Klein vakit kaybetmeden büyülü aynayı çıkardı ve Roy’a döndü: "Ona bir soru sor."

Roy bir an düşündükten sonra, "Bir sonraki iksirimi nerede bulabilirim?" dedi.

Gümüş aynanın yüzeyinde bir sahne belirdi. Savaş Tanrısı Kilisesi’nin baş çobanı Larrion, ruhlar dünyasında volta atıyordu!

Roy’un ifadesi bir anda kaskatı kesildi. O sırada Bay Sihirbaz’ın sesini duydu: "Şimdi sıra sende, onun sorusuna cevap ver. Unutma, doğru cevabı verme."

Roy aceleyle düşüncelerini dizginleyip aynaya tekrar baktı. Aynanın silueti Bay Sihirbaz'ın kendisine dönüşmüştü bile. Yüzeyde kandan sızmış gibi duran birkaç satır yazı belirdi:

"İlk seferini kime verdin?"

Roy’un zihninde anıları canlanırken yüzü kıpkırmızı kesildi. Ardından Bay Sihirbaz’ın talimatına uyarak cevap verdi: "Emin değilim."

"Yalan!" Gümüş aynadaki kan kırmızısı harfler bir anda yoğunlaşarak o dehşet verici kelimeye dönüştü.

Çat!

Hiç yoktan bir yıldırım çaktı ve doğrudan Roy’u vurdu.

Roy acı içinde sarsıldı, vücudu kömür gibi kapkara oldu. Saçları dikleşmişti ama hayati bir tehlikesi yoktu.

Biles, Pasha ve Phil ne olduğunu anlayamayarak irkildiler.

O anda Klein etrafına bakıp gülümsedi.

"Bakın, ayna bilerek zarar verdiği halde cezalandırılmadı."

"Asıl fırsat burada yatıyor."