Kısıtlamaların Arasındaki Boşluklar

İçinde bulunulan çağda, bu dünyada bir ilaha inanmak sıradan bir durumdu. Tek fark, kimin hangi ilaha inandığıydı. Bu yüzden Roy, Pasha ve diğerleri mistisizmdeki melek kavramının derinliğini tam olarak kavramasalar da; rahiplerden, piskoposlardan ve çevrelerindeki büyüklerinden melek efsanelerini az çok duymuşlardı. Onların ilahların hizmetkârları olduğunu, kendilerine hürmetle hitap edilmeyi hak eden güçlü varlıklar olduklarını biliyorlardı. Her eylemleri bir mucize yaratabilirdi; kesinlikle sıradan insanların kıyaslanabileceği varlıklar değillerdi.

Bu dört Ötesi'nin kalbinde melekler bambaşka bir seviyeydi, başka bir dünyaya ait kutsal ruhlardı. Normal şartlar altında onlar ilahi krallıklarda yaşar ve gerçek dünyaya inmezlerdi. Gerçeklikteki karşılıklarını pek düşünmeden, onları adeta yaşayan efsaneler olarak görürlerdi. Geçmişte yaşadıkları savaşlarda bazen yüreklerine korku salan Ötesilerle karşılaşsalar da, bugün olduğu gibi karşılarındakinin bir melek olabileceği ihtimali akıllarının ucundan bile geçmezdi.

İkisi aynı seviyede bile değildi!

Fakat bugün, gezgin ve gizemli bir sihirbaz onlara Savaş Tanrısı Kilisesi'nin baş çobanının, yeryüzünde yürüyen bir melek olduğunu bildirmişti.

Phil ve diğerleri, sergilediği türlü harikalarla kendisini kanıtlamış olan bu gizemli beyefendiye yürekten inanıyorlardı. Birincisi, adam dileklerini yerine getirmişti ve yeterince dost canlısıydı. İkincisi, böyle konularda kandırılacak kadar önemli şahsiyetler olduklarını düşünmüyorlardı. Onlar için baş çoban ha bir melek olmuş, ha anormal derecede güçlü bir Ötesi; özünde ikisi arasında pek bir fark yoktu.

Bu dünyanın gerçekleri hayallerimizin çok ötesinde... Pasha'nın sık sık kurduğu bu cümle genç kadının zihninde şimşek gibi çaktı.

Roy ise daha derin bağlantılar kuruyordu.

Sihirbaz Bey'in yoktan var ederek çağırdığı o hanımefendinin, Savaş Tanrısı Kilisesi'nin baş çobanının peşinde olduğunu söylediğini hatırladı. Üstelik kadın, Gece Kuşu Tanrıçası'nın vahiylerini görecek kadar yüksek bir mertebedeydi.

Bir meleğin izini ancak başka bir melek sürebilir... Sihirbaz Bey'in o hanımefendinin karşısındaki tavırlarına bakılırsa, onun seviyesi de pek aşağı kalmaz... Roy, bakışlarını aceleyle Klein'ın sırtından çekti, ona doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu.

Sağına soluna bakınca Phil'in de benzer bir tahminde bulunduğunu fark etti. Kan kaybından solmuş yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Biles nefesini tuttu ve ancak birkaç saniye sonra konuşabildi.

"Belltaine'deki bu açıklanamaz değişime şaşmamalı..."

"Şimdi bunu dert etmenin sırası değil. Hadi çabuk olalım, dışarı çıkma yasağı başlamak üzere," diye hatırlattı Klein. Sesinde zerre gerginlik emaresi yoktu, yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Pasha hızla ilan panosuna baktı ve içeriği zihnine kazıdı.

"...Gece sekizden sabah sekize kadar. Sokaklarda serbest dolaşım ve toplanma yasaktır..."

"Nereye gideceğiz?" diye ağzından kaçırdı genç kadın.

Hem sokağa çıkma yasağı hem de mülke tecavüz yasağının çifte kıskacı altında, sanki öylece durup cezalandırılmayı beklemekten başka çareleri yok gibiydi.

Klein gülümseyerek, "Sadece sokaklarda dolaşmak ve toplanmak yasak," dedi.

Konuşurken yakındaki bir kanalizasyon kapağını işaret etti.

Biles'ın gözleri parladı.

"Doğru ya, kanalizasyondan geçemezsiniz dememişler! Daha önceki yasaklarda evsizler kanalizasyonlara ya da terk edilmiş binalara saklanırlardı."

Roy ve diğerleri daha fazla tereddüt etmediler. Hemen öne atılıp güçlerinin avantajını kullanarak kapağı kenara ittiler ve kanalizasyona tırmandılar.

Zifiri karanlığın içinde, Klein'ın elinde aniden beliren fenerden yayılan soluk sarı bir ışık yükseldi.

Mistik sihirbazın peşinden ilerlerken Phil düşünceli bir tavırla, "Bir otele gidebiliriz," dedi.

"Biles buralı olduğu için ona saldırmazlar, o bir oda tutabilir. Biz de dışarıdan pencereye tırmanıp içeri gireriz. Mekân sahibinden izin almış sayılacağımız için özel mülke tecavüz etmiş de olmayız. Böylece şafak vaktine kadar sokağa çıkma yasağının bitmesini bekleyebiliriz."

"Çok ilginç bir fikir ama amacımız sadece şafağa kadar hayatta kalmak değil," diye cevap verdi Klein, elinde fenerle önlerinde yürürken.

Roy başını sallayarak onayladı. "Hiçbir şey yapmadan otelde beklersek kurallar birer birer artar; sonunda misafirlerin odalarda kalmasını bile yasaklayacak kadar detaylanır."

"Aslında bu önerideki en ilginç şey kurallardaki boşlukları bulmak değil, bana bir şeyi hatırlatmış olması." Klein hafifçe dönüp Biles'a baktı. "Belltaine yerlisi olmasına rağmen biz yabancıları yakalamaya yeltenmedi bile."

Başka bir deyişle, o sarı kağıttaki emirlerden etkilenmemişti.

Bu... Pasha ve diğerleri ihtiyatla Biles'a döndüler, yüzlerinde açık bir şüphe vardı.

Daha az önce yaşadıkları olay, Belltaine halkının yabancı avı meselesinde aklını yitirdiğinden emin olmalarını sağlamıştı.

"Ben de nedenini bilmiyorum..." diye mırıldandı Biles, kafası karışmış bir halde.

"Hâlâ bir Belltaine vatandaşı mısın?" diye sordu Klein, rutubetli ve pis kokulu kanalizasyonda yavaşça ilerlerken.

Biles onun arkasından geliyordu, kendinden emin bir şekilde cevap verdi: "Elbette."

Klein bir an düşündükten sonra, "Bir yanda Belltaine vatandaşısın, diğer yandaysa tam bir yabancısın. Bu iki özelliğin birbiriyle çakışıyor ve bir çelişki yaratıyor. Bu emir altında ne saldırıya uğruyorsun ne de mantığın etkileniyor," dedi.

"Eğer böyle bir 'çelişki' yaratabilirsek, kuralların sınırlamalarından kurtulabilir miyiz?" diye sordu Phil heyecanla.

Pasha başını salladı.

"Ama böyle bir çelişki yaratmak çok zor. En azından şu an aklıma hiçbir ihtimal gelmiyor..."

Bir an duraksadı ve tereddütle ekledi: "En önemlisi de ilan panosundan çok uzaktayız. Bundan sonra hangi kanunların geleceğini bilmiyoruz. Onlardan kaçınma şansımız yok."

Böyle bir durumda hiçbir şey yapmaya cesaret edemezlerdi!

Klein gülümseyerek, "Endişelenme. Bu ayna ilan panosundaki yeni içerikleri görmemize yardım edebilir," dedi.

Sol avucuna süzülen sihirli aynayı gayri ihtiyari gösterdi.

Pasha rahatlayarak içini çekti ve merakla sordu: "Bu dikizleme suçuna girmez mi?"

Gümüş aynanın yüzeyinde, süzülen kan damlalarını andıran kelimeler belirdi:

"İlan panosuna bakışım, gündüz vakti güneşe bakmak gibidir. Dikizlemeye gerek yoktur."

Klein sihirli aynayı geri çekti ve gülümseyerek ekledi: "Ayrıca bu sadece bir eşya. Bir eşya nasıl suç işleyebilir ki?"

Mantıklı... Biles ve Phil ister istemez başlarını sallayarak onayladılar.

Roy durumu kavrayınca derin bir nefes verdi. "Şimdi en önemli mesele o eşyayı bulmak ama elimizde hiçbir ipucu yok. Bir kitap olduğu için her yerde olabilir. Tüm şehri didik didik aramamız gerekir ama bunun için vaktimiz yok."

"Doğru, 0-02'nin nerede olduğunu bilmiyoruz. Elimizde ipucu bile yok ama cevabı çok net bilen bir varlık var," diye cevap verdi Klein, kanalizasyonda yankılanan ayak seslerini dinleyerek.

Pasha'nın zihni bulandı.

"Şu baş çobanı mı kastediyorsun?"

Klein gülümseyerek onayladı.

"0-02 ya onun ellerinde ya da onun tarafından bir yere saklandı. Bir kitap kendi başına hareket edemez; mevcut kuralların ona kazandırabileceği bir yetenek değil bu."

"Peki o baş çobanı nasıl bulacağız?" diye sordu Biles aniden.

Belki de yanındaki o mucizevi sihirbaz sayesinde, artık bir meleği aramaktan o kadar da korkmuyordu.

Klein sakin bir tavırla feneri tuttu. "0-02 o baş çobana bağışıklık tanımadığı sürece, o da ilandaki yasalara uymak zorunda."

"Aslen Feysaclı olduğu için şüphesiz bir Belltaine vatandaşı değil. Yerlilere tanınan ayrıcalıklardan yararlanamaz. Aynı şekilde, başka bir yerden gelen bir melek olsa ve kelimenin dar anlamıyla bir yabancı sayılmasa da —sonuçta insan değil— yine de halk tarafından avlanacaktır. Bundan emin olabiliriz."

"Kısacası o baş çoban da sokağa çıkma yasağına uymak ve özel konutlara izinsiz girmemek zorunda. Geceleri halka açık olmayan kamusal alanlarda saklanamaz. Aynı zamanda bir kaçak olarak, muhtemelen Biles gibi çift yönlü özellikleri olan dostları da yoktur. Söyleyin bana, sizce nerede olabilir?"

Roy'un gözleri bir o yana bir bu yana döndü, birkaç tahminde bulundu:

"Kanalizasyonlar, mezarlık, gece yarısından önce katedral, terk edilmiş binalar..."

"Gece mezarlığa giremezsin. Terk edilmiş binaların ise mülkiyet hakları gereği mutlaka bir sahibi veya bağlı olduğu bir grup vardır," diye hatırlattı Pasha.

"Evet. Kanalizasyonlara da kısıtlama geldiği an, baş çobanı aramak ya da onu beklemek için katedrale gideceğiz," dedi Klein, sanki önemsiz bir meseleye karar veriyormuşçasına rahat bir tonda.

Roy, Phil ve diğerleri donup kalmıştı. Hedeflerini bu kadar kolay saptayabileceklerini hiç beklememişlerdi.

Sadece birkaç cümlelik bir tartışma, bir meleğin yerini açığa çıkarmaya yetmişti!

"Ancak Belltaine'de epey katedral var. Zaman kazanmak için koordineli hareket etmeliyiz. Ayrıca katedral, meleklik seviyesine ve güçlerine güvenerek cezaya zorla direnebileceği bir yer olabilir." Bunu söyledikten sonra Klein başını eğdi ve elindeki sihirli aynaya seslendi: "Arodes, tüm şehri izle ve herhangi bir anomaliye dikkat et."

Aynaya talimatlarını verdikten sonra Klein, Bayan Arianna'yı bir kez daha tarih sisinin içinden çekip çıkardı ve ondan Gece Kuşu Kilisesi'ne ait katedralleri denetlemesini istedi.

İşini bitirdikten sonra arkasına döndü. Roy, Pasha ve diğerlerine bakarak konuştu: "Tüm bunlara rağmen baş çobanı hâlâ bulamazsak, bu iki anlama gelir. Ya 0-02'yi düşmanı oyalaması için burada bırakıp Belltaine'den ayrıldı ya da 0-02 üzerinde bir miktar kontrol sahibi olmayı başardı. Kısacası, şimdilik eleme yöntemiyle ilerleyebiliriz."

Roy ve yanındakiler, kanalizasyonun derinliklerinde Klein'ı takip ederken bir ağızdan onayladılar.

Birkaç dakika sonra, kadim gümüş ayna bir görüntüyü yansıtmaya başladı:

İlan panosunda, üzerinde yeni kuralların yazılı olduğu bir kâğıt daha duruyordu:

"...Belediyenin yürüttüğü bakım çalışmaları nedeniyle, şu andan itibaren hiçbir canlının kanalizasyona girmesine izin verilmemektedir."

"İçerik her geçen an daha hızlı ekleniyor..." Klein kaşlarını belli belirsiz çatarak kendi kendine mırıldandı ve insan derisinden yapılmış bir eldiven çıkardı.

Hemen ardından, Pasha ve diğerlerine el ele tutuşmalarını işaret etti.

İçlerinden birini omzundan yakaladığı gibi hepsini kanalizasyondan çıkardı ve en yakındaki Fırtına Katedrali'ne ışınlandılar.

Bu esnada dört Beyonder, önce kanalizasyondaki farelerin ve hamam böceklerinin titreyerek birer birer can verişine tanık oldular. Ardından, ruhlar dünyasının tuhaf ve soyut görüntüsüne kapıldılar; sanki zihinsel düzeyde bir tür arınma yaşıyor gibiydiler.