Sihirli Bir Gösteri İçin Malzemeler Tamam

Audrey’nin zihninde Gökkuşağı Semenderi dendiğinde canlanan imge hep sabitti: Avuç içi kadar bir hipofiz bezi. Onun için bu malzeme, üzerinde oluklar bulunan, rengi sürekli değişen yumuşak bir uyanmış malzemesiydi.

Peki, o zaman önünde duran üç metrelik devasa yaratığın bununla ne ilgisi vardı?

Bir an kafa karışıklığı yaşasa da Susie’nin havlamasını duyunca hemen kendine geldi. Sonuçtan memnun kalmış gibi yaparak kahyaya döndü. “Tam olarak ihtiyacım olan hayvan örneği bu.”

“Şey... Sadece düşündüğümden birazcık büyük, o kadar.”

“Hizmetçileri yanına al ve onu depoya taşıyın. Boş bir vaktimde üzerinde çalışacağım.”

“Emredersiniz hanımefendi!” Kahya, o sırada kaçamak bakışlarla hanımefendilerini süzen uşaklara hemen talimat vermeye başladı.

Audrey çevresine şöyle bir bakıp başka kelam etmeden Susie’yi malikanenin çalışma odasına götürdü. Abisine cevap yazması gerektiğini bahane ederek yanındaki tüm hizmetçileri kapının dışında bıraktı.

Otopsi bittikten sonra elimde iki set Gökkuşağı Semenderi hipofiz bezi olacak... Bir kısmıyla Farsman Tavşanı takas edebilirim, bu da bir şişe Telepat iksiri hazırlamak için yeterli... Audrey, şaşkınlığını ve kafa karışıklığını üzerinden attıkça Susie’nin ilerleyişini düşünmeye başladı.

Tam o sırada aklına ciddi bir sorun geldi.

Susie’nin iksiri sindirip sindirmediğine dair en ufak bir fikri yoktu!

Eğer henüz tamamen sindirmediyse, Telepat iksirini içmek kolayca kontrol kaybına yol açabilirdi... O, her şeye göğüs gerebilen bir insan değil ki. Bir dakika, ilk seferinde nasıl dayanmıştı? Üstelik şu anki zekası yaklaşık on yaşında bir çocuğun seviyesinde. L-Loen dilinde kelimeler öğrenmeye bile başladı; gazete, dergi ve kitap okumak istediğini söylüyor... Audrey birkaç saniye sessiz kaldı. Yanında oturan mahzun, iri altın retrievera baktı.

“Susie, iksiri tamamen sindirdin mi?”

“Sindirmek mi?” Susie, şaşkınlığını belli eden net bir telaffuzla cevap verdi.

Audrey ona daha önce içtiği şeyin bir iksir olduğunu anlatmış, bunu kimseye, hatta havlayan veya miyavlayan hiçbir zeki hayvana bile söylememesi konusunda onu uyarmıştı.

Audrey yavaşça ve ağır bir tavırla başını salladı.

“Çok tuhaf ve eşsiz bir histir. Vücudunun içindeki hayali bir şeyin parçalanıp zihninle birleştiğini hissedersin. Birbiri ardına hayali yıldızlar görürsün ve sen de onlardan biri olursun. Bu yıldızlar, tek bir vücut olmak için birbirini çeker.”

Susie her şeyi sessizce dinledi, sonra hafif ve canlı bir sesle cevap verdi: “O zaman çoktan sindirmiş olmalıyım. Daha önce benzer bir his yaşamıştım.”

Ha? Susie, İzleyici iksirini tamamen sindirdi mi? A-ama ona oyunculuk metodunu kimse öğretmedi ki! En fazla, arada bir etrafı daha iyi gözlemlemesini ve sakin kalmasını tembihlemiştim... Audrey hayretle sordu: “Ne zaman sindirdin?”

“Geçen ay, ondan önceki ay ya da belki daha da önce...” Susie ne zaman olduğunu hatırlamaya çalıştı. Hanımefendisinin yüzündeki ifadenin gittikçe garipleştiğini görünce aceleyle kuyruğunu salladı ve mahcup bir tavırla ekledi: “Hatırlamıyorum... Alt tarafı bir köpeğim ben. Böyle şeyleri özellikle aklımda tutmam. Hav!”

Alt tarafı bir köpekmiş... Ama iksiri benden sadece biraz daha yavaş sindirmişsin... Diğer uyanmışlarla etkileşime girdiğimde, iksir sindirme konusunda bir köpekten biraz daha iyiyim mi diyeceğim yani... Tüh! Audrey, neler düşünüyorsun sen böyle! Audrey zarif gülümsemesini korudu ve kibarca övdü: “Çok iyi. Yani, iksirin sindirilmesi meselesinde harika bir iş çıkardın.”

Leppard’ın yanından dönen Klein, öğleden sonra keyifli bir kestirmeye yattı.

Ancak çok geçmeden hayali, huzursuz edici yakarışlarla uyandı.

Bir erkek mi? Asılmış Adam mı yoksa Küçük Güneş mi? İksirim için gereken son ana malzemelerden biri hazır mı acaba? Klein birkaç saniye boyunca sesin kime ait olduğunu anlamaya çalıştı ve uykusunun bölünmesinden kaynaklanan öfkesini çabucak unuttu. Hızla yataktan kalktı, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı.

Asılmış Adam’ı simgeleyen kızıl yıldızın büzülüp genişlediğini fark etti. Elini uzatıp tinselliğini yayarak yıldıza dokundu.

Budala’nın her zamanki onurlandırıcı isimlerinin ardından Asılmış Adam dua etmeye başladı: “...Kara Desenli Kara Panter Omurilik Sıvısı’nı ve Elf Pınarı İlik Kristallerini topladım. Lütfen bir kurban töreni düzenlememe ve bunları Bay Dünya’ya iletmeme yardım etmenize izin verin.”

Bayağı hızlıymış... Asılmış Adam yakında korsanlar arasında büyük bir olay çıkacağını söylemişti. Görünüşe göre o 'yakında' tam da şu anmış... Konuşurken hep bir şeyleri saklıyor, gerçeği asla tam olarak söylemiyor... Klein belli belirsiz başını salladı ve “Olur,” dedi.

Basit bir kurban töreninin ardından Alger, Budala’ya Yıldız Amirali Cattleya’nın yanındaki gökyüzü küresinin 'O'nunla bir ilgisi olup olmadığını sormamak için kendini zor tuttu.

O sırada Klein onu çoktan unutmuş, uzun bronz masanın üzerindeki iki uyanmış malzemesini hayranlıkla inceliyordu.

Kara Desenli Kara Panter Omurilik Sıvısı yarı saydam bir sıvı gibi görünüyordu ama dikkatli bakıldığında berraklığının farklı seviyelere ayrıldığı fark ediliyordu. Aşağı indikçe şeffaflık katman katman artıyordu; bu görüntü, takıntılı birini bile tam anlamıyla tatmin edebilirdi.

Elf Pınarı İlik Kristalleri ise rengi solmuş bir yumurtaya benziyordu. Kabuğu çok inceydi, dokunulsa kırılacak gibi duruyordu. Sallamasa bile içindeki suyun çalkantı sesi duyulabiliyordu.

Karşılığında 300 pound ve bir formül ipucu alabilmeliyim... Büyücü iksiri için sadece Sis Ağacı Adam’ın gerçek kökü ve öz suyu eksik kaldı. Küçük Güneş’in görevi ne zaman tamamlayacağını merak ediyorum... Klein beklentiyle beklemeye başladı.

Diğer yardımcı malzemelere gelince, onları zaten çeşitli dükkanlardan satın almıştı. Örneğin, alması gereken Damla Mücevheri bir kuyumcudan alıp toz haline getirmişti. 5 gramı yaklaşık 2,5 pound tutmuştu.

Güneş, yani Derrick, Klein’ı çok bekletmedi. Çarşamba akşamı Budala’ya fısıldayarak Sis Ağacı Adam’ın gerçek kökünü ve öz suyunu hazırladığını, bunları Dünya’ya iletmesini rica etti.

Sis Ağacı Adam’ın gerçek kökü kalp şeklindeydi; kahverengi, avuç içi kadar ve kırış kırıştı. Yaşlı bir adamın derisini andırıyordu ama arka kısmı bir mücevher kadar pürüzsüz ve zarifti. Sanki hala bir miktar canlılık taşıyormuş gibi hafifçe büzülüp genişliyordu.

Öz suyu ise açık yeşil ve pırıl pırıldı, oldukça lezzetli görünüyordu.

Klein malzemelere bakarken içini bir gurur kapladı.

Günümüzde 7. Dizi, bir Orta Dizi uyanmışı olmanın eşiğiydi.

Bu, bir uyanmışın belirli konularda sıradan insanlardan biraz daha güçlü olma aşamasına nihayet veda etmesi demekti. Artık nispeten bol miktarda uyanmış gücüne hükmedebilecekti!

Oh be... Klein yavaşça nefesini verdi, yatak odasına döndü ve malzemeleri gerçek dünyaya getirmek için kendisini çağırdı.

Ekstra bir kap hazırlamadı. Mutfaktaki demir tencereyi birkaç kez yıkadı ve önce yardımcı malzemeleri, ardından ana malzemeleri işleme koyarak iksiri hazırlamaya başladı.

Palyaço yeteneği sayesinde vücudunu mükemmel şekilde kontrol ederek ilk aşamayı hızla bitirdi; Kara Desenli Kara Panter’in omurilik sıvısını ve Sis Ağacı Adam’ın gerçek kökünü birer birer içine attı.

Cızzz!

Kulak tırmalayıcı bir sesle birlikte aniden bembeyaz bir sis yükseldi ve görünmez bir güç tarafından zorla tencerenin içine geri çekildi.

Her şey sakinleştiğinde Klein, hazırladığı şeffaf şişeye her bir damlayı özenle doldurdu.

Sıvı oldukça özeldi. İçinden sürekli havai fişekler atılıyor gibiydi. Kırmızı, turuncu, sarı, yeşil ve diğer renkler sürekli dağılıyor, kayboluyor ve sonra yeniden beliriyordu.

İşte bu, Büyücü iksiriydi!

Klein sol elinin baş ve işaret parmağı arasına 1 poundluk bir sikke sıkıştırdı, havaya fırlattı ve avucuyla yakaladı.

Hazırladığı iksirin başarılı olup olmadığını teyit etmek için kehanet yöntemini kullanıyordu!

Şak!

Altın sikke düştü, tura gelmişti; yani cevap olumluydu!

Hiç tereddüt etmeden altın sikkeyi cebine koydu, iksiri aldı ve mutfaktan çıktı.

O sırada hava çoktan kararmıştı. Odadaki gaz lambaları henüz yakılmadığı için etraf zifiri karanlıktı. Sadece cumba penceresinden sızan ışık kasvetli bir manzara yaratıyordu.

Klein kanepeye oturdu ve heyecanını yatıştırıp tüm duygularını geçici olarak vücudundan atmak için tefekküre daldı.

Her şeyi tamamladıktan sonra cam şişeyi kaldırdı, başını geriye attı ve Büyücü iksirini tek dikişte içti.

Yutkunur. Yutkunur.

Buz gibi iksir boğazından aşağı inerken, her an sayısız baloncuk patlıyormuş gibi hissettiriyordu.

Klein’ın tüm vücudu bu uyarımı iliklerine kadar hissediyor, zihnine hücum eden devasa miktardaki bilgi havai fişekler gibi patlıyordu.

Alnındaki damarlar şişti, kafası sanki patlamak üzereydi!

Ancak bu, Klein için dayanılması çok zor bir durum değildi. Gri sise girmeden önceki o korkunç sayıklamalar ve Gerçek Yaratıcı’nın şeytani kükremeleri çok daha dehşet vericiydi.

“Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”

Ruhani ayartma tekrar yankılandı. Klein’ın kafası defalarca şişip indikten sonra yavaş yavaş düşüncelerini toparlamaya başladı. Bilinçli bir şekilde zihnini dizginledi, küresel ışığı hayal etti ve yavaşça tefekkür haline geçti.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, sonunda görüşü düzeldi. Aynı zamanda tüm vücudunda, özellikle de kollarında dayanılmaz bir kaşıntı hissetti.

Klein kollarını sıvayınca gördüğü manzara karşısında donakaldı. Kollarından biri yüz yaşında bir ihtiyar gibi derin kırışıklıklarla kaplanmıştı. Diğer kolu ise rengini tamamen kaybetmiş, saydam bir hal almıştı. Derisinin altındaki kan damarlarını, kas dokusunu ve damar ağını çıplak gözle görebiliyordu.

Bu... Az kalsın kontrolümü mü kaybediyordum? Hayır, sanmıyorum. Bu sadece kalıntı etkiler olmalı. Klein karanlığın ortasında, oturduğu kanepede öne doğru eğildi. Kollarındaki bu anomaliyi sanki canavarların üreme alanıymışçasına tetikte bekleyerek izledi.

Ancak tüm bunlar artık Klein'ın iradesi dışındaydı. Karanlıkta öylece oturup buruşmuş derisinin ve kollarındaki saydamlığın yavaş yavaş düzelmesini seyretti. Beş altı dakika geçtikten sonra her şeyin nihayet normale dönmesiyle derin bir nefes vererek içini çekti.

Kapının çalmaması ya da zilin çalmaması büyük şans... Sıra 8 iksirini tamamen sindirdikten sonra ilerlemeyi seçmiştim. Böylesine ağır yan etkiler varken, iksiri sadece zamanın akışına bırakarak aşmaya çalışan uyanmış kişilerin işi gerçekten imkansız olmalı. Bu aşamayı geçmek sahiden çok zor.

Kaptan'ın neden dokuz yılını verdiğine şaşmamalı...

Zalim Cezalandırıcı Birliği'nin eski kaptanı ve Kötü Ejderha Barı'nın sahibi Swain'in, Sıra 7 iksiri olan Denizci'yi içmeye neden cesaret edemediği şimdi daha iyi anlaşılıyor...

On saniyeden fazla bir süre sessizce oturan Klein, ağır adımlarla ayağa kalktı.

O an, artık Orta-Sıra bir uyanmış olmuştu.

O an, artık bir Büyücüydü.