Şehrin Kurtuluşu ve Veda

"Vaaa!"

Megose’nin karnındaki bebek feryat etti. Annesini içine düştüğü bu dar boğazdan kurtarmak ve dünyaya gözlerini açmak istercesine çırpınıyordu.

Siyah, soğuk ve pürüzsüz iplikçikler, görünmez bir gücün baskısıyla sarsıldı ve geriye doğru çekilmek zorunda kaldı.

"Vaaa!"

Dunn ve Klein aynı anda sarsıldı, başları döndü. Boğazlarının istemsizce kasıldığını hissettiler; daralan hava yolları nefeslerini bir anda kesti.

Burunlarından, gözlerinden ve kulaklarından kızıl bir sıvı sızmaya başladı. Sanki tüm kılcal damarları aynı anda patlamıştı.

Klein, gri sisin üzerindeki dünyaya her gidişinde o sayıklamaların ve fısıltıların işkencesine alışık olmasaydı ya da Dunn, Azize Selena’nın küllerine tutunmasaydı, onlar da Leonard Mitchell gibi oracıkta bayılıp kalırlardı.

Megose’nin başsız gövdesi döndü ve Klein’a baktı. Klein, kadının kavrulmuş deri ve etlerinin yere dökülüşünü, o kutsal ama bir o kadar da kötücül beyaz kemik kılıcı gördü.

Tecrübesi sayesinde bu karanlık etkinin pençesinden sıyrılan Klein’ın kafa derisi karıncalandı; sağ göğsündeki acıyı unutuverdi. Düşmanı, büyü sözleri fısıldamasına, maneviyatını aktarmasına ve Parlayan Güneş Tılsımı'nı fırlatmasına fırsat tanımadan, büyük bir hırsla üzerine atılıyordu.

Tam hamle yapıp kaçınmaya hazırlanırken, Megose’nin aniden duraksadığını fark etti. Dunn Smith’in siyah pardösüsü rüzgarda dalgalanıyor, çaprazında duran Kaptan başını öne eğmiş duruyordu. Sırtında, zehirli yılanlar ya da dokunaçlar gibi kıvranan, canavar andıran çoklu nesneler bitmişti!

Dunn, Megose’nin hareketlerini zorla kısıtlamak için bir Kabus olarak tüm yeteneklerini kullanıyordu.

Küt! Küt! Küt!

Megose’nin hafif bir direnciyle, Dunn’ın sırtından fırlayan o kalın dokunaç benzeri yapılar aynı anda infilak etti!

Her yere devasa miktarda kan saçıldı, oda bir yağmura tutulmuş gibi kana bulandı.

Dunn bu sonuca hiç üzülmedi; çünkü saçılan kanlar, Azize Selena’nın küllerinden doğan o siyah iplikçikler tarafından emilmişti.

İliklerine kadar çekmişti!

Sayısız soğuk, pürüzsüz ve dokunaç benzeri iplikçik bir çılgınlığa kapıldı. Hepsi birden ileri atılarak Megose’yi sıkıca bağladılar, özellikle o şişkin ve kıvranan karnını sarmaladılar.

İşte fırsat!

Klein korkuyla karışık bir heyecan içindeydi. Kadim Hermes dilinde "Işık" diye bağırmaya hazırlandı.

"Vaaa! Vaaa! Vaaa!"

Bebeğin ağlama sesleri yeniden duyuldu, bu kez daha sık ve daha aralıksızdı!

Sayısız siyah iplikçik aniden durakladı, sanki her birine yıldırım çarpmış gibi titreyerek geri çekilmeye başladılar.

Megose’nin kurtulmak üzere olduğunu gören Dunn’ın yüz ifadesi değişti. Hiç tereddüt etmeden sağ avucunu pençe gibi yaptı ve kendi göğsüne daldırdı; sol göğsüne!

Hızla elini geri çektiğinde parmaklarının arasında kanlı bir kalp duruyordu. Gecenin huzurunu ve bir rüyanın dinginliğini taşıyan, hâlâ atan bir kalp.

Kaptan... Klein, Dunn Smith’in kendi kalbini Azize Selena’nın küllerinin bulunduğu vazonun içine sokuşunu çaresizce izledi. Görüşü hızla bulanıklaştı.

Vın! Vın! Vın!

Gece yarısı görülen bir kabusu andıran ağlama sesleri yankılandı. Sayısız soğuk ve huzurlu iplikçik yeniden harekete geçti ve Megose’yi sımsıkı sardı!

Bu sefer, Megose’nin karnındaki bebeğin ağlamalarına rağmen bağlarını gevşetmediler. Hatta o korkunç sesleri gövdenin içine mühürlediler!

Klein’ın gözyaşları kanıyla karışarak süzüldü. Tok bir sesle Hermes dilindeki o tek kelimeyi telaffuz etti: "Işık!"

Karanlığı aydınlatan ışık! Sıcaklık getiren ışık!

Geriye kalan tüm maneviyatını, üzerinde gizemli semboller kazılı olan o ince altın parçasının içine akıttı; zihni anında boşaldı, başı döndü.

Son gücünü toplayan Klein, Parlayan Güneş Tılsımı'nı sayısız siyah ipliğin arasında debelenen Megose’ye doğru fırlattı.

Siyah iplikçikler bu kez geri çekilmedi, içgüdülerine boyun eğmediler; sanki birinin iradesiyle orada tutuluyorlardı.

Güm! Güm!

Dunn’ın taze kalbi, Azize Selena’nın küllerinin arasında hâlâ çarpıyordu.

Güneş ışığı tavandaki delikten bir kez daha içeri sızdı; üç katı birden aşarak, somut bir sütun gibi Karadiken Güvenlik Şirketi’nin tam ortasına vurdu.

Parlayan Güneş Tılsımı tarafından buraya yönlendirilmiş ve Megose’nin üzerine odaklanmıştı.

Işık, başsız canavarın tepesiyle birleşti ve ardından bir güneş gibi infilak etti!

GÜMBÜRTÜ!

O yakan beyaz ihtişamın içinde Klein gözlerini kapattı. Bu son kare zihnine derinlemesine kazındı.

Megose’nin bedeni sol kolunu, başını ve birçok et parçasını kaybetti. Kavrulmuş gövdesi anında un ufak oldu. Karnındaki o yarı-illüzyon, korkunç yaratığın artık fiziksel bir dayanağı kalmamıştı ve dönüşümünün son aşamasını tamamlayamadı. Öfkeli bir siyah gaz bulutuna dönüştü, ışık ve alevlerin arasında eriyip gitti.

GÜMBÜRTÜ!

Tüm bina şiddetle sarsıldı ama bu sadece Parlayan Güneş Tılsımı'nın açığa çıkan enerjisindendi.

Tılsım sıradan bir bombadan farklıydı; gücü yoğunlaştırılmış ama dizginlenmişti!

Klein dengesini korumaya çalıştı. Birkaç saniye sonra gözlerini açıp ileriye baktı.

Duvarların çöktüğünü gördü. Megose’nin bir an önce durduğu yerde yanmış bir çember vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, yerler sadece hafifçe erimişti.

Yerde yanmış, kanlı bir plasenta gördü. Dunn Smith’in olduğu yerde, hâlâ siyah pardösüsüyle ayakta durduğunu gördü. Azize Selena’nın küllerinin bulunduğu kutudaki kalbin hâlâ yavaşça attığını gördü. Karşı tarafta yatan Leonard Mitchell’ı gördü; akıbeti belirsizdi.

Tükenmiş haldeki Klein büyük bir sevinç duydu; ritüel büyüsü kullanarak Kaptan’ı hâlâ kurtarabileceğini hissetti. Megose ve bebeğinin gerçekten işinin bittiğini, daha doğrusu bebeğin doğumunun engellendiğini ve defedildiğini biliyordu.

Tam o anda, Dunn Smith başını çevirip Klein’a baktı. Solgun yüzünde sıcak ve rahatlamış bir ifade vardı; sesi her zamanki gibi yumuşaktı.

"Tingen’i kurtardık."

Bunu söyledikten sonra, sanki yirmili yaşlarına geri dönmüş gibiydi. O katı ve ciddi hali gitmiş, Klein’a sol gözüyle muzipçe göz kırpmıştı.

Klein’ın ifadesi donup kaldı. Azize Selena’nın küllerinin içindeki kalbin durduğunu gördü. Kalp, çevreye saçılmadan önce görkemli bir ışık topuna dönüştü. Kaptan’ın kollarındaki dermanın kesildiğini ve geriye doğru devrildiğini gördü.

Her şey bir dizi tablo gibiydi ama Klein’ın bunu durdurmaya gücü yetmiyordu.

Güm!

Azize Selena’nın küllerinin olduğu kutu yere düştü, tıpkı Klein’ın kalbi gibi.

Tık! Tık!

Kutunun kapağı açık olmasına rağmen, içindeki karanlık ağzını mühürledi ve o parıldayan kum benzeri küllerin dökülmesini engelledi. Kutu yuvarlanarak Klein’a doğru geldi.

Dunn Smith enkaz yığınına dönüşmüş zemine yığıldı, o derin gri gözleri tüm ferini yitirmişti. Tavandaki deliğe bakıyordu, güneş ışığı yüzüne vuruyordu.

Kaptan! Klein’ın görüşü yeniden bulandı. Bağırmak istedi ama o kelime ve peşinden gelecekler boğazında düğümlendi.

Biz de seni özleyeceğiz...

O sırada Azize Selena’nın küllerini taşıyan kutu ayaklarının dibine kadar gelmişti.

Aniden Klein göğsünde keskin bir acı hissetti, gözbebekleri şiddetle küçüldü ve olduğu yerde donakaldı.

Aşağı baktığında, göğsünün sol tarafından dışarı çıkan, kana bulanmış, hafif solgun bir el gördü.

Megose ölmedi mi... Hayır, yeni bir düşman... Perde arkasındaki asıl isim... Ölecek miyim?

Klein hızla bilincini kaybetmeye başladı, gözleri odak noktasını yitirdi. Bedeni yana doğru yığıldı.

Nefesi yavaş yavaş kesilirken o elin hızla geri çekildiğini hissetti. Bir çift gıcır gıcır deri çizme gördü ve aşağı doğru uzanan hafif solgun bir el fark etti.

El, Azize Selena’nın küllerinin olduğu vazoyu kavradı.

Klein’ın dünyası karardı, tüm bilinci kapandı.

Yıkılan Karadiken Güvenlik Şirketi’nde etrafa yanmış ve parçalanmış eşyalar saçılmıştı ama tek bir ses bile yoktu; tıpkı bir mezarlık gibi.

Birkaç dakika sonra, Leonard Mitchell’ın bedeni kıpırdadı, gözleri yavaşça açıldı.

Güçlükle doğruldu ve etrafı süzdü. Yerde yatan Dunn Smith’i gördü. Gözleri faltaşı gibi açılmış, yüzünde şok bir ifadeyle duran Klein’ı gördü. Hem Dunn’ın hem de Klein’ın göğüslerinin sol tarafında derin yaralar vardı.

"Hayır..." Leonard’ın boğazından bu kelime zorla çıktı. Dunn’ın çok uzağında olmayan Klein’ın cesedine doğru sendeledi.

İkisinin arasında gidip gelerek onları kontrol etti ama yapabileceği tek şey bu geri dönülemez gerçeği kabul etmekti.

Leonard’ın dizlerinin bağı çözüldü ve yere çöktü. Yeşil gözleri acıyla doldu, yaşlar yanaklarından süzülerek kan ve tozu sildi süpürdü.

Başını çevirip iki saniye dinledi ve aniden ileriye doğru kapandı. Öfkeli bir kükreme koyverdi ve yumruklarını sıkarak var gücüyle yere vurdu.

Güm! Güm! Güm!

Leonard ağlayarak yeri yumruklamaya devam etti. Kederinin ortasında berrak bir nefret ve kendine karşı duyduğu derin bir iğrençlik vardı.

Tak! Tak! Tak!

Leonard aceleci ayak seslerini duyunca başını kaldırdı ve bulanık görüşünün arasından olay yerine yeni varan Zorunlu Cezalandırıcılar ile Makine Zihniyeti üyelerini gördü.