Şafak ve Alacakaranlık Arasında

Karanlık Melek Sasrir değildi bu... Enuni’nin projeksiyonu, Dev Kralı’nın konutundan taşan güçle yozlaşmış, şu an için anlam veremediğim bir canavar haline gelmişti. Üstelik varlığını uzun süre sürdürebilecek gibi görünüyordu. Belki de işin içinde Sasrir’in iradesinden bir parçalar vardı... Klein, sol eliyle yüzünü kapatırken Ruh Solucanları’nın parmak aralarından serbestçe süzülüp yuvalarına dönmesine izin verdi.

Asıl anlayamadığı şey ise başkaydı. Karanlık Melek’in uykuda olduğu sarayın kapılarını resmen açmıştı ama ne ilahlar ne de Melek Kralları en ufak bir tepki göstermişti.

Klein’ın öngörüsüne göre o yoğun "deniz" dışarı fışkırdığında, Gerçek Yaratıcı, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı, Küfürbaz Amon veya en nihayetinde perde arkasına saklanan Amon’un kardeşi, Karanlık Melek Sasrir’in mevcut durumunu teyit etmek ya da ilgili eşyaları ele geçirmek için derhal oraya inmeli veya ortaya çıkmalıydı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Dev Kralı’nın Sarayı tam bir sessizliğe gömülmüştü. Dışarıdan hiçbir güç müdahale etmiyordu.

Hâlâ Dev Kralı’nın konutuna girmemi ve Cennet’in o vekiliyle temas kurmamı mı bekliyorlar acaba? Hmm, Gerçek Yaratıcı Sasrir ile buluşmamı söylemişti... Ruh bedenim ve fiziksel bedenim yozlaşmanın etkisinden henüz kurtulmadı, bu da Gerçek Yaratıcı’nın amacına henüz ulaşmadığı anlamına geliyor... Haha... Klein’ın zihni yarışırken, öfke, üzüntü, endişe ya da depresyon gibi duygularını kontrol edemediğini fark etti. Dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı ve ağzından ister istemez bir alay çıktı.

Şükrettiği tek şey, bu durumun beynini etkilememiş olmasıydı. Hâlâ düşünebiliyor ve her türlü Beyonder gücünü kullanabiliyordu; fakat bazen deliliği aniden şiddetleniyor, onu sabırsız ve saldırgan bir hale getiriyordu.

Zihin yolundaki bir yarı tanrının bu duruma bir çaresi olup olmadığını merak ediyordu. Her halükarda, çağırabildiği Mühürlü Eserler ya da Beyonder özellikleri bu işi çözemezdi... Bu, parçalanmış bir ruhun sonucuydu. Kopan gölgesini geri almadığı sürece muhtemelen tamamen iyileşemeyecekti. Yine de, belki de geçici olarak normale dönmesini sağlayacak yöntemler vardı. Örneğin, eksikliği gidermek için sanal bir kişilik yaratmak? Ne yazık ki Sefirah Şatosu’na giremiyordu... Klein’ın düşünceleri darmadağındı ve zihninde canlanan sahneler yavaş yavaş silindi.

Yere düşen silindir şapkasını alıp taktı. Ardından, turuncu mücevherlerin yontulmasıyla yapılmış devasa cam pencerenin arkasından Dev Kralı’nın Sarayı’ndaki değişimleri izlemeye koyuldu.

Eskisinden farklı olarak, gökyüzünün tepesinde illüzyon ürünü bir güneş belirmişti; bu güneş, donmuş bir alacakaranlığın ortasında kalan o görkemli bina topluluğunun öğle vaktinin tadını çıkarmasını sağlıyordu.

Çeşitli saraylarda nöbet tutan trol heykellerinin üzerine, gölgelerden dokunmuş pelerinler serilmiş gibiydi.

Sırtında bir çift siyah, illüzyon kanat olan Enuni ve aslen Klein’a ait olan gölge, korkulukların üzerinden atlayarak ona doğru süzüldü.

Klein’ın bakışları donup kaldı; düşmanla savaşmak niyetiyle bilinçaltıyla birkaç adım öne çıktı.

Ancak çok geçmeden kendine gelip mevcut durumunu kontrol etti. Hızla kadim "asansöre" geri çekildi, kolu çekti ve Çorak Tünel’e geri indi.

Ardından "Göz Açıp Kapayıncaya Kadar" yeteneğiyle Solgun Orman’ın yakınlarında belirdi ve Dev Kralı’nın Sarayı’nın kenarına kadar koştu.

İçgüdüleri ona, mevcut durumunda mutasyona uğramış "Enuni"yi ve kendisinden kopan gölgeyi yenme şansının olmadığını söylüyordu.

Tabii, eğer mesele sadece gölge olsaydı kendine güveni tam olurdu.

Göz alıcı güneş ışığının sınırına ulaştığında arkasına döndü ve Enuni ile gölgesinin peşinden gelmediğini gördü. Sanki hareket alanlarının bir sınırı vardı.

Dev Kralı’nın konutundan ayrılamıyorlar mı, yoksa Karanlık Melek Sasrir’den çok uzağa mı gidemiyorlar? Bu düşünce zihninden geçer geçmez, Klein tepedeki illüzyon "güneşin" merkezden batıya doğru sıçradığını gördü. Alacakaranlığın renkleri bir kez daha ilahi krallığı kuşattı.

Klein tüm bunları dikkatle gözlemledi ve Dev Kralı’nın Sarayı’ndan ayrılmak için acele etmedi.

Çok geçmeden, illüzyon "güneş" Karanlık Melek Sasrir’in uyuduğu saraya daldı. Karanlık, Dev Kralı’nın Sarayı’nın mutlak hükümdarı oldu.

Bu karanlık, normal bir gecede görülenlerden farklıydı; ne ay ne de yıldız ışığı vardı, sadece bulanık gölgeler hüküm sürüyordu.

Bu zifiri karanlığın içinde duran Klein, arkasından birinin kendisine yapıştığına dair rahatsız edici bir hisse kapıldı. Ancak bunun bir illüzyon olduğunu gayet iyi biliyordu ve düşüncesizce arkasına dönmedi.

Birkaç dakika sonra, illüzyon "güneş" doğdu ve şafak vakti ışıklarıyla karanlığı dağıttı.

Karanlık Melek’in odasından fışkıran güç, kadim bir ilahi krallık olmasına rağmen Dev Kralı’nın Sarayı’nı değiştirdi... Bu gerçekten de gerçek bir ilahınkine yakın bir güç. En azından bir "Eşsizlik" üzerinde kontrol sahibi, ama hangi yolun Eşsizliği olabilir bu?

Meydana gelen değişimler "Kavurucu Güneş", "Karanlık", "Yozlaşma" ve "Mutasyon" içeriyor. Bu biraz çelişkili. Tek bir Eşsizliğin sonucu gibi görünmüyor... Ayrıca, Güneş yolunun Eşsizliği kesinlikle Ebedi Kavurucu Güneş’in elinde... "Gölge" ve "Yozlaşma" ise kuşkusuz Gerçek Yaratıcı’da olan "Karanlık" tarafından getiriliyor... Kapıyı açtığımda illüzyon gibi, kapkara, yapışkan bir okyanus görmüştüm... Kaos Denizi ile mi bağlantılı? Klein başını iki yana sallayarak gözlemine devam etti. Gümüş Şehri keşif ekibinin kendisiyle buluşmasını beklerken bu süreç böylece sürüp gitti.

Backlund, şehrin sınırı.

Audrey içeri girer girmez sisin alışılmadık derecede yoğunlaştığını fark etti. Görüş mesafesi beş metreye kadar düşmüştü.

Uluyan rüzgarlar sisin içinden geçerken zaman zaman bir netlik hissi getiriyor, ancak çok geçmeden her yer yeniden dalgalanan bir beyazlıkla doluyordu.

Audrey’nin gözleri aniden altın rengine büründü ve daha uzağı görmesini sağladı.

Dikkatle ilerlerken, önündeki sis tabakası aniden inceldi.

Aynı anda, Beyonder güçlerinde bir gerileme yaşandı.

Mistisizmin zayıflaması... Bay Dünya’nın daha önce bahsettiği kavramlar ve bilgiler zihninden bir an için geçti.

Bam! Bam! Bam!

Backlund’dan ateşlenen çoklu yaylım ateşleri, mermilerin düşman üssünü bombalarken arkalarında kırmızı, mavi, gümüş veya siyah izler bırakmasına neden oluyordu.

Ancak bir saniye sonra, bu mermiler görünmez bariyerlerle karşılaştı ve havada infilak ederek şeffaf "duvarı" titretti.

Tam o sırada, uzaktaki yoğun sisin içinde bulanık bir figür belirdi. "O" insan formundaydı ama boyu on metreden fazlaydı. Gövdesinden ve belinden ikişer kol uzanıyor, etrafa yoğun bir karanlık yayıyordu.

Nedense, efsanelerden fırlamış gibi görünen bu figür belirdiğinde, Feysac ve Intis müttefik kuvvetlerinin üssü karıştı.

Oradaki her asker ve subay çocukluğuna dönmüş gibi hissetti. Etraflarında kimse yokken karanlık bir yolda tek başlarına yürüyorlardı. Her şey sessizdi. İçlerinin derinliklerinde bir huzursuzluk çöreklenmişti.

Bilinmeyene duyulan korku, hayallerindeki korkulardan besleniyordu. Anında iradeleri kırıldı ve kaçma umuduyla arkalarını döndüler.

Tam o anda, üzerlerine parlayan bir güneş ışığı düştü; bu ışık onlara aydınlığı göstererek cesaret verdi.

Yine de kendilerine hakim olamayan az sayıda asker vardı. Savaş alanından kaçmaya çalışırken durmadan "anne" diye veya belirli bir kadının adını haykırıyorlardı.

Güm! Güm! Güm!

Üst üste patlayan silah sesleri arasında askerler yere yığıldı. Birer birer, üzerlerinde kan kırmızısı çiçekler açtı.

Yere kapaklandılar, hafifçe titredikten sonra hareketsiz kaldılar. Kimse isimlerinin ne olduğunu umursamadı, kimse geçmişlerini bilmedi.

Hemen ardından, komuta eden subayın emriyle Intis ve Feysac müttefik kuvvetlerini çevreleyen görünmez bariyer kaldırıldı. Gökyüzünü kaplayacakmışçasına Loen üssüne doğru kıpkızıl alev mızrakları fırlatıldı.

Alev mızrakları hedeflerine yaklaştığı sırada aniden bir kaosun içinde dağıldılar. Toprağa saplanarak birbiri ardına kapkara delikler açtılar.

Audrey ilk kez Beyonder güçlerinin bu kadar büyük ölçekli bir kullanımına şahit oluyordu. Bir an için dona kaldı; tanıdığı insanları ve bu savaşta üstlendikleri rolleri hatırlamaktan kendini alamadı.

Glaint ve diğer genç soylular orduya katılmış, farklı rütbelerde subaylık görevleri üstlenmişlerdi. Savaş alanının her yanına dağılmışlardı ve her an öldürülebilirlerdi.

Büyücü, Backlund’dan Adalet’in ailesiyle birlikte ayrılmış, Doğu Chester Eyaleti’ndeki küçük bir şehirde saklanıyordu;

MI9’un orta düzey bir üyesi olan Adalet, Feysac, Intis ve diğer ülkelerden gelen Beyonderların sızmalarına karşı gizlice savunma yapmakla görevlendirilmişti;

Yıldız’ın liderliğindeki resmi Beyonderlar, Buhar Kilisesi’nin çeşitli katedrallerini kordon altına almış, şehrin istikrarını korumaya çalışıyorlardı;

Aziz Anthony ve Gece Kuşu Kilisesi’nin diğer yarı tanrıları, Fırtına Kilisesi, kraliyet ailesi ve ordu, Backlund’da son savunma hattını kurmaya başlamışlardı;

Sanguine ise tüm bu süre boyunca tarafsız kalmıştı...

Birkaç saniye sonra Audrey düşüncelerini topladı ve Zihinsel Veba yaymak için düşman kampına sızmak amacıyla Psikolojik Görünmezlik kullanmaya hazırlandı.

Aniden, ruhsal algısı tetiklendi ve bakışlarını daha uzak bir noktaya dikti.

Yoğun sisin içinde, sayısız gümüş şimşekle sarmalanmış kalın ve bulanık bir dokunaç, müttefik kuvvetlerin üssündeki belli bir noktaya doğru hızla uzandı.

Altın alevlerle yanan bir tüy yere düştü.

Yoğun sisin derinliklerinden, gümüş bir geniş kılıç tutan devasa, grimsi mavi bir avuç dışarı uzandı.

Sis Denizi’nde, güvenli rotadan uzakta...

Sayısız şimşek denizin yüzeyine çarpıyor, dalgalar kabarıp gürültüyle kıyıya vuruyordu.

Bernadette’in Şafak gemisi, doğanın amansız gücü karşısında her an batacakmış gibi duran küçücük bir oyuncak gibi dalgaların arasında savruluyordu. Gökyüzüne her fırlatılışında, elementlerin heybeti altında bir hiçmiş gibi görünüyordu.

Mistik Kraliçe, geminin pruvasında durmuş, tüm bu kaosu büyük bir sükunetle izliyordu. Arada bir İmparatorun Yeni Kıyafetleri’ni veya diğer masal büyülerinden birini kullanarak teknenin dengesini korumasını sağlıyordu.

Gözlerini kırpmadan, o korkunç fırtınanın ötesinde saklı olduğuna inandığı ilkel adayı arıyordu.

Gerekli düzenlemeleri tamamlayan Colin Iliad; Derrick, Lovia ve keşif ekibinin diğer üyeleriyle birlikte Öğle Kasabası kampından ayrıldı. Dağ yolunu takip ederek Dev Kralın Sarayı’na giriş yaptılar.

Hepsini şaşırtan bir şey vardı; o donup kalmış alacakaranlık artık yoktu. Yerini her köşeyi aydınlatan parlak bir güneş ışığına bırakmıştı.

“Hani nerede o bahsettiğin yardımcı?” Colin Iliad, içindeki huzursuzluğu dizginleyerek Derrick Berg’e döndü.

Derrick tam cevap vereceği sırada, yarı yıkılmış bir kulenin gölgesinden bir figürün ağır adımlarla çıktığını gördü.

Siyah bir trençkot giyen figürün başında ipek bir silindir şapka vardı. Yüzünün sağ tarafı kesiklerle doluydu; bakışları soğuk ve kaskatıydı. Sol tarafında ise şeffaf, kıvranan kurtçuklar durmaksızın derisinin altında hareket ediyordu.