Bir Canavarın Tebessümü

Yıkılan kulenin arkasından süzülen figürü gördükleri an, Gümüş Şehri keşif ekibi üyeleri savunma vaziyetine geçti; her an saldırıya ya da savunmaya hazırdılar.

Onların gözünde, üzerinde tuhaf kıyafetler ve başında alışılmadık bir şapka olan bu adam bir canavardan farksızdı, hem de fazlasıyla korkunç bir canavar!

Normal bir beyötesi bile, böyle bir fiziksel mutasyona uğradıktan sonra aynaya baksa kendisini bir canavar olarak görürdü.

Yarı devlerin tepkisini gören Klein, ağzı kulaklarına varacak şekilde sırıttı ve neşeli bir sesle, “Hepinize merhaba, ben Gehrman Sparrow,” dedi.

“Hâlâ kendimi kontrol edebildiğim için şükretmelisiniz. Yoksa bana doğrudan baktığınız için çoktan aklınızı yitirmiş olurdunuz.”

O konuşurken, yüzünün sol tarafındaki ve boynundaki şeffaf kurtçuklar yavaşça kıvranmaya devam ediyordu. Vücudunun sol tarafındaki kıyafetlerin altında, derisinin hemen üzerinde belli belirsiz şişlikler usulca hareket ediyordu.

Bu bir canavar! Gümüş Şehri’nin yarı tanrı olmayan üyeleri, verdikleri hükümden artık iyice emin olmuşlardı.

“Siz... Siz Dün— hayır, Bay Sparrow musunuz?” Derrick Berg, daha önce bir kez karşılaştığı Bay Dünya’yı nihayet tanıyabilmişti.

Klein sol avucunu kaldırıp sol yanağını kapattı. Gülümseyerek, “Hayat her zaman beklenmedik karşılaşmalarla doludur,” dedi.

Küçük Güneş’in cevap vermesini beklemeden duraksadı ve devam etti: “Dev Kralı’nın konutunun kapısını çoktan açtım. Bu durum bazı kazalara yol açtı ve ilahi krallığın değişmesine neden oldu.”

Dev Kralı’nın konutunun kapısı açıldı mı? Saçlarına kır düşmüş, yüzü yara izleriyle dolu Colin Iliad gözlerini kıstı. Bilinçsizce başını kaldırıp altın güneş ışığına gömülmüş o görkemli yapılara baktı.

Ancak mesafe çok uzak olduğundan, en tepedeki durumu göremiyordu.

Yine de, donup kalmış gün batımının yerini öğle vaktinin yakıcı güneşine bırakmış olması pek çok şeyi açıklıyordu.

Klein’ın bakışları, Altılar Konseyi’nden Gümüş Şehri Başkanı ve siyah zırhlar içindeki Kıdemli Lovia’nın üzerinde gezindi. Sonra tekrar Güneş’e bakarak gülümsemeye devam etti: “Zaten fark ettiğiniz üzere, bu durumun benim üzerimde bazı olumsuz etkileri de oldu.”

Bu noktada ellerini birbirine vurdu ve sanki çocuklara talimat veren bir yetişkin edasıyla, emredici bir tonda konuştu: “Pekala, yarı tanrı seviyesinin altındaki beyötesi üyeler geri çekilsin. Bu anomaliden sonra Dev Kralı’nın Sarayı artık sizin girebileceğiniz bir yer değil.”

Keşif ekibinin Colin, Derrick ve Lovia dışındaki üyeleri, içlerini kaplayan tarif edilemez bir korkuyla gözlerini Başkana diktiler.

Colin Iliad birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra onlara dönüp, “Dev Kralı’nın Sarayı’ndan ayrılın ve çevrede bekleyin. İşareti gördüğünüzde derhal plana göre hareket edin,” dedi.

Özenle seçilmiş bu ekip üyeleri sadece kendileri güçlü ve yarı tanrı seviyesine yakın olmakla kalmıyor, aynı zamanda birbirini tamamlayan güçlü mühürlü eşyalara da sahiplerdi. Bir azizle karşı karşıya kalsalar bile onu alt etme şansları vardı. Ancak Gümüş Şehri’nin asıl planında onlar ana güç değildi. Colin Iliad, kendisi ve diğer yarı tanrılar gizli düşmanları temizlerken bu üyelerin parlamasını, farklı mühürlü eşyaları kullanarak beklenmedik olaylara müdahale etmelerini ve ekibin zayıf bir noktası kalmamasını umuyordu.

Şimdi ise dışarıdan gelen güçlü bir yardımın varlığı ve Dev Kralı’nın Sarayı’ndaki aşikar anomali sebebiyle, daha derinlerde neyle karşılaşacakları belirsizdi. Colin Iliad, aşırı temkinli davranarak Gehrman Sparrow’un önerisinde bir sakınca görmedi. Dahası, içten içe bencilce bir düşünce de taşıyordu; yarı tanrı olmayan üyelerin gereksiz bir riske girmesini veya anlamsız kayıplar vermesini istemiyordu. Bu yüzden, canavara benzeyen bu güçlü adamın fikrine katıldı.

Fırsat doğduğunda kendisi, Lovia ve Derrick bir işaret verecek; temizlenmiş yoldan ekibi desteğe çağıracaklardı.

Ekibin beyötesi güçlerinin çeşitliliğini kaybetmesi konusunda ise Colin Iliad pek endişeli değildi, zira yanlarında eski bir Çoban olan Lovia vardı.

Yarı tanrı olmayan ekip üyeleri birbirlerine bakıp bir an tereddüt etseler de sonunda Colin Iliad’ın emrine uymayı seçtiler.

“Emredersiniz, Ekselansları!”

Cevap verirken aynı zamanda Derrick Berg’e derin bir bakış fırlattılar; sanki Başkan’ı bu 4. Dizi yarı tanrıya karşı dikkatli olması için uyarıyorlardı.

Meğer bu çocuk, dışarıdan gelen canavar kılıklı bir güçle tanışıklığa sahipti!

Dış dünyadan kimseyi görmemiş olan Gümüş Şehri sakinleri için bu durum son derece şüpheliydi.

Yoldaşlarının bariz güvensizliğini hisseden Derrick’in kalbi sızladı, gözleri neredeyse yaşlarla dolacaktı.

Ama sonunda hiçbir açıklama yapmadı. Sessizliğini korudu ve dik durdu.

Diğer ekip üyeleri Dev Kralı’nın Sarayı’ndan çekildikten sonra Klein gülümseyerek iki yarı tanrıyı işaret etti.

“Tahmin etmeme izin verin. Siz Gümüş Şehri’nin Başkanı, eski İblis Avcısı ve şimdiki Gümüş Şövalye Colin Iliad olmalısınız. Siz de ‘O’na’ çobanlık etmesinde yardım eden, Asılan Adam’ın inananı, Kara Şövalye Lovia.”

Lovia’nın miğferinin ardındaki gri gözleri kısıldı.

“Gerçekten de bir budala gibi görünüyorsun.”

Asılan Adam mı? Bay Dünya’nın sözlerini duyan Derrick kulaklarına inanamadı.

Bir an Kıdemli Lovia’nın Bay Asılan Adam ile bir ilgisi olduğunu düşündü ama sonra hemen Yaratan’ın gerçek imgesini hatırladı; bir çarmıha baş aşağı asılmış çıplak bir adam.

Bay Dünya, Düşmüş Yaratan’dan bahsetmek için Asılan Adam ismini kullanmıştı. Kıdemli Lovia ise onu saygısızlığı yüzünden mi azarlıyordu? Boyu iki metreyi yeni aşmış olan Derrick, Bay Dünya’nın cesaretini içten içe takdir ederek düşünceli bir şekilde başını salladı.

Bir tanrıya lakap takmaya cüret etmekle kalmıyor, bunu bir de onun takipçisinin yüzüne karşı söylüyordu!

Colin Iliad önce Gehrman Sparrow’a, sonra Lovia’ya baktı. Kimin haklı olduğunu kestiremediği için sakince, “İlerlemeye devam edelim,” dedi.

Sırtındaki iki kılıcı çoktan çekmişti; kılıçların üzeri şafağın parıltısıyla kaplandı.

“Sorun değil.” Klein bir gülümsemeyle arkasını döndü ve Gümüş Şehri’nin üç yarı tanrısıyla birlikte devasa bir taş merdivenin soluna doğru yürümeye başladı.

Bir süre yürüdükten sonra o tanıdık, engebeli yolu gördüler. Yolun bir tarafında devasa bir uçurum, diğer tarafında ise öğle güneşinin altında ışıldayan, dipsiz bir bulut denizi vardı.

O anda Klein ve yanındakiler yerin sarsıldığını hissettiler. Altın bulutların derinliklerinden büyük miktarda hayali, zift karası gazların yükseldiğini gördüler.

Büyük bir gürültüyle o engebeli yol çöktü ve karanlık bir su yüzeyini andıran boşluğa gömüldü.

Bu su yüzeyinin altında, görünmez girdaplar pusuya yatmış gibiydi.

“Haha, çöktü işte. Çıkış yolu kalmadı. Haha.” Klein kahkahalar atarak iki büklüm oldu; bu durum Colin, Derrick ve Lovia’nın sinirlerini iyice gerdi.

Klein’ın duygularını tekrar kontrol altına alması birkaç saniye sürdü. Doğruldu ve yüzünde o donmuş gülümsemeyle cebinden beyaz bir kağıt çıkardı. Onu katlayarak bir uçak yaptı.

“Oh be.” Kağıt uçağın ucuna hafifçe üfledi, kolunu savurdu ve uçağı karanlığın yuttuğu bulutlara doğru fırlattı.

Aynı anda, sol elindeki eldiven kaygan balık pullarıyla kaplandı.

Neler olduğunu anlamaya çalışan Colin Iliad, bu sahneyi görünce hafifçe başını salladı ve bakışlarını uçan kağıt nesneye çevirdi.

Sert bir rüzgar peydah oldu ve kağıt uçağı havada birkaç saniye taşıdı.

Sonra rüzgar aniden dağıldı ve uçak bir taş gibi, en ufak bir dalgalanma yaratmadan karanlık bulutların içine çakıldı.

“Görünüşe göre uçmak bir işe yaramıyor.” Klein yarı yarıya arkasına dönüp Derrick ve diğerlerine gülümsedi.

Lovia cevap vermedi; bir çakıl taşını çevreleyen yarı saydam bir ruh serbest bıraktı.

Göz açıp kapayıncaya kadar o taş olduğu yerden yok oldu ve karanlık bulutların üzerinde bir noktada belirdi. Hemen ardından, kontrolsüzce aşağı düşerek bulutların içinde kayboldu.

“Işınlanma da çalışmıyor,” dedi Lovia boğuk bir sesle.

Klein karnını tutarak öne eğildi ve kıkırdayarak, “Görünüşe göre tek yol ana kapıdan girmek,” dedi.

Derrick hemen arkasını dönüp geri gitmeye yeltendiğinde, Colin Iliad ve Lovia birbirlerine bakıp belli belirsiz baş salladılar.

Dört yarı tanrı hızla o devasa, grimsi beyaz taş merdivenlere döndü ve yukarı baktı.

Her bir basamağı çok yüksek olan o sessiz merdivenlerin tepesinde, yanık izleriyle dolu görkemli şehir surları yükseliyordu. Hatta surların üzerinde sıradan ağaçlar kadar kalın ok şaftları saplı kalmıştı.

Surların tam ortasında, onlarca metre yüksekliğinde bir kapı vardı. Grimsi mavi renkteki kapının üzerine altın çiviler kakılmıştı.

Kapının her iki yanında, altı metre boyunda, heybetli birer muhafız duruyordu. Üzerlerinde zarif, gümüş renkli tam boy zırhlar vardı; birisi devasa bir kılıç, diğeri ise kocaman bir balta tutuyordu. Miğferlerinin ardında turuncu bir ışık parlıyordu.

Gümüş Şövalye!

Bunlar iki Gümüş Şövalye muhafızıydı!

Vakit kaybetmeden bakışlarını çeken Colin Iliad, Gehrman Sparrow’a, “Gümüş Şövalyelerden birini ben oyalayacağım. Sen diğerinin işini çabucak bitir,” dedi.

Gehrman Sparrow’un gücünden tam olarak emin değildi ama Derrick Berg’den hissettiği hayranlık ve saygıdan, ayrıca Dev Kralı’nın konutunu bizzat açmış olmasından yola çıkarak, Budala tarafından kutsanmış bu yarı tanrının kendisinden daha güçsüz olmadığını tahmin ediyordu.

Böylesi bir ortamda, Lovia ve Derrick’in de yardımıyla bir Gümüş Şövalye muhafızını hızla haklamak, ne Gehrman Sparrow ne de Colin Iliad için pek zor olacaktı. Nihayetinde karşılarındakiler kanlı canlı birer yarı tanrı değil, zekadan yoksun, özel heykellerden ibaretti.

Colin Iliad henüz cümlesini tamamlamıştı ki Gehrman Sparrow’un belini büküp kahkahayı bastığını gördü.

“Bu iki oyuncak parçasını neden bu kadar önemsiyorsun ki?”

Gehrman’ın sesi alaycıydı. “Hala yaşıyor olsalardı ve düşünebilselerdi, yani gerçek birer Gümüş Şövalye olsalardı, emin ol ben de senin kadar temkinli davranırdım. Ama şimdi... Ha ha. İzle ve gör.”

Klein konuşurken üzerinde pek çok Ruh Kurdu’nun gezindiği sol eliyle silindir şapkasını bastırdı. Gövdesini dikleştirip çevik adımlarla merdivenleri tırmanmaya başladı.

Dev Kralı’nın konutunun ana kapısına yaklaşırken etrafını sert rüzgarlar sardı.

Bu esnada sağ elini gelişigüzel bir şekilde havaya kaldırıp birkaç kez salladı. Sanki bileğini esnetiyor ya da havayı yakalamaya çalışıyor gibiydi.

Bu son hareketin ardından Klein’ın omzu, bir şeye takılmışçasına hafifçe çöktü ama boşlukta görünürde hiçbir şey yoktu.

Colin Iliad, aslında Gehrman Sparrow’un gücünü tartmak istiyordu, bu yüzden ona engel olmadı. Sadece Lovia’ya, bir aksilik çıkması durumunda destek olması için peşinden gitmesini işaret etti. Ancak tam o anda, Colin aniden yavaşladı. Burnuna bir koku gelmiş gibi kaşlarını hafifçe çattı.

Derrick ise hayranlık dolu gözlerle onu izliyordu. Sayın Dünya’nın bu muhafızların işini bir çırpıda bitireceğine inancı tamdı.