Şafak ve Alacakaranlığın Çarpışması

"Saldırın!"

Liderin emrini duyan Derrick, bir an donakaldı; ardından içgüdüsel bir refleksle kollarını iki yana açtı.

Bu sırada görüşü bulandı, boğazının derinliklerinden gelen, bastırılmış ve boğuk bir ses çıkardı.

Kutsal alevlerle sarmalanmış bir ışık kütlesi yoktan var olarak aşağı indi; Karanlık Melek Sasrir ile Colin Iliad’ın figürlerini yutup içine aldı.

Işık patlaması gerçekleşmeden hemen önce Derrick kolunu geri çekti; avucunda bembeyaz, saf bir Gölgesiz Mızrak vücut bulmuştu.

Çatırtılar eşliğinde, ışıktan dövülmüş uzun mızrak kutsal alevleri yarıp geçti ve tam isabetle kötü ruhun kafasına saplandı.

Göz kamaştırıcı bir parıltı etrafa yayılarak tüm alanı kapladı. Deliliğin eşiğindeki Klein bile çok yakınında olduğu için bu ışıktan kaçamadı. Yüzü acıyla buruşurken gözlerini yummak zorunda kaldı. Ruh Solucanlarının birer birer buharlaştığını hissediyordu. Küfür Levhası ile Gerçek Yaratıcı’nın yozlaştırıcı gücü arasındaki bağ, henüz tam anlamıyla kurulamadan büyük ölçüde arındırılmıştı.

Gökyüzünde sanki bir güneş doğmuştu. Karanlık Melek Sasrir’in belirsiz figürü, kör edici beyaz ışık ve kutsal alevlerin ortasında bükülüp çarpılarak erimeye başladı.

Ardından duvarları, taş sütunları ve yer karolarını kaplayan gölge dağılmaya başladı; altından santim santim turuncumsu kızıl bir ışık sızıyordu.

Devler Kralı’nın konutunda gizlenen saray, artık gerçek dünyadaki varlığını sürdüremiyordu. Dış dünyanın etkisini engelleyen bariyer çökmüştü.

Bu aynı zamanda, Kaos Denizi ile bağı kopan o özel kötü ruhun gerçekten arındırıldığı anlamına geliyordu.

Gölge saray tamamen yok olmadan çökmeye başladığı sırada, görünmez bir kuvvet nihayet bariyeri delip içeriye sızmayı başardı. Bu durum, Klein’ın vücudunda toplanan yozlaşmanın şiddetini daha da artırdı!

Yozlaşma göğsünden dışarı fırlayarak siyah bir et yığınına dönüştü.

Bu et parçası anında Klein’ın vücudundan kopup onunla olan tüm görünmez bağlarını kesti. Hızla kıvranıp büyüyerek devasa bir gölge ele dönüştü. Kendisi ile birinci Küfür Levhası arasındaki hayali ışığı takip ederek eşyayı yakalamak için uzandı.

Aynı anda, tanrıların savaş alanı kalıntılarının rüya dünyasında, Devler Kralı’nın konutunun yansımasının önünde;

Sivri şapkası ve klasik siyah cübbesiyle Amon, yüksek ve grimsi beyaz bir korkuluğun üzerine oturmuştu. Sırtını bulutları ikiye ayıran turuncu-kızıl yola dönmüştü. Altın çivilerle kaplı grimsi mavi kapıya doğru dalgın gözlerle bakıyordu; orada ne kadar süredir beklediği belirsizdi.

Birden, sağ gözündeki tek gözlüğünü düzeltti ve korkuluktan hafifçe atlayarak yansımanın kapısına yöneldi.

"Kaos Denizi’nin gücü zayıflamaya başlıyor. Tüm bu karmaşadaki bir hatayı kullanarak doğrudan içeri girebilirim..." Gülümseyerek sağ elini uzattı ve kapının gölgesine bastırdı.

Figürü anında yumuşayıp fiziksel formunu kaybetti ve bir ışık hüzmesi gibi kapıdan içeri süzüldü.

Backlund’da, savaş alanının bir köşesinde;

Kısa sarı saçlı ve koyu yeşil gözlü Crestet Cesimir, yere diz çökmüş, destek almak için önündeki bir metreden kısa olan saf beyaz kemik kılıca tutunuyordu.

Vücudu, içinden geçip giden yanık delikleri ve çatlaklarla doluydu. Dişleri bir canavarınki gibi uzamış ve sivrilmişti.

Bilinci bulanmaya başlayan bu yüksek rütbeli dekan, bakışlarını güçlükle az ötedeki zayıf düşmüş düşmanından çekip gökyüzüne çevirdi.

Turuncu gün batımı, karanlık geceyi kısmen işgal etmişti.

Crestet Cesimir kemik kılıcını çekip savaşmak için ayağa kalkmaya çalıştı. Son ana kadar bir Gece Gözcüsü olarak kalmak istiyordu ama nefesi kesilirken kolları şiddetle titredi.

Astral dünyada, ay çiçekleri ve gece vanilyalarıyla dolu uçsuz bucaksız, sessiz bir karanlığın içinde;

Aniden krallığa turuncu ışık hüzmeleri süzüldü ve bölgenin bir kısmını alacakaranlığa boğdu. Bitkiler birer birer solmaya başladı.

Issız alacakaranlığın içinden dağ gibi devasa bir figür belirdi. Uzuvları anormal derecede uzundu ve üzerinde parçalanmış gümüş bir zırh vardı. Yüzü kaskının siperliğiyle örtülmüştü, sadece turuncu bir ışık kütlesi seçiliyordu.

Elinde devasa bir kılıç tutuyordu; kılıcın ucu doğal bir şekilde aşağı sarkıyor, karanlık zemine değiyordu.

Dehşet verici dev adım adım ilerledikçe, kılıcı karanlığın üzerinde sürüklenmeye devam etti ve alacakaranlık donarken zeminin yarılmasına sebep oldu.

Karanlığın derinliklerinde, aynı derecede büyük bir figür uzun bir tırpan çıkardı.

Üzerinde kat kat ama sade siyah bir elbise vardı. Elbisesi, sanki gece gökyüzünü süsleyen yıldızlar gibi sayısız parlak ışıkla bezenmişti.

Kaburgalarının ve belinin yakınından iki çift kol daha çıkıyordu. Bu kolların yüzeyi kısa, simsiyah tüylerle kaplıydı.

Altı kolundan ikisi, oldukça ağır görünen devasa siyah tırpanı taşıyordu. Diğer iki eli ise kan kırmızısı bir ayı kavrıyordu. Geriye kalan ellerinden biri boştu, diğeri ise altından dövülmüş kadim bir aksesuar tutuyordu.

Aksesuar, etrafı soluk beyaz alevlerle çevrili, ince bir kuşa benziyordu. Tunç gözlerinin içinde, sayısız hayali kapı oluşturan ışık katmanları vardı.

Dev bu manzara karşısında şaşırmadı. Adımlarını hızlandırarak neredeyse hücuma geçti.

Kılıcını karanlık ve alacakaranlığın karıştığı çevreye sürterek şafağın saf ışığının pırıltılarını saçıyordu.

Bu an, yan taraftaki ay çiçekleri ve gece vanilyaları aniden büyümeye, vahşice serpilmeye başladı. Kısa sürede, bin yılı aşkın süredir balta girmemiş bir ormanda yaşayan ağaçlara benzediler. Gökyüzünü kapatacak kadar sıklaşmışlardı.

Bu ağaçların arasında, koyu yeşil sarmaşıklara dolanmış, çeşitli otlar ve çiçeklerle süslenmiş bir figür belirdi.

O da bir dağ kadar büyüktü ve dolgun hatlara sahipti. Elbisesi dalgalanırken kollarında hayali bir bebek taşıyordu.

Figür iner inmez, gün batımı devini takip ederek devasa siyah tırpanı sürükleyen insansı şeytani kurda doğru süzüldü.

Gölgelerin parçalandığı sarayda, yozlaşmanın bir kısmı Klein’ın vücudunu terk etmiş ve onu bu gizli tehlikeden kurtarmış olsa da, bu durum birçok Ruh Solucanının yok edilmesi demekti. Kıvranan yüzünden şeffaf ve bükülmüş kurtçuklar dışarı çıkarken nefesi kesildi. Kurtçukların üzerinde gizemli desenler vardı; zihni ise içine dev bir kaya atılmış göl gibiydi. Bir an için sakinleşmeyi başaramadı.

Tam o anda, acıdan kan çanağına dönmüş gözlerinin önünde tanıdık bir figür belirdi.

Bu, tek gözlüğü ve sivri şapkasıyla Zaman Meleği Amon’dan başkası değildi.

Amon ona gülümsedi. Bu manzara Klein’ı öyle korkuttu ki, hemen Sefirah Şatosu’na dönme düşüncesine kapıldı.

Bu durum Güneş için kötü olsa da Klein, Sefirah Şatosu’ndaki melek güçleri sayesinde onu kurtarabileceğini hissetti. Sonuçta dış dünyanın etkileri artık bu bölgeye sızabiliyordu.

Ancak bir göz kırpma süresinde, Zaman Meleği bakışlarını grimsi beyaz Küfür Levhası’na çevirdi. Bakışları, uyku diyarının çöküşüyle güçlenen o gölge ele odaklanmıştı.

Amon hemen sağ elini kaldırdı ve sağ gözündeki tek gözlüğü düzeltti.

Kristal mercek, sanki tarif edilemez bir biçimde sayısız rengin karışımıyla karardı.

Amon’un önünde hayali, dehşet verici ve çalkantılı bir deniz belirdi.

Bu Küfürbaz, bir yerlerden çaldığı bilinmeyen bir gücü serbest bırakmıştı! Ya da belki de bu, bir tür birleşme gücüydü!

Küfür Levhası aniden titredi ve sanki canlıymış gibi bir vızıltı sesi çıkardı.

Gölge elin arasındaki o dengesiz ışık bağından kurtuldu ve kendini Amon’a doğru fırlattı!

Korku ve dehşetin verdiği acıdan yeni yeni kurtulan Klein, genişleyen gözlerine inanamadı.

Olamaz! Birinci Küfür Levhası, Asılmış Adam yolunun Gerçek Yaratıcısı’nı seçmek yerine, Yağmacı yolunun Zaman Meleği’ne sığınmıştı!

Kısa bir dalgınlıktan sonra, olayın iç yüzünü belli belirsiz anladı.

Amon’un gerçek bedeni, bin yılı aşkın bir süredir Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nda dolaşmış, İkinci Devir’den Birinci Devir öncesine kadar olan tarihi araştırmak için Çernobil’e girmişti. Kaos Denizi’nin kıyısında dolanmış ve tehlikeli araştırmalar yapmış olmalıydı. Bazı özellikleri çalmıştı ve şimdi, Küfür Levhası’nı kendine çekmek için sadece bu çalınmış özelliği serbest bırakıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, bu Meleklerin Kralı buna çok uzun zamandır hazırlanıyordu. Gerçek Yaratıcı’ya gelince, o tamamen dünyaya inemiyordu; Karanlık Melek’in uyku diyarının tamamen çökmesini beklemek zorundaydı.

Ama asıl sorun şu; Amon neden birinci Küfür Levhası’nı çalsın ki? Bu onun için zaten işe yaramazdı... Seyirci, Okuyucu, Tiran, Güneş veya Asılmış Adam yollarına geçmesinin imkanı yoktu! Sadece eğlence olsun diye mi yapmıştı? Tanrılar ve kardeşi bu Küfür Levhası için planlar yaparken, aniden araya girip onu kaçırmak için mi? Ama beni yakalaması onun için çok daha önemli değil mi?

Klein, Amon’un amaçlarını sorgularken yavaşça geri çekildi. Küfür Levhası’nın yüzeyindeki sırları çözmek için gözlerini daha da açtı. İhtiyacı olan iksir formülünü zihnine kazımak istiyordu.

Gizemlerin Hizmetkârı... Sıra 1... İlgili kelimeler gözlerinin önünden geçer geçmez Amon sol elini uzatıp Küfür Levhası’nı kavradı. Ardından aniden arkasına dönüp sağ elini, üzerinde hâlâ az miktarda gölge barındıran grimsi mavi kapıya bastırdı.

Sivri şapkası ve klasik siyah cübbesiyle o figür, kapıdan içeri süzülüp yok olurken anında illüzyon gibi şeffaflaştı.

Ebedi uykunun diyarının çöküşüyle birlikte, Klein’ın yozlaşmasından beslenerek kısmen şekillenmiş olan gölge el hızla genişledi. Nihayet zifiri bir karanlığa dönüşerek Amon’un peşine düştü ve kapalı kapıdan dışarı fırladı.

Bir sonraki saniye tüm gölgeler silindi. Turuncumsu kızıl bir ışık, Devler Kralı’nın bir zamanlar hüküm sürdüğü sarayı aydınlatmaya başladı.

Demir karası tahtın önünde, alacakaranlık ışığının vurduğu platformda Colin Iliad’ın figürü belirdi.

Üzerinde parçalanmış gümüş zırhı vardı; yüzündeki eski yara izleri gün ışığına çıkmıştı. Orada, son savaşını az önce bitirmiş bir savaşçı gibi sessizce oturuyordu.

Çifte kılıcı çoktan ufalanıp gitmişti, nefesi ise kesilmişti. Ancak Klein, onda hâlâ iradesinin ve ruhunun kalıntılarını hissedebiliyordu. Önceki, son sözlerini söylemeden öylece dağılıp gitmeye razı gelmemişti.

Merdivenlerin dibindeki Derrick bu manzarayı gördü. Gözleri kan çanağına dönmüş bir halde, bir yarı tanrıya hiç yakışmayan bir sakarlıkla tökezleyerek yaklaştı.

Hızla Colin Iliad’ın yanına diz çöktü. Sesi titreyerek, fısıltıdan hallice bir tonda haykırdı:

“Liderim...”