Şafak Vakti Gelen Emirler

Papa mı? Danitz öyle bir irkildi ki az önce zihnine düşen vahye inanamayıp olduğu yerde sıçradı.

Bu emir doğrudan Bay Aptal'dan gelmemiş olsaydı, kesinlikle küfrü basardı.

Tabii karşısındaki kişi Gehrman Sparrow olsaydı, sesini çıkarmayıp sineye çekmekten başka çaresi kalmazdı.

"Yüce Kehanet Sözcüsü, başka bir arzunuz var mıydı?" Deniz Tanrısı Kilisesi'nin istihbarat sorumlusu, Danitz'in yüzündeki tuhaf ifadeyi fark edince hafifçe tırstı.

Danitz daldığı düşüncelerden sıyrılıp yüzüne eğreti bir gülümseme yerleştirdi.

"Dalgalar Katedrali'ndeki gelişmeleri yakından takip edin."

"Emredersiniz, Yüce Kehanet Sözcüsü." İstihbarat sorumlusu rahat bir nefes alıp alelacele selam vererek yanından ayrıldı.

Danitz başını çevirip yüzünde kocaman bir tebessümle Alger Wilson'a baktı. "Bay Aptal vahiy gönderdi."

Alger tek bir an bile tereddüt etmedi. Hemen ayağa kalkıp sağ avcunu sol göğsünün üzerine bastırdı.

Danitz sırtını dikleştirdi ve büyük bir ciddiyetle konuştu. "Tanrı buyurdu ki: Bugünden itibaren Alger bir maske takacak ve Deniz Tanrısı Kilisesi'nin papası olacaktır."

"Bay Aptal'ın iradesi, benim irademdir!" Alger yüzündeki tebessümü gizleme gereği duymadan eğilerek selam verdi.

Yüzündeki tebessümün yarısı Danitz'e mütevazılığını kanıtlamak içindi, diğer yarısı ise samimi bir rahatlamanın eseriydi. Çünkü bu vahiy iki anlama geliyordu:

Bay Aptal ve Fırtına Lordu belirli bir uzlaşıya varmıştı. Zımni bir anlaşmayla, Alger'in ihanetinin peşi artık bırakılacaktı. Tabii Fırtına Kilisesi'nin itibarını zedelememek adına bir maske takması ve takma bir isim kullanması gerekecekti.

Deniz Tanrısı Kilisesi'nin papası olmak, Deniz Tanrısı tahtına giden yolda kritik bir adımdı.

Alger'in bakış açısına göre bu durum, Bay Aptal'ın resmi olarak doğrudan hizmetine girdiği anlamına geliyordu. Gelecekte ister Deniz Tanrısı unvanını devralmak olsun ister Aptal Kilisesi'nin liderliğine yükselmek, önünde sayısız fırsat doğacaktı. Bay Aptal ise hakiki bir tanrıyla aynı seviyede, hatta belki de ondan çok daha yüce bir varlıktı. "O'nun" vekili nasıl olur da bir melek olmazdı?

Eğilerek verdiği selamın ardından Alger, Kehanet Sözcüsü Danitz'in kendisine gümüşi siyah maskeyi getirmesini sabırla bekledi.

Maskeyi teslim alıp büyük bir hürmetle yüzüne geçirdi.

Kırmızı eldivenini takmış olan Leonard, çözüme kavuşturduğu doğaüstü bir davanın getirdiği ödülün tadını çıkararak Midseashire sahillerinde gezinmekteydi.

Dün gece pencerelerin ve kapıların gizemli bir şekilde kendiliğinden açılmasına gelince, Kutsal Katedral'den konunun üzerine gitmemesi ve detayları araştırmaması yönünde kesin bir emir almıştı.

Leonard bu emir karşısında çaresizdi çünkü genel hakikati Yaşlı Adam Pallez Zoroast'tan çoktan öğrenmişti:

Bay Kapı gerçek dünyaya dönmüş, Zaman Meleği Amon ise bu fırsattan istifade ederek "O'nun" tanrılaşma ritüelini çalmış ve Sıra 0 Hata yoluna yükselmişti. Neredeyse aynı anlarda Bay Aptal'ın uyanışı daha da derinleşmiş ve Sefirah Kalesi aracılığıyla Falcı, Çırak ve Parazit yollarındaki Beyonder'larla kısa ve zayıf bir bağ kurmuştu.

Parazit yolunun bir meleği olan Pallez Zoroast, Amon'un ilgili yetkilerindeki değişimi ve tanrılaşma sürecini hiç şüphesiz hissetmişti. Üstelik Sefirah Kalesi'nin kendisiyle de bir bağ kurduğunun farkına varmıştı.

"Yaşlı adam, Amon zaten Sıra 0'a ulaştı. Artık 'O'nun' işine pek yarayacağını sanmıyorum. Hâlâ neden bedenimde parazit olarak kalmakta ısrar ediyorsun?" Leonard sabahın taze havasını ciğerlerine çekerken sesini kısıp biraz endişeli, biraz da meraklı bir tonla sordu.

Zihninin içinde Pallez Zoroast alaycı bir şekilde kıkırdadı.

"Toy velet.

"Azıcık aziz kademesine yükseldin, birkaç gizemcilik bilgisi öğrendin diye artık rehberliğime ihtiyacın kalmadığını mı sanıyorsun?"

Leonard biraz düşündükten sonra konuştu. "Bana bildiklerini yüz yüze de öğretebilirsin."

Onun için bedeninde bir meleğin parazit olarak yaşaması hem büyük bir lütuf hem de ciddi bir belaydı.

İyi yanı şuydu ki, hakiki bir Mitolojik Yaratık ile karşılaşsa bile tamamen savunmasız kalmıyordu. Ağzından hafifçe "Yaşlı Adam" sözü çıktığı anda mesele anında çözülebilirdi. Ayrıca Dördüncü Devir'den kalma tarihsel gerçekler ve nadir gizemcilik bilgileri de oldukça işine yarıyordu.

En büyük dezavantajı ise hayatının tamamen bu parazitin iki dudağının arasında olmasıydı. Karşı tarafın kötü bir niyeti olursa buna engel olmasının hiçbir yolu yoktu.

Bu durum eskiden Leonard'ın en büyük kaygısıydı ancak artık pek bir sorun teşkil etmiyordu. Bay Aptal'ın uyanışı her geçen gün derinleştiği için Pallez Zoroast'ı tamamen baskılayabilecek güce ulaşmıştı. Üstelik Leonard artık Gece Yarısı Kilisesi'nin üst düzey bir görevlisiydi. Muhtemelen Gece Yarısı Tanrıçası'nın gözetimi altındaydı, hatta "O'nun" tarafından özel olarak işaretlenmiş bile olabilirdi. Gizleme yetkisine sahip bir tanrının Pallez Zoroast'ı fark etmemesi imkânsızdı. Yaşlı adamın en ufak bir hainliği olsaydı, işi çoktan bitirilmiş olurdu.

Leonard'ın canını en çok sıkan şey, bu durum yüzünden pek çok özel işinin kısıtlanıyor olmasıydı.

Bedeninde yaşlı bir adamın parazit olarak yatmasına alışmış olsa da, hatta tuvaletteyken bile onunla rastgele sohbet edebilse de, bu tür anlarda zamanın sadece kendine kalmasını tercih ederdi.

Bu yüzden yaşlı adamın bedeninden çıkıp evinde kıdemli bir aile büyüğü gibi yaşamasının daha doğru bir birliktelik olacağını düşünüyordu. Gerçekten tehlikeli işlerle uğraşması gerektiğinde, yaşlı adam gelip geçici olarak bedenine tekrar yerleşebilirdi.

Leonard'ın bu önerisini duyan Pallez Zoroast hırıldadı.

"Eve dönünce parazitliği söküp atmak, dışarı çıkarken de tekrar sırtıma yüklemek mi istiyorsun?

"Beni kendi kişisel koruman mı sandın?"

Leonard bıyık altından güldü. "Tam olarak iyileşmediysen ve parazit olarak kalmaya devam etmek istiyorsan benim için hava hoş."

Pallez Zoroast iki saniye kadar sessiz kaldı, ardından o hafif yaşlı sesi Leonard'ın zihninde yeniden çınladı.

"Önümüzdeki süreç asıl en tehlikeli dönem olacak. Gizemlerin Lordu koltuğu için Aptal ile Amon kaçınılmaz bir savaşa tutuşacak. O an geldiğinde, her türlü Beyonder özelliğinin çekim gücüyle aynı yolun melekleri de bu durumdan etkilenecek. Hıh, Gece Yarısı'nın bakışlarının koruması altında kalmak en iyisi.

"Gizemlerin Lordu nihayet doğduğunda, ayağıma kapanıp parazit olmam için yalvarsan bile yüzüne bakmayacağım!"

Leonard duyduğu isimle hafifçe duraksadı ve gayriihtiyari tekrarladı.

"Gizemlerin Lordu mu?"

"Bu senin tam olarak kavrayabileceğin bir şey değil. Tabii benim gibi biri yanındayken endişelenmene gerek yok," dedi Pallez Zoroast, sesinde gururlu bir iç çekişle.

Leonard tam bu fırsattan yararlanıp detay sormaya hazırlanıyordu ki bir Red Gloves üyesinin elinde telgrafla kendisine doğru koştuğunu gördü.

"Rahip Hazretleri, Kutsal Katedral'den bir telgraf var," dedi görevli hürmetle.

Leonard hafifçe başını sallayıp telgrafı aldı ve hızlıca göz gezdirdi.

"Güney Kıta'ya geç ve Gül Mezhebi'ne karşı düzenlenecek kuşatma operasyonuna katıl."

Güney Kıta... Gül Mezhebi... Leonard zihninde bu iki anahtar kelimeye odaklandı.

Hızla şehrin en büyük katedraline dönüp Kutsal Katedral ile bağlantı kurmak adına geniş çaplı bir ritüel büyüsü icra etti. Rüyasında Papa, Leydi Arianna ve diğer üst düzey yetkililerle bir araya geldi.

Kısa bir bilgi alışverişinin ardından Leonard görevin özünü kavradı:

Çeşitli meşru Kiliseler, dünya savaşının ardından iyice kontrolden çıkan Gül Mezhebi'ni kuşatmak üzere Güney Kıta'ya üçer dörder yarı tanrı gönderecekti.

Bu uzun soluklu bir operasyondu. Gül Mezhebi'nin yarı tanrıları izlerini gizlemeyi iyi bildiklerinden ve işlerini büyük bir gizlilikle yürüttüklerinden, yerlerini tespit etmek veya onları sıkıştırmak neredeyse imkânsızdı. Onları etkisiz hale getirmek hiç de kolay olmayacaktı.

Papa'nın söylediğine göre, üç yıl içinde somut bir sonuç elde edilebilirse bu büyük bir başarı sayılacaktı.

Bu süreçte Kutsal Katedral durumu yakından izleyecek, başpiskoposların ve üst düzey görevlilerin zihinsel dengelerini koruyabilmeleri adına yarı tanrıları dönüşümlü olarak görevlendirecekti.

Rüyadan uyanan Leonard etrafına göz gezdirip sesini alçalttı.

"Yaşlı Adam, bu işte bir tuhaflık var. Çeşitli Kiliseler neden bir anda Gül Mezhebi'ni hedef almaya karar verdi?"

Bu hiç de kolay bir iş değildi. Geçtiğimiz yüzyıllarda meşru Kiliseler benzer girişimlerde bulunmamış değildi ancak yaptıkları tek şey Gül Mezhebi'ni bastırıp zayıflatmaktan ibaret kalmıştı; onları kökten kazımayı asla başaramamışlardı.

Bir yanda aralarındaki ittifakın çatlakları, birbirlerine duydukları şüphe ve iş birliği eksikliği vardı. Diğer yanda ise Gül Mezhebi yarı tanrılarının arzularına yenik düşen zihinsel yapıları dengesiz olsa da, bir tehlike sezdiklerinde saklanmayı, kaçmayı ve izlerini örtmeyi çok iyi bilmeleri yatıyordu. Durup dururken kendilerini tehlikenin kucağına atacak budala değillerdi.

Ayrıca Zincirlenmiş Tanrı ve Arzu Ana Ağacı'nın kutsamaları nedeniyle, tanrıların bu operasyonlara kesin bir rehberlik sağlaması da oldukça zordu.

Pallez Zoroast, Leonard'ın sorusuna hemen yanıt vermedi. Yaklaşık on saniyelik bir sessizliğin ardından iç çekti ve o yaşlı sesiyle konuştu. "Bu, potansiyel tehditleri bertaraf etmek ve kıyamete hazırlanmak için."

Kıyamete hazırlanmak mı... Leonard'ın ağzı açık kaldı, bir şeyler söylemek istedi ama sonunda kelimeler boğazında düğümlendi.

Backlund, Hasat Kilisesi.

Emlyn White salona henüz adımı atmıştı ki, odasına gidip kıyafetlerini değiştirmeye fırsat bulamadan Peder Utravsky'nin en ön sıradan adeta bir dağ gibi ayağa kalktığını gördü.

"Toprak Ana bize Güney Kıta'ya gitmemizi ve kötülük odaklarını toprağa gömmemizi buyurdu," dedi Mübarek Adam tok bir sesle.

Sesi salonda yankılanıp ağır bir gök gürültüsü gibi çınlarken, dua eden Kanlı topluluğu gözlerini açmak zorunda kaldı.

Demek dün gece gördüğüm rüya gerçekti... Emlyn durumu nihayet kavramıştı.

Dün gece rüyasında Atasını görmüştü. O yüce varlık, Peder Utravsky ve Gül Okulu'nun ölçülü fraksiyonuyla omuz omuza verip Güney Kıta'ya gitmesini buyurmuştu. Oradaki İlkel Ay'a tapan Gül Okulu müritlerinin kökünü kazıyacaklardı.

Elbette fırsat doğarsa, Arzunun Ana Ağacı'na tapan düşmanları da bağışlamayacaklardı.

Ancak sahte vahiy almaya alışkın olduğundan, bu rüyayı pek ciddiye almamıştı. Üstünü değiştirip dualarını bitirmeyi, ardından Peder Utravsky ile konuşup konuyu teyit etmeyi planlıyordu.

Oldukça soğukkanlı bir edayla rahibe kısa bir yanıt verdi.

"Aceleye gerek yok.

Önce Gül Okulu'nun ölçülü fraksiyonuna mensup üyelerle iletişime geçeceğim."

Peder Utravsky istifini bozmadan başını salladı. "Gönüllü birkaç Kanlı da seç."

İntis Cumhuriyeti'nin başkenti Trier'de, istihbarat teşkilatındaki bir amir astlarına görev dağılımı yapıyordu.

Aniden gözleri buğulandı ve kulağında uzaklardan gelen bir ses yankılandı.

"Orville... Dylan... Orville... Dylan..."