Response

BAŞLIK: Bir Yanıt

İhtiyaç duyduğu mumları yerleştiren Colin Iliad, saf bir gümüş parçası bulup yanındaki oyma bıçağını eline aldı. Sabit vuruşlarla avuç içi büyüklüğünde bir tılsım kabı oydu.

Ardından, Derrick Berg’in tarifine uyarak gümüş parçanın iki yüzüne de Budala'nın gizli sembolünü çizdi.

Tüm süreç hızla bitti. Bir gözlemci olsa, ne yaptığını anlayamazdı; yine de ortaya çıkan üründe hiçbir kusur yoktu. Sanki yavaşça oyulmuş bir sanat eseri gibi duruyordu.

Hemen ardından, Colin Iliad başka bir şişe cıva buldu. Güçlü ruhaniyetini kullanarak sıvıyı tılsımın içine damlattı ve tüm desenleri doldurdu. Aşağı bakan taraftaki cıvanın yerçekimiyle akmasını da engelledi.

Aynı işlemi tekrarlayıp ikinci bir tılsım daha yaptı. Colin Iliad bunları mumların önüne yerleştirdi ve her birinin üzerine şeffaf, halkalı bir solucan koydu.

Sessizce ayakta durduğu zamana kıyasla, şu anki Colin’in her hareketi sabitti, sakindi ve kararlıydı. Karanlıktan çıkan güçlü canavarlarla yüzleştiği gibi, en ufak bir tereddüt bile göstermiyordu.

Ritüeli tamamlayınca iki adım geri çekildi, duvarda asılı duran çapraz kılıçları indirdi ve kapıdaki yer karolarının arasına sapladı.

Ardından gözlerini kapatıp mırıldandı. Boşluktan saf ve yoğun ışık huzmeleri fışkırdı, iki kılıcı kutsal ve görkemli bir hisle sarıp sarmaladı.

Işık huzmeleri adet olarak arttı, yavaşça sıvı suya dönüşerek yer karolarındaki ve duvarlardaki çatlaklar boyunca aktı; onu dışarıdan tamamen izole eden bir “kafes” oluşturdu.

Kıdemli bir İblis Avcısı olarak Colin Iliad, bir ritüel sırasında bu denli önlemler almayı istemezdi. Zira bu, hedefin öfkelendirilme ve tehlikeli gelişmelere yol açma ihtimali taşıyan küçücük bir riskti. Ancak bunu yapmak zorundaydı; çünkü ritüel başarısız olsa, Budala kötü niyetle dolu bir varlık çıksa ve hatta kendisi sunakta ölse bile, Gümüş Şehir’e çok fazla zarar vermeyeceğinden emin olması gerekiyordu.

"Kafes"in savunma gücüne gelince, Colin oldukça emindi; zira bu, doğrudan tanrısal bir Mühürlü Eser’den –Dev Kral Aurmir’in taktığı “Görkem Kanıtı!” adlı taçtan– geliyordu.

Gümüş Şehir’in Karanlık Çağlar’da canavar saldırılarının dalga dalga gelmesine rağmen hayatta kalabilmesinin ana nedenlerinden biri de buydu.

Tüm hazırlıklarını tamamladıktan sonra, yalnızca ruhaniyetini kullanarak masasını bir sunak haline getirdi ve kimsenin rahatsız edemeyeceği kutsal, tertemiz bir ortam yarattı. Ardından üç mumu yaktı.

Soluk sarı ışık gözlerinde yansıyarak titredi. Başını eğdi, bitki tozunu, canavar derisini ve kürkünü mum alevine serpti; ya da yakıp bir kazana attı. Tüm bunlar, dua edeceği gizli varlığı memnun etmek içindi.

Bu tür eylemler Gümüş Şehir’de nadir sayılmazdı. Herkesin bildiği gibi, Yaratıcı’yı hedef alan ritüeller düzenlenirdi; ancak zaman zaman bazı sakinler, devriyeleri veya keşifleri sırasında bilinmeyen varlıklar tarafından baştan çıkarılır, her türlü ritüeli yapmaya teşvik edilirdi.

Bunların çoğu pasif eylemlerdi, ancak proaktif olarak yapılanlar da vardı. Bir yandan, Yaratıcı’dan hiçbir yanıt alamamanın biriken umutsuzluğu, onları güvenecek başka bir varlığa sarılmaya hevesli kılmıştı. Diğer yandan ise, altı üyeli konseyin birçok nesli, bu toprakları terk eden Yaratıcı’nın bir daha asla geri dönmeyebileceği konusunda ortak bir fikir birliğine varmıştı. Başka alternatifler aramak hızlandırılması gereken bir meseleydi; ne yazık ki bu tür girişimler sadece hiçliğe veya ölüme yol açtı, başka hiçbir şeye değil.

İşte bu nedenden ötürü, karşılaşılan zorluklara ve “kötü tanrılar” yüzünden yok edilmiş sayısız şehre rağmen, Gümüş Şehir daha uzak bölgeleri keşfetmeye devam etti.

Colin Iliad’ın kendisine gelince, dışarıdan gelen Jack’in keşfi ona tarif edilemez bir şaşkınlık ve umut bahşetmişti. Öğleden Sonra Kasabası’nı keşfederken yaşadıkları ve Melek Kralları’nın planı ile din adamının kehanetleri, onda daha da acil bir his uyandırmıştı. Artık Yaratıcı’nın dönüşüne dair hiçbir umut beslemiyordu.

Bu iki neden, Lovia ve Derrick’in tuhaflıkları ve kıyamet kehanetiyle birleşince, altı üyeli konseyin Şefi, kıdemli yarı tanrı ve güçlü bir İblis Avcısı olan Colin Iliad’ın bıçak sırtında yürümesinden başka çaresi kalmamıştı. Gizli bir varlıkla anlaşma yapmayı düşünmek zorundaydı.

Sessizce nefes veren Colin, bir adım geri çekildi ve yıpranmış bir tonla ilahi okudu: “Bu çağa ait olmayan Budala.

“Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar.

“İyi şansı kullanan Sarı ve Siyah Kral.

“Sana dua ediyorum; gizemden gelen güç, iyi şanstan gelen lütuf için yalvarıyorum. Bu sunaktaki eşyaları tılsımlara dönüştürmeni niyaz ediyorum…”

Colin gizemli bir ritimle konuşurken, önündeki sunağın anında karardığını gördü. Sanki ortadaki mumdan tarif edilemez bir tanrılık yayılıyordu.

Mumun alevi anında büyüdü ama çevreyi aydınlatamadı. Aksine, her şeyi yanılsamalı hale getirdi; sayısız şekil, var olmayan şeffaf gölgeler üreterek her santimi kapladı.

Bu yanılsamalı dünyanın ve sayısız figürün çok yukarısında, farklı renklerde yedi parlak parıltı spiral çizerek dönüyordu. Muazzam bir bilgiye sahip gibi görünüyorlardı.

Ve bu yedi parlak parıltının da üzerinde, sonsuz grimsi-beyaz bir sis uzanıyordu; sisin de üzerinde, her şeye tepeden bakan kadim bir saray vardı.

İblis Avcısı Colin, sunağın üzerindeki sahneye gözlerini dikmiş, diğer her şeyi geçici olarak unutmuştu. Sanki sadece kitaplarda veya kadim ciltlerde var olan bir şey, yanılsamayı aşıp gerçekliğe adım atmış, tam önünde belirmişti.

Eğer doğru hatırlıyorsa, bu muhtemelen ruh dünyasının bir yansımasıydı.

Felaketten önce, Yaratıcı bu toprakları terk etmeden önce, ruh dünyasını gözlemlemek ve ona girmek kolaydı!

Ruh dünyası şimdi sadece Gümüş Şehir’in ders kitaplarında ve çeşitli kayıtlarında vardı ama kimse ona dokunamıyordu!

Bu bir an, gıcırtılı, yanılsamalı bir ses duyuldu. Gri sisi ve ruh dünyasını tepeden gören kadim saray kapılarını açıyor gibiydi.

Hemen ardından Colin, mumun önündeki şekilsiz tılsımların grimsi bir parlaklık yaydığını gördü. Desenleri "aydınlandı", birbirleriyle kesişerek aniden kör edici bir parlaklığa büründü; saf gümüş folyoları ve halkalı solucanları sarıp sarmaladı.

Tüm sunağın üzerindeki karanlık dünya da anında çarpıldı.

Her şey hızla normale döndü ve sunakta iki garip, siyah kristal tılsım belirdi. Sanki dünyayı sessizce gözlemleyen bir varlığın gözleri gibiydiler.

İblis Avcısı Colin şaşkına döndü, gözlerini geri çekip başını eğdi. Derin bir sesle, “Lütuflarınız için teşekkür ederim,” dedi.

“Sana hamdolsun.”

Gecikmeden, ritüeli hemen bitirdi ve mührü kaldırdı.

Tüm bunları yaptıktan sonra, altı üyeli konseyin Gümüş Şehir Şefi masaya döndü ve iki Amon avatar kalıntısından yapılmış tılsımları eline aldı.

Bu bir an, zihni hala daha önce gördüğü sahneye takılı kalmıştı.

Mistisizm bilgisine göre, ruh dünyasının yükseklerinde bulunanlar kadim ciltlerde Yedi Işık olarak anılırdı. Tanrılara yakın olduklarına inanılıyordu; ancak hiçbir kayıt Yedi Işık’ın üzerinde ne olduğunu veya gri sisin neyi temsil ettiğini belirtmiyordu. Gri sisle çevrili, tüm ruh dünyasına tepeden bakan kadim sarayın neyi temsil ettiğini de açıklayan bir bilgi yoktu.

Ve tüm ritüel boyunca Colin Iliad, dua ettiği Budala’nın ağırbaşlı, gizemli ve her şeye gücü yeten olduğunu hissetti; sanki bir şeyler sergilemeye hevesliymiş gibi güçlerini ifade etmeyi seven kötü varlıklara hiç benzemiyordu.

Böyle bir performansın Gümüş Şehir kayıtlarında tek bir benzeri vardı: Yaratıcı!

Elindeki tılsımlara ve kendi durumuna bakarken, kır saçlı İblis Avcısı Colin aniden gözlerini kapattı; zihninden nedense figürler geçiyordu.

Onlar, hayatlarına bizzat kendisinin son verdiği babası, annesi, ağabeyi, kız kardeşi, en büyük oğlu, en küçük oğlu, kızı ve en büyük torunuydu.

Zaten yaşlı olan bu Şef, aniden hafifçe içini çekmeden önce çok uzun süre sessiz kaldı.

“2.583 yıl oldu…”

2.583 yıl sonra, Gümüş Şehir nihayet normal bir yanıt almıştı.

Çan kulesindeki kütüphanede.

Derrick, sık sık göz attığı kadim mitoloji bölümündeyken, daha önce hiç görmediği bir defterle karşılaştı.

Bu defterin kapağı belirli bir canavarın derisinden yapılmıştı. Üzerinde belirgin desenler vardı, içindeki sayfalar ise eski ve sararmıştı. Kayıtlar, orijinal yazarın farklı canavarlarla karşılaştığı deneyimlerini içeriyordu.

Bu canavarların çoğu Gümüş Şehir’in ders kitaplarında bulunurdu. Hatta özel özellikleri bile aynıydı. Ancak sayısız savaştan gelen düşünceler ve deneyimler, Derrick’i keyifle ve ciddiyetle okumaya sevk etti.

Sayfaları çevirirken, aniden “Şekil Değiştiren” adında bir canavar fark etti.

Bu tür canavarlar iletişim kuracak zekaya sahip değildi; ancak hedeflerle başa çıkmak için tuzaklar kurmada ustaydılar. Dahası, başkaları gibi kılık değiştirebilir, avı tamamlamak için büyüleyici görünen yöntemler kullanabilirlerdi…

Defterin sahibi onları tuhaf ve tehlikeli olarak yorumlamıştı.

Bu, Bay Dünya'nın Bizarro Bane'in özellikleriyle ilgili tahminine çok benziyor... Şekil Değiştiren, Bizarro Bane olabilir miydi?

Derrick, kaydın geri kalanını hızla okurken keyiflendi. Bu tür canavarların kuzeyde, uzak bir şehrin harabelerinde yaşadığını keşfetti. O bölgenin karanlığındaki canavarlar güçlü ve korkunçtu. Altı kişilik konsey bile bazılarıyla başa çıkamamıştı; bu nedenle, iki denemeden sonra Gümüş Şehir bölgenin keşfini durdurmuştu. Bugüne dek bölgenin keşfi yeniden başlamamıştı. Bu gibi sebeplerden ötürü, Gümüş Şehir'in ders kitapları oradaki eşsiz canavarlardan bahsetmiyordu.

Kaydı okuduktan sonra Derrick, bu iki çetin keşfi kimin deneyimlediğini öğrenmek isteyerek defteri bilinçsizce son sayfasına çevirdi.

Sayfaları çevirirken bir isim gördü: “Colin Iliad.”

Desi İlçesi, Eskelson Limanı.

Klein gerçek dünyaya döndü, şakaklarını ovuşturdu ve yatağa yığıldı.

Gümüş Şehir'in Şefi'ne Budala hakkında daha iyi bir izlenim vermek ve daha fazla güven oluşturmak amacıyla, yanıt verirken proaktif olarak bazı özel efektler eklemişti. Bu efektlerle, gizli eylem, kurban ve bahşetme ayinleri sırasında gri sisin üzerindeki gizemli uzayın kudretini ifade etmişti. Bu, maneviyatından epey büyük bir miktar tüketmiş, onu yormuştu.

Uyandığımda Sürünen Açlık'a yiyecek bulacağım. Gri sisin üzerinde güzel bir şekerleme yapmasına izin vereceğim... Klein sersemlemiş halde böyle düşündü ve yakında uykuya daldı. Sabahtan öğleden sonraya kadar uyuduktan sonra, guruldayan karnının sesiyle uyandırıldı.