Rehine

3.000 pound değerinde, kılık değiştirmiş bir korsanın gemide olduğunu fark eden Klein, anında tetikteydi. Yanındaki Denton ve Donna'ya gülümseyerek, "Bir arkadaşımla karşılaştım," dedi.

Sakin adımlarla Koramiral Buzdağı'nın dördüncü reisine doğru ilerledi, gözlerini karşısındaki adama dikmişti.

Damarlarında deli kan dolaşan genç maceracının yavaşça yaklaştığını gören Alevli Danitz'in yüzündeki gülümseme dondu. Aniden aklına bir düşünce düştü: Kaç! Olabildiğince hızlı kaç! Ne pahasına olursa olsun kurtulmalısın! Beyonder güçlerimi kullanıp kimliğimi açığa vursam bile, hemen kaçmalıyım!

Onun gözünde, o mesafeli ve sert maceracı, insan derisine bürünmüş gerçek bir canavardı!

Danitz tam harekete geçmek üzereyken, dün gece olanları hatırlayınca birden sakinleşti: Maceracı ona saldırmamış ve gitmesine izin vermişti!

Yani, beni avlamak gibi düşmanca bir niyeti olmayabilir. Bu krizi konuşarak çözebiliriz… Doğrudan kaçmak sadece çatışmaya yol açar… Alevli Danitz'in zihninden bu düşünceler geçti. Zengin tecrübesine güvenerek bacaklarını zorla kontrol etti ve yerinde bekliyormuş gibi davrandı.

Klein adım adım yaklaştı ve gülümsedi.

"Günaydın, yine karşılaştık."

O nazik ve kibar gülümseme, Danitz'i açıklanamaz bir nedenle ürpertti. Dudaklarını büzerek, "Günaydın," dedi.

Klein, kişiliğini koruyarak ifadesini soğuklaştırdı.

"Gemide ne arıyorsun?"

"Rorsted Takımadaları'na gidiyorum," diye dürüstçe yanıtladı, aynı zamanda ünlü bir korsan sayılan Alevli Danitz.

"Neden oraya gidiyorsun?" diye sakince sordu Klein.

Danitz zoraki bir gülümsemeyle, "Kaptanımızın emirlerini bekliyorum. Belki benim için bir görev ayarlanmıştır," dedi.

Beni gemiden kovacak herhalde. Ne de olsa, bir korsanın gemide olması potansiyel bir risk… Konuşmasını bitirdikten sonra Danitz, olası gelişmeleri tahmin etmeye çalıştı.

Onun için bu, oldukça iyi bir sonuç sayılırdı. En fazla bir biletini boşa harcamış olurdu.

Klein sustu, öyle bir sessizlik çöktü ki Danitz'in tüyleri diken diken oldu.

Tam beş altı saniye sonra tekrar konuştu.

"Hangi kamarada kalıyorsun?"

"Birinci sınıf, 312 numaralı oda." Danitz elindeki bileti göz hizasına kaldırdı.

Düşmanın fırsattan istifade edip bir sinsi saldırı başlatmasından korktuğu için aşağı bakmaya cesaret edemedi.

Klein belli belirsiz başını salladı.

"Hizmetçi odası var mı?"

"Evet," diye bilinçsizce yanıtladı Alevli Danitz, ama kalbi şaşkınlık içindeydi. Adamın ona neden böyle bir soru sorduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Sonra, adamın ona bir astıyla konuşur gibi, düz bir ses tonuyla şöyle dediğini duydu:

"Orada yatacaksın."

Ha? Nerede? Hizmetçi odasında mı yatacağım? Beni gemiden kovmayacak mısın? Danitz şaşkına dönmüştü, ağzından "Neden?" diye kaçırdı.

Klein ona bir an baktı ve kısık bir sesle tek kelime etti: "Rehine."

Rehine mi? Gemiye yerleştirilmiş bir ajan olduğumdan, korsan filosunun Beyaz Akik'i yağmalamasını kolaylaştıracağımdan mı endişeleniyor, bu yüzden beni rehine olarak mı kullanmayı planlıyor? Mantıklı. Eğer gerçekten şüphelendiği gibiyse, gemiden kovulsam bile korsan filosunun saldırısını durdurmazdı. Müzakerelere yardımcı olmak için beni rehine tutmak daha iyi… Kahrolası. Bu tür kibirli, az konuşan, soğuk insanlardan nefret ediyorum. Hep bir iki kelime, hatta sadece bir ses çıkarıp gerisini bana bırakıyorlar! E-eğer gerçekten onun dengi değilsem, böyle bir ortamda bulunmazdım bile! Daha önce neden huyunun bana uyduğunu düşünmüştüm? Deli olmalıyım… Danitz dişlerini sıkarak düşündü.

"Pekala." Çaresizce içini çekti.

"Kamarana." Klein, kusursuz Gehrman Sparrow kişiliğini korudu.

Oh be… Alevli Danitz bavulunu taşıyarak, insan derisine bürünmüş canavarı isteksizce kamaraya götürdü. Üst güverteye çıkıp 312 numaralı odaya ulaştılar.

Kapıyı açtıktan sonra Klein hızlıca bir göz attı ve buranın ikinci sınıftan kat kat iyi olduğunu gördü.

Yaklaşık otuz metrekarelik oturma odası, bir ana yatak odası ve üç hizmetçi odasına bağlıydı. Ayrı bir banyosu, standart bir gardırobu ve maun bir çalışma masası vardı.

Danitz bavulunu yere bıraktı ve hizmetçi odalarına göz attı. Aniden aklına önemli bir soru geldi.

"Ana yatak odası öylece boş mu kalacak?"

Konuşmayı bitirdiği an, cevabı zaten biliyordu.

"Benim." Klein centilmence gülümsedi.

Tahmin ettiğim gibi, beni gözetlemek için… Danitz kendini bunalmış hissetti.

Klein odadaki halının üzerinde volta attı ve kapıyı işaret ederek, "Benimle aşağı gel," dedi.

"...Pekala." Danitz biraz şaşkındı, adamın ne işler karıştırdığını anlayamamıştı.

Maceracı ve ünlü korsan ikilisi kısa süre sonra ikinci sınıf kamara bölümüne ulaştı ve Klein'ın eski odasını buldu.

Kapıyı açtıktan sonra Klein içeri girmedi. İçeriyi işaret ederek Danitz'e, "Masadaki eşyaları topla ve bavula koy," dedi.

Ne? Eşya mı topla? Benden eşya toplamamı mı istiyorsun? Danitz neredeyse şaşkına dönmüştü.

Göz açıp kapayıncaya kadar, tepesine bir öfke dalgası hücum etti.

Ben, Alevli Danitz, Koramiral Buzdağı'nın dördüncü reisi, 3.000 pound ödüllü ünlü bir korsan, nasıl bir hizmetçi gibi çalıştırılırım!

Onurum ve itibarım böyle bir aşağılanmayı kabul etmeme izin vermez!

Klein, Alevli Danitz'in taş kesilmiş bir heykel gibi hareketsiz durduğunu görünce ona soğuk bir bakış attı.

Danitz'in vücudu aniden titredi.

Derin bir nefes aldı ve ağlamaktan beter görünen bir gülümsemeyle, "Pekala," diye yanıtladı.

İçine dert olmuş bir şekilde eğilip tavanı pek de yüksek olmayan kamaraya girdi, dışarıda dağılmış eşyaları hızla bavula yerleştirdi.

Klein'ın hatırlatmasına gerek kalmadan, eşyaları kendi bavuluyla uğraşırken gösterdiğinden bile daha dikkatli bir şekilde düzenledi.

Tüm bunları yaptıktan sonra bavulu taşıyıp Klein'ın peşinden yukarı çıktı.

Yol boyunca, adamın arkasından sinsi bir saldırı yapma dürtüsüyle dolup taştı, ama sonunda kendini tuttu.

312 numaralı odaya döndükten sonra Danitz dişlerini sıktı, yutkundu ve "Size nasıl hitap etmeliyim?" diye sordu.

"Gehrman Sparrow," diye kısa kesti Klein.

Gehrman Sparrow… Danitz ismi içinden tekrar etti, bugünkü olanları asla unutmayacağına yemin etti. Gelecekte önündeki adama benzer bir şey tattıracağına ant içti!

Kaptanım bana kesinlikle yardım eder! diye düşündü umutla.

Kişiliğini korumak adına Klein, uzanma koltuğunu seçmedi. Bunun yerine rastgele sert bir ahşap sandalyeye oturdu.

Sandalyeye yaslandı, hafifçe kamburlaşmış bedeniyle ellerini kenetledi ve Alevli Danitz'e, "Bildiğin ünlü korsanlardan bahset," dedi.

"Çok var," diye yanıtladı Danitz, biraz şaşkın hissederek.

Olduğu yerde, bir hizmetçi gibi hareket etmekten korkarak duruyordu.

Klein dudaklarını yavaşça kıvırdı ve "Ödüllerine göre sırala," dedi.

Bunu söyledikten sonra, karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

"Otur."

Bir rahatlama iç çekişiyle Danitz aceleyle oturdu.

Birden adamın o kadar da kötü olmadığını hissetti; en azından ona oturacak bir yer vermişti.

Vınn!

Beyaz Akik açık denize yelken açtı ve öğleye kadar 13 deniz mili hızla ilerledi.

Konuşmaktan ağzı kuruyan Alevli Danitz'e nihayet durması için izin verildi. Biletini alıp Klein'ı birinci sınıf yemek restoranına götürdü.

Restoran zarifçe dekore edilmişti; köşede kemancılar çalıyor, masalar ise yemek ortamının mahremiyetini sağlamak için paravanlarla ayrılmıştı.

Birkaç adım yürüdükten sonra Klein, Donna'nın ailesi ve Cleves ile karşılaştı. Geniş bir masayı kaplamış, garsonun yemekleri servis etmesini bekliyorlardı.

"Sparrow Amca!" Paylaştıkları sır yüzünden küçük çocuk Denton, ona hitap etme şeklini değiştirmişti.

Donna gözlerini kırpıştırdı, şüphelerini tamamen belli ediyordu.

Sparrow Amca'nın ikinci sınıf bir kamarada kaldığını ve bu restoranda olmaması gerektiğini açıkça hatırlıyordu.

Klein gülümseyerek el sallayıp selam verdi, sonra Danitz'i işaret ederek, "O ısmarlıyor," dedi.

"Öyle mi yani…" Donna, Danitz'i merakla süzdü ve beyefendinin garip göründüğünü, özellikle kaşlarının son derece yapay durduğunu hissettiler.

Cleves çatalını ve bıçağını bıraktı ve iki saniyelik bir sessizlikten sonra, "Arkadaşın mı?" diye sordu.

Klein kıkırdadı ve başını Danitz'e çevirdi.

"Cevap ne olmalı sence?"

Danitz dişlerini sıktı, sonra zoraki bir gülümseme takındı.

"Gehrman beni bir zamanlar kurtarmıştı."

Evet, doğru. Yoksa ödülünü almak uğruna çoktan beni öldürmüş olabilirdi… Danitz kendini teselli etti.

Cleves, Danitz'i birkaç kez baştan aşağı süzdü ve başka bir şey söylemedi.

Donna ailesinin yanından geçerek Klein, pencere kenarında bir masa buldu.

Garson büyük bir hevesle gelip menüyü uzattı.

"Kömürde biftek, kırmızı şaraplı kaz ciğeri, sebze salatası…" Danitz menüyü taradı ve içini çekmeden edemedi. "İki üç günde bir ikmal için yanaşan gemiler daha iyi oluyor. Bolca taze yiyecek var. Bir iki hafta denizde yüzen bir gemiyle karşılaştığınızda ise sadece bira, tütsülenmiş et ve çeşitli konserve yiyecekler arasında dönüp duruyorsunuz. O kadar monoton ki insanı çıldırtıyor. Gerçi denizin kendisi de taze yiyecek sağlar. Heh heh, ama bunun için yeterli muhakeme yeteneği gerekir. Gemimizde bir denizci vardı, bir keresinde güzel bir ıstakoz yedi, sonra da ishalden kıçı neredeyse…"

Bir korsan olarak, tasvirlerinde kaba dil kullanma alışkanlığı vardı, ancak Gehrman Sparrow'un ifadesine baktıktan sonra kelime dağarcığını değiştirdi.

"İshalden kıçı düşecek gibi oldu."

Başka etkenlerin de işin içinde olduğundan şüphelenmek için sebeplerim var. Kaptanınız kadın olsa da mürettebatta kadın sayısı oldukça az olmalı. Üstelik denizciler uzun süredir karaya çıkamadıkları için susuzluktan yanıyor olmalılar… Klein içinden alay ederken menüyü alıp fiyatların yanına bir çizgi attı.

“Hepsi.”

“Peki.” Garsonun yüz ifadesi hiç değişmedi.

Tam o sırada Klein, Kaptan Elland'ın yemek salonuna girip geçtiğini görünce basitçe selam verdi.

Geri döndüğünde, Alevli Danitz'in zaten pencereden dışarı, sanki manzarayı izliyormuş gibi baktığını gördü.

“Kaptan seni tanıyor mu?” Klein, neredeyse bir tespitte bulunur gibi sordu.

Danitz boş bir kıkırdama attı.

“O, Wilhelm V'in reis güverte subayıyken mürettebatıyla savaşmıştık.

Hem ben de oldukça ünlü bir korsan sayılırım…”

Bu noktada Danitz, içinde bulunduğu durumu hatırlayınca birden morali bozuldu. Bu yüzden konuyu değiştirdi.

“Just Elland'ın Donanma'dan neden aniden ayrıldığını hep merak etmişimdir. O zamanlar o zaten bir Hakem'di.”