Praising Mr. Fool

BAŞLIK: Bay Budala'ya Övgüler

İç çektiğinde Alger rahat bir nefes aldı. Başını eğdi ve alçakgönüllülükle, “Şimdiden teşekkürlerimi sunmama müsaade edin,” dedi.

Çünkü ben de merak ediyorum… Qilangos'un aradığı eşyayı merak ediyorum. 6. Dizi Rüzgar Kutsanmışı'nın 4. Dizi'nin gücüne sahip olmasını sağlayacak eşyayı bilmek istiyorum… Bir korsan amiralinin Backlund'da ne yapacağını da merak ediyorum… Klein, o derin duruşunu koruyarak gülümsedi.

Dualarını dinledikten sonra sana yardım edeceğime söz vermiş değilim ki! Diye içinden vurguladı.

Ancak şimdi, eskisinden çok daha özgüvenliydi. Artık gerçek müttefikleri ve şu an Backlund'da olan gizemli Bay Azik vardı.

Kesinlikle gerekli olursa, Klein, Azik'in yardımını istemek için bronz düdüğü kullanmaya istekliydi. Elbette, Tarot Kulübü'nden kesinlikle bahsetmezdi. Bilgiyi rastgele bir kaynaktan aldığını söylerdi herhalde.

Bu konuda hala iki sorun vardı. Birincisi, Klein, Azik ile yalnızca işbirliğine dayalı bir ilişki içindeydi. Azik'in, Qilangos'un ne yaptığına veya peşinde olduğu mistik eşyaya ilgi duymadığı sürece yardım edeceğinin garantisi yoktu.

İkincisi, Klein, Azik'in ne kadar güçlü olduğundan emin değildi. Azik'in Yüksek Dizi bir Öteki olduğunu varsaysa bile, hafıza kaybının yeteneklerini zayıflatmış olabileceği gerçeğini göz önünde bulundurmalıydı. Ne de olsa bilgi genellikle güçle eşdeğerdi ve bilgi eksikliği Azik'in gücünü kesinlikle azaltırdı.

Durum böyleyse, Klein, Azik'in Qilangos ile başa çıkabileceğini garanti edemezdi, özellikle de Qilangos'un Sürünen Açlık'ı kullanması durumunda. Klein, Azik'i tehlikeye atıyor olmaktan korktuğu için, kesinlikle mecbur kalmadıkça Azik'i rahatsız etmek istemiyordu.

Şimdi düşününce, Bay Azik'in o korkunç habercisi bronz düdükle çağrılabilir… Hayır, o şey hiç de bir haberciye benzemiyor; kötü bir patron rolünü üstlenebilir! Yani, Bay Azik, Sürünen Açlık ile güçlendirilmiş Qilangos'u yenemese bile, kolayca kendini savunabilmeli ve Asılan Adam'ı, Adalet Hanım'ı ve ortaklarını kurtarmak için yeterli gücü kalmalı… Klein, düşünürken duruşunu değiştirdi, hala sandalyesinin arkasına yaslanıyordu. Sağ bacağını solunun üzerine attı.

Asılan Adam Alger, Budala'ya baktı ve bir kez daha konuştu: “İmparator Roselle'in günlüğünden bir tomar sayfa almak üzereyim. Sanırım onları size bir sonraki toplantıda ya da ondan sonraki toplantıda sunabilirim.”

Fırtınalar Tanrısı Kilisesi'nin düzenlemesine göre, Pritz Limanı, Backlund piskoposluğunun yetki alanı altındaydı. Böylece Alger, başkente girip önceki yolculuğu hakkında rapor verme bahanesiyle Tuğamiral Kasırga Qilangos'un ortaya çıkmasını bekleyebilirdi.

Backlund, son devrin sonuna kadar Fırtınalar Tanrısı Kilisesi'nin karargahıydı; kutsal mihraplarını Loen Krallığı'nın kuruluşundan sonra Pasu Adası'na taşımışlardı. Yine de, Fırtınalar Tanrısı Kilisesi'nin Backlund'daki konumu, Yedi Büyük Kilise'nin karargahlarından sonra ikinci sıradaydı. Fırtınalar Tanrısı Kilisesi'nin ne kadar bilgiye sahip olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Bu koşullar altında Alger, araştırma adına İmparator Roselle'in günlüğünden sayfalar toplayabileceğinden emindi. Ne de olsa, şu anda deşifre edilemez durumdaydılar.

Klein'ın sesine sevinç yansıdı, nazik bir başını sallayarak, “Çok iyi,” dedi.

Şu an hissettiği şey, sevinç ve endişenin bir karışımıydı. İmparator Roselle'in günlüğünden birkaç sayfa görecek olmaktan mutluydu. Bunlar birçok faydalı bilgi içerebilirdi, ancak Asılan Adam'a karşılığında ne vermesi gerektiği konusunda da endişeliydi. Ne de olsa, Asılan Adam'ın günlüğün içeriğiyle ilgilenip ilgilenmeyeceğini veya içeriğin yeterince değerli olup olmadığını kimse bilmiyordu.

Bir Kahin bile bunu önceden belirleyemez… Gerçekten 'tapınanımın' ona yardım etmesine izin vermeli miyim? Klein sessiz bir iç çekti.

Audrey Hall, Asılan Adam ile Budala arasındaki konuşmanın bittiğini görünce aceleyle söze girdi.

“Saygıdeğer Bay Budala, zamanında ve faydalı bir bilgi edinmem halinde adınızı zikrederek ve bir ritüel kullanarak sizi bilgilendirebilir miyim?”

Zamanında… Bak sen, Adalet Hanım'ın kelime seçimi ne kadar da zarif. Onun yanında sen çok kabasın, Asılan Adam! Klein hafifçe başını salladı, sisin arasından, “Yapabilirsin,” dedi.

Harika! Audrey gizlice yumruklarını sıktı.

Aynı anda Klein, konuşmalarını sessizce dinleyen Güneş, Derrick Berg'e döndü. Sakin bir tonla konuştu: “Senin için de geçerli.”

“Evet, Bay Budala.” Derrick başını eğdi.

Görkemli saray birkaç saniye sessizliğe büründü, sonra Audrey konuştu: “Bana bir Gökkuşağı Semenderi'nin tam hipofiz bezi lazım.”

Telepat İksiri'nin ana bileşenlerinden biri mi? Asılan Adam Alger, düşünür gibi hafifçe başını salladı.

“Bende yok. Dürüst olmak gerekirse, bu yaratığı sadece ders kitaplarında gördüm.” Güneş, Derrick, terimin kendisine otomatik olarak Hayalet Cehennem Ejderi olarak çevrildiğini duydu.

Ne tür bir ders kitabı doğaüstü bir yaratıktan bahseder ki? Ne kadar kıskanılası… Ben ancak böyle bilgileri bir Öteki toplantısında, kulaktan kulağa ya da buruşuk bir kağıt parçası aracılığıyla edinebiliyorum. Hiçbir sistem yok ve bilgi arayışım düzensiz… Gelecekte Güneş'in ders kitabını takas etmenin bir yolunu bulacağım! Ah, o Ozan iksirinin formülüyle ilgileniyordu… diye düşündü Audrey, biraz kıskançlıkla.

O an Alger, Budala'ya baktı, sonra bakışlarını geri çekti. Ardından karşısındakine baktı ve düşünceli bir şekilde dedi: “Gökkuşağı Semenderi'nin tam hipofiz bezini elde etmenin bir yolunu bulabilirim.”

Audrey'nin konuşmasını beklemeden ekledi: “Ama bu, Qilangos'un bulunması şartına bağlı. Zamanı geldiğinde, Gökkuşağı Semenderi'nin tam hipofiz bezi, size borçlu olduğum ek tazminata denk gelecektir. Adalet Hanım, belki bilmiyorsunuz ama bu yaratıklar neredeyse tükenmiş durumda ve izlerine ancak Sis Denizi, Çılgın Deniz veya Sonia Denizi'ndeki ilkel adalarda rastlayabiliyoruz. Bu adaların koordinatlarına sahip çok kişi yok. Heh, eğer ilgileniyorsanız, bir anlaşma yapabiliriz, zira oraya nasıl gidileceğini bilen az sayıdaki kişiden biriyim.”

Ben de o ilkel adalara ilgi duyuyorum… Klein, konuşmalarını sessizce dinledi.

Gökkuşağı Semenderi'nin neslinin tükenmesini düşününce, birden Yaşlı Neil ile yaptığı şakayı hatırladı—Ejderhalar ve Devler Koruma Derneği'ni. İçinden bir iç çekti.

Audrey bunu duyunca heyecanlandı. Duygularını bastırarak, “Bir zamanlar bu ilkel adaları aramak için bir yolculuğa çıkıp tarihlerini solumayı hayal etmiştim,” dedi.

Tanrıçam, Tarot Kulübü çok güçlü, çok harika! İlkel adaların koordinatlarına sahip bir üyeyi bünyesine katabilmek! Bay Budala'ya övgüler olsun! Audrey, yüzüne yayılan bir gülümsemeyle Gözlemci halini koruyamadı.

İlkel adalar mı? Klein bir an donakaldı, sonra gördüğü İmparator Roselle'in günlüğünden bir sayfayı düşündü, İmparator'un kendini bir korsan kralı olarak tanımladığı sayfayı!

Kendisi ve Kıyametin Dört Atlısı, Sis Denizi'ni güvenli olmayan bir rota üzerinden geçerken birçok doğaüstü yaratıkla dolu isimsiz bir ada keşfettiğini söylemişti.

Acaba o da mı sözü edilen ilkel adalardan biriydi? Ne yazık ki, Ulu İmparator günlüğüne hiçbir koordinat eklememişti. Belki bilgi ileriki sayfalarda yer alıyordur, ama şimdilik günlüğünün hiçbir sayfasını kronolojik sırayla almadım… Klein pişmanlık ve beklentiyle doluydu.

Güneş Derrick, "Sis Denizi", "Çılgın Deniz", "Sonia Denizi", "ilkel ada" gibi terimlerle zaten kafası karışmıştı.

Adalet Hanım ve Asılan Adam'ın kendisinden farklı bir dünyaya ait olduklarına giderek daha da ikna oluyordu.

Birkaç saniye kendini toparladıktan sonra Audrey merakla sordu: “Gökkuşağı Semenderi'nin neslinin tükenmeye yaklaşması, Gözlemci yolunun yakında kesileceği anlamına mı geliyor?”

“Hayır, kesinlikle ikame malzemeler olacaktır.” Alger kesin bir yanıt verdi.

“Ne gibi ikame malzemeler var?” Audrey'nin gözleri parladı sorarken.

Alger başını salladı, bazı derin gerçekleri açığa vurmadan yanıtladı: “Bilmiyorum. Belki Psikoloji Simyacıları'nın üyeleri biliyordur.”

“O zaman ikame malzemeler olacağından nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?” Audrey anlamadı.

Alger gülerek dedi: “Zamanla anlayacaksınız. Yoksa şu an bilgi karşılığında takas edecek bir şeyiniz var mı?”

“Sanırım bekleyeceğim.” Audrey dudak büktü ve iç çekti. Bay Budala'ya sorma fikrini de rafa kaldırdı.

Şimdilik bilmemin bir faydası yok… Asılan Adam kesinlikle Tuğamiral Kasırga hakkında bir şeyler soracak ve ben bu meseleye çok derinden sürüklenemem… Birden zekasını övmek istedi.

Ancak hiç beklemediği şey, Bay Budala'nın o an çok hayal kırıklığına uğramış olmasıydı.

Klein, Alger'in sözlerinin barındırdığı sırları oldukça merak ediyordu. Ne yazık ki, bunca zamandır en iyi yardımcı olan Adalet Hanım, işlemi gerçekleştirmeyi seçmedi.

Hangi yöntemle işlem yapmayı seçerlerse seçsinler, anlaşmanın içeriği sisin sahibinden gizlenemezdi!

Peki, Gökkuşağı Semenderi neslinin tükenmeye yaklaşmasına rağmen, Psikoloji Simyacıları hala ikame bir malzeme sağlamak yerine onu bir bileşen olarak listeleyen formüller mi veriyor? Bu, Psikoloji Simyacıları'nın belirli ilkel adaların koordinatlarına sahip olduğu anlamına mı geliyor? Yoksa koordinatlara sahip bir organizasyonla mı işbirliği yapıyorlar? diye merak etti Klein.

İşlem tartışmaları sona erdikten sonra Klein etrafına bakındı, sonra Güneş'e döndü. Nazik bir tonla sordu: “Gümüş Şehir hala tanrılara inanıyor mu?”

Klein, Nighthawk'ların yalnızca resmi bir üyesiydi ve daha derin mistik bilgilere erişimi kısıtlıydı. Kurban ayinleri de bunlardan biriydi. Bu sebeple, kendi adına kurban ayinleri düzenleme ve gri sisin üzerindeki o esrarengiz alanda eşyaları hareket ettirebilme bilgisini pekiştirmek için, bir Sekans 8 olarak, bunu başka kaynaklardan bir an önce öğrenmesi şarttı.

Uzun uzun düşündükten sonra aklına üç farklı yöntem gelmişti: Birincisi, ayinsel büyülerde usta ve aynı zamanda bir diyakoz olan Ruh Rehberi Daly'ye danışmaktı. Ancak bu durum, Daly'nin şüphelenmesine yol açabilirdi; bu yüzden Klein sabırla uygun bir fırsat kollamak zorundaydı. İkincisi, Bay Azik'e sorabilirdi, fakat Klein onun bu konudaki bilgileri hatırlayacağından emin değildi. Üçüncüsü ise, Gümüş Şehir'de yaşayan Güneş'e dolaylı yoldan sormaktı.

Klein'ın, kendi imajını zedelemeden bunu nasıl yapacağına dair zaten bir fikri vardı.

Soracağı her şey tanrılarla ilgili olacaktı!

Derrick saygılı bir ses tonuyla yanıtladı: “Hâlâ her şeyi yaratan Rab'be, o her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen Tanrı'ya inanıyoruz.”