Özgürlük Sarhoşluğu ve Acı Gerçekler

Direniş üssünün bulunduğu Mavi Dağ Adası'ndaki bir orman...

Tekerlekli sandalyesinde oturan Kalat, kel başını kaldırıp mağara girişinden süzülen gün ışığına baktı. Gözlerindeki sevinç gizlenecek gibi değildi.

Tanrı’nın yeryüzünde yeniden belirdiği ve on emir buyurduğu o andan beri, eski kan davası ve kaosun yön değiştirdiğini iliklerine kadar hissediyordu. O, zaman zaman kendilerine bilgelik dolu rehberlikler sunuyordu. Dahası, denizdeki tüm canlıları gözetliyor, Direniş’e ve Rorsted halkına yardım etmek için olaylara bizzat müdahale ediyordu. Bu sayede halk, önlerindeki dikenli yollardan geçerken dahi bir umut ışığı görebiliyordu.

Belki de yeryüzünde yeniden görünmesinin gerçek anlamı budur... Kalat az önce aldığı vahyi hatırladı. Kızıl saçlı Helene adındaki o kadının, Amiral Yardımcısı Hastalık Tracy ve denizdeki güçler için bir dayanak noktası olduğunu tahmin ediyordu. Kadın, ülkeler arasındaki dengeyi bozacak kilit isimdi. Dünyadaki durum ne kadar kaosa sürüklenirse, Rorsted halkı özgürlüğüne kavuşmak için o kadar büyük bir fırsat yakalayacaktı!

Kalat derin bir nefes alıp hemen Deniz Tanrısı’na dua etmek için bir ritüel hazırladı ve Helene’in figürünü zihninde canlandırdı.

Tüm bunları yaptıktan sonra gayriihtiyari başını yana çevirdi; yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

O yönde, Deniz Tanrısı Kilisesi’nin başrahibi, yani Direniş’in üst düzey üyelerinden biri yaşıyordu.

Vahiylere karşı gelmeye cüret edemeseler ve büyük değişimler geçirseler de birçok açıdan hâlâ geçmişe gömülüp kalmışlardı. İnatçı, muhafazakâr, geri kafalı ve vahşiydiler. Daha medeni bir kiliseyi kucaklamayı reddediyorlardı... Eğer böyle devam ederse, bir gün Tanrı tarafından terk edileceklerdi... Kalat, içindeki derin kederi hissederken bir yandan da gizli bir sevinçle gülümsedi.

Klein, inananların dualarını inceleyip birkaçına yanıt verdikten sonra gerçek dünyaya döndü. Artık dışarı çıkıp gerçek bir rol yapma fırsatı aramayı planlıyordu.

Sağ eli kapı koluna uzandığında, zihnine saçma ama ihtimal dâhilinde bir düşünce düştü.

Asıl amacım kızıl saçlı Helene’i bulmak değil, bu fırsatı kullanarak Amiral Yardımcısı Hastalık Tracy’ye ulaşmak ve zengin Jimmy Necker’a ne olduğunu öğrenmek. Böylece Ölüm’ün kadim günlüklerinin yerini bulabilirim.

Yani tek yapmam gereken, Helene’i yem olarak kullanıp Tracy’yi dışarı çekmek. Helene’in gerçek olup olmaması mühim değil.

Kendimi kızıl saçlı Helene’e dönüştürebilirim. Sonra Danitz beni Güçlü Adam Ozil’e götürür, ödülü alırız ve Tracy ile kolayca görüşürüm.

Ne muazzam bir plan...

Klein birden başını iki yana sallayarak bu fikri reddetmek için bir sebep buldu.

Bir Suratsız olsam da kadın kılığına girmeyi kabul edemem!

... Acaba içimdeki bu direnci kırmak da rol yapma ilkelerinden biri olabilir mi?

Dahası, Helene’i tanımıyorum. Onun kılığına girmek işe yaramazdı. Sadece dış görünüşüm ona benzerdi ama onu yakından tanıyanları kandıramazdım. O zaman da Tracy ile görüşme şansım kalmazdı.

Evet. Helene’i arayan kişi Tracy değil, onun bir düşmanı da olabilir.

Tracy’nin geçmişini bilmiyorum. Düşüncesizce böyle bir işe kalkışmak öngörülemez tehlikelere yol açar.

En iyisi güvenli oynamak ve içimdeki sese uymak. Önce gerçek Helene’i bulacağım, ayrıntıları netleştirdikten sonra bir sonraki adımı düşünürüm.

Tam o anda Klein, oturma odasında ters giden bir şeyler olduğunu fark etti. Danitz’in horlaması hafiflemiş, nefes alışları sıklaşmıştı.

Amiral Yardımcısı Buzdağı mı geldi? Klein kapı kolunu sessizce çevirip yatak odasının kapısını açtı.

O bu hamleyi yaparken Danitz gözleri fal taşı gibi açık bir halde yatağında doğruldu.

Gülümsemesini bastırmaya çalışarak, “Kaptan geldi,” dedi.

“Kanlı Amiral’in mürettebatı Uzun Kuyruk Adası civarında görülmüş, güneye doğru ilerliyorlarmış. İstikameti Vahşi Deniz gibi görünüyor. Haber kaynağı kesinlikle güvenilir!”

Uzun Kuyruk Adası mı? Rorsted Denizi’nin en güneyindeki ada... Görünüşe bakılırsa Kanlı Amiral daha önce Bayam’a gelmeyi planlıyordu ama Kalvetua ile Deniz Kralı Jahn Kottman arasındaki dövüş onu korkutup kaçırdı. Bölgenin etrafından dolanıp doğrudan Vahşi Deniz’e yöneldi... Muhtemelen istihbaratçısı Yaşlı Quinn ona telgraf çekip durumu haber veremediği içindir... Klein pişmanlık duydu; gerçeklerin, planlarından daha hızlı değişmesine hayıflandı.

Kanlı Amiral’i avlamayı, çılgın maceracı ve ödül avcısı Gehrman Sparrow’un şanına şan katacak o büyük final savaşı olarak kurgulamıştı.

Sadece Çelik Maveti’yi öldürmek, o beklediği sarsıcı etkiyi yaratmaya yetmeyecekti... Klein tek kelime etmeden, gözlerini dikip Danitz’e baktı.

Danitz bu delici bakışlar altında huzursuz oldu ve yapay bir şekilde kıkırdadı.

“Kanlı Amiral kaçtı. Kaptan’la olan iş birliğiniz de bitti, değil mi? Artık Altın Rüya’ya dönebilirim, öyle değil mi? Sonraki gelişmeler için haberciyi kullanabiliriz zaten!”

Klein bir an düşündükten sonra cebinden bir kâğıt çıkarıp habercisini çağırma yöntemini hızlıca karaladı.

Ardından bileğini hafifçe hareket ettirerek kâğıdı metal bir levha gibi fırlattı.

Seviye 9 bir avcı olan Danitz, havada uçan kâğıdı kolayca yakaladı.

Kâğıda şöyle bir göz attıktan sonra avucunda yükselen kızıl bir alevle onu küle çevirdi.

“Haha, ben unutsam bile Kaptan hatırlamamın bir yolunu bulur.”

Bir an duraksadı, yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirerek tekrar sordu: “Artık Altın Rüya’ya dönebilirim, değil mi?”

Klein hafifçe başını salladı. “Evet.”

G-gidebilirim! Danitz sevinçten yumruğunu havaya kaldırma dürtüsünü zorlukla bastırdı; bu çılgın Gehrman Sparrow’u son anda damarına basıp öfkelendirmekten korkuyordu.

Temkinli bir gülümsemeyle, “Önce kalış süremizin masraflarını ödeyeceğim ve bir gemi bileti alacağım. Biliyorsun, Bayam son zamanlarda pek tekin değil. Kaptan, Altın Rüya’nın buraya demirlemesini istemiyor,” dedi.

En azından oda parasını ödemeyi akıl edebiliyor... Klein sert tavrını bozmadan sessiz kaldı. Paltosunu sırtına geçirdi, şapkasını aldı ve lüks süitinden dışarı doğru yürüdü.

Sırtı merdiven boşluğunda kaybolup gözden ırak olduğunda, Danitz odasına sığınıp yumruklarını zaferle havaya savurdu.

“Harika! Harika! Sonunda özgürüm!”

Vakit kaybetmeden şapkasını taktı ve hesabı kapatmak için Mavi Rüzgâr Hanı’nın resepsiyonuna yöneldi. Otelden tamamen ayrılmadığını, sadece borcunu ödediğini belirtti.

Danitz hızla sokağa fırlayıp Yosun Bar denilen yere doğru koşmaya başladı. Dışarıdaki havayı taze ve canlandırıcı buluyordu.

Birkaç adım attıktan sonra, bir köşeyi dönerken duvarda asılı ödül posterlerini fark etti.

“... Alevli Danitz, 5.500 pound!”

Posterler Danitz’in sadece iki adım ötesindeydi. O tanıdık surat, şapkalı haliyle bile net bir kıyaslama yapılmasına imkân tanıyordu.

“...”

Danitz dişlerini sıktı ve acı bir gülümseme sundu.

Hemen şapkasını aşağı doğru bastırdı, neredeyse önünü göremeyecek hale geldi.

Yine de içi rahat etmemişti. En yakın dükkâna girip gri bir atkı satın aldı. Atkıyı boynuna dolayıp burnunu ve ağzını iyice gizledi.

Ancak o zaman biraz rahatlayabildi ve adımlarını hızlandırarak hedefine yöneldi.

Yosun Bar, çetelerin toplandığı, azılı korsanların cirit attığı bir yerdi.

Burası çok fazla bilgi ve kaynağa ulaşılan Kılıçbalığı veya Amyris Yaprağı Barı gibi olmasa da kendine has bir özelliği vardı; pek çok yasa dışı gizli kanala sahipti!

Danitz’in tek istediği, kimlik göstermek zorunda kalmadan Galagos’a karaborsa bir bilet almaktı.

Çok iyi biliyordu ki, ödül posterleri tüm resmi bilet gişelerini süslüyordu. Beyaz Akik gemisine birinci sınıf bileti de yine bu yöntemle almıştı.

Barın içine girdiğinde şapkasını ve atkısını çıkarmadı. Etrafı dikkatlice süzüp karaborsa bilet satan Deniel’ı buldu.

Doğrudan ona yaklaşmadı. Bakışlarını otuzlu yaşlarındaki o zayıf ve hafif esmer adamdan çekip yabancı birini aramaya başladı.

Biraz bakındıktan sonra kalabalığı yarıp barda içkisini yudumlayan bir gencin yanına yanaştı. Omzuna dokunup sesini alçalttı.

“Bana bir iyilik yap.”

“Ne var?” Genç adam şüpheyle başını çevirdiğinde karşısında oldukça tekinsiz bir adam gördü. Yüzünün alt kısmı gri bir atkıyla, gözleri ise şapkasıyla örtülmüştü. Neredeyse hiçbir yeri görünmüyordu.

Böyle bir kılık, şüpheliyim diye bağırıyordu resmen!

Zira Rorsted Adaları’nda kışın en düşük sıcaklık bile 10 derece civarındaydı!

Danitz, Deniel’ı işaret etti.

“Şu ilerideki adamı görüyor musun? Benim için yarına bir Galagos bileti al.”

Üç tane bir poundluk banknot uzatıp hafifçe kıkırdadı.

“Üstü senin olsun.”

Karaborsa bilet normalden çok daha pahalı olsa da Galagos pek uzak sayılmazdı, bu yüzden üç pound fazlasıyla yeterliydi. Tabii yolculuk kısa olduğu için birinci sınıf bilet almasına da gerek yoktu.

Danitz’in bizzat almamış olmasının tek sebebi, Deniel’ın onu tanıyıp başını ağrıtmasından korkmasıydı.

Başına konan ödül henüz 3.000 pound civarındayken, kendi seviyesindeki veya daha düşük seviyeli korsanlar ve maceracılar onu devirmek için kaç kişi gerektiğini iki kez düşünmek zorundaydı. Alacakları ödül miktarı, Amiral Buzdağı’na duydukları korkuyu ya da canlarını kaybetme riskini göze almalarına yetmiyordu. Bu yüzden pek az kişi ona saldırmaya cüret edebiliyordu; bu tür karaborsa mekanlarda güvenliği bir bakıma garanti altındaydı.

Ancak şimdi durum değişmişti. Başına konan ödül çoktan 5.500 pounda ulaşmıştı. Birkaç kişi güçlerini birleştirse bile, kişi başına düşecek miktar yine de hatırı sayılır bir servet demekti. Üstelik denizler, gözü dönmüş kanun kaçaklarıyla doluydu!

Bunun yanı sıra, kendi ödülünü çok düşük bulup rüştünü ispatlamak isteyenler de vardı. Bu tipler, adı kötüye çıkmış ama riski nispeten az olan Danitz gibi bir hedefi kesinlikle kaçırmak istemezlerdi.

İşte tam da bu yüzden Danitz, Deniel’ın kendisine ihanet etmesinden korkuyordu. Bu riski almamak için bileti kendi adına alması için rastgele birini tutmuştu.

Genç çocuk parayı kavradı, yerinden kalkmadan önce Danitz’e şöyle bir baktı ve Deniel’a doğru yürümeye başladı.

Yol üzerindeki sarhoşların yanından geçerken adımlarını bilerek yavaşlattı ve onlara bir şeyler fısıldadı.

Bu manzarayı gören Danitz’in gardı anında yükseldi. Bir detayı atladığını fark etti; bu kadar şüpheli davranarak aslında "bende bir iş var" diye bağırıyordu. İhanete uğramak için kusursuz bir hedefti.

Heh, Alevli lakabını parayla mı aldım sanıyorsunuz? Danitz, bileti alır almaz o veled-i zinaya iyi bir ders vermeyi kafasına koydu.

Tam o sırada kapıdan içeri tanıdık bir figürün girdiğini gördü. Bu, başına 2.800 pound ödül konmuş, namlı korsan Mavi Göz Meath’ten başkası değildi.

Ve bu korsan, gruptakilerin kendisine ihanet etme planından açıkça haberdar görünüyordu.

Mavi Göz Meath’in yanında oldukça güçlü birkaç adamı daha var... Danitz hiç tereddüt etmedi; hemen ayağa kalkıp barın arka kapısına yöneldi.

Hızını artırıp sarhoşların arasından çevik hamlelerle sıyrıldı ve bardan dışarı fırladı. Ardından, gelişmiş anti-takip becerilerini konuşturarak gruptakileri tamamen ekti.

Hava çoktan karardığı için sokaklarda oyalanmaya cesaret edemedi. Devriye gezen polisler ve askerler sayıca artmaya başlayacaktı.

Doğruca Masmavi Rüzgar Hanı’na döndü ve lüks süitinin kapısını açtı. İçeride Gehrman Sparrow, alacakaranlığın çöküşünü seyrediyordu.

Danitz’in zihninde bir şimşek çaktı ve yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

"Bir şey var... Az önce söylemeyi unuttum."

"Kaptan, Galagos’ta onunla buluşmak isteyip istemediğini sormamı istemişti."

Bu, aslında şimdiye kadar bir sır gibi sakladığı bir soruydu. Planı, geri dönüp kaptanına Gehrman Sparrow’un ilgilenmediğini söylemekti. Fakat şimdi, bu deli maceracıdan ayrıldığı an Bayam’da hayatta kalma şansının ne kadar düşük olduğunu acı bir şekilde fark etmişti.