ÖLÜMÜN MÜHRÜ

Sönmek üzere olan soluk beyaz alevlerin titrediği gözlerinde, Klein’ın göğsündeki kuş şeklindeki altın süsün yansıması anında belirdi.

Ertesi saniye, çürümekte olan ağzından yükselen derin bir kükreme nehrin üzerinde yankılandı; Calderón Şehri’nin tamamı gözle görülür şekilde sarsıldı.

Kâh yükselip kâh alçalan, kimi zaman kapkaranlık kimi zamansa soluk beyaz bir renge bürünen yan kol, kabaran dalgalarla birlikte taş merdivenlerin sonuna kadar ulaşıp Klein’a doğru coşkuyla aktı.

Bu esnada hayali dalgalar, gri-beyaz sisle kenetlenerek benzer bir renge büründü.

Gri-beyaz sel defalarca Klein’ın bedenine çarptı ama etrafını saran kozayı yarmayı başaramadı.

Ölüm Tanrısı Salinger’ın çürüyen bedeni nehir kolunun kenarına doğru birkaç adım attı fakat ne yaparsa yapsın oradan kaçamadı. Elinden gelen tek şey durup vahşice kükremekten ibaretti.

Klein’ın bakışları onun üzerinden geçip kıyıda gezinen belirsiz figürlere kaydı.

İçlerinden biri, kabaran dalgalarla nehrin ortasına sürüklenmişti bile. Buz gibi eriyerek dibe çökmekten başka çaresi kalmamıştı.

Geriye kalanlar ise en ufak bir korku belirtisi göstermeksizin, o şaşkın ve kaybolmuş hallerini koruyarak ileri geri yürümeye devam ediyorlardı.

Klein göz ucuyla baktığında tanıdık pek çok figür gördü.

Tümü aynı kişiydi; bronz teni ve yumuşak yüz hatlarıyla Azik Eggers.

Ölüm Konsolosu adeta birden fazla benliğe bölünmüştü. Sonsuz Gece Nehrinin her iki yanındaki soluk beyaz taş sütunların arasında durmaksızın mekik dokuyorlardı.

Bu da ne… Klein’ın yüreği sızlarken sağ bacağı birden buz kesti.

Gayriihtiyari başını eğdiğinde soluk beyaz bir el gördü.

Avuç, gri-beyaz kozayı delip geçerek baldıran yapışmıştı.

Dalgalı selin içinde yüzen elin sahibi, âdeta bir su cini gibi Klein’ı suyun derinliklerine çekmeye çalışıyordu.

Saldırısı, Sefirah Kalesi’nin aurasını tamamen yok sayabiliyordu!

Soluk beyaz elin sahibi Klein’ın bakışlarını hissedince yüzünü göstermek için başını kaldırdı.

Siyah saçlı, kahverengi gözlüydü. Sıradan yüz hatlarına ve entelektüel bir havaya sahipti.

Klein Moretti!

O su cini Klein Moretti’nin ta kendisiydi!

Ertesi saniye Klein’ın sol bacağı, sağ omzu ve sol kolu farklı soluk beyaz eller tarafından kavrandı.

Bu durum tüm bedenini buz kestirdi, Ruh Bedeni donmuş gibiydi. Olağanüstü güçlerini bile kullanamıyordu, direnmek imkânsızdı.

Bu üç soluk beyaz el farklı belirsiz figürlere aitti ama bu farklı figürlerin tümü aynı yüze sahipti; Klein Moretti’nin yüzü!

Dört su cininin çekişi altında Klein’ın bedeni yavaşça gri-beyaz kozadan ayrıldı ve sele batmaya başladı.

Bedeni giderek soğuyor, zihni yavaşça derin bir sessizliğe gömülüyordu. Görüşü karardı, sonunda geriye sadece kıyıya vuran karanlık dalgalar kaldı.

Sislerin üzerinde, o kadim sarayda, Klein’ın bilinci asıl bedenine geri döndü.

Zaman kaybetmeden elini uzattı ve tarihsel izdüşümle olan bağı üzerinden Sefirah Kalesi’nin gücünü kullanarak izdüşümün üzerindeki bir eşyayı çaldı.

Altın bir ışık huzmesi parıldadı ve kuş şeklindeki altın süs Klein’ın avucunda belirdi.

Aynı anda Tarihsel Boşluk izdüşümünü sürdürmeyi bıraktı.

Sonsuz Gece selinde boğulan figür ortadan kayboldu.

Sefirah Kalesi’nin aurasını yok sayabildiğine göre o dört figür gerçekten de ben olmalıyım… Ama neden Sonsuz Gece Nehrinin akıntısına kapılıp durmaksızın orada gezineyim ki? Dört figür… Dört figür… Klein’ın yüzü ciddileşti; alacalı uzun masanın kenarına hafifçe vurdu. Bu ritmik vuruşlar arasında zihninde bir kıvılcım çaktı.

Dört, ruhlar ve ölüm kelimeleri; dört kez ölmüş ve dört kez canlanmış olduğu gerçeğiyle örtüşüyordu.

Elbette Gizem Harisliği seviyesine ulaştıktan sonra dört dirilme hakkı tekrar sıfırlanmıştı.

Her öldüğümde, başarıyla canlansam da canlanmasam da Sonsuz Gece Nehrinde bir mühür mü bırakıyorum? Dört kez öldüm, yani Sonsuz Gece Nehrinin kıyılarında gezinen dört figür var, öyle mi? Klein meselenin özünü aşağı yukarı kavrayarak içini çekti. Sonsuz Gece Nehrinin bir sefirah olduğu su götürmez. Ölümün, dinlenmenin, varış noktasının, sonun ve karanlığın sembolü olmaya yakışır bir yer… Tanrıça’nın farkı bir tehlikeyle karşılaşacağımı söylerken kastedeceği türden bir şey. İzdüşümüm boğulduğunda zihinsel olarak bir miktar hasar aldım. Ruh halim istikrarsız olsaydı şimdiye kadar korkunç sonuçlarla yüzleşebilirdim.

Bu çıkarımdan yola çıkan Klein, çok sayıdaki Azik figürüne ve gezinip duran Ölümler Tanrısı Salinger’a dair yepyeni bir bakış açısı kazandı.

Onlar ölümlerin karşılığı olan mühürlerdi.

Bay Azik hafızasını arama sürecinde gerçekten de defalarca ölmüş ama her seferinde hayata dönmüştü. Mevcut duruma bakılırsa, bir Ölümsüz ölmüyor olsa da geride pek çok gizli tehlike bırakıyordu. Ölüm sayısı belirli bir seviyeye ulaştığında, gerçek bedenleri bir gün Sonsuz Gece Nehrine çekilebilir ve orada sonsuza dek gezinen figürlerden biri haline gelebilirdi… Salinger’ın ise sadece tek bir figürü var… Bu da Eşsizliği bünyesine kattıktan sonra ölüm mührünün de eşsizleştiği anlamına geliyor. Klein’ın zihninden bu düşünceler geçerken Bay Azik’in durumu için endişelenmeye başladı.

Bu sorunu çözmenin iki yolu vardı: Birincisi, Azik’in ruhunu bütünleştirip dirilme sürecini tekrarlamasını engellemekti. İkincisi ise Gece Yarısı Tanrıçası’nın Yüce Kadim Kişi olmasına ve Sonsuz Gece Nehrinin kontrolünü ele geçirmesine yardım etmekti.

Heh heh, belki de bu bir başka ikili tercihtir. Tanrıça bir Yüce Kadim Kişi olduğunda, Bay Azik’in ruhunun yarısını kullanmasına gerek kalmayacaktır. Klein düşüncelerini toparlayarak asıl hedefine odaklandı.

Calderón Şehri’nin derinliklerine Ölüm Tanrısı Salinger’ın ölüm mührünü çözmek ya da canlanma ihtimallerini ortadan kaldırmak için girmemişti; buraya Sonsuz Gece Nehrinin suyunu almaya gelmişti.

Açıkçası nehrin dışına taşan o hayali dalgalar bir işe yaramıyordu. Dışarı akan sadece bir auraydı, nehrin suyu değildi. Ayrıca gri-beyaz sisle kenetlenmiş su da iş görmezdi. Yeterince saf değildi, bu yüzden istenen etkiyi yaratamazdı. Görünüşe göre ancak nehrin yan kolu tekrar o derin ve karanlık haline döndüğünde su alınabilirdi. Ana nehirden su almak imkânsızdı. O gri-beyaz sis kesinlikle geçilmez bir bariyerdi. Klein analizine dayanarak hızla bir plan oluşturdu.

Sonsuz Gece Nehrine yaklaşmaktan kaçınacak ve Ölüm Tanrısı Salinger’ın dikkatini çekmeyecekti. Yan koldaki suların çekilmesini ve kararmasını bekleyecek, ardından harekete geçecekti. Dört ölüm mührünün tarihsel izdüşümünü nehrin dibine çekmesine izin verecekti.

Bu süreçte tarihsel izdüşüm fırsattan yararlanıp kuş şeklindeki altın süsü kullanarak nehrin suyundan alacaktı. Ardından bilincini Sefirah Kalesine geri döndürecekti. Hırsızlık yeteneğini ve iki eşya arasındaki yakın bağı kullanarak kuş şeklindeki altın süsü yanına çekebilirdi.

İşlemin tüm ayrıntılarını değerlendirdikten sonra Klein, Calderón Şehri’ne döndü ve Tarihsel Boşluk izdüşümünü çağırdı.

Önceki süreci tekrarladı ve kısa süre sonra dev bronz kuş heykelinin yanındaki taş tabletin yanına döndü. Gri-beyaz taş basamaklardan adım adım aşağı indi.

Etrafındaki Sefirah Kalesi aurası giderek yoğunlaşarak ince bir kozaya dönüştü.

Çok geçmeden merdivenlerin sonuna ulaştı. Boşlukta akan Sonsuz Gece Nehrini, her iki kıyıdaki soluk beyaz sütunları ve yan kolun kıyısında gezinen sayısız belirsiz figürü gördü.

Bu kez öne atılmak için acele etmedi. Merdivenlerden ayrıldı ve yan koldaki suların çekilmesini aynı noktada sabırla bekledi. Gri-beyaz renkler soldu, su karardı.

Şimdi! Klein’ın figürü parıldadı; mesafeyi çalarak Ölüm Tanrısı Salinger’ın kör noktasında belirdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bedeni Sonsuz Gece Nehrine batarken soluk beyaz eller anında Sefirah Kalesi’nin aurasını delip geçti ve uzuvlarını kavradı.

Dört ölüm mührü etrafında belirdi, onu nehrin dibine çekmek için sabırsızlanıyorlardı!

Klein’ın başı karanlık nehir suyuna gömüldü; bedeni buz kesti, düşünceleri duruldu.

Bilincini tamamen kaybetmeden önce Klein’ın boynundan saydam ve bükülmüş kurtçuklar fırladı. Hızla kuş şeklindeki altın süsün yanına tırmandılar, etrafını sarıp yukarı kaldırdılar; Sonsuz Gece Nehrinin suyundan almaya hazırlanıyorlardı.

Tam o anda Klein’ın önündeki girdap gibi dönen hayali nehirde devasa bir gölge belirdi.

Bu, nehirde yüzen, Sonsuz Gece Nehrinin yan koluna tamamen gömülmüş devasa bir kuştu.

Dev kuşun yüzeyi beyaz alevlerle kaplıydı ve gizemli desenlerden oluşan tüylerinin büyük kısmı nehir tarafından eritilmişti. Açıkta kalan kısımları simsiyah ve çürük içindeydi, yüzeyinde soluk sarı irinler vardı.

Dev kuşun gözleri bronzdan yapılmış gibiydi ve içlerinde kat kat hayali kapılar saklıydı.

Anka Kuşu Atası Gregrace!

Yeraltı Dünyası’nı açan kadim Ölüm Tanrısı!

Gregrace’in gözlerinin önünde bronz bir ışık huzmesi patladı; kuş şeklindeki altın süsü ve Klein’ın tarihsel izdüşümünü yutarak ikisini birden sürüklemeye çalıştı.

Mevcut durumunu tartıp biçen Klein, saniyeler içinde kararını verdi ve nehirden su alma çabasından vazgeçti.

Bilinç akışı göz açıp kapayıncaya kadar Sefirah Kalesi'ne döndü ve o altın, kuş şeklindeki süsü çaldı.

Tarihsel izdüşümü ise bir sis gibi dağılıp yok oldu.

Demek suyun içi de tehlikeli... Kadim tanrı, Anka Kuşu Atası Gregrace, Ebedi Karanlık Nehri'ne tamamen batmış... Eğer Tanrıça gerçekten de Ölüm yolunun Eşsizliğini bünyesine katabilirse ve Salinger bu fırsatı Onun bedeninde canlanmak için kullanamazsa, Tıpkı Gregrace gibi suyun dibini boylaması gerekir. Gregrace’in ölüm izi de zamanla eriyip gidecektir... Klein içini çekerek planını güncelledi.

Ardından Tarihsel Boşluk izdüşümünü çağırıp merdivenlerin sonundaki o noktaya geri döndü.

Bir süre bekledikten sonra, Ölüm Salinger arkasını dönüp yavaş adımlarla kıyıya doğru yürümeye başladığında, Klein aradaki mesafeyi aniden çaldı ve dosdoğru Onun karşısında bitti.

Hemen sonra Salinger alçak sesle hırladı; bu hırıltıyla birlikte nehrin kolundaki akıntı aniden hızlandı.

Aynı anda Klein, adamın ölüm izleri tarafından yakalandığı gibi zorla nehrin dibine çekildi. Orada Anka Kuşu Atası Gregrace’in varlığını hissetti.

Tıpkı az önceki gibi Gregrace’in bronz gözleri parıldamaya başladı.

Ancak bu ışık hüzmesi bu kez Klein'ı ve altın süsü değil, Ölüm Salinger'ı yuttu.

Aşılama!

Açılan bu kısacık fırsat penceresinden yararlanan Ruh Kurtçukları, Klein’ın tarihsel izdüşümünden dışarı fırlayıp kuş şeklindeki altın süsü yukarı kaldırdı.

Süsün üzerindeki bronz göz de kendi ışık huzmesini saçarak nehir suyundan ufak bir miktarı çekip aldı.

Bir sonraki an Klein’ın bilinci çoktan Sefirah Kalesi'ne dönmüştü bile. Elini uzatıp süsü yanına çekti.

Oh be, sonunda bitti... Elindeki altın süse bakarken derin, rahat bir nefes bıraktı.

Sefirah Kalesi'nin sahibi olarak bu görev onun için aşırı zor sayılmazdı. Asıl bedeniyle körü körüne içeri dalmadığı sürece, defalarca başarısız olsa bile tecrübe kazanabilir, olayın iç yüzünü kavrayabilirdi.

Eğer Ebedi Karanlık Nehri'nin bu kolunda biri sürünen, diğeri ise dibe batan iki farklı Ölüm bulunmasaydı, Klein iki kez üst üste çuvallamazdı bile.