Nazik ve Hevesli Asılmış Adam

Eskinin aksine, Derrick bariz bir şekilde zekileşmişti. Artık betimleme yapmak için sakarca sadece kelimelere bel bağlamıyordu.

Bay Budala'dan izin aldıktan sonra, hatırlayabildiği anılarından bir dizi sahne canlandırdı. Keşif sürecini ve önemli bulduğu noktaları Asılmış Adam'a, Adalet'e, Sihirbaz'a ve Dünya'ya parçalı bir şekilde gösterdi, ardından da bazı açıklamalar ekledi.

Karanlıkta çökmüş duvarlar, yıkık binaların arasından geçen sokaklar, hayvan derisi fenerin ışığında tozla kaplı, taş sütunlarla desteklenmiş beyaz ve mavi antik tapınak, simsiyah bir haçtan baş aşağı asılı duran heykel, insanlığın yerine günah çeken Düşmüş Yaratıcı'yı tasvir eden bir dizi duvar resmi, olağanüstü çekici "mantarlar", sunaktaki gözlerini garip bir şekilde açmış heykel ve arkada saklanan genç, sarı saçlı Jack... Tüm bu sahneler şekillendi ve Tarot Kulübü üyelerinin gözlerine en doğrudan ve gerçekçi şekilde yansıdı.

Kasvetli ve karanlık ton, atılan her adımda hissedilen kriz ve Güneş'in yaşadığı tuhaf gelişmeler Audrey'yi oldukça heyecanlandırdı. Anlattıklarına aşırı derecede ilgi duymaya başlamıştı.

"Gümüş Şehir'in durumu bu demek... Okuduğum hiçbir romandan daha çekici... Gizem, belirsizlik ve dehşetin birleşimiyle oluşan bir cazibe bu... Elbette, orada yaşayan insanlar için bu pek de iyi bir şey değil..." Audrey'nin düşünceleri karmakarışıktı. Hemen bir yarı tanrı seviyesinde bir güç merkezi olup, karanlık ve fırtınaların hüküm sürdüğü o bölgeye atılmaktan başka bir şey istemiyordu.

Klein izlerken duygusal bir iç çekti.

İç çekmesinin sebebi, Gümüş Şehir'in böyle bir ortamda bunca zaman dayanmasının gerçekten kolay olmamasıydı. Küçük Güneş'in hala yeterince zeki ve tecrübeli olmamasına da iç çekiyordu. Yoksa yaşanan olayları bir film ya da belgesel şeklinde tamamen sunabilirdi. Bu kesinlikle çok heyecan verici ve çekici olurdu!

Ancak bu şekilde betimleme çok uzun sürerdi. Herkes böyle bir filmi izleseydi maneviyatı buna dayanamazdı. Ayrıca, gri sisin üzerinde ne kadar uzun kalınırsa, dış dünyada kötü bir şey olma ihtimali de o kadar artardı... Klein aniden şanslı hissetti.

Alger, sessizlik içinde izlemeyi bitirip üzerinde düşündü. Güneş'ten, seçtiği birkaç önemli noktayı uzun bronz masanın üzerinde sunmasını istedi. Bunların arasında Düşmüş Yaratıcı'nın altı "kötü tanrıya" direndiği duvar resmi de vardı.

"Bunlar hangi kötü tanrılar?" Alger, vücuduna şimşek sarılı, ayaklarında siyah dalgalar olan, sırtında kuş tüyü pelerin taşıyan ve elinde üç uçlu bir zıpkın tutan ahtapota bakarak bağlantılar kurmaya başladı.

Derrick dürüstçe başını salladı.

"Bilmiyorum. Sizin bileceğinizi sanmıştım."

Audrey ve Fors aynı anda gözlerini diktiler, birkaç kez dikkatlice incelediler ama yine de herhangi bir tahminde bulunamadılar.

Başta bunların Gümüş Şehir efsanelerindeki sekiz kadim tanrıdan altısı olduğunu düşünmüşlerdi ama uygun bir eşleşme bulamadılar. Ne de olsa, bir ejderha, bir elf, bir dev, bir anka kuşu ve bir Yok Edici İblis Kurt varken, duvar resminde sadece bir dev vardı.

Bu... Budala ciddi bir bakış attı ve göz bebekleri neredeyse küçüldü.

Mevkisi itibarıyla başlangıçta duvar resmine sadece üstünkörü bir bakış atmıştı ama şimdi, sonunda bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

"Bu, Tudor ailesinin yeraltı harabesinde gördüğüm altı tanrının heykellerine çok benziyor, sadece biri normal, diğeri yozlaşmış bir versiyon... İnsanların doğrudan bakması gerçekten biraz zor, özellikle Toprak Ana, Fırtınalar Lordu ve Ebedi Parlayan Güneş. Sadece kötü tanrılar olarak lekelenmekle kalmamışlar, çirkin canavarlara bile benziyorlar..." Klein, gerçeği fark etmenin getirdiği ani bir aydınlanma hissetmedi. Gerçek Yaratıcı'nın altı tanrıyı kötüleyeceğini ve imgelerini çarpıtacağını zaten bekliyordu.

"Ancak bu duvar resminin ortaya çıkma olasılığını tamamen göz ardı edemem. Tıpkı her zaman ortodoks tanrıların insan formuna sahip olmadığını, sadece sembollerinin kaldığını düşündüğüm gibi. Sonuç olarak, Tudor ailesinin harabelerindeki heykeller beni daha az emin kıldı... Görünüşe göre tanrıların imgelerinin oluşumu uzun bir evrim geçirmiş ve içinde birçok sır gizli..." Klein, Bayan Adalet'in duvar resmini incelemeye odaklandığını ve Bay Budala'nın tavrına dikkat etmediğini görünce rahatladı.

Küçük Güneş'in o kısa yaşam dönemini tekrarlama tuhaf çıkmazından kurtulup kurtulamayacağını ilgilendirdiği için, bildiklerini onlara anlatmaya karar verdi.

Elbette, altı tanrının imgelerinin yeraltı harabesindeki uzun tanıtımı ve gösterimi Budala'nın kimliğine uymuyordu. Bu görevi tamamlamak için Dünya'yı kontrol etmeyi amaçladı.

Bu da Dünya ile Sherlock Moriarty'yi eşdeğer kılma hedefiyle uyumluydu.

Budala esrarengiz bir şekilde, "Ebedi Gece, Güneş, Fırtına, Bilgelik, Toprak, Dev," demeli ve ardından gereksiz açıklamalarla hiçbir izahat vermemeliydi... Klein iki saniye düşündü ve Dünya'nın kısık bir sesle, "Benzer heykeller gördüm," demesini sağladı.

Herkesin dikkatini çektikten sonra durakladı ve ekledi: "Dördüncü Devir'den kalma bir harabeye yaptığım bir macerada."

Audrey çok ilgiliydi ama temel seviyedeki kendini tutmasını korudu.

"Bay Dünya, ne tür heykeller vardı? Bize gösterebilir misiniz? Elbette, eğer istemiyorsanız veya bir bedel talep ediyorsanız, bu pazarlık edilebilir."

"Gerek yok, zira bu benim de bazı şüphelerimi çözebilir." Dünya karanlıkça gülümsedi.

Bay Budala'ya bir istekte bulunarak hareket etti ve izin aldığında, altı tanrının heykellerini ve onlara karşılık gelen Kutsal Amblemlerini canlandırdı.

Başı dolunaya yaslı, kat kat, birbirini tekrar etmeyen buğulu elbiseler giymiş kadın, olağanüstü güzel bir his veriyordu. Uzun siyah eteğinde, sanki bir gece gökyüzüymüş gibi yıldız pırıltıları da vardı ve bunun da ötesinde, o ikonik Ebedi Gece Kutsal Amblemi... Audrey, hemen taptığı Ebedi Gece Tanrıçası olduğunu tanıdı.

Bu heykel, duvar resminin sol üst köşesindeki kötü tanrıya en çok benziyordu ama yüzü daha insansıydı ve etrafında gizli tuhaf gözler yoktu!

"Ne saygısızlık! Bu, Tanrıça'ya karşı bir saygısızlık!" Audrey biraz sinirlendi ama çabucak sakinleşti.

"En kötü şöhretli kötü tanrı olarak, Gerçek Yaratıcı'nın takipçilerinin Tanrıça'yı tahrif etmesini beklemek doğaldı... Ama yeraltı harabelerinde neden tanrıçanın insansı bir heykeli olsun ki... Ortodoks tanrıların sadece sembolleri olduğu söylenmez miydi?" Audrey hafifçe kaşlarını çattı, düşüncelere daldı.

Alger, bir nebze aydınlanmış hissederek bir iç çekti ve "Demek duvar resimleri altı tanrının çarpıtılmış imgelerini tasvir ediyor," dedi.

"Geçmişte 'Onların' gerçekten insansı imgeleri varmış..."

"Belki de Kiliselerin her zaman Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'nı bulmaya çalışmasının nedeni budur... Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'na gelince, büyük olasılıkla Sonia Denizi'nin derinliklerinde gizli. Evet, kesinlikle normal bir durumda var olmuyor; aksi takdirde tanrıların onu fark etmemesi imkansız olurdu..." Alger içinden sessizce ekledi.

Güneş önce şaşırdı, sonra bir idrake vardı.

"Bay Asılmış Adam, bunlar hepinizin daha önce bahsettiği tanrılar mıydı – Ebedi Gece Tanrıçası, Fırtınalar Lordu...?"

"Evet," diye olumlu bir yanıt verdi Asılmış Adam.

"'Onların' kıyametle ne ilgisi var? Topraklarımızın Rab tarafından terk edilmesiyle ne ilgisi var?" Derrick bilinçaltında sordu.

Ne yazık ki, kimse ona cevap veremedi.

Fors kafa karışıklığı içinde elini kaldırdı.

"Neden Buhar ve Makine Tanrısı yok?"

Bu, inandığı tanrıydı.

Kuzey ve Güney Kıtalarında, yedi tanrı her zaman eşit olmuştu!

"Söylentilere göre, Buhar ve Makine Tanrısı, aynı zamanda Zanaatkarlık Tanrısı olarak da bilinen 'O', Dördüncü Devir'e kadar doğmamıştı. Görünüşe göre bu doğru ve 'O'nun doğduğu zaman düğümü Dördüncü Devir'in sonlarında gibi, erken ya da orta Dördüncü Devir'de değil..." Asılmış Adam, açıklamalar ve tahminlerin bir karışımıyla konuştu.

Bu tür konularda gizlenemez bir hevesi vardı.

Demek öyleymiş... Fors, Buhar ve Makine İncili'ni hiç ciddiye alarak okumadığı ve inancının sadece bir yaşam biçimi olarak göründüğü için biraz suçlu hissetti.

Derrick önceki konuyu uzatmadı, bunun yerine "Bu duvar resmi kilit nokta mı?" diye sordu.

"Belki, kırmaya çalışabilirsin ama sakın, heh, şefin senden şüphelenmesine izin verme." Asılmış Adam, altı tanrıdan birinin onursal isimlerini telaffuz etmeye kalkışmaması gerektiğini, yoksa 'O'nun veya 'Onların' doğrudan Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'na inebileceğini söylemek üzereydi ama dikkatlice düşündükten sonra Küçük Güneş'in karşılık gelen onursal isimleri hiç bilmediğini fark etti.

"Pekala. Teşekkür ederim, Bay Asılmış Adam. Her zaman çok nazik ve heveslisiniz. Ayrıca, Bayan Adalet, Bayan Sihirbaz ve Bay Dünya, sizler de aynı şekilde iyi kalplisiniz," diye içtenlikle teşekkür etti Derrick.

Nazik mi? Hevesli mi? Asılmış Adam bir an için nasıl tepki vereceğinden emin olamadı.

Onu tanımlamak için ilk kez böyle kelimeler kullanılıyordu.

Tartışma bittikten sonra Klein aniden bir şey hatırladı. Gerçek Yaratıcı'nın terk edilmiş tapınağının önceki keşfinde, Gümüş Şehir "Gül Kefareti" adını bulmuştu. Ancak buna dikkat etmemiş gibi görünüyordu.

Göz ardı edilemezdi… Yeraltı harabesindeki kötü ruhun anlattıklarına göre, bu son derece gizli örgüt, düşmüş melekler tarafından yönetiliyor ve Alacakaranlık Münzeviler Tarikatı'ndan hiçbir şekilde aşağı kalmıyordu. Belki de o "döngüsel zaman"ı onlar kurmuştu… Bunları düşünürken, yüksek arkalıklı bir sandalyede dimdik oturan Budala, rahatça duruşunu düzeltti ve parmaklarıyla uzun, alacalı masanın kenarına hafifçe vurdu.

Audrey hemen başını çevirip heyecanla Bay Budala'ya baktı, 'O'ndan bir ipucu bekliyordu.

Asılmış Adam, Güneş, Büyücü ve Dünya da Bay Budala'ya umutla bakıyordu.

Sisin ortasında Klein kıkırdadı ve “Gül Kefareti,” dedi.

Gül Kefareti mi? Bu da neydi… Bu çıkmazdan kurtulmanın anahtarı mıydı? Doğru ya, tapınağın tepesine yakın bir duvardaki freskin köşesinde böyle bir isim vardı! Derrick bir şeyler anlamış gibiydi.

Alger, Audrey ve Fors da hatırladı ve “Gül Kefareti” ismine büyük önem verdi, ancak Bay Budala'nın asıl anlatmak istediği gerçek anlamı tam olarak kavrayamadılar.

“Saygıdeğer Bay Budala, Gül Kefareti neyi temsil ediyor?” Audrey elini kaldırıp sormak için öne atıldı.

Bu kez Klein, kısa bir gülüş dışında yanıt vermedi.

Fikri çok basitti. Gül Kefareti örgütü, Gerçek Yaratıcı ile iç içeydi. Tapınakta ne olursa olsun, bir şekilde her zaman onları işaret edecekti.

Bu ismin sözde bir anahtar nokta olup olmadığına gelince, Klein ne emindi ne de endişeliydi. Ne de olsa, yorumlama hakkı ondaydı.

Güneş ve diğerleri gerçek anlamı yanlış anlarsa, bu Bay Budala'nın suçu nasıl olabilirdi ki?