Mesleki Yetkinlik

Botis'in göz bebekleri simsiyah kesilmiş, tarifsiz bir korku ifadesiyle donup kalmıştı. Klein bunu görünce kalbinin hızla çarptığını hissetti; sanki Botis'in ölümünden önceki yoğun duygu değişimlerini hissedebiliyordu.

Bir dizi inceleme ve "kehanet"in ardından, bu iki göz küresinde herhangi bir Olağanüstü özellik bulunmadığını doğruladı. Ancak içlerinde güçlü bir yozlaştırıcı güç ve bilinmeyen bir kaynaktan gelen bir kudret vardı. Lanetler için bir araç olarak kullanılabilir, hedefi doğrudan etkileyebilirdi. Son derece uzun bir "son kullanma tarihi"ne sahip, oldukça tehlikeli bir ruhani malzemeydi.

"Uzun süre yanımda taşıyamam. Yoksa zihinsel olarak zayıflayabilir, her gün kâbus görebilir ve fiziksel bir mutasyona uğrayabilirim..." Klein, umursamazca kare şeklinde bir metal kutu çağırdı ve Botis’in iki göz küresini içine yerleştirdi.

Onu arındırmaya kalkışmadı, zira eşya parçalanıp arındırıldığında geriye hiçbir şey kalmayacaktı. Bu çok israf olurdu.

Yıldız Kurtları'nda herhangi bir sorun olmaması ve aynı zamanda Klein'ın en iyi anladığı malzeme olması nedeniyle dikkatini hızla siyah cebe çevirdi.

"Kehanet"in sonuçları onu şaşırttı, zira bu, sözde bir "boyutlararası" nesneydi.

Cep, yetişkin bir erkeğin avuç içi kadardı. Ama aslında, Moretti ailesinin en başta Tingen'de kiraladığı iki yatak odalı apartman dairesi büyüklüğündeydi. Birçok şeyi alabilecek kadar genişti.

Bu, Botis tarafından bir Sırlar Büyücüsü'nün güçleri kullanılarak yapılmıştı. Özünde, cep bir nesne değil, bir girişti.

"...Öncelikle, ruh dünyasında bir bölge "Uzay Gizleme" kullanılarak çarpıtılıp izole edilir; ardından, ruh dünyası gerçeklikle örtüştüğünde oluşan kaos kullanılır. Doğru koordinatlar olduğu sürece, kişi doğrudan hedefine ulaşabilir, o gizli alana "kapıyı" açıp bu cep boşluğuna girebilir..."

"Bu, Büyük Kadimlerin Kutusu'nu mühürlemek için gereken yönteme çok benziyor. Ancak bir kapı ruh dünyasındayken, diğeri gerçek dünyada. Bu da Boyutlararası Cep içindeki bir Mühürlü Eser veya mistik eşyanın taşıyıcıyı da etkilemesine yol açıyor..."

"Görünüşe göre pek bir işe yaramıyor, zira olumsuz etkileri ortadan kaldıramıyor... Ayrıca, Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'ndayım ve ruh dünyasına bağlanamıyorum. Böyle bir cebe sahip olmanın hiçbir faydası yok..."

"Ayrıca, "Uzay Gizleme" gücünü zaman zaman takviye etmem gerekiyor. Yoksa yavaş yavaş etkinliğini kaybeder... Sadece Çırak yolunun yarı tanrıları veya Çırak yolunun yarı tanrılarına ya da ilgili desteği sağlayan Mühürlü Eserlere sahip bir organizasyon için uygun..."

""Boyutlararası Cep" adı çok yavan. Botis bu eşyayı nasıl adlandırmıştı acaba... "Gezgin Çantası" diyelim..." Tehlike derecesini doğruladıktan sonra Klein, sahte bir el çağırdı ve onu siyah cebe yerleştirdi.

Şakır şakır! Sahte el geri çekilirken bir sürü mücevher döküldü ve uzun, benekli masanın üzerine düştü. Kristal berraklığındaki kırmızı, mavi, yeşil, beyaz, siyah ve şeffaf renkler anında gözlerini doldurdu.

"...Bunu tahmin etmeliydim... Çırak yolunun ilgili malzemeleri mücevherlerdir — tüm mücevherler..." Klein'ın yüzündeki ifade canlandı, gülümseyerek içini çekti. Diğer eliyle uzandı ve ağırlığını ile dokusunu hissetmek için birkaç mücevher aldı.

Bunların dışında, Gezgin Çantası'nda oldukça fazla ruhani malzeme de vardı. Bazıları yaygın olarak kullanılırken, diğerleri nispeten nadirdi.

Büyük Kadimlerin Kutusu, Sırlar Büyücüsü'nün Olağanüstü özelliği, dokuz Yıldız Kurdu, Botis'in göz küreleri, Gezgin Çantası ve büyük miktarda mücevher ve malzeme... Bu operasyon oldukça iyi bir hasat sayılabilir, herkesin adilce paylaşması için yeterliydi.

Ne yazık ki Botis'in Olağanüstü güçleri ve belirli durumları "Kaydetme" yeteneği vardı. Bu yüzden yanında çok fazla Mühürlü Eser ve mistik eşya taşımasına gerek yoktu; bu, birçok olumsuz etkiye yol açardı. Bir yarı tanrı olarak, birkaç iyi Mühürlü Eseri olmalıydı. Acaba ruh dünyasında bir yerlerde mi yoksa Şafak Tarikatı karargahında mı saklılar? Ne yazık ki Botis'in ruhu da az önce çökmüştü, bu da üzerinde ruh çağırma yapmamı engelledi... Klein başını salladı ve hemen gerçek dünyaya döndü. Gizli bir yer buldu, feneri bıraktı ve bir bahşetme ritüeli kurdu.

0-61 — Büyük Kadimlerin Kutusu'nu — Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'na getirip getiremeyeceğini görmek istedi.

Eğer yapabilseydi, tüm Gümüş Şehir'i oyuncaklara dönüştürmeyi ve onları Mühürlü Eser'in ilk seviyesine yerleştirmeyi deneyebilirdi. Kurban ve bahşetme ritüelleri aracılığıyla doğrudan dış dünyaya gönderebilirdi. Böylece, Dev Kraliyet Sarayı'nı ve Karanlık Melek Sasrir'i atlayarak Mucize Çağıran ritüelini ustaca tamamlayabilirdi.

Bir dizi görevi yerine getirdikten sonra Klein, sağ elini uzatarak hazırlıklarını tamamladı. Gerçek bedeni tarihin sislerine atlayıp Birinci Devir'den önceki bir zamanın boşluğunda saklanmadan önce, kendinden bir başkasını çıkardı.

Büyük Kadimlerin Kutusu'nun kurban ve bahşetme kapısından geçtiği an rastgele bir ölüme neden olacağından endişeleniyordu.

Grimsi-beyaz sisin derinliklerindeki ışık parçacıklarında Klein, saat yönünün tersine dört adım attı ve kendi dualarına yanıt vererek gri sisin üzerine geri döndü.

Gizemli kadim kurban ve bahşetme kapısı şekil aldıktan sonra, onu yavaşça araladı. Elini sallayarak, katmanlarca güçle sarılı Büyük Kadimlerin Kutusu'nu çağırdı ve yanılsamalı kapının arkasındaki boşluğa, kapının ardındaki sınırsız karanlığa fırlattı.

O an, boşluğun karanlığı aniden somutlaştı; sanki az önce açılan kapıyı engelleyen görünmez bir bariyer oluşturmuş gibiydi. Havada süzülüyor, ilerleyemiyordu.

Klein bu sahneyi izlerken hafifçe kaşlarını çattı. Sefirah Kalesi'nin güçlerini karıştırmaya ve bir melek seviyesindeki gücü kullanarak onu ileri itmeye çalıştı, ancak Büyük Kadimlerin Kutusu'nun bariyeri kırmasını sağlayamadı.

"...Gerçekten de, Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları mühürlü. Sadece Sefirah Kalesi ile yakın ilişkim olduğu için onu yanıtlamak için kullanabildim. Ancak bu, belirli bir sınırı aşamaz." Klein hafifçe başını salladı. Büyük Kadimlerin Kutusu'nu geri aldı ve hurda yığınına attı.

Ardından, Dünya Gehrman Sparrow'u çağırdı ve sahte kişiye Büyük Kadimlerin Kutusu'nun detaylı bilgilerini Hanımefendi Münzevi ve Bayan Adalet'e vermesini sağladı.

Bu, onlara Büyük Kadimlerin Kutusu'nu 24 saat içinde gerçek dünyaya geri getirmelerini ve Büyücü Fors'u serbest bırakmalarını hatırlatmaktı.

Bunu yaparken Klein, Bayan Adalet'e, Büyük Kadimlerin Kutusu'nun bahşedilmesi için dua etmeden önce Kader Yılanı'nın Kutsanmışı'na biraz üst düzey dondurma kurban etmesini söylemişti. Münzevi Cattleya'ya gelince, "Kısa Şans"a sahip olduğu için herhangi bir dış talepte bulunmasına gerek yoktu. Ancak, her şeyi birkaç dakika içinde tamamlaması ve Büyük Kadimlerin Kutusu'nu gri sisin üzerinde bir kez daha kurban etmesi gerekiyordu.

Backlund, Doğu Mahallesi ile köprü bölgesi arasındaki sınırda, yıllardır bakımsız kalmış bir apartman dairesinde.

Kırmızı eldivenler ve siyah bir palto giyen Leonard, ekibini olay yerini incelemeye götürüyordu.

Sonsuz Gece Kilisesi'nin yedek gücü olarak, gece neredeyse saat onda bile şüphesiz enerji doluydu.

"Kaptan, burada duvarlarda ciddi bir çatlak var. Bazı duvarlar paramparça olmuş bile. Bu apartman dairesi, gelecek yaz fırtına mevsiminden sonra ayakta kalamayabilir." Şarap kırmızısı saçlı Cindy gelip Leonard'a rapor verdi.

Leonard yeşil gözleriyle etrafı taradı ve hafifçe başını salladı.

"Neyse ki, burası zaten tehlikeli bir yer ve uzun süredir terk edilmiş durumda. Ancak, evsizlerin bile burada yaşamaması çok garip."

Cindy bir an düşündü ve sordu: "Kaptan, bu apartman dairesini Olağanüstülerin kullandığını mı kastediyorsunuz, bu yüzden burada uyuyan evsizleri gizlice kovuyorlar?"

Başka bir Kırmızı Eldiven olan Bob, duvarın altını kontrol ediyordu ve umursamazca ekledi: "Ve sonra, bir savaşa dönüşen bir iç çekişme yaşadılar. Bir şeyler mi tutuştu?"

"Bu ihtimal göz ardı edilemez," diye yanıtladı Leonard, profesyonel bir tavırla. "Ama fark ettiniz mi? Bu odanın her yerinde korozyon izleri var ve olması gereken masa ve sandalyelerin kalıntıları eksik. Çok boş görünüyor... Bu, Düşük veya Orta Seviye bir Olağanüstü'nün yaratabileceği bir şeye benzemiyor. Daha yüksek bir güç seviyesini içerebileceğinden şüpheleniyorum."

Bir dizi inceleme ve birçok anormallik keşfettikten sonra, Leonard'ın Kırmızı Eldivenler ekibi başka ipucu bulamadı. Sadece önce Aziz Samuel Katedrali'ne dönebildiler.

Yeraltına vardıklarında, bir piskopos Leonard'ı aramaya geldi ve ondan iki üyeyi yukarıya bir toplantı için getirmesini istedi.

Leonard düşünceli bir şekilde başını salladı. Hiçbir şey sormadan, Bob ve Cindy'yi gizli bir geçitten Aziz Samuel Katedrali'ne götürdü.

Ardından, spiral merdiveni takip ettiler ve kızıl ay ışığının aydınlatması altında, birçok kişinin olduğu bir odaya vardılar. Oda bir karatahta ile donatılmıştı.

Sadece bir bakışta, Leonard daha önce kendisiyle çalışmış oldukça fazla kişi olduğunu fark etti. Görevli Cezalandırıcılar'dan, Makine Kovanı'ndan ve MI9'dan gelmişlerdi.

Sonra, üç yarı tanrı Horamick Haydn, Randall Valentinus ve Anthony Stevenson'ı, yanı sıra açıkça onlarla aynı seviyede olan siyah saçlı, altın gözlü bir adamı da fark etti.

Leonard’ın selamını beklemeden, Aziz Anthony kırmızı desenli siyah cübbesiyle ayağa kalktı ve derin bir sesle konuştu: “Backlund’ın eteklerinde üst düzey bir savaş yaşandı. Korkunç bir kirlilik ve bir tarot kartı, Ermiş kartı da bulunuyordu.

Fark ettim ki tarot kartlarının karıştığı çok sayıda olay hakkında bazı araştırmalar yapmışsın. Buna dair bir teori de geliştirmiştin. Şimdi, lütfen burada bulunan herkese detaylı bir sunum yap.”

…Ermiş kartı mı? Leonard gerçek şaşkınlığını dile getirdi; ancak bu, daha çok böyle bir görevle yükümlü kılınmasından kaynaklanıyordu.

Öhöm. Boğazını temizledi, karatahtaya yürüdü ve üç Kilise’nin ve ordunun yarı tanrılarına ve Sınır Aşanlarına döndü. Göğsüne kızıl bir ay çizdi.

Sözlerini toparladıktan sonra, bu Kızıl Eldiven Kaptanı ciddiyetle şunları söyledi: “Son iki üç yıldır, tarot kartlarının karıştığı ve gerçekten dikkatimizi çeken olay, Lanevus’un ölümü yüzündendi. Gerçek Yaratıcı’nın inişine izin vermeyi amaçlayan bir komploya karışmıştı ve bedeni tarot kartlarıyla kaplıydı.

Bunun ardından, tarot kartları Capim vakasında tekrar ortaya çıktı. Ancak bu sefer, tarot kartlarının diziliminde bir değişiklik vardı. Yargı ve İmparator kartları vurgulanıyordu…

…O zamanlar, bu meseleleri Backlund’da aniden Budala’ya inanmaya başlayan bir örgütle ilişkilendirmiştim. Bildiğiniz gibi, Budala tarot kartlarının başlangıç kartıdır.”

Bu cesur tahmin, birkaç yarı tanrının ve diğer birçok Sınır Aşan’ın hafifçe başını sallamasına neden oldu. Bunun gerçekten de belli bir mistisizm seviyesiyle ilgili olabileceğini düşündüler.

Leonard duraksadıktan sonra devam etti: “Ve Budala’nın altında, bu örgütün oldukça fazla sayıda resmi üyesi olabilir. Tarot kartlarını kod adları olarak kullanıyorlar; tıpkı Yargı, İmparator veya bu olaydaki Ermiş gibi…”

Konuşurken, Leonard gösteri amaçlı kullandığı bir deste kartı eline aldı ve rastgele birini seçti.

Ona göz ucuyla baktı ve kıkırdadı.

“Mesela… Yıldız.”