Lanetliler

Siyah, asil bir elbise içindeki Sharron, kansız dudaklarını büzdü ve başını yana eğip hafifçe onaylayarak Maric’e baktı.

Maric ellerini kenetledi ve içindeki deliliği bir nebze gizlemeye çalışarak sordu: “Mahkûm yolunu biliyorsun, değil mi?”

“Evet, avcı çevrelerinde duymuştum,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

Tabii bu çevrelerden kasıt Gece Kuşları ve Tarot Kulübü’ydü... diye iç geçirdi.

Maric bir şeyleri hatırlar gibi oldu ve yirmi saniye kadar sustu. Pencerenin dışından, beton yolda ilerleyen fayton tekerleklerinin ritmik sesi duyuluyordu.

Dağınık kahverengi saçlarını karıştırdı ve yüzünde hafifçe çarpılmış bir ifadeyle konuştu.

“Mahkûmlar, hapishaneye kilitli olanlardır; bu durum, maneviyatlarının ve arzularının akıl, beden ve dünya tarafından kısıtlanmasına tekabül eder. Bu seviye avcıları güçlü bedenlere ve keskin duyulara sahiptir. Genellikle dışarıdan ağırbaşlı görünseler de içlerinde çılgın bir kalp taşırlar. Pek çok suç tekniğine hâkimdirler ve ellerine geçen her türlü nesneyle öldürme konusunda ustadırlar.

Buna karşılık gelen Seviye 8 ise Mecnun’dur. Bunu bildiğini sanmıyorum çünkü yedi ana kilise gibi köklü avcı organizasyonları bile bu konularda tam bilgi sahibi değil. O gizli örgütün üyeleri, hayal gücünün çok ötesinde güçler kullanıyor. Bu neredeyse zıvanadan çıkmış piçlerin hem bedenleri hem de ruhları zincirlenmiştir. Sadece medyumluk veya kehanet yöntemleriyle onlardan işe yarar bir bilgi almak imkansıza yakındır.

Sharron ve ben de buna katlandık. Bu bağı koparıp başarıyla kaçmanın bir yolunu bulana dek çok uzun süre bekledik.

Bu yoldaki tüm avcılar lanetli olduğu ve çılgın özellikler taşıdığı için yedi ana kiliseye sığınmak istemedik. Oraya gidersek özgürlüğümüzden tamamen olurduk, elimizde hiçbir şey kalmazdı.”

Demek mesele bu... Gece Kuşları’nın gizli dosyalarında bu yol hakkında neden pek bir şey olmadığı şimdi anlaşıldı. Mahkûm’un Seviye 8 ve 7 karşılıkları bile yoktu. O zamanki seviyemle ancak bu kadarını bilebilirmişim... Klein aydınlanmış bir edayla cevap verdi: “Mahkûm’dan sonraki aşamalardan gerçekten haberim yoktu.”

Maric başını sallamadı. Kahverengi gözlerini Klein’a dikerek devam etti: “Bir Mahkûm ile kıyaslandığında, bir Mecnun’un en büyük özelliği, güç kazanmak ve her yönden gelişmek adına mantığını kendi rızasıyla feda edip arzularının dizginlerini serbest bırakabilmesidir. Bu süreçte berrak düşünememeleri dışında pek bir sorun yaşamazlar. Hatta zihin bulandıran veya düşünceleri etkileyen avcı güçlerine karşı çok daha güçlü direnç kazanırlar.”

Yani basitçe; ben seni öldürene kadar sen beni etkileyemezsin, diyor... Klein içinden dalga geçmeden edemedi.

“Lanet, bu seviyeden itibaren yavaş yavaş kendini göstermeye başlar. Mecnunlar kontrolü kolayca kaybeder,” dedi Maric; yüz kasları seğiriyordu.

Bu zaten belli değil mi? Eğer birinin zihinsel durumu uzun süre dip yapmışsa veya sık sık anormallikler yaşıyorsa, kontrolü kaybetme olasılığının diğer avcılardan yüksek olmaması tuhaf olurdu! Klein’ın bu konuda kendine has bir çıkarımı vardı. Bayan Sharron’a dönüp baktı; onun Mahkûm veya Mecnun aşamalarında nasıl göründüğünü hayal etmekte zorlanıyordu. Sharron ise tüm bu süre boyunca hayaletimsi sessizliğini ve ruhani tavrını korudu.

Onun bir şey demediğini gören Maric, yavaşça nefesini verip ekledi: “Bir sonraki seviye, Kurtadam.”

Mutasyon başlıyor demek? Gerçi sıradan insanların gözünde, o çılgın Mahkûmlar ve akli dengesini yitirmeye meyilli Mecnunlar zaten bu tür mutantlardan farksızdır... Yine de Kurtadam’ın Seviye 7 olması beklediğimden daha düşüktü... Klein’ın düşünceleri bir an daldı gitti.

Maric onun odağının kaydığını fark etmeden anlatmayı sürdürdü: “Bir Kurtadam, tam anlamıyla lanetlenmiş kişidir. Kızıl ay ne zaman dolunay olsa mantıklarını kısmen yitirirler, vücutları siyah kıllarla kaplanır, kana susamışlıkları ve kan tatma arzuları zirveye ulaşır...”

Sesi giderek dalgalanmaya başladı, sanki o acı dolu bastırma ve direnme deneyimlerini yeniden yaşıyor gibiydi.

“Kurtadam’ın oldukça güçlü iyileşme yetenekleri, korkunç bir gücü ve çevikliği vardır. Pençeleri ve dişleri, kendi seviyesindeki avcı silahlarından aşağı kalmaz ve zehir içerirler. Ayrıca karanlıkla ilgili bazı büyüler de bilirler. Örneğin, bir Kurtadam’ın kontrolü altına giren hedefler, zehir vücutlarına işledikçe bir süre sonra onun kölesi haline gelirler. Kurtadam gibi bir canavar olurlar ve genellikle bu canavarların ömürleri çok kısa olur...”

Maric’in açıklamalarını dinledikten sonra Klein yerinde bir sonuca vardı.

Seviye 7 bazında düşünüldüğünde, Kurtadam gerçek savaş yeteneği açısından ortalamanın üzerindeydi.

“Dolunay sırasında öldürme içgüdüsünü ve kana susamışlığını bastıramayan bir Kurtadam, giderek daha soğuk ve çarpık birine dönüşür. Zamanla, normal bir insanın sahip olduğu duyguları kaybeder,” diye ekledi Maric. Ses tonunda gizleyemediği bir gurur vardı.

Bay Azik’in mutant tasvirine uyuyor... Klein gayriihtiyari Bayan Sharron’a baktı, içgüdüsel olarak onun Kurtadam formunu hayal etmeye çalıştı. Ancak kadının soğuk bakışlarını hissedince titrer gibi oldu ve hemen başını çevirdi.

Maric farkında olmadan dudaklarını yaladı. Bu bir kadının yapacağı türden cazibeli bir hareket değil, insana tehlikede olduğunu hissettiren türden bir hareketti.

Bakışları bir anlığına odağını kaybetti; zihninde hangi anılara daldığı belirsizdi.

Birkaç saniye sonra tekrar ağzını açtı.

“Ben Seviye 6’yım, yani Zombi.”

Zombi... Dış görünüşün gerçekten de bir tanesini andırıyor... Kendi türünden bir grup mahlukla sık sık kağıt oynamana şaşmamalı. Meğer sen de özel bir zombi türüymüşsün, gerçek bir yaşayan ölü... Klein bir an düşündü ve sordu: “Kaspars’tan kurşunlardan korkmadığını duymuştum?”

Maric onaylayarak, “Vücudum çelik kadar sert olabilir. Kafama bir toplu tabancayla ateş etsen bile en fazla başım döner. Savunmamı kırmak için aynı noktaya beş kez ateş etmen gerekir,” dedi.

“Savunmamı aşsan bile, bir Zombi için beyni yok edilmediği sürece diğer hiçbir hasar ölümcül değildir.

Ayrıca gücüm, Kurtadam temelinin üzerine çok daha fazla arttı. Dahası, ölümle ilgili bazı büyülere hükmedebiliyorum; kolayca zombi çağırabilir ve hayaletleri kontrol edebilirim. Onları yönlendirebilir, soğuk ve çürütücü avcı güçlerini kullanmakta ustayım.”

Mutant yolundaki her seviyenin farklı özellikleri var. İlerledikçe özellikler çok az değişiyor... Klein bir an duraksayıp sordu: “Peki ya Zombi’nin laneti?”

Maric dişlerini sıktı. “İnsanların sıcak kanına ve taze etine susarım. Dolunay sırasında bu durum özellikle şiddetlenir. Sevindirici olan tek şey, Zombi lanetinin Kurtadam ve Mecnun lanetinin yerini almasıdır. Hepsi bir arada var olmaz, sonraki seviyelerde de bu böyledir.

Kızıl ay ne zaman dolunay olsa büyük acılar çekerim. Eğer kendimi dizginlemekten vazgeçmezsem, savaşma yeteneğimi kaybedecek kadar çok acı çekerim. Kendimi arzularıma kaptırırsam da giderek daha az insana benzerim ve kontrolü kaybetme riskim çok yükselir.

Normal zamanlarda bile kalbimdeki arzulara ve o güçlü kötü niyete karşı her an direnmek zorundayım.”

Oh be. Diğer seviyelerdeki avcılarla kıyaslanınca, diğerleri çok daha iyi durumda. Tabii Uçurum ve İfrit yollarını saymazsak... Klein’ın aklından aniden böyle bir düşünce geçti.

Maric duraksayıp Sharron’a bir bakış attı.

Sharron dudaklarını araladı ve hayali bir sesle konuştu: “Seviye 5, Hortlak.”

Hortlak mı? Böyle bir seviye mi varmış? Gerçekten de tam bir mutant yolu... Klein önce biraz şaşırdı ama sonra bunun kolayca dönüşebilen bir ruh bedeninin özelliği olduğunu fark etti.

İşareti alan Maric devam etti: “Hortlak olduktan sonra, beden gerçek bir hortlağa dönüştürülebilir ve engellerin içinden geçmek, aynalarda saklanmak ve doğrudan düşmanın ruhuna saldırmak gibi güçler elde edilebilir. Yansıması olan çoğu şeyin içinden sıçrayabilirler.

Üstelik sıradan hortlakların aksine, Ruh Gözü ile bile, eğer yüksek seviyeli bir avcı değilseniz böyle bir gölgeyi fark etmeniz çok zordur.

Evet, Hortlak pek çok ölüm tipi büyüye hükmeder. Bedeni zorla ele geçirmek ve düşmanı kontrol etmek gibi pek çok tuhaf tekniği vardır...

Onun laneti ise, dolunay gecesinde ya belirli sayıda insan ruhu tüketmek zorunda olması ya da aşırı derecede zayıf düşmesidir. İlkini seçmek, her an kontrolü kaybetmenin eşiğinde olmak demektir.”

Klein’ın konuşmasına fırsat vermeden, kendisi gibi solgun olan Sharron aniden ekledi: “Hedefimiz de bir Hortlak.”

“Zombi, Kurtadam, Mecnun ve Mahkûm’un avcı güçleri, seviye atladıkça kaybolmaz,” diye vurguladı Maric.

Tam benim zıttım gibi duruyor. Özellikle toplu tabanca mermisi işlemeyen ve normal alevlerle yakıldığında büyük hasar almayan tiplerden korkuyorum... Basitçe söylemek gerekirse, hayaletlerden korkuyorum... Klein kalbinin güm güm attığını hissetti.

Birkaç saniye düşündükten sonra sordu: “Mühürlü Eser’in etkisi ne? Neden sizi kısıtlasın ki?”

Aslında bu durum seni bana zayıflıklarını ve lanetlerini anlatmaya itmiş... Klein’ın bazı genel tahminleri vardı.

Maric’in ifadesi karardı ve cevap verdi: “Mühürlenmesi gereken o lanetli eserin adı, Kızıl Ay Tacı.”

Belli bir menzil dahilinde, dolunaya benzer etkiler yaratabiliyor. Zaten soğuk ve çarpık bir doğaya sahip olanların gücünü patlama noktasına getirse de, bizleri zayıflatıp savaşma yeteneğimizi elimizden alıyor. Özbenliğimden vazgeçeceksem, ölmeyi tercih ederim! Maric, boğuk bir sesle hırladı.

Klein içinden, senin gibi sapkın ve korkak birinin bu kadar dirençli çıkacağını tahmin etmezdim, diye geçirdi. Hmm, Zombi dizisine kadar dayanabildiğine göre gerçekten de sıra dışı biri olmalıydı. Sözünü kesmeden hikayenin devamını dinlemeyi sürdürdü.

Maric, Kızıl Ay Tacı’na karşı büyük bir korku beslediğini belli edercesine devam etti:

Kızıl Ay Tacı’nı takan kişi, dolunayın etkilerine karşı bağışıklık kazanır; korkunç bir hız, hayal bile edilemez bir iyileşme gücü ve karanlıkla ilgili bir dizi güçlü büyüye sahip olur. Ancak bu taç, kullanıcının kanını yavaş yavaş soğutur. Kişi damarlarının adım adım donduğunu hisseder. Eğer vaktinde durmaz ya da canlı birinin kanını içmezse, kanı tamamen buz kestiğinde can verir.

Anlatacakları bittiğinde, Sharron o sakin mavi gözlerini Klein’a dikti.

Steve’in yanında Zombi Jason ve Kurt Adam Tyre de var. Ama Steve’in işini bitirdiğimiz sürece diğerleri sorun teşkil etmeyecektir.

Maric de hemen ekledi:

Başarırsak, Steve’den geriye kalan Beyonder özelliği benim olacak. Kızıl Ay Tacı ise Sharron’a kalacak. Geriye kalan savaş ganimetleri ve Sır Kitabı senin ödemen olacak.