Kurnaz Tilkiler, Hepsi de Öyle

Çok mu geçti? Klein'ın yüreği burkulduktan sonra, elindeki Kadim Varlıklar Kutusu'nun şiddetle titrediğini hissetti.

Telaşla aşağı baktı ve oyuncağa dönüşmüş ceset katedralinin kapısının ışık saçtığını gördü. Beyaz kafatası üzerindeki her çarpık yüz canlanmış gibiydi.

Adam'ın ceset katedrali bu kadar yüksek bir seviyede miydi? Sadece tek bir kapıyla 0-61'in ilk seviyesine dayanabiliyor muydu? Hiç tereddüt etmeden Klein, Leonard'ı temsil eden kızıl yıldızı kullanarak 7 Pinster Sokağı'ndaki bir gaz lambasına kilitlendi.

Bir anda, beyaz kemiklerin fışkırdığı, çarpık yüzlü kapı gerçek dünyaya geri döndü. Kadim Varlıklar Kutusu'nun ilk seviyesinde ise fazladan bir oyuncak sokak lambası belirmişti.

Hemen ardından Klein, ceset katedralinin içindeki Amon'u hedef alarak sağ elini savurdu ve 0-61'in ikinci seviyesini açtı.

O an Pallez Zoroast artık savaş alanında değildi. Hiçbir endişe duymadan Klein, Amon'u başka bir yere taşıyabilirdi.

Hedefi astral dünya olarak belirlemişti; yedi tanrının O'na sevgilerini göstereceğini umuyordu, ancak rastgele bir anormallik olup olmayacağı bilinmiyordu.

Bu sırada kapı ceset katedraline geri döndü. Ardından, 7 Pinster Sokağı ile üst üste binen o görkemli yapı hızla parçalanmaya başladı.

Çöküş süreci oldukça düzenliydi. Önce kubbeden başladı, ardından kemerler ve duvarlar geldi. Son olarak da zifiri karanlık taş sütunlarla sona erdi.

Düşen parçalar yere çarpmak yerine havada kayboldu.

Haçın önünde duran Amon da tüm ceset katedralinin çöküşüyle birlikte dağılmaya başladı. Sanki O da "hayal edilmiş", her an ortadan kaldırılabilecek bir varlıkmış gibiydi.

Elbette Klein çok iyi biliyordu ki bu sadece Amon'un bir boşluktan faydalanmasıydı; "hayal edilen" ceset katedralinin süresinin dolmasını kullanarak kendisi de bir hayal ürünü haline gelip Backlund'dan ayrılmak için.

Güm!

Ne zaman olduğu belirsiz bir anda havada kalın, kara bir bulut belirdi. Ev büyüklüğünde bir şimşek topu, gümüşi beyaz bir ışık akımı sürükleyerek ceset katedraline ve henüz tamamen dağılmamış Amon'un bedenine acımasızca çarptı.

Amon'un kristal monoklunda ince bir çatlak belirdi, başındaki sivri şapka çökerken.

Ancak bu Zaman Meleği paniklemedi. Yüzü kontrolsüzce seğirirken bile gülümsemesini korudu ve ışık ile gölgelerden oluşan kristal sütunu tuttu. Bir illüzyon gibi, ceset katedralini dolduran ışık denizi kaybolurken tamamen dağıldı.

Bir sonraki saniye, zifiri karanlık ve kemiklerle bezeli o heybetli katedral fantazi alemine geri döndü.

7 Pinster Sokağı'ndaki ev yerli yerindeydi, ancak oturma odasının zemininde abartılı izler vardı.

İz, orada yatmış ve küle dönüşmüş bir insan figürünü andırıyordu. Bu iz, Amon'un sayısız avatarının parçalara ayrılmasından sonra kalmıştı. Ancak Klein, Amon'un gerçek bedeninin başarıyla kaçtığını ve arzu ettiği hedefe ulaştığını biliyordu.

O iyileştiğinde, bu Melekler Kralı, ilahi tahta ulaşmak ve dünyadaki tüm yanlışların vücut bulmuş hali olmak için sadece bir ritüel uzaklıktaydı.

Ceset katedralinin ana kapısını değiştirdikten sonra, bunu fark edip güçleriyle tepki veren ilk kişi Fırtınalar Lordu oldu… Tanrıça'nın ilahi bir iniş yapmasının gerçekten bir yolu yok. O, gerçeğe müdahale etmek için yalnızca çeşitli aracılar kullanabilir, bu da O'nun hazırlandığında O'nu etkilemesini zorlaştırıyor…

…Amon'dan kaçmayı başardığım için kendime hâlâ seviniyordum. O'ndan defalarca kaçtığım ve tuzaklarına düşmediğim için memnundum, ama sonunda O, hiçbir ön uyarı olmaksızın böylesine büyük bir numara çevirdi…

…O, odağını Backlund'a ne zaman kaydırdı? Hmm, yasaları aldatıp başka bir yerde canlandıktan sonra olmalı. Pallez Zoroast'tan bir ipucu yakaladı, ayrıca onunla benim aramda bir bağlantı olduğunu da. Gerçek bir tanrı olmak için son Seviye 1 Beyonder özelliğini hedeflemeye başladı…

…O zamanlar Leonard, dua ederken ayrıntılı açıklama yapmamıştı. Sadece Jacob ailesinin hazine dairesinde bir sorun olduğundan bahsetmişti… Amon'a bu kadar aşina olan bir Seviye 1 meleğinin hiçbir terslik fark etmeyip tuzağa düşmesi için, Amon yine inanılmaz bir şey yapmış olmalı…

Oh be, Amon'la girdiğim akıl savaşında hızla büyüyüp bir dönüşüm geçirmiş olsam da, hâlâ O'nun gibi üst düzey bir dolandırıcı olmaktan çok uzağım. Hâlâ çok toyum…

Amon bir Seviye 0 Hata olduğunda ve hatta karada seyahat edebildiğinde, işim zorlaşacak…

Hayır, Yağmacı yolunun tanrı olma ritüelini çözmeliyim. Biraz zarar verecek bir yol bulmalıyım. Amon'un ilahi tahta kolayca çıkmasına izin veremem…

Ama bu, Amon'un istediği şey olabilir miydi? O, kasten bir ritüel düzenleyip benim kapısını çalmamı mı bekleyecek? Düşünceleri hızla akarken Klein uzun bir iç çekti.

Ardından, Leonard'a Budala'nın tonunda bir mesaj gönderdi.

"Dua etmeye gerek yok."

Aziz Samuel Katedrali'nde Leonard bahçedeki topraktan yeni çıkmıştı. Dua salonuna aceleyle girmeye çalışırken Bay Budala'nın sözlerini duydu.

Dua etmeye gerek yok… Leonard, cümleyi dalgın bir halde tekrarlarken yavaşladı.

Yavaşladı ve sonunda bir taş sütunun yanında durdu. Başını eğdi ve ellerini yüzünü kapatmak için kaldırdı.

Bu sırada hafif yaşlı bir ses aniden zihninde yankılandı:

"Neye üzülüyorsun? Henüz ölmedim ki!"

"Ha?" Leonard ellerini indirdi ve şaşkınlıkla karışık bir sevinçle, "İhtiyar, henüz ölmedin mi?" dedi.

Gözleri zaten hafifçe kızarmıştı.

"Şuna bak, neler söylüyorsun!" Pallez Zoroast'ın sesi belirgin bir şekilde zayıftı. "Öhöm, kısaca, bir kez öldüm ama henüz tamamen değil."

Leonard nihayet bir rahatlama iç çekti ve etrafına bakındı. Kimsenin dikkat etmediğini görünce sesini alçalttı ve "Amon'u başarıyla kandırdın mı?" diye sordu.

"Buna tam olarak kandırmak diyemem." Pallez Zoroast iç çekti ve dedi ki: "Yıllardır en çok düşündüğüm şey, Amon'un gerçek bedeninin beni bulması halinde ne yapmam gerektiğiydi. Tekrarlanan deneylerden sonra ben de bir teknik 'yarattım'. Gerçek bedenim öldükten sonra avatarımda canlanabiliyorum. Ancak Seviye 1 Beyonder özelliğini kaybederim ve pasif olarak seviyem düşer. Heh, ben de zamanın gerisinde kalmadım yani."

"Yani Amon seni bir kez öldürdü ve senin Seviye 1 özelliğini ele geçirdi, sen de Seviye 2 seviyesinde canlandın öyle mi?" Leonard ne olup bittiğine dair kabaca bir fikir edinmişti ve onaylatmak için sordu.

Pallez Zoroast iç çekti ve yanıtladı: "Öyle bir şey. Aslında Amon fark etmedi değil. Seni ceset katedralinden dışarı ittiğimde O, bunu durdurmak için hiçbir şey yapmadı. Sadece bana biraz umut bırakmak ve yaklaşan savaşta ölümüne savaşma isteğimi kaybetmemi sağlamak istedi. İç çeker, eğer öyle olmasaydı, O'nun tarafından bu kadar çabuk işim bitmezdi. Ne de olsa, hazine dairesinin Beyonder özelliğini emdikten sonra temelde iyileşmiştim…"

Leonard şaşkınlıkla ağzından kaçırdı: "İhtiyar, beni ceset katedralinden dışarı ittin çünkü avatarın bende mi?"

Pallez hemen alaycı bir şekilde homurdandı.

"Ne sanıyorsun? Gerçekten sana torunum gibi davrandığımı mı düşünüyorsun?"

"…Başka avatarların yok mu?" Leonard mırıldandı.

Pallez homurdandı ve iç çekti.

"Amon aslında kendi avatarına yalan söyledi. İtiraf etmeliyim ki O, bana bir oyun oynadı."

Eğer O, Amon'un avatarlarını emdiği zaman Zaman Meleği'nin Jacob ailesinin hazine dairesinin tam durumunu bilmediğini öğrenmeseydi, bu konuda kesinlikle daha dikkatli olur ve Amon'un ortaya çıkışı için daha yeterli hazırlıklar yapardı.

En önemli sebep buydu. Jacob ailesinin atası veya Klein Moretti'nin Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'nda Amon'un gerçek bedeniyle saklambaç oynaması gibi diğer konulara gelince, bunların hiçbiri O'nun karar vermesinde kilit rol oynamadı.

Leonard bir an düşündü ve teselli etti: "İhtiyar, hazine dairesindeki bu en ölümcül tuzağa her halükarda düşecektin, bu yüzden hayatta kalmış olman kötü değil."

"Öyle değil," diye hemen itiraz etti Pallez. "Eğer tehlikeli bir şey olacağına dair bir önseziye sahip olsaydım, doğrudan gerçek bir tanrının inancını benimser ve Onların Yere Bağlı Meleği olurdum. Onların korumasıyla Jacob ailesinin hazine dairesine giderdim. İç çeker, özelliği emip bir Seviye 1'in gücünü geri kazandıktan sonra bu sorunu düşünüyordum. Gece Kilisesi'ne mi katılsam, yoksa senin Budala'nla mı çalışsam, ya da Parazitleşme'yi kaldırıp eskisi gibi Amon'dan mı saklansam."

Bunu söylerken duyguları yine çok karmaşık bir hal aldı.

…İhtiyar'ın gerçekten de sağlam bir planı var… Bir tanrıdan sığınma arayışına neden bu kadar aşinasın ki… Leonard içinden bir iç çekti ve dikkatini en önemli konuya odakladı.

"İhtiyar, Amon senin Seviye 1 Beyonder özelliğini ele geçirdikten sonra tanrılaşma ritüelini mi hazırlayacak?"

"Evet," diye yanıtladı Pallez derin bir sesle. "Bu şu demek oluyor ki, çok uzun bir süre boyunca, eski meslektaşın ve biz, en fazla Amon'un alt seviye avatarları tarafından taciz edileceğiz, ya da hiç."

"O'nun tanrılaşma ritüelinin gerekliliği nedir?" Leonard üsteledi.

Pallez bir saniyeliğine sustu demeden önce: "Onların tanrılaşma ritüeli sırasında birini değiştirmek."

Bu noktada Pallez kendini küçümseyerek güldü.

"Amon'un bir sonraki odağı kesinlikle tanrılaşma ritüeli olacak. Bu, bizim son huzurlu anlarımız olacak.

O tanrı olduğunda, kesinlikle sana gelecek ve senin aracılığınla Budala ile ilgilenecek.

Seni terk edip önceden kaçabilirim, ancak O'nun melek seviyesindeki tüm özellikleri geri alma niyeti olmasından endişelenmeliyim.

“O nadir ruhların kontrolünü bir an önce ele geçir, iksiri sindirip yarı tanrı ol. Kutsal bir eseri kuşan ve Sonsuz Gece'nin lütfunu kazan.”

Leonard’ın ifadesi ciddileşti, yavaşça başını salladı.

Hemen sessiz bir yer buldu ve bir dua aracılığıyla Bay Budala’ya anahtar bilgiyi iletti.

Başka birinin tanrılaşma ritüeli mi? Yakında tanrı olabilecek tek kişi Adam gibi görünüyor… İki kardeşin kapışması iyi olur… Son huzurlu anlar… Amon’un bana müdahale etmek için bırakacağı avatarların çok güçlü olmamasını umarım. Karanlık Şeytani Kurt’un izlerini bir an önce bulabilmeyi umarım. Umarım Dorian anlaşmayı kabul eder… Klein iç çekti ve gerçek dünyaya döndü. Fenerini kaldırarak karanlıkta yürümeye devam etti.