Dorian'ın Kararı

Backlund, Cherwood Semti. Umut Sokağı 22 Numara, Şapka Hilesi Hanı.

Geniş omuzlu, kalın kollu Dorian Gray Abraham, farkında olmadan odada bir ileri bir geri yürüyordu, öğrencisi Fors'un ziyaretini bekliyordu.

Ne kadar soğukkanlı ve zihnen hazırlıklı olursa olsun, sonunda cevabı öğrenme vakti geldiğinde yine de gergin ve huzursuz hissetmekten kendini alamıyordu.

Ne kadar zaman geçtiği belirsizdi ki kapı tıklandı.

Dorian ritmi birkaç saniye dinledi, sonra derin bir nefes aldı. Kapıya yürüdü, kolu çevirip kapıyı araladı.

Kapının önünde, kahverengi, kıvırcık saçlı Fors vardı; koyu renkli uzun bir elbise giymiş, renkli camlı bir gözlük takıyordu.

Dorian alışkanlıkla Fors'un arkasına baktı ve kimsenin kendilerine bakmadığından emin olduktan sonra öğrencisine yol verdi.

Aynı anda Fors'un ellerine göz gezdirdi ve öğrencisinin yanında hiçbir eşya taşımadığını fark etti.

Dorian bakışlarını çekti ve odanın ortasına yürüdü. Bir sandalye bulup oturdu, sonra karşısındaki kanepeyi işaret etti.

“Buyurun oturun.”

Fors ihtiyatla eteğinin uçlarını hafifçe kaldırarak oturdu ve selam verdi: “Günaydın, Öğretmenim.”

Dorian hemen konuya girmedi. Biraz düşündükten sonra dedi ki: “Sizler gerçekten Botis'i öldürdünüz mü?”

“Evet.” Fors cebinden zarif, uzun bir puro kutusu çıkarıp içini Dorian'a gösterdi.

İçinde, koyu siyah bir çift göz vardı; tarif edilemez bir dehşetle donmuş, sanki ölmeden önce son derece korkunç bir şey görmüş gibiydi.

Dorian zihnen hazırlıklıydı. Tıpkı daha önce, kanlı parçalarla bir araya getirilmiş o kâbus gibi korkunç kafayı teslim aldığı zamanki gibiydi. Öğrencisinin yanında hiçbir eşya taşımamasını ve sadece bir hanımefendi puro kutusu çıkarmasını hiç beklemiyordu.

Bu durum, onun Botis'in kimliğini kanıtlayacak bir yadigar olduğuna inanmasına neden oldu ama gerçek yine beklentilerinin ötesindeydi.

Bu hâlâ Botis'in cesediydi, ama Lewis Wien'in geride bıraktığından bile daha azı kalmıştı!

Sadece bir çift göz kalmış... Bir Astrolog'un ruhsal sezgisi, Dorian'ı bu gözlerin Botis'e ait olduğuna ikna etmişti.

Öğretmeninin sustuğunu gören Fors bilinçaltında açıkladı: “Vücudu tamamen çöktü ve dağıldı. Sadece bu bir çift göz sağlam kaldı.”

Bir an duraksadıktan sonra dedi ki: “Bu gözler, Botis'in ölümünden önce Büyük Kadimlerin Kutusu'nun dehşetinin ve kirliliğinin kalıntılarını içeriyor. Çok güçlü bir lanetli eşya, bu yüzden doğrudan size göndermedim. Postacıya korkunç şeyler olurdu, hatta farkında olmadan ölebilirdi.”

Büyük Kadimlerin Kutusu'nun kirliliği... Dorian aydınlanmış bir şekilde başını salladı ve gülümseyerek içini çekti.

“Sonunda Büyük Kadimlerin Kutusu'nun elinden mi öldü?

Bu gerçekten kader...”

Botis'in Şafak Tarikatı'na ihanet edip ayrıldıktan sonra çaldığı ilk eşya, Büyük Kadimlerin Kutusu olmuştu.

Fors, savaş ganimetlerini paylaştıkları özel toplantıda Hanımefendi Hermit ve Bayan Justice'in genel durumu anlattıklarını dinlemişti. Kaçırdığı savaşın ne kadar görkemli ve tehlikeli olduğunu öğrenmişti. Bir an düşündü ve dedi ki: “Öyle denebilir...

Ancak Büyük Kadimlerin Kutusu tarafından kirlenmeden önce, zaten kontrolünü kaybetmeye başlamıştı.”

Dorian şaşırmadı ve öğrencisine şöyle dedi: “Sakla onu. Bu, hak ettiğin bir savaş ganimeti.”

Fors puro kutusunu kapatıp cebine geri koyduktan sonra Dorian öne eğildi, ellerini kavuşturdu ve burnuna dokundu.

“Botis, gördüğüm en yetenekli Çıraklar'dan biriydi. Kim bilirdi ki böyle son bulacağını...”

Bunu söyledikten sonra Dorian uzun bir iç çekti, sanki bir şeyi anımsıyor ve itiraf ediyormuş gibiydi.

Fors o zamanlar olanların ayrıntıları hakkında pek bir şey bilmiyordu, bu yüzden pervasızca konuşmaya cesaret edemedi. Sadece sessiz kalıp öğretmeninin karmaşık duygularından sıyrılmasını bekleyebildi.

On saniye sonra Dorian doğruldu ve sordu: “Yazıcı iksirini nasıl sindirdin?”

Bu sadece öğrencisine olan endişesini göstermek için değildi, aynı zamanda ailenin diğer üyelerine rehberlik etmek için deneyim kazanmaktı.

Fors'un ifadesi anında karmaşıklaştı, sanki hatırlamak istemediği bir şeyi anımsıyormuş gibiydi.

“Esas olarak birinin bana yardım etmesi sayesinde oldu. Bir yandan, birçok eşsiz veya yüksek seviyeli yeteneği 'Kaydettim'. Diğer yandan, son birkaç ayda farklı kültürleri ve güzel manzaraları 'Kaydettiğim' birçok yere götürüldüm...”

Dorian bir an sustu, sonra başını salladı.

“Bunu taklit etmek kolay değil...”

Sonra sordu: “Gehrman Sparrow?”

“Evet.” Fors olumlu yanıt verdi.

Dorian yine sustu. Birkaç saniye sonra dedi ki: “Ne tür bir anlaşma yapmak istiyor?

Daha doğrusu, ne istiyor?”

Fors dikkatini topladı ve mahcup bir şekilde yanıtladı: “Bir Düzlem Gezgini iksir formülünü istiyor ve Büyük Kadimlerin Kutusu'nu, ailenizin elindeki iki Sıfır Derece Mühürlü Eser'den biriyle takas etmeyi planlıyor.”

Bu fiyat kesinlikle cömert bir teklifti. Fors başlangıçta Bay Dünya'nın, Düzlem Gezgini iksir formülü ve Sıfır Derece Mühürlü Eser karşılığında bir söz kullanacağını düşünmüştü ama Büyük Kadimlerin Kutusu'nu da işin içine katmasını hiç beklemiyordu.

Elbette, Abraham ailesinin lanetten kurtulmasını sağlamak kesinlikle değerliydi. Ancak bir söz, sonsuza dek yerine getirilmeyebilecek bir sözdü.

Dorian, Gehrman Sparrow'un Sıfır Derece Mühürlü Eser talebine şaşırmadı. Uzun zamandır zihnen hazırlıklıydı ve aksine, koşulların hayal gücünün ötesinde olduğunu hissetti. Ne de olsa, Abraham ailesinin şu an itibarıyla bir yarı tanrının imrenebileceği pek bir şeyi yoktu.

Hafifçe kaşlarını çattı ve dedi ki: “Neden bir Düzlem Gezgini iksir formülünü istiyor?”

“Bilmiyorum,” diye dürüstçe yanıtladı Fors.

Dorian ayağa kalktı ve volta atmaya başladı.

Aniden durdu ve Fors'a baktı.

“Onunla görüşmem ve bir karar vermeden önce sohbet etmem gerekiyor.”

“Pekâlâ.” Fors hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Dorian rahat bir nefes aldı ve öğrencisini yolcu etmeden önce hızla ilacını çıkarmaya hazırlandı.

Bu saatte buluşmayı ayarlamıştı, çünkü lanetinin her an ortaya çıkabileceğini göz önünde bulundurmuştu. Herhangi bir şey olursa, düşman ruhunu zamanında yönlendiremezdi.

Ancak Fors ayağa kalktıktan sonra kapıya yürümedi. Yerinde durdu ve boşluğa uzandı.

Kolunu aniden bir ağırlık bastı ve hızla siyah bir trençkot ile ipek silindir şapka giyen bir figür çıkardı.

Bu figürün siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı. Yüz hatları keskin ve soğuktu. Bu, Gehrman Sparrow'dan başkası değildi.

Gehrman Sparrow'un gözleri hafifçe hareket etti, hızla uyuşuk ifadesinden sıyrılırken gerçek bir insandan farksız hale geldi.

“Öğretmenim, o burada.” Fors ciddi bir şekilde tanıttı: “O Gehrman Sparrow.”

Bu hareket, Dorian Gray Abraham'ı hafifçe ağzı açık bıraktı. Ağzını kapatmayı unuttu ve bir an yanıt veremedi.

Kadim bir aileden gelmesine ve birçok sır bilmesine rağmen, sadece bir Dizi 7 olduğu için, açıklamayı okusa bile hayal edemeyeceği birçok şey vardı.

Bilinçaltını aktardıktan sonra Klein elbisesinin içine uzandı ve altın bir cep saati çıkardı.

Çıt! Cep saatini açıp bir göz attı. Hiçbir duygu belirtisi göstermeden Dorian'a dedi ki: “Üç dakikanız var.”

...Söylentilerdeki gibi. Soğuk, kibirli ve deli... Dorian zaman kaybetmeye cesaret edemedi ve doğrudan dedi ki: “Sözüne inanmam için bana bir sebep ver.”

Cep saatini kapatırken Klein onu iç cebine geri koydu ve dedi ki: “Gerçek şu ki, Bay Kapı'nın geri dönmesini sağlayacak ayini zaten biliyorum.”

Dorian'ın gözleri parladı. Tam sormak üzereyken Gehrman Sparrow'un sakin bir şekilde eklediğini duydu: “Ama bunu yapmayı planlamıyorum.”

“Neden?” Dorian ve Fors şaşırmıştı ama biri sormaya cesaret ederken diğeri edemedi.

Klein pencereden dışarı baktı ve dedi ki: “Kozmostan gelen kirlilik hakkında bilginiz var mı?”

Kozmosu anlama konusunda, Abraham ailesi gerçek tanrılar ve melekler dışında kesinlikle ilk sırada yer alıyordu. Klein, onların bazı ipuçları ve gizli kayıtlar bırakmış olmaları gerektiğine inanıyordu.

Dorian ciddiyetle başını salladı ve dedi ki: “Evet.”

“Bay Kapı'nın kozmos tarafından kirlendiğinden şüpheleniyorum,” diye basitçe açıkladı Klein. “Vaadime gelince, hemen yerine getirilebilir. Ancak, bunu yapmaya istekli olmayabilirsiniz. Üstelik, laneti tamamen çözmez.”

“Çözüm ne?” Dorian, kabaran duygularını kontrol etmeye çalışarak sordu.

Klein'ın ifadesi anında ciddileşti.

“Siz ve aile üyeleriniz inancınızı Efendime değiştireceksiniz. Bu şekilde, dolunay veya Kanlı Ay olduğunda kutsanacak ve artık lanetten muzdarip olmayacaksınız.”

Eski Bilgin iksirini tamamen sindirdikten sonra, Bay Kapı'nın hezeyanlarından kaçınmak için birini gri sisin üzerine çekmesine gerek kalmamıştı. Sorunu doğrudan "Melek Kucaklaması" ile çözebilirdi. Şimdi endişelenmesi gereken tek şey, Abraham ailesinin çok fazla üyesi olabileceğiydi. Bu onu bunaltabilir veya yeterli ruhsallığı olmayabilirdi.

“...Efendin kim?” Dorian bir anlık sessizlikten sonra sordu.

Klein utancını bastırdı ve ciddiyetle dedi ki: “Ulu Bay Budala.”

“Budala... Antigonus ailesinden misin?” Dorian aniden bazı bağlantılar kurdu.

Klein başını salladı ve tahminini reddetti.

Dorian yine sustu ama sadece üç dakika kaldığını düşünerek aceleyle sordu: “Eğer o varlığa inanırsak, lanetin getirdiği sorunlardan kaçınabilir miyiz?”

Kadim bir ailenin ferdi olarak, bilinmeyen bir varlığa inanmanın ne denli tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu. Korkusu, Bay Kapı'nın hezeyanlarını çözmeye çalışırken başka bir laneti üzerine çekmekti.

Klein açıkça yanıtladı: "Bu sadece geçici bir çözüm. Sana daha iyi bir çözüm bulacağım."

Dorian başını salladı ve hızla konuştu: "Efendine inanmayı deneyeceğim ve sana Düzlem Gezgini'nin iksir formülünü vereceğim. Eğer lanet gerçekten geçici olarak çözülebilirse, 0. Seviye Mühürlü Eser'in ticaretini tamamlarız."

Yöntemin işe yarayıp yaramadığını görmek için kendini denek olarak kullanmayı düşünüyordu. Üstelik, diğer aile üyelerine bundan bahsetmeyi de planlamıyordu. Onların, Gehrman Sparrow'un sözde daha iyi çözümünü, artık dayanamayacak hale gelene kadar beklemelerini istiyordu.

"Pekala." Klein cebinden bir kalem ve kağıt çıkarıp Budala'nın onursal ismini karaladı.

Dorian ise, Düzlem Gezgini'nin iksir formülünü not almak için hafızasına yardımcı olması amacıyla bir kristal küre kullanmaya başladı.

Bu alışverişin ardından Klein, gözlerini ek malzemeler ve ritüele dikti.

"Ek malzemeler: Bir Yıldız Solucanı, bir Zaman Solucanı, bir Ruh Solucanı.

İlerleme ritüeli: Bu gezegenin dışındaki dokuz yerde efsaneler bırak."