Kitabın Sayfaları Arasında

Kendini aşırı yorgun hissetmeyen Klein, şakaklarını ovuşturdu ve hurda yığınından küçük metalik bir şişeyi yanına aldı. İçinde, damarından büyük çabalarla çıkardığı küçük bir kan tüpü vardı ve onu gri sisin üzerine çoktan getirmişti. Sadece Klein'ın Ruh Bedeni'ni kullanarak Groselle'in Seyahatleri'ne girip kitap dünyasını keşfedeceği anı bekliyordu.

Kapağı açtıktan sonra Klein, kanı kitabın koyu kahverengi kapağına sürmek için acele etmedi. Bunun yerine, Tarot Toplantısı'ndan önce gizemli alana getirdiği hurda yığınındaki tüm eşyaları çağırdı ve önüne serdi. Kara İmparator'un formunun çok dikkat çekici olmasını ve kitap dünyasındaki kesin durumdan pek emin olmamasını göz önünde bulundurarak Klein, Küfür Kartı'nı getirmemeye karar verdi. Bunun yerine, Ruh Bedeni'ni güçlendirmek için Azik'in bakır düdüğünü kullandı; böylece gri sisin üzerine geri dönemeden bilinmeyen bir güç tarafından anında öldürülmesini engellemeyi amaçladı.

Antik ve zarif bakır düdük bedenine karışırken, Klein'ın Ruh Bedeni şişti ve daha somut bir hal aldı. Göz çukurlarından, sanki kendi başlarına birer canlıymış gibi iki zifiri karanlık alev fışkırdı. Düşünüm yardımıyla ruhsal gücünü ayarladı, bedenindeki Ölüm yönünden kaynaklanan buz gibi soğukluğu bir araya getirdi. Yakında gözleri normale döndü. Bu, sanki kötü bir ruhun avını yakınına çekmek için sıradan bir şekle bürünmesi gibiydi. Hemen ardından Klein, Sürünen Açlık'ı giydi ve Ölüm Çanı'nı tuttu; Kabus Ötesi Özelliği'ni ise bedeninde sakladı. İkincisi, kitap dünyasındaki canlı varlıkların rüyalarını keşfederken herhangi bir anormallik araması için hazırlanmıştı.

Tüm hazırlıklarını tamamladıktan sonra, birkaç damla kanı Groselle'in Seyahatleri'nin kapağına damlattı ve yaydı.

Kısa bir bekleyişin ardından görüşü bulanıklaştı, sanki içinde sayısız şeffaf nesne Gizliydi. Ardından netleşti: mavi gökyüzü, beyaz bulutlar, grimsi kahverengi şehir surları ve yoldan geçenler vardı.

Burası artık önceki buz ve kar diyarı değil, yüzeyde çok normal görünen bir şehir... Klein, toprak yolun kenarında durmuş kitap dünyasının sakinlerini gözlemliyordu. Çoğunun keten gömlekler, kısa kahverengi bir ceket ve bol, koyu renkli pantolonlar giydiğini fark etti. Genel tarzları, yüzyıllar önceki Loen Krallığı'nınkine benziyordu. Üzerindeki frakın, kolalı gömleğin ve hasarlı koyu kırmızı papyonun biçimine baktı ve sessizce hepsini değiştirdi. Anında, etrafındaki insanlardan farksız hale geldi. Ardından, içeri girmeye hazırlanarak şehir Kapısı'na yürüdü. O an, Kapı'daki deri yelekli bir asker onu durdurdu.

“Giriş ücreti! Bir liddle.”

"Zengin mi görünüyorum? Liddle'ın ne olduğunu bile bilmiyorum ki..." Klein, içinden mırıldandı, keyiflenmişti. Ardından onunla ruhsal düzeyde “iletişim kurdu” ve askerin dikkatini arkasındaki bir tüccar kervanına başarıyla yönlendirdi. Herkesi ele geçirebilen ve kontrol edebilen yarı-hayalet olarak, başkaları üzerinde psikolojik etki yaratmak olağanüstü bir şey değildi. Özellikle güçlü bir Yetenek değildi ama sıradan insanlara karşı son derece işe yarıyordu.

Klein şehre girdiğinde, sokaklarda görünüşte rahat bir tavırla yürüdü ama içten içe tetikte kaldı. Kamu hijyeninin birkaç yıl önceki Backlund'dan biraz daha iyi olduğunu hissetti. Olgun bir kanalizasyon sistemine sahip olduğu, herhangi bir atık ve çöpün dökülmesini engellediği anlaşılıyordu. "Buranın bir kitabın içindeki yanıltıcı bir dünya olduğunu hiç anlayamazdım. Herkesin Ruh Bedeni İplikleri var..." Klein, gözlemleyerek ilerledi. Aniden, yanında on metreden uzun taş bir bina fark etti. Sadece iki katlıydı ve Kapı'nın tepesi yaklaşık dört metre yüksekliğindeydi. Binanın yanında bir tabela vardı. Dış dünyadaki dillerden tamamen farklı bir dilde yazılmıştı ama Klein ne anlama geldiğini anında kavradı: “Pessote Demirci Loncası.”

"Bir Demirci Loncası var. Burası gerçekten Buhar Çağı'na girmemiş..." Klein tam da hüzünlenirken, Kapı'nın gıcırdayarak açıldığını ve dört uzun uzuvlu bir devin dışarı çıktığını gördü! Devin derisi grimsi maviydi ve kafasında alameti farikası olan Tek dikey göz vardı. Elinde kocaman ve ağır bir balyoz tutuyordu. Dudakları bükülmüş bir şekilde sokağı geçti. Yanından geçen insanlar hiçbir Korku belirtisi göstermedi, sanki bu sıradan bir manzaraymış gibi. Hatta devi selamladılar.

“İyi günler, Groselle!”

Groselle… Devlere karşı yüz körlüğü olan Klein'ın göz bebekleri küçüldü. Ancak o zaman tanıdıklığı fark etti! Tam peşlerinden gidecekken, devin başka bir sokağa saptığını ve gözden kaybolduğunu fark etti. Klein olduğu yerde durdu, kavşağı sessizce gözlemleyerek birkaç tahminde bulundu.

Kitap dünyasında başka bir Groselle mi var?

Hayır, seyahatlerin sonu Groselle'in Don Ülkesi'nde savaşta ölmesiydi...

Bu başka bir hikaye mi?

Her türlü soruyla dolu olan Klein, Groselle'i bulmak için acele etmedi. Döndü ve sokağın kenarındaki bir bara girdi. Bu tür yerler genellikle bir şehirdeki en karmaşık ve çeşitli bilgilerin bulunduğu yerlerdi. Bu da ona tüm durumu hızla kavramasında yardımcı oluyordu. Barın ışıklandırması loştu ve havalandırması pek iyi değildi, bu da havayı biraz bulanık gösteriyordu. O an, pek fazla müşteri içki içmiyordu. İnsanların çoğu bar tezgahının yanındaydı, birbirleriyle veya barmenle neşeyle sohbet ediyorlardı. Klein yavaşça yaklaştığında, bakışları dondu.

Bar tezgahının yanında siyah sivri şapkalı ve asimetrik ceketli bir adam gördü. Keten rengi saçları, koyu kahverengi gözleri, kalkık burnu ve ince dudaklarıyla oldukça yakışıklı görünüyordu. Bu, Solomon İmparatorluğu vikontu Mobet Zoroast'tan başkası değildi! Onu görünce Klein, Rüya Hırsızı'nın hızla yaşlandığı, yere yığılmadan önce Elf Şarkıcısı Siatas'a doğru sürünmeye çalışıp elini tuttuğu sahneyi hatırladı. Tüm bunlar gün gibi netti, sanki daha Dün yaşanmış gibiydi; oysa Mobet bir kez daha gözlerinin önünde belirmişti.

Klein'ın ifadesi ağırlaştı, Mobet'in yanına gidip oturdu. Tek kelime etmedi, çünkü Mobet'in sohbeti başlatan kişi olacağını biliyordu.

“Yabancı, Pessote'ye ilk gelişin mi? Yemin ederim seni daha önce hiç görmedim.” Mobet, bir kadeh damıtılmış içkiyi masaya bırakırken başını yana çevirdi.

“Don Ülkesi'nden geliyorum.” Klein rastgele bir hikaye uydurdu.

Mobet hemen yüksek sesle güldü.

“Ne komik adamsın sen. Burası Don Ülkesi, ama tabii ki bu çok uzun zaman önceydi. Kuzey Kralı bir grup maceracı, hayır—kahraman tarafından öldürüldüğünden beri, burası artık buz ve karla boğuşmuyor. Herkes buraya Sonsuz Kış Diyarı denmesi gerektiğine inanıyor.”

Klein yanıt vermeden sessizliğe büründü.

“Neden bu kadar ciddisin? Görünüşe göre senin de kendi dertlerin var.” Mobet, ahşap bar tezgahına vurdu, sempati belirtileri gösteriyordu. Bir yudum sert içkiyi devirdi ve dedi ki: “Sana söylüyorum. Erkekler kesinlikle evlenmemeli. Bu, acıların başlangıcıdır! Biliyor musun? Biraz sinirlendiğinde beni döverdi. Mutlu olduğunda döver, utandığında veya sinirlendiğinde de aynı! Neyse, her sebeple beni döverdi! Şu andan itibaren bir daha eve dönmemeye karar verdim!”

"Bu, Siatas'la evlendiğin anlamına mı geliyor?" Klein, Mobet'in yüzünü incelerken iki saniye sessiz kaldı. Yüzünde morluk veya şişlik belirtisi olmadığını fark etti. Bu da Elf Şarkıcısı'nın erkeklerin dış görünüşlerine dikkat etmeleri gerektiğini bildiği anlamına geliyordu. İçini çekerek sordu: “Peki neden onunla evlendin?”

Mobet şaşırdı ve acı bir şekilde gülümsedi.

“Buraya bir tüccar kervanıyla geldim. Onu ilk gördüğümde, işte o kadar güzeldi. Şarkısı dokunaklıydı ve tarif edilemez bir keder Gizliyor gibiydi. Heh, Şimdi ondan o kadar Korkuyorum ki, o zamanlar ona o kadar tutkundum! Kesinlikle geri dönmeyeceğim. Hey, neden biraz üzgün görünüyorsun? Benim için üzülmene gerek yok. Ben Zaten özgürüm!”

O an, barın Kapı'sı aniden açıldı ve güzel bir kadın sesi bağırdı.

“Mobet, dışarı gel!

“Ondan sayıyorum. Eve gelmezsen bir daha asla geri gelme!

“On, dokuz…”

Mobet hemen ayağa fırladı ve Kapı'ya koştu. Koşarken mırıldandı: “Biliyorum hiç sabrın yok. Sekize kadar saydıktan sonra hep ikiye atlarsın!”

Klein vücudunu çevirdi ve Siatas'ın Figür'ünü gördü ama onunla iletişim kurma niyeti kalmamıştı. Gerçek Mobet ve Siatas Zaten ölmüştü. Kitap dünyasında yaşayanlar sadece iki karakterdi.

Ayağa kalkıp bardan ayrılan Klein, yakındaki ıssız bir ara sokağa geldi. Bu dünyanın ne tür bir ruhsal dünyaya sahip olduğunu doğrulamayı planlıyordu.

Zihninde hızla küresel ışıklar çizdi, düşünceleri yavaş yavaş boşalırken ve bedeniyle zihni dinginleşirken. Ruhsal gücü yavaş yavaş yayılırken, etrafında birkaç tarif edilemez yanıltıcı Figür belirdi. Ancak, gökyüzünde, sonsuz bilgi içeren yedi parlak, farklı renkli ışıltı yoktu.

"Yedi ışık burada yok... Buradaki ruhsal dünya yaratıklarının sayısı eksik... Burası gerçekten de kitap tarafından yaratılmış sahte bir ruhsal dünya..." Klein bir adım ileri attı ve görüşündeki renklerin, belirgin farklılıklarla örtüşerek aşırı doygunlaştığını fark etti. Ruhsal dünyayı keşfetmek için acele etmedi. Oradan çıktı ve Pessote'de vitrinlere bakarak dolaşmaya, başkalarıyla sohbet etmeye başladı.

Çok geçmeden, Groselle'in ikametgahını buldu. Dev bir Demirci dükkanı işletiyordu. İkinci katta devasa bir yatakta öğleden sonra uykusuna yatmıştı. Klein doğrudan duvardan geçerek içeri girdi ve Groselle'in yanına geldi.

Devi birkaç saniye gözlemledi, ardından Ruh Bedeninden Kabus Ötesi Özelliğini çıkardı. Biraz zorlanarak, bu özelliğin doğal olarak barındırdığı güçlerden bazılarını devreye soktu.

Derin, dingin bir karanlık hızla yayıldı ve Klein ile Groselle'i anında sardı. Ruh Bedeninde olduğu için Klein, düzensiz, puslu, küresel bir ışık yığını doğrudan gözlerinin önüne serildiğini gördü.

Ruhaniliği hemen yayılarak küresel ışığa dokundu.

Her türden dağınık sahne anında etrafında parlayıp geçti, ardından yüksek ama kurumuş ağaçlarla dolu bir ormana sabitlendi. Ormanın diğer tarafında bir dağ ve sarp kayalıklar uzanıyordu. Tepesinde ise görkemli bir saray duruyordu.

Saray devasa ve gösterişliydi, insanlara uygun görünmüyordu. Üzerinde dağılan alacakaranlık ışığı donmuş gibi durduğundan, sanki bir mittten fırlamış gibi bir izlenim veriyordu.

Klein bu sarayı daha önce görmüştü. Tanrıların savaş alanının rüya dünyasında ortaya çıkan Dev Kralın Mahkemesi'ydi bu!

Ancak bu açı öncekilerden tamamen farklıydı. Kralın mahkemesinin arkasında bulunuyordu!