Dünya ve Haydut Kahraman

Gri sisin üzerindeki kadim sarayın içinde, Alger Deli Kaptan Connors Viktor meselesinden bahsetmek için acele etmedi. Başını Güneş'e çevirdi.

“Hala Öğleden Sonra Kasabası'nda mısınız?”

Derrick dürüstçe başını salladı.

“Evet, bir kamp kurmak çok uzun zamanımızı aldı. Sonra, küçük ekiplerle, hala var olabilecek kadim kalıntıları aramak için kalan canavarları sokak sokak temizledik. Bu süreç yavaş olsa da yeterince güvenli.”

Cevabı son derece ayrıntılıydı ve Bay Asılmış Adam'ın, dilerse daha fazla soru sorabileceği izlenimini uyandırdı.

Audrey, elini hafifçe kaldırarak ilgiyle dinledi.

“Hepiniz Öğleden Sonra Kasabası'nda bu kadar uzun süre kaldığınıza göre, yiyecek olarak ne kullanıyorsunuz? Yakınlarda Kara Yüzlü Ot var mı?”

Küçük Güneş'ten uzun zaman önce duymuştu ki Gümüş Şehir'in, şehrin etrafında yetiştirdikleri Kara Yüzlü Ot'la geçindiğini.

“Bir miktar toz Kara Yüzlü Ot taşıdık ama asıl yiyecek kaynağımız o canavarları avlamak. Olağanüstü özellik dışarı atıldıktan sonra, büyük bir kısmı, derilerini yüzüp ateşte kızarttıktan sonra yenebilir. Ancak etinde bir miktar yozlaşma olduğu için psikolojik sorunlara neden oluyor. Eti sürekli tüketemiyoruz; tüketim aralıklarını açmamız gerekiyor,” Derrick, Adalet Hanım'ın sorusuna ciddi bir tavırla yanıt verdi.

Audrey, Küçük Güneş'in bahsettiği karanlığın derinliklerindeki az sayıdaki canavarı hatırladı ve Gümüş Şehir'in etrafındaki karanlık ve ürkütücü bölgenin yarattığı dehşet verici hislerle birlikte daha fazla üstelemekten kendini alamadı, “Bu çok iğrenç olmaz mıydı?”

Diğer üyelerin sohbetini dikkatle dinleyen Fors, bu sorudan ilham aldı. Emlyn'e bilerek bakmadan, merakla Derrick'e sordu, “Karanlığın derinliklerindeki canavarların arasında Vampirler olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Vücutları irinle dolu ve son derece çirkinler. Peki, Vampirleri öldürdükten sonra nasıl tüketiyorsunuz?”

Soruyu duyan Emlyn, Sanguine'lerin Vampir olmadığını söyleyerek onu düzeltmeyi unuttu. Yüzü mosmor kesildi, tarif edilemez bir dehşet hissiyle doldu.

Derrick iki saniye sustu demeden önce, “Gerçekten iğrenç olan bazı canavarlar var, hem de çok iğrenç. Tıpkı Büyücü Hanım'ın bahsettiği Vampirler gibi, ama başka seçeneğimiz yok. Yenilebilir olduğu sürece yeriz.”

Sesi yavaş yavaş ağırlaştı, sanki Gümüş Şehir'i saran lanetin trajedisini bir kez daha derinden hissetmiş gibiydi.

Bir devin ikametgahına benzeyen saray bir kez daha sessizliğe büründü. Derrick'e karşılık vermek isteyen Emlyn bile tek kelime etmedi. Sadece dudaklarını büzdü ve kolunu geri çekti.

Birkaç saniye sonra, Dünya, bir kıkırdamayla sessizliği bozdu.

“Denize dönelim. Dikkatinizi gerektiren bazı meseleler var. Deli Kaptan Connors Viktor'un Tek Gözlü Kurukafa'sı bir fırtınadan sonra yakındaki bir limana sürüklendi. Direkleri kırılmıştı ve yanık izleri vardı. Connors Viktor dahil tüm mürettebat öldü. Kimse sağ kalmadı.”

Adalet ve arkadaşları Deli Kaptan'ın kim olduğunu bilmiyordu. Bu yıkıcı deniz trajedisine neyin sebep olduğunu merak etmek dışında, habere pek ilgi duymadılar.

Öte yandan, Alger onlardan tamamen farklı düşüncelere sahipti.

Eğer Dünya, Deli Kaptan meselesine dikkat ediyorsa, ortada muazzam bir sır olmalı! Kottman Hazretleri'nin, Görevli Cezalandırıcı ve kaptanlara durumu araştırmaları için bu kadar önemli bir emir vermesine şaşmamalı! Alger'in gözleri hafifçe etrafa kaydı ve biraz düşündükten sonra şunları söyledi: “Bayam'da Fırtına Kilisesi, Deli Kaptan Connors Viktor'u çevreleyen kişileri ve meseleleri aktif olarak araştırıyor.”

Heh, bunu benim görevlendirmeme gerek kalmadı... Klein içinden kıkırdadı ve Dünya'ya doğrudan sordurttu, “Fırtına Kilisesi hangi ipuçlarına sahip?”

“Hiçbir fikrim yok. Durumu anlamak için elimden geleni yapacağım.” Alger dürüstçe başını salladı.

Dünya'nın ne ima ettiğini anladığına inanıyordu; tam olarak emin olmadığını ama Kilise'nin ne bildiğini yoklayacağını.

Merakla dinleyen Audrey, Deli Kaptan meselesinin basit olmadığını fark etti. Bu yüzden, yoklayıcı bir şekilde sordu, “Bay Dünya, bu korsanlar arasındaki sıradan bir iç çatışma değil mi?”

Klein, Adalet Hanım'ı geçiştirmek üzereydi, hiçbir şeyi ifşa etmeden, aniden bir sorun aklına geldi.

Backlund'daki Büyük Sis ve kayboluşların arkasında kraliyet ailesinden belirli bir grup olabilir. Buna bazı askeri personel de dahildi. Adalet Hanım ise hem duygusal olarak hem de duruşu gereği soylulara ve kraliyet ailesine meyilliydi. Eğer bir gün o ölmeyi hak eden piçleri hedef alırsam, ona bir görev verdiğimde bunu kabul edilebilir bulmayabilir. Hatta bir ikileme düşebilir...

Bu yüzden, şimdi ona kraliyet ailesinde ve orduda pek çok kötü adam olduğu izlenimini aşılamalıyım. Duruşunun ve duygularının yöneldiği istikameti incelikle değiştirmeliyim. Bunun için, Dünya hakkındaki bazı bilgilerin sızdırılması yükünü taşıyabilirim... Klein bir an düşündü ve Dünya'ya rahat ama alaycı bir tonla söyletti: “Deli Kaptan, Bay Asılmış Adam'ın daha önce araştırdığı sömürge kölelerinin kayboluşuyla ilgili.”

“İblis Tarikatı, kandırılan veya kaçırılan insanları Hastalık Koramiral Tracy'ye teslim ediyor ve onları Kuzey Kıta'nın Doğu Denizi kıyısına taşıtıyorlar. Sonra, Deli Kaptan Connors Viktor ile son aşamayı tamamlıyorlar. Bu korsan, Loen'deki birçok insan kaçakçısı ve köle tüccarıyla karmaşık bir şekilde bağlantılı.”

“Ocak ayında Bay Asılmış Adam'a haberi verdiğimde, kaybolma vakalarına karışan Baelen'in, kraliyet ailesine sadık bir MI9 üyesiyle görüldüğüne tanık olunmuştu.”

“Ayrıca, Backlund'ın en büyük insan kaçakçısı Capim'in, Hakem yolundan muhafızları vardı.”

“Bu kadar çok mesele birleşince, Deli Kaptan'ın ölümünün sadece korsanlar arasındaki bir iç çatışmanın sonucu olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Heh heh, tüm bunların arkasındaki kişinin neden bu kadar çok köleye ihtiyacı olduğunu hep merak etmişimdir.”

İpuçları arasındaki bağlantılar Audrey, Alger ve arkadaşlarına açıkça sunuldu. Bu, onlara aniden birçok şeyi fark ettirdi.

Bay Dünya, Backlund'dan ayrılıp ipuçları aramak için denize açıldı. Büyük Sis'in ve Prens Edessak'ın ölümünün ardındaki gerçeği hep araştırmış! Verdiği bilgilere göre, gerçek katilin henüz cezalandırılmadığı açık. Hala kraliyet ailesinin içinde gizli ve ordunun bir kısmı onun için çalışıyor. Ne kadar alçakça! Böyle biri cehenneme atılmalı! Hmm... Bay Dünya, Capim'in etrafındaki muhafızların Hakem yolundan Olağanüstüler olduğunu nereden biliyor? Onlarla mı savaştı? Audrey'nin zihni hızla çalıştı ve aniden bağlantıyı kurdu.

Capim, Haydut Kahraman Kara İmparator tarafından öldürüldü. İkincisi, Capim'in muhafızlarının hangi yola ait olduğunu açıkça biliyordu.

Haydut Kahraman Kara İmparator, Bay Aptal'ın Kutsanmışı.

Bay Dünya'nın Bay Aptal ile belirli bağlantıları olduğundan şüpheleniliyor. İmparator Roselle'in günlük sayfalarını hiç aramadı.

Yani, Bay Dünya, Haydut Kahraman Kara İmparator ve aynı zamanda Bay Aptal'ın Kutsanmışı mı?

İmparator Roselle'in günlük sayfalarını teslim etmiyor çünkü onları özel olarak mı veriyor? Daha önceki bazı eylemleri, Kutsanmış kimliğini gizlemek için miydi? Bu, Bay Aptal tarafından ona verilen bir sınav mı? Bay Dünya'yı Haydut Kahraman Kara İmparator ile bağdaştırmak gerçekten zor. İkincisi bir kahraman gibi hissettiriyor... Audrey gerçeğe rastladığını hissetti ve aynı zamanda Haydut Kahraman Kara İmparator olan Bay Dünya'nın gerçek hayatta nasıl biri olduğunu merak etmeye başladı.

Alger ve Cattleya, Gehrman Sparrow'un neden Tracy'ye saldırdığını anında kavradı.

Bu Kutsanmış, Backlund'daki Büyük Sis'in ardındaki gerçeği arıyordu!

Ve bunun ardında gizli olan gerçek, Bay Aptal'ın ilgisini çekiyordu!

Backlund'da yaşayan Fors ve Emlyn de Dünya Capim'den bahsettiğinde belirsiz bir şeyler hissetti. Ne de olsa, Haydut Kahraman Kara İmparator'un efsanesi son yarım yılda oldukça çarpıcıydı. Birçok sıradan romanda önemli bir karakter haline gelmişti. Fors'un kendisi bile onu, bir haydut kahraman ile genç bir kraliyet hanımefendisi arasındaki aşk hikayesinin başkahramanı yapmayı düşünmüştü.

Sonunda, Dünya'nın Backlund'da bir şeylerin döndüğünü ve bir trajedinin yaşanmak üzere olduğunu neden zamanında fark ettiğini anladılar. Çünkü bu beyefendi, tüm bu süre boyunca ilgili ipuçlarını takip ediyordu.

Görünen o ki, Backlund'daki mesele henüz bitmedi. Gelecekte muhtemelen başka bir kaza yaşanacak... Buradan hemen kaçmak istiyorum ama Xio kesinlikle istemezdi. Ona bunu açıklamanın hiçbir yolu yok... Fors'un aklına aniden Backlund'dan kaçma düşüncesi geldi.

Emlyn pek korkmuyordu. Onun bakış açısına göre, Sanguine'lerin önemli figürleri Backlund'daydı ve gerçekten bir felaket yaşanırsa kesinlikle bir miktar koruma sağlayabilirlerdi.

İki saniyelik bir sessizliğin ardından Alger ciddi bir tavırla dedi ki: “Bu meseleyi araştırmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Deli Kaptan'ın ölümünün ardındaki gerçeğin oldukça korkunç bir fırtınayı gizlediğini zaten hissetmişti. Bu yüzden biraz endişeli ve korkuyordu ama aynı zamanda Güney ve Kuzey Kıtaları'nı ilgilendiren en önemli meseleye dahil olduğu için heyecanla titriyordu.

Cattleya bunu duyduktan sonra başını salladı.

“Ben de ilgili bilgileri arayacağım.”

“Eğer daha fazla ipucu sağlanırsa, belki yardımcı olabilirim.”

Klein bir an düşündü, sonra Dünya'nın açıkça konuşmasına izin verdi: "Deli Kaptan'ın öldüğü gece, gemisinde Kara İmparator yolu'ndan olduğu şüphelenilen Yüksek Diziliş'ten bir Beyonder belirdi. Ancak bu yarı tanrı, Jahn Kottman gelmeden önce kaçmayı başardı."

Kara İmparator yolu, yarı tanrı… Alger ve Cattleya, bir saldırı açısı ararken bu ifadeler üzerinde kafa yordular.

Audrey ve arkadaşları, Tarot Kulübü'nün yarı tanrıların gelişimini doğrudan yarı tanrıları ilgilendiren bir meseleye kadar tartışmış olmasına şaşkınlık içindeydiler. Dahil oldukları vakaların seviyesi gerçekten yükseliyordu. Derrick ise hiçbir şey anlamadı.

Deli Kaptan meselesi hallolunca, Cattleya Dünya'ya bir bakış attıktan sonra kendi küçük bilgisini kasten dile getirdi.

"Denizde başka bir olay yaşandı. Geçen hafta, deli maceracı Gehrman Sparrow, Ölümsüzlük Kralı'nın ikinci kaptanı, Kasap Kircheis'i avladı. Kendisi 5. Diziliş'ten bir Beyonder'dı."

"Ne kadar etkileyici..." Sadece 8. Diziliş'ten olan Fors, içten bir iç çekti. 5. Diziliş'ten olmanın ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

"Evet, gerçekten efsanevi bir maceracı," diye onayladı Audrey.

Emlyn'in ağzı açık kaldı, sonra kapattı. Kendisinin o seviyeden hâlâ uzakta olduğunu hissetti.

Alger, hiçbir huzursuzluk belirtisi göstermeden, "İşte bu yüzden Gehrman Sparrow'un kökenlerinin araştırılması, çeşitli büyük organizasyonların önemli bir görevi haline geldi," dedi.

Fırtına Kilisesi seni beni araştırmaya mı yönlendirdi? Klein, Dünya'yı kıkırdatırken satır aralarını anında okudu.

"Acaba bu görevi nereden alabilirim? Önemsiz bazı bilgileri para karşılığında kullanmak isterim. Gehrman Sparrow hakkında bir miktar bilgim var."

Ah, Bay Dünya, Gehrman Sparrow hakkında önemli gibi görünen ama aslında anlamsız olan bilgileri ödüller ve güven karşılığında takas etmemde sakınca görmediğini mi ima ediyor? Asılan Adam aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

Serbest takas bir süre daha devam etti, ta ki Derrick bu haftanın antik Hermes terimleri listesini öğrenmeyi bitirene kadar her şey sona erdi.

Eğilerek ayrılan Bayan Justice ve arkadaşlarını izledikten sonra Klein, gözlerini Groselle'in Seyahatleri'ne dikti.