Kendi İçine Sorulan Soru

Backlund’ın Doğu Bölgesi’nde, daracık bir apartman dairesi.

Üzerindeki kalın ceketle masanın başında dikilen Klein, önündeki camdan dışarıyı seyrediyordu. Tuhaf Büyücü iksirinin ne hızla sindirildiğini pür dikkat hissetmeye çalıştı.

Gerçekten çok hızlıydı. Hatta sindirme hızının ilk üç aydaki toplam ilerlemeyi bile geride bıraktığını söyleyebilirdi. Ancak bu konuda elinden pek bir şey gelmiyordu. Yaşam Asası’na sahip olmadan önce yeterli tedaviyi sunma imkanı yoktu. Kurbanın kalbinin yaşadığı o dehşete dayanabileceğinden emin olması gerekiyordu; bu yüzden de şehir efsanesi yaratmak için hastanelere gidememişti.

Aynı şekilde, eğer bu savaş patlak vermeseydi, başka yarı tanrılar bulmak epey zor olacaktı. Yerini tespit edebildiği kimseler çoğunlukla kendi kalelerinde, güvenli bölgelerindeydi. Bir yerlere gizlice sızıp o tekinsiz korku atmosferini yaratmak demek, masum insanları kuklaya çevirmek demekti. Başka çaresi kalmasa bile bunu asla düşünmezdi. Klein odağını kendi üzerinden çekerek sessizce içini çekti.

Zihninde tek bir kelime yankılanıp duruyordu:

Savaş...

O an, uzaktaki sokak lambaları birer birer yandı. Doğu Bölgesi zifiri karanlığa gömülmüştü; sadece ara sıra ellerinde fenerlerle devriye gezen polisler bu karanlığı deliyordu.

Eskiden bu polisler işlerine bu kadar hevesli olmazlardı. Ancak şimdi savaş patlak verdiği için, asayişi ve güvenliği sağlamak adına sıkıyönetim emirlerini harfiyen yerine getirmek zorundaydılar.

“Savaş...” diye fısıldadı Klein bir kez daha. Dalgalanan düşünceleri arasında, sonun yaklaştığını görür gibi oldu.

Loen Kralı George III, nihayet prangalarından kurtulmuştu. Artık yedi tanrıdan herhangi birinin onun tanrılaşmasına şiddetle karşı çıkacağı endişesini taşımıyordu. Kara İmparator olmak için gereken çeşitli ritüelleri resmen başlatabilirdi. Bundan sonrası kendisine, daha doğrusu bizzat yüce şahsına kalmıştı. İksirin etkisine direnebildiği ve akıl sağlığını koruyabildiği sürece, ilahi tahta çıkıp Seviye 0’a yükselebilecekti.

Feysac’ın Einhorn ailesi, tüm dünyayı ateşe veren bu savaşı, kilit üyelerinin iksirlerini hızla sindirmesi için kullanıyordu. Hiç zorlanmadan ilgili ritüelleri hazırlayabilir ve ailenin genel gücünü büyük ölçüde artırabilirlerdi.

Amon’un kardeşine gelince; o da bu çalkantılı dönemde iksirini içip bir Vizyoner’e dönüşebilir, bu dünyanın bir hakiki tanrıya daha kavuşmasını sağlayabilirdi...

Klein’ın düşünceleri uzaklara daldıkça, zihninde aniden bir soru belirdi:

Böyle bir sonucu kabul edebilir miyim?

Böyle bir sonucu kabul edebilir miyim... Klein ağzını açtı ama sonra yavaşça kapattı. Gördüğü her şey, zaman ve mekanın sınırlarını aşıp başka bir yere dönüyor gibiydi:

Backlund’ın her yanına sinen; o aşırı yoğun, geniz yakan, soğuk, nemli, sarımtırak ve kirli siyah renkli sis;

Hastalık, açlık, acı ve soğuk içinde kıvranan, ölümün eşiğine itilmiş evsiz barksızlar... O da hayatta kalmak için çabalıyordu. Bir lokma yemek uğruna tüm gücüyle uğraşıyor, bir an bile gevşemeye cüret edemiyordu. Sonunda hayatın ışığını görmüştü. Hasretle beklediği jambonu almıştı ama o puslu sisin içinde yere yığılmış ve bir daha asla kalkamamıştı;

Çalışkan bir dul... Hayatta kalabilmek ve iki çocuğuna bakabilmek için tüm onurunu bir kenara bırakmış, ağzı bozuk, kavgacı bir kadına dönüşmüştü. Rutubetin her gün sinsice saldırdığı ağrılı eklemleriyle, çocuklarını dış dünyadan koruyacak bir çatıya kol kanat germişti. Ancak Büyük Sis felaketinde o çatı çökmüştü. Korumak istediği evladı kolları arasında can vermişti;

Okumaya can atan, parlak bir geleceğin hayalini kuran genç bir kız... Annesine ve küçük kız kardeşine düşkündü; o rutubetli odada durmadan çalışıyor, içinde daima küçücük bir umut taşıyordu. Fakat Büyük Sis’ten sonra, o çok arzuladığı geleceği bir daha asla görememişti;

Annesinin ve ablasının kanatları altında bilgiye açlıkla sarılan bir kız... Çok acı çekmişti ve durumunu düzeltmek için adım adım ilerliyordu. Annesinin ve ablasının artık yorulmamasını, üç kişilik ailesinin hayalindeki gibi bir hayat yaşamasını umuyordu. Ancak sonunda hepsi paramparça oldu. O korkunç sisin içinde kız yapayalnız kalmıştı. Ne kadar acı veya sevinç duyarsa duysun, bunu artık annesi ve ablasıyla paylaşamıyordu. O aile hayatı hayali asla gerçekleşmemişti ve bir daha asla gerçekleşmeyecekti;

Sanki birer saman çöpüymüş gibi yere serilen canlar; birbiri ardına sönen ocaklar, yok olan hayatlar... Kemiklerine işleyen o acıyı asla silemeyeceklerdi;

Geleceği parlak olan ama bedeninin yarısı kopmuş, bağırsakları yerlere saçılmış bir öğrenci;

Okuldan eve dönen ve bir anda anne babasını kaybedip yetim kaldığını fark eden çocuklar;

Büyük bir güçlükle sürünürken yerlerde kıvranmanın verdiği o ıstırap... Geleceğe yürümek isteyen ama son nefesini vermeye bile mecali olmayan sıradan bir insan;

Mezarlıktaki o insanın içini sızlatan derin sessizlik ya da bayılana kadar ağlayanlar;

Kanla yıkanmış bir toprak;

Barut kokusuyla dolmuş bir hava;

Soğuk ve acımasız mermiler.

Ve tüm bunların arkasındaki beyin, en büyük katil, ceset yığınlarının üzerinden ilahi tahtına tırmanacak, alkışlar eşliğinde ölümlülüğün prangalarından kurtulacaktı.

Böyle bir gidişatı kabul edebilir misin?

Böyle bir düzeni kabul edebilir miyim?

Böyle bir sonucu kabul edebilir misin?

Bir anlık sessizliğin ardından, Klein aniden tok bir sesle konuştu:

“Hayır, kabul edemem.”

Bu ses odada yankılandı, duvarlara çarpıp geri döndü:

“Hayır, kabul etmiyorum!”

Kulağında hâlâ kendi sesinin yankıları varken dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. Klein kendiyle alay edercesine güldü.

“Yedi tanrı zaten bunu zımnen kabul etti. Sen kabul etmesen ne yazar?”

Yeniden sessizliğe gömüldü. Uzun bir süre sonra nihayet nefesini dışarı verdi ve sakin bir ifadeyle kendi kendine, “Anlamsız olsa bile, bazı şeylerin yine de yapılması gerekir,” dedi.

Bu dünyada, başarısı garanti olan kaç şey vardı ki? Kaç şey gerçekten değerli ve işe yarardı?

Klein’ın dudakları yukarı kıvrıldı. Bakışlarını kaçırdı, arkasını döndü ve kiralık dairenin iç odasına geçti.

Kararını vermiş olsa da, fevri davranmaya niyeti yoktu. Mevcut seviyesi ve konumuyla ne kadar çabalarsa çabalasın, George III’ün işlerine etki etmesi zordu. Canını boş yere feda etmekten başka bir sonuç çıkmazdı.

Üstelik, eğer bu durum savaşın kritik bir anında Loen Krallığı’nda kaosa yol açarsa ve Feysac ordusunun istilasıyla sonuçlanırsa, masumların ölümü ve yaralanması Backlund’daki Büyük Sis’ten on, hatta yüz kat daha beter olurdu.

Şu an yapabileceğim tek şey hazırlık yapmak. Bir yandan kendimi geliştirmeli, diğer yandan daha fazla hazırlık yapıp sabırla bir fırsat beklemeliyim diye düşündü kendi kendine. Siyah, yapışkan bir madde bulup onu ikiye böldü ve yarısını bir aynanın üzerine düzgünce yaydı.

Bu, İblis Trissy ile iletişim kurmanın bir yoluydu.

Ancak tüm siyah maddeler gözden kaybolduğunda bile aynada herhangi bir anormallik belirmedi.

Cevap yok... Haberci Hanım gibi bir melek tarafından korkutulduktan sonra Trissy, Gehrman Sparrow ile her türlü teması kesmeye karar vermiş demek ki... Klein içini çekerek yatağın kenarına oturdu.

Düşünceleri hızla İblis Tarikatı’nın Kral George III’e neden yardım ettiğine kaydı.

Sebeplerden biri, İblislerin bir iksiri sindirmek ve ritüel düzenlemek için büyük bir felakete ihtiyaç duyması olabilir. Diğeri ise George III’ün onlara bir söz vermiş olması mı? Dinlerini açıkça yayabileceklerine dair bir söz mü verdi? Hayır, yedi tanrı buna asla izin vermezdi. Kara İmparator Seviye 0 olsa bile, Yanındaki Kadim İblis ve Hakiki Yaratıcı ile birlikte yedi tanrı ittifakına karşı koyamazlardı. Tabii bu savaştan sonra, yedi tanrı arasındaki ittifakın varlığı bile kendi başına bir soru işaretiydi...

Bu durumda, George III’ün İblis Tarikatı ile iş birliği yaptığını bilen yedi tanrı, onun Kara İmparator olmasına izin vermemeliydi...

Verilen söz başka bir şey için miydi? İblis yolunun zaten bir hakiki tanrısı var ve dışarıda kalan değerli eşya sayısı çok az... Benzer yollar mı? Bu Kızıl Rahip yolu değil mi... George III — hayır, Amon’un kardeşi sadece Kan İmparatoru Alista Tudor’dan Kara İmparator için gereken gizli türbeyi öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda Kızıl Rahip yolunun melek düzeyindeki Beyonder özelliklerini veya 0 Sınıfı Mühürlü Eserlerini mi ele geçirdi?

Seviye 0 varken Seviye 1’in olamayacağı kuralı göz önüne alındığında, bu muhtemelen İblis Tarikatı’nın üst kademelerinin daha da ilerlemesi için en büyük umutlarıydı. Evet, Kadim İblis de bununla yakından ilgileniyor olmalıydı...

Bu, İblis Tarikatı’nın neden yardım ettiğini açıklayabilir... Kızıl Melek kötü ruhu Beyaz Azize Katarina’yı arıyor ve bu durum onun anlattığı kadar basit görünmüyor... Hayır, o bana bilinen gerçekleri ve tepkileri kullanarak beni bu şekilde düşünmeye sevk etmek dışında başka bir şey söylemedi...

Klein’ın düşünce silsilesi yavaş yavaş netleşti. Beyaz Azize Katarina’yı bir atılım noktası olarak kullanmaya, onu bir sonraki hedefi yapmaya karar verdi. Ancak ondan önce, Gizem Kraliçesi’nin neler öngördüğünü dinlemesi gerekiyordu. Backlund’da ne planladığını bizzat onun ağzından duymak istiyordu.

Sadece durumu tam anlamıyla kavrarsa fırsatı bulabilir ve onu yakalayabilirdi!

Ertesi sabah, Keşiş Cattleya, Gizem Kraliçesi Bernadette'in şu mesajını iletti:

Bugün saat 12:00 ile 12:30 arasında, Srenzo Restoranı, Altın Tiyatro odası.

Bu, restorandaki özel bir odanın adıydı.

Klein saat 11:55'te oraya vardığında, garsonu atlatmak için bir illüzyon kullandı. Koridor boyunca ilerleyip odaya ulaştı ve sabırla beklemeye başladı.

Bir süre sonra altın köstekli saatini çıkarıp kapağını açtı.

Saati yerine koyduktan sonra içinden geriye doğru ondan saydı. Ardından elini kaldırıp Altın Tiyatro'nun kapısını çaldı.

O anlarda kuklası Qonas, restoranın tam karşısındaki bankta oturmuş, yayılagelmiş bir şekilde gazetesini okuyordu. Enuni ise bir grup öğrencinin arasındaydı; Feysac Krallığı’nın gaddarlığını anlatan bildiriler dağıtıyordu. Elbette üçü de zaman zaman yer değiştiriyor, kimsenin durumu tam olarak kestirmesine izin vermiyorlardı.

İçeriden Bernadette'in sesi duyuldu. "Giriniz."

Etkileyici. İçeride birinin olduğunu hissetmedim, kimsenin girdiğini de fark etmedim. Gerçi Ruh Gövdesi İplikleri görüşümü de etkinleştirmemiştim.

Klein, kapı kolunu çevirip içeri girmeden hemen önce kendi kendine bunları mırıldandı.

Kapıyı açtığında gözüne çarpan ilk şey her yanı saran altın parıltıları oldu. Ardından masanın başında oturan kestane rengi saçlı kadını fark etti.