Kavurucu Güneş

Yüksekteki dar pencereden sızan cılız ışık, Morse Katedrali'nin içini bir nebze daha aydınlatıyordu.

Klein, silindir şapkasını dizine koymuş, bacağını bastonuna dayamıştı. Sol sıradaki ilk bankta sessizce oturmuş, önündeki sunağa bakıyordu.

Tanrıça'ya ait hiçbir heykel yoktu; yalnızca devasa bir Kara Kutsal Amblem duruyordu. Tabanı siyah, etrafı parlak ışık noktalarıyla çevrili, kızıl bir hilaldi.

Kutsal Amblem'in arkasındaki duvarda, dışarıdan güneş ışığının sızdığı birkaç açıklık vardı. Bu ışıklar, saf ışığın minik beneklerine dönüşerek karanlık çevreyle birleşiyor, yüce bir yıldızlı gece göğünü andıran bir manzara oluşturuyordu.

Geleneksel Tanrılar'dan hiçbiri gerçek bir suret bırakmamıştı. Yalnızca sembolleri insanlar tarafından tapılıyor ve yüceltiliyordu… Bu, "Tanrı'ya doğrudan bakmayın" emrinin bir tezahürü gibiydi… Klein'ın düşünceleri dağılmıştı. Mühürlü Eser 3-0782 ile yalnız kalma fırsatını bulur bulmaz Parlayan Güneş Tılsımlarını yapmaya acele etmiyordu.

Dikkatli, sabırlı olması ve beklemesi gerektiğini düşünüyordu. İlk on beş dakika içinde, Leonard ve Kenley'nin her an içeri girip dikkat etmesi gereken noktaları hatırlatması mümkündü.

Bu son derece sessiz atmosferde zaman hızla akıp gitmişti. Klein, gümüş asma yapraklı cep saatini çıkarıp kapağını açarak göz ucuyla baktığında aniden kendine geldi.

"Yirmi dakika geçmiş…" diye mırıldandı kendi kendine. Ardından ipek silindir şapkasını ve gümüş işlemeli siyah bastonunu yanına koydu. Kalkıp sunağın yakınındaki gizli bir köşeye doğru yürüdü.

İlk başta sunağın yan tarafına dönüktü, ancak devasa Kara Kutsal Amblem'i ve gece göğü tasvirini andıran kutsal manzarayı görünce suçluluk ve rahatsızlık hissetti. Bu yüzden sunağa sırtını döndü.

Ardından Klein, siyah smokininin iç cebinden Mühürlü Eser 3-0782'yi çıkardı. Eğilerek altın rengi, süssüz rozeti yere bıraktı.

Klein, soyut anlamlarla dolu Güneş sembolüne baktı, ardından sandal ağacı kokulu küçük bir mum çıkarıp Mühürlü Eser 3-0782'nin hemen altına yerleştirdi.

Bu, Ebedi Parlayan Güneş'ten öğrendiği ikili bir ritüeldi. Tanrı'yla yakından ilişkili bir eşyayı "O'nu" temsil etmek için kullanırken, mumu ise kendini temsil ediyordu.

Gergin duygularını yatıştırmak için derin bir nefes aldı. Ardından, oyma bıçağı, iki ince altın dilim, siyah kenarlı, altın kenarlı ve beyaz kenarlı ayçiçeklerinin karışımından elde edilen Güneş uçucu yağı, Altın El parmaklı limon tozu ve biberiye tozu da dahil olmak üzere, ritüel için gerekli eşyaları birbiri ardına çıkardı.

Sonrasında Klein, gümüş ritüel hançerini ustaca kullanarak ruhaniyet akışını yönlendirdi. Akışı basit sunağın etrafında dolaştırarak şekilsiz, mühürlü bir duvar yarattı.

Çömeldi, gümüş hançeri yere bıraktı ve sağ elini uzattı. Ruhaniyetini ovuşturarak kendini temsil eden mumu yaktı.

Titrek loş ışığın altında Klein, Güneş uçucu yağını alıp alevin üzerine bir damla damlattı.

Bir puf sesiyle, hafif bir güneş ışığı kokusu taşıyan illüzyonlu bir sis yayıldı.

Parmaklı limon ve biberiye tozunu yaktıktan sonra Klein, oyma bıçağını ve altın dilimleri tuttu. Ayağa kalkıp bir adım geri çekildi ve Hermes dilinde okudu: "Ebedi Parlayan Güneş'in kanı."

"Sen Sönmez Işık'sın, Düzenin Tecessümü'sün, Fiillerin Tanrısı'sın, İşlerin Koruyucusu'sun."

Sönmez Işık, Düzenin Tecessümü, Fiillerin Tanrısı ve İşlerin Koruyucusu, Ebedi Parlayan Güneş'in onursal unvanlarının birer parçasıydı. Eğer "Ebedi Parlayan Güneş'in kanı" öneki olmasaydı, ritüelin devam etmesi için tanrının yanıtı gerekirdi. Bu durumda Klein, Ebedi Parlayan Güneş'in onu "O'na" doğrudan bakan saygısız kişi olarak tanıyacağından şüpheleniyordu. O zaman Leonard ve Kenley içeri girdiklerinde yalnızca bir kül yığını bulurlardı.

Ayrıca, ritüel doğadan türemiş ritüelistik bir dil olan Kadim Hermes diliyle yapılmalıydı. Hiçbir koruması olmayan ancak olağanüstü etkileri olan bir dil, büyü sözlerinin Ebedi Parlayan Güneş'i atlatıp Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi'ne yönelmesini sağlayabilirdi.

Aynı zamanda, bir tanrıdan güç çalarken, bunun başarılı olup olmayacağını önceden tahmin etme imkanı yoktu. Bunun, tanrıyla tekrar doğrudan yüzleşmesiyle sonuçlanacağını hissediyordu. Bu yüzden, büyü sözlerinin geri kalanını gergin bir kalple okuyabildi: "Sana dua ediyorum,"

"Bana güç vermen için dua ediyorum,"

"Parlayan Güneş Tılsımı'nı tamamlamam için bana güç ver."

"Ebedi Parlayan Güneş'in kanı, lütfen gücünü tılsımıma aktar…"

"Ey parmaklı limon, Güneş'e ait bir bitki, lütfen güçlerini tılsımıma bahşet…"

Büyü sözleri sona yaklaşırken Klein, aniden önünde bir şeyin parladığını hissetti.

Basit altın rozet, sanki güneş yeryüzüne inmiş gibi yoğun bir ışıkla parladı.

Klein aniden kendini aşırı bir sıcaklığın içinde buldu. Saçları hızla ısınıyor, neredeyse tutuşmak üzereydi.

Ayakları, öğle güneşi altında kalmış sarı kumda yalınayak yürüyormuş gibi hissediyordu; yüzü ve vücudu ise her yönden esen sıcak rüzgarla kavruluyordu.

O anda, yanan enerjileri dışarı atacak bir şeyler yapması gerektiğini hissetti. Aksi takdirde, insan bir muma dönüşecekti.

Neredeyse hiç düşünmeye gerek kalmadan Klein iki elini de kaldırdı. Düşünceleri lapa gibi kaynarken, ruhaniyeti ile güçlü rüzgarların birleşimine, içgüdülerine ve ritüelistik rehberliğe güvenerek oyma bıçağıyla altın dilimlerin her iki tarafına semboller, ilgili Yol Numaraları, büyülü özellikler ve kadim büyü sözleri kazımaya başladı.

Kilisenin dışında Leonard, doğrudan güneş ışığına maruz kalmaktan sakınmak için gölgelerde duruyordu.

Aniden güneş ışığı yoğunlaştı, tıpkı temmuz başındaki bir yılın en sıcak günleri gibi.

Gözlerini kısarak gökyüzüne baktı. Mavi gökyüzünde ne bulut ne de toz vardı. O kadar saftı ki insanların hayranlıkla nefesi kesiliyordu.

"Ne tuhaf bir hava," dedi. Yanındaki Kenley de güneş ışığındaki değişiklikleri fark etmişti.

Leonard, aniden başını çevirdiğinde gülümseyerek yanıt verdi.

Kaşlarını hafifçe çattı ve gözlerini katedral'e dikti.

"Neyse ki Rozanne burada değil. Yoksa güneşin tenini bronzlaştırmasından şikayet ederdi," dedi Leonard bakışlarını kaçırarak, yüzünde bir gülümsemeyle.

Kavurucu güneş ışığı birkaç dakika boyunca yoğun kaldıktan sonra normale döndü.

Katedral'de Klein'ın oyma bıçağı son vuruşu tamamladı.

Işığı temsil eden büyülü özelliği bitirdiğinde, altın dilimlerin her iki tarafındaki ruhaniyet aniden birleşti ve ışık metale doğru yoğunlaştı.

"Hayır, bu tanrısallığa daha da yakın…" Klein nihayet kaynama ve yanma hislerinden kurtulmuştu. Elindeki iki Parlayan Güneş Tılsımı'nı berrak bir zihinle inceledi.

Tılsımların yüzeyindeki altın parlaklığı solmuş, desen kadim ama karmaşık bir hal almıştı. Klein'ın tenine yavaş yavaş sızan ılık, nemli bir his vardı.

"Fena değil. Nihayet daha etkileyici bir kozum oldu." Klein duygusal bir iç çekti.

Parlayan Güneş Tılsımları için aktivasyon büyü sözlerini Kadim Hermes dilinde "ışık" kelimesi olarak belirledi.

"Işık istiyorum ve ışık olacak…" Eğlenerek takıldı. Ardından Parlayan Güneş Tılsımlarını başka bir cebine koydu. Onları Uyku, Ağıt ve Rüya Tılsımlarıyla birlikte tutmadı, zira Parlayan Güneş Tılsımları diğerlerinin etki süresini azaltırdı.

"Evet, Parlayan Güneş Tılsımları'nın gücü en az bir yıl, hatta daha uzun süre korunabilir." Klein düşüncelerini toparladı ve yerdeki Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi'ne baktı.

Yüzeyde herhangi bir farklılık göstermiyordu; hala sıcaklık ve saflık hisleri yayıyordu. Klein nihayet rahatladı, ritüeli hızla tamamlayıp ruhani duvarı kaldırdı.

O noktada kendini incelemeyi düşündü. Giysilerinin neredeyse sırılsıklam olduğunu, ter içinde kaldığını fark etti. Saçlarının uçları da hafifçe kıvrılmıştı.

"Neyse ki, neyse ki…" Klein memnuniyetle iç çekti. Eşyalarını toplayıp eski yerine döndü. O kadar yorgundu ki oturduğu anda uyuyakaldı, ta ki ayak sesleriyle uyanana dek.

Gözleri aniden açıldı ve hala orada olup olmadıklarını kontrol etmek için bilinçsizce Parlayan Güneş Tılsımlarına dokundu.

"Pek iyi görünmüyorsun?" diye sordu Leonard katedral'e girerken.

Klein şakaklarını ovdu, ayağa kalktı ve gülümsedi.

"Sınırıma yaklaşıyorum."

Gümüş cep saatini çıkarıp göz ucuyla baktı. "Tam zamanında. Mühürlü Eser 3-0782'ye göz kulak olma sırası sende."

Sözünü bitirmeden Klein, Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi'ni çıkarıp Leonard'a uzattı.

Leonard, Klein'ın katedral'den çıkışını izledi. Ardından ciddiyetsiz tavrını bırakıp Mühürlü Eser 3-0782'yi dikkatle ve ciddiyetle inceledi. Kafası karışmış, şaşkınlıkla bakıyordu.

Vardiyalar bittikten sonra, üç Gece Şahini geri dönüş yolculuğuna başladı.

Bundan önce Rahip Siur'a kasabanın durumuna dikkat etmesini, herhangi bir paranormal olay yaşanması halinde hemen Aziz Selena Katedrali'ne telgraf çekmesini tembihlediler.

O gece yediyi yirmi geçe nihayet Zouteland Sokağı'na vardılar ve Mühürlü Eser 3-0782'yi geri teslim ettiler.

Kaptan'ın olağandışı bir şey fark etmediğinden emin olduktan sonra Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi'nden ayrıldı ve sekizden önce eve vardı.

Anahtarlarını çıkarıp kapıyı açtığında, karşısında bilinmeyen bir figürle karşılaştı.

Karşısındaki, yirmili yaşlarına bile gelmemiş genç bir kızdı. Eski, grimsi beyaz bir elbise giymiş, yemek salonunu var gücüyle siliyordu.

Siyah saçları, kahverengi gözleri vardı. Gözleri küçüktü, burnu yeterince keskin değildi ve yüz hatları oldukça sıradandı.

Bu kimdi? Klein önce şaşkına döndü, ardından büyük ihtimalle deneme için gelen hizmetçi olduğunu fark etti.

O sırada Benson gazetesini indirip kardeşine baktı. Gülümsedi: “Çalışanların mesai bitiminde ofisten ayrılmasına izin vermeyen bir şirket sinir bozucu oluyor.”

“Ama her türlü memnuniyetsizliği giderecek bir maaş sunuyor,” diye gülerek yanıtladı Klein.

Bayan Justice'in 300 poundu bana ulaştığında, Benson ve Melissa'ya haftalık altı pounda çıkan zammımı bildireceğim; böylece ailemizin mali durumu hakkında daha az endişelenirler… Klein, bastonunu kenara bırakıp silindir şapkasını çıkarırken bunları düşündü. Oturma odasına yürüdü ve sesini alçaltarak sordu: “Bir seçim yaptınız mı?”

Bir gün önce üç hizmetçinin bilgilerini kehanetle öğrenmiş, üçünün de uygun olduğunu görmüştü. Bu yüzden karar kardeşlerine bırakılmıştı.

“Evet, Bella. Haftalık beş soli maaş. Çok istekli ve yemek yapmayı öğrenmeye de yetenekli. Ev aşçısı olmayı umuyor, o zaman haftalık ücreti iki katına çıkacak. Babası Tingen Çelik Fabrikası Sendikası'nda fabrika işçisi, annesi ise çamaşırcı,” diye kıkırdadı Benson. “Elbette, Melissa ve beni bu karara götüren başka bir şey de, diğer iki hizmetçinin Fırtınalar Tanrısı'na inanması, Bella'nın ise Tanrıça'ya inanması. Ben şahsen Fırtınalar Tanrısı'na inananlara aldırmam ama Melissa bu fikri pek beğenmedi.”

Melissa'nın beğenmemesi değildi aslında; daha doğru bir ifadeyle, “Talihsizliklerine üzülüyor, direnmeyi reddetmelerine öfkeleniyorum.” Evet, bunu Lu Xun söylemişti! Klein kız kardeşinin davranışlarını hatırladı ve gülümsedi.

Benson daha fazla ayrıntıya girmedi. Gazeteyi bırakıp ayağa kalktı.

“Madem döndün, akşam yemeği yiyelim.”

Ertesi gün Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne neşeli bir ruh haliyle girdi.

“Günaydın.” Rozanne sola sonra sağa baktı. Ardından, “Yaşlı Neil hasta, öğle vakti onu ziyaret edelim. Ne dersin?” dedi.

“Yaşlı Neil hasta mı?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

İshali tedavi etme ritüeli şiddetli kabızlığa mı yol açtı acaba?

Şey, “oyunculuk yöntemi”ni öğrendikten sonraki davranışlarına bakılırsa, aniden hastalanması imkansız değil… Yaşlanıyor, zihni zayıfladığında bedeni de bu sonuçlardan etkilenir…

Rozanne başını salladı: “Evet, Kaptan'a birini gönderip izin istemiş.”

Klein hafifçe başını salladı. “Öğle vakti onu ziyaret edelim. İçini çekti, Yaşlı Neil gerçekten de acınası. Karısı erken vefat etmiş, oğlu ise başka bir şehirde meşgul. Hasta olduğunda yapabildiği tek şey, evde yalnızlık ve çaresizlik içinde kalmak.”

Yaşlı Neil'in evine ilk ziyaretinden hatırladığı ilk şey buydu.

Klein'ın iç çekişini dinleyen Rozanne, gözlerini faltaşı gibi açtı ve şaşkınlıkla sordu: “Yaşlı Neil ne zaman evlendi?”