Karar Anı

Bir anlık sessizliğin ardından Klein, siyah çayını kaldırıp bir yudum aldı. Gülümseyerek, “Üzerinde düşünülebilecek bir konu bu,” dedi. “Ancak İmparator Roselle bir keresinde karar vermekte asla acele etmeyin demişti. En iyi cevaba ancak tekrar tekrar kıyaslama yaparak ulaşılır.”

“Başka seçenekler var mı?”

Beyaz eldivenli Walter, yüzünde en ufak bir ifade değişikliği olmadan yanıtladı: “Phelps Sokağı da isteğinizi karşılayabilir. 9 numaralı dairenin kiralık olduğunu hatırlıyorum. On odadan fazla, iki katlı bir villa. Ahırı, hizmetli lojmanları ve küçük bir bahçesi var. Mobilya ve eşyaları nispeten eski olsa da, oldukça iyi durumda sayılır. Yıllık kirası 220 pound.”

Oldukça makul bir fiyat… Makul… Ancak Phelps Sokağı, Aziz Samuel Katedrali'ne yüz metreden daha az bir mesafede demek. Bu durum, burunlarının dibinde olmak açısından faydalı olsa da, yaya trafiğinin büyük bir kısmını Gece Şahinleri oluşturacaktır. Giriş çıkışlarım çok sakıncalı olur, hata yapmam kolaylaşır… Başlangıçta yaklaşık 160 poundluk bir bütçesi olan Klein, bahçeli malikânenin fiyatının yarattığı şokun ardından 220 poundu oldukça iyi bir fiyat olarak görmeye başlamıştı.

Bu durum, Kahya Walter'ın en başta bilerek pahalı bir seçenek sunup sunmadığını düşündürttü.

Klein birkaç saniye düşündü ve “Başka var mı?” dedi.

Walter, sabırsızlık belirtisi göstermeden yanıtladı: “160 Böklund Sokağı da kiralık. Bahçesi, ahırı ve hizmetli lojmanları olan üç katlı bir ev. On odadan fazla, ancak konumu 32 numaralı daire kadar iyi değil. Dekorasyonları, mobilyaları ve eşyaları iyi sayılır. Yıllık kirası 315 pound.”

315 pound… Kira bedeli, Klein’ın hafifçe uyuşmuş zihninden bir anlığına geçti. Düşünceli bir şekilde sordu: “Ne önerirsiniz?”

O bir an, cevabı zaten kafasında belirlemişti, ancak bir işveren olarak kararını hemen dile getirmek için acele etmedi. Zira verdiği karar, genel geçer bilgilere aykırı düşerse kolayca küçümsenebilirdi.

Walter ciddi bir şekilde düşündü ve dedi ki: “160 Böklund Sokağı.

Kıyaslandığında, buradaki komşular yüksek sosyeteye girme konusunda daha yardımcı olacaktır. 32 numaralı daireye gelince, aşırı gösterişli. Hemen kiralamak, çevrenizdeki komşuların sizin gerekli özdenetimden yoksun olduğunuzu düşünmesine neden olur, bu da uygunsuz görünür.”

Basitçe söylemek gerekirse, yıllık 1.260 poundluk bir evi bu kadar kolay kiralamak, komşuların beni gösteriş budalası bir yeni zengin olarak tanımlamasına yol açar… Yüksek sosyeteye girmeye çalışan bir iş adamı için böyle bir itibar korkunç olur… Klein siyah çayından bir yudum aldı ve gülümseyerek sordu: “Peki, neden bana 32 Böklund Sokağı'nı seçenek olarak sundunuz?”

Walter acele etmeden eğildi ve dedi ki: “Sayın efendim, ben sadece bir kahyayım. Benim sorumluluğum karar vermek değil, size tüm uygun seçenekleri sunmak ve değerlendirmeniz için belirli önerilerde bulunmaktır.

Sizin tam olarak neyi tercih ettiğinizi bilmediğim bir durumda, size mümkün olan tüm seçenekleri sunmak için elimden geleni yapmalıyım.”

Çok profesyonel… Muhtemelen Dwayne Dantès'in servetini sergilemekten hoşlanan bir yeni zengin olduğundan endişeleniyordu, bu yüzden beni yoklamak, önerilerini ve yönetim tarzını buna göre ayarlamak için ilk olarak 32 Böklund Sokağı'nı sundu… Klein gülümsedi ve dedi ki: “32 numaralı daireyi eleyelim. İkisinden birini seçeceğiz.

Karar vermeden önce, bir ziyaret yapmaya alışkınımdır. Öğle yemeğinden sonra yola çıkalım.”

“Pekâlâ, efendim.” Walter o sert, eski kafalı ifadesini korumaya devam etti.

Köprü'nün Güneyi, Hasat Kilisesi.

Emlyn White, gümüş şamdanları silerken, Bayan Büyücü'nün verdiği ipuçlarını düşünüyordu.

Gizli bir Öte Diyar toplantısı… Bu, neredeyse hiçbir ipucu vermemekle eşdeğer. Bu konunun peşine düşmek oldukça zor olacak. Ve bu kadar kısa sürede toplantıya katılamam… Emlyn, saçlarını tararken gümüş şamdanın yüzeyinde kendini izledi.

Ardından, silme bezini bıraktı, katedraldeki ilk sıraya çekildi ve Piskopos Utravsky'nin mihrabın önünde dalgın bir bakışla ciddi ciddi dua edişini izleyerek oturdu.

Zihninde düşünceler beliriyor, ara sıra kıvılcımlar çakıyordu. Emlyn aniden bir ayrıntıyı fark etti.

Neden İlkel Ay inananlarının büyük ilgisini çeken bir kukla ortaya çıksın ki?

Ay Kuklası… Bu bir yem gibi geliyor. R-Rus Báthory ve diğerlerinin kurduğu bir tuzak olabilir mi? Emlyn'in gözleri parladı ve aniden ayağa kalktı.

Rus Báthory, av yarışmasına katılan bir Sanguine Baron'uydu. Emlyn onu en güçlü rakibi olarak görüyordu.

Emlyn düşündükçe, bunun bir olasılık olduğunu daha çok fark etti. Çünkü Báthory'nin bir antika meraklısı olduğunu, özellikle de Güney Kıta'dan her türlü garip bibloyu toplamaktan hoşlandığını biliyordu!

Birkaç kez ileri geri adımladıktan sonra, dudaklarının kenarlarını kıvırıp kıkırdadı. Sessizce kendi kendine dedi ki: Windsor'un yerini bulmak için Öte Diyar toplantısına girme şansım yok, ama Rus Báthory'yi takip edip hedefi ondan önce alt edebilirim! Haha, o zaman yüz ifadesini merak ediyorum. Evet, Bayan Büyücü'nün ipucu gerçekten 100 pound değerinde.

Emlyn anormal derecede heyecanlandığı bir anda, Rahip Utravsky duasını bitirdi, yanına geldi ve ona tepeden baktı. Nazik bir sesle dedi ki: “Dindarlığımız dilimizde değil, beden dilimizin her ayrıntısındadır. Bugün yeterince odaklanmış değildin.

Şamdanı tekrar sil.”

“P-pekâlâ,” diye yanıtladı Emlyn, aniden utanarak.

Rahip itiraf odasına doğru dönüp gittikten sonra, hem eğlenmiş hem de öfkelenmiş bir halde mırıldanarak kendine geldi: Ben hiç de dindar değilim. Dindar görünmek zorunda da değilim!

Sokağın iki yanını sıralayan düzgün Intis şemsiye ağaçları, caddeyi güzel ve sakin gösteriyordu. Altın işlemeli bastonu elinde, Klein yavaşça 160 numaralı daireden çıktı.

Sessizce bir nefes aldı ve Walter'a dönüp baktı.

“Sahibine çok memnun olduğumu söyleyin.

Geçici olarak bir yıllığına kiralayacağım. Belki daha sonra, İmparatoriçe Mahallesi gibi daha iyi bir yere taşınırız.”

Sözleri, soylu bir unvan elde etme hırsına işaret ediyordu, zira İmparatoriçe Mahallesi soyluların toplandığı bir yerdi.

Yarım yıllığına kiralayıp paradan tasarruf etmemesinin nedeni ise, bu tür lüks mülklerin yalnızca uzun vadeli sözleşmeleri kabul etmesiydi. Bir yıl, asgari süreydi.

Açıkçası, para sorun olmasaydı, Klein evi oldukça beğenmişti. Çimliği temiz, bahçesi güzeldi. Döşemeler uygun, eşyalar zarifti. Bol miktarda yatak odası, yeterli mobilya ve her katta çok sayıda tuvalet vardı. Arkadaki ahırlar ve hizmetli lojmanları bile özensiz değildi. Geçmişte Klein'ın hayal edebileceği en iyi konuttu.

Walter hemen yanıtladı: “Birazdan bir avukat tutacağım.

Efendim, hizmetlilerle ilgili özel bir isteğiniz var mı?”

Klein Intis şemsiye ağaçlarının altında gezindi ve gülümsedi.

“Önce sizin önerilerinizi duymak isterim.”

Walter bir an düşündükten sonra dedi ki: “Efendim, her halükarda bir kahya kadına ihtiyacınız olacak.”

Görüşme sırasında Klein, Dwayne Dantès'in evli olmadığını, çocuğu olmadığını ve Backlund'da metresi de bulunmadığını belirtmişti; bu nedenle bir bayan hizmetçiye ihtiyacı yoktu.

Dwayne Dantès, herhangi bir niyet belirtmeden nazikçe başını salladı. Walter devam etti: “Görevleri, kadın hizmetlileri ve evin giderlerini yönetmek olacaktır. Efendim, her şeyi bana veya aynı kişiye bırakamazsınız. Denge, siyasette bir sanattır ve aynı zamanda bir evi yönetirken de iyi bir yöntemdir. İmparator Roselle bir keresinde mutlak gücün kesinlikle yozlaştırdığını söylemişti.

Paranın karşısında kendime güveniyorum, ama bu sadece bir güven.”

Hmm, çok dürüst… Bir kahya kadın gerekli. Yıllık otuz ila kırk pound civarı tutar… Klein başını salladı.

“Pekâlâ.”

O bir an, Walter Klein'ın arkasından yanına doğru yürüyordu. Bir kiralık arabayı durdurmak için elini uzattı.

Arabada, devam etti: “Kahya kadının seçimi için Aile Hizmetlisi Yardım Derneği'nden bir isim listesi isteyeceğim. Onu bizzat siz seçeceksiniz, ben hiçbir öneride bulunmayacağım.

Mevcut ikamet durumuna göre, erkek veya kadın olabilecek bir kâhya da gerekecek. Bir uşak, yatak odalarından sorumlu bir bayan hizmetçi ve oturma odası ile aktivite odasından sorumlu iki oda hizmetçisi gerekecek. Misafirleri karşılamak için iki ayakçı, bir salon hizmetçisi, bir bulaşıkçı, iki çamaşırcı ve iki tamirci.

Bunların dışında, bir aşçı, iki bahçıvan, iki arabacı veya bir arabacı ve bir yardımcı arabacı gerekecek. Gerekirse, ek bir refakatçi, bir kâhya yardımcısı, bir çocuk bakıcısı ve ikinci bir aşçı da bulundurabilirsiniz.

Şu anda hiç arabanız yok, ancak ileride kesinlikle iki tane olacaktır. Dört tekerlekli bir araba yaklaşık 300 pound, iki tekerlekli bir araba ise yaklaşık 100 pound tutar…”

Kahyasının gerekli hizmetlileri ayrıntılı bir şekilde tanıttığını dinlerken, Klein'ın zihni uyuşmuştu. Ne kadar harcaması gerektiğini hesaplamak istemiyordu. Ne de olsa, ödemeler yıllık değil, haftalık veya aylık bazda yapılıyordu.

Refakatçi, kâhya yardımcısı, çocuk bakıcısı ve ikinci aşçıyı saymazsak, on ila on bir erkek hizmetli, kahya kadınla birlikte dokuz ila on kadın hizmetli olacak… Bu, hesapladığımın birkaç katı demek. Her haftanın masrafı 10 poundu aşacak… Bu, hepsi işe alındıktan ve maaşları müzakere edildikten sonra belirlenebilir… Bir de arabalar var… Walter'ın ağzının durmadan konuştuğunu gören Klein'ın zihni ister istemez dağıldı.

Ağırbaşlı ve son derece vakur Bay Dwayne Dantès'in ara sıra başını salladığını gören Walter, konuyu bilinçaltında genişletti.

“Gelecekte, banliyöde bir malikane kiralamanız da gerekecek. Orada arkadaşlarınızı ağırlayıp harika hafta sonları geçirebilirsiniz. Aceleye mahal yok. 160 Numaralı Konut'ta birkaç balo ve ziyafet düzenleyene kadar bu bekleyebilir…

“Efendim, bu sokağın komşularının yanında ev hizmetçilerinden söz etmeyin. Yılda 500 pounddan az kazananlar ancak ev hizmetçisi tutar, zira evin farklı bölümlerini idare edecek yeterli sayıda kadın hizmetli çalıştıramazlar…”

…

Klein donuk bir ifadeyle dinlerken, istemsizce sıcak bir gülümseme takındı.

Otele döndüğünde, Walter'ın ayrılışını izledi ve ardından tekrar yerine oturdu; yüzündeki ifade tamamen dağılmıştı.

Saat üçe yirmi kala, Klein şakaklarını ovuşturarak yavaşça ayağa kalktı. Yatak odasına geçip bu haftaki Tarot Buluşması'na hazırlanmaya başladı.