Karanlık Tohumlar

Aşağıdaki güverteye dik dik baktıktan sonra kaptan kamarasından çıkan Cattleya, kapının eşiğine gelip durdu. Frank Lee’nin elinde alkolsüz birayla dolu bir kovayla yaklaşmasını bekledi.

“Kaptan, bir bardak alır mısınız?” Frank, koca bira kovasını tek eliyle havaya kaldırdı.

Cattleya kararlı bir tavırla başını iki yana salladı ve son derece sıradan bir şey soruyormuş gibi sordu: “Bu, şefkatli annenin iradesi mi?”

“Hayır,” dedi Frank oldukça ciddi bir ses tonuyla. “Sadece özel bir sakinleştiriciyle yapısı değiştirilmiş içkileri tüketmenin sağlığa zararlı olduğunu düşünüyorum. Alkol kokusu dışında içinde zerre alkol barındırmayan bu içeceği kabulleneceklerini umuyorum. Tabii bu henüz ilk sonuç, işin içine gerçek içkiyi katamadım. Ne de olsa tadını güzelleştirmek için damıtma yöntemini kullanamıyoruz.”

Cattleya burun kemerinin üzerindeki ağır gözlükleri hafifçe yukarı iterken bir an söyleyecek söz bulamadı. İki saniyelik bir sessizlikten sonra, “Şefkatli annenin sesini veya ilahi vahiyleri duyuyor musun?” diye sordu.

“Hayır.” Frank bunu pek de önemsemeden başını salladı.

Oh be... Cattleya içten içe derin bir rahatlama hissiyle iç çekti.

Tam o sırada Frank laf arasında ekledi: “Şefkatli annenin iradesi buğday başaklarında, ineklerin sütünde, mantarların büyümesinde ve doğanın her köşesindedir. İlahi vahiy deneyimlemeye gerek kalmadan da bunu hissetmek mümkündür.”

Cattleya’nın bakışları anında Frank’in gözlerine çevrildi. Gözlerinde en ufak bir delilik belirtisi yoktu, sadece saf bir inanç okunuyordu.

Tek bir kelime bile etmeden başıyla hafifçe onayladı ve öne doğru yürüdü. Frank Lee’nin yanından geçip güverteye çıktı.

Birkaç dakika boyunca denizin sonsuz ufkunu izledikten sonra tekrar kaptan kamarasına döndü. Önüne bir mektup kağıdı açıp yazmaya başladı:

“Frank’in eylemleri hakkında ne düşünüyorsun merak ediyorum. Herhangi bir ilahi vahiy almadığını iddia ediyor ve şefkatli annenin iradesinin doğanın her köşesinde gizli olduğuna inanıyor.”

Bu, Gehrman Sparrow’a yazılmış bir mektuptu. Cattleya, sadece bu soruyu ekleyerek onun ne demek istediğini hemen anlayacağını biliyordu.

Mektubu katladıktan sonra cebinden bir altın sikke çıkardı ve o korkunç elçiyi çağırmak üzere işe koyuldu.

Tarot Kulübü biter bitmez Bayan Hermit bana mektup yazdı... Gizli Bilge ile ilgili bir durum olamaz. Bu kadar çabuk olması imkansız... Klein, Tussock Nehri üzerinde süzülen bir gezi teknesindeydi.

Siyah cübbesiyle, mektubu Bayan Elçi’nin ağzından aldı ve açtı. İçeriğe göz ucuyla bakarak her şeyi bir anda okuyup bitirdi.

Bu... Klein hafifçe kaşlarını çattı.

Belki de Frank’in günlük davranışlarında yeterince tehlike ve delilik belirtisi olmasından dolayı, bu Druid’in Yozlaşmanın Ana Tanrıçası tarafından etkilenmiş olabileceği ihtimalini tamamen göz ardı etmişti.

Frank bir zamanlar yasak bir deney yüzünden Toprak Ana Kilisesi tarafından yargılanmış, ardından da aranıyorlar listesine alınmıştı... Eğer Toprak Ana yozlaşmadıysa ve Kilise’nin işleyişi normalse, bu durum Frank’te bir sorun olduğunu düşündüklerini gösterir... Ancak ortada somut bir kanıt olsaydı, mahkemeye çıkarılan Frank muhtemelen hayatta kalamazdı... Klein, Frank hakkındaki bilgilerine dayanarak bir ipucu bulmaya çalışırken zihni hızla çalışıyordu.

Yaptığı ibadetlerde bir sorun yok gibi görünüyor. Dua ederken aldığı duruş ve el hareketleri alışılmışın dışında. Tıpkı Gece Yarısı Kilisesi’nin sıra dışı yetenek kullanıcılarının dua ederken bazen göğüslerinde dört yıldız çizmek yerine sadece son hareketleri yapıp geçiştirmeleri gibi...

Bu ufak tefek pürüz dışında, Frank’in her yönünde bir tuhaflık var. Sanki Yozlaşmanın Ana Tanrıçası tarafından yetiştirilmiş bir çocuk gibi... Zihninden geçen bu düşüncelerle birlikte Klein’ın aklında birbirine zıt iki tahmin belirdi.

Ya Frank’in üzerindeki yozlaşma o kadar derinden ve gizli ilerliyordu ki Toprak Ana Kilisesi’nin engizisyonu bile bundan emin olamıyordu ya da Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’ndan kesinlikle etkilenmemişti. Tamamen kendi zihinsel sorunları yüzünden kötücül bir tanrının kutsanmışı gibi görünüyordu.

Hangi tahmin doğru olursa olsun, Klein işlerin gidişatının hiç de iyi olmayacağını düşünüyordu.

Frank’in mantar deneyinde yaşadığı büyük atılımın, yanına İlkel Ay’a inanan bir asistan verilmesiyle gerçekleştiğini çok net hatırlıyordu. Ve İlkel Ay, Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’nın tezahürlerinden biriydi.

Bu da demek oluyordu ki, o andan itibaren Frank’in geçmişte bir sorunu olup olmadığından bağımsız olarak, artık Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’nın radarına girmiş olması son derece olasıydı.

Bu hiç de iyiye işaret değildi.

Elbette, Frank’in o sınır tanımaz deliliği yüzünden Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’nın ondan tiksinip bakışlarını başka yöne çevirmiş olması ihtimalini de göz ardı edemem... Klein durumu biraz olsun hafife alıp rahatlamak amacıyla kendi kendine fısıldadı.

Ancak bu neredeyse imkansızdı. Yabancı bir tanrının dehşeti ve gücü, bir yarı tanrının kavrayabileceği sınırların çok ötesindeydi.

Hatta Klein, tanrıların çılgınca birbirine saldırmasına ve kadim olanın uyanmasına yol açacak kadar şiddetli bir tepki doğurmayacak olsa, dış tanrıların çoktan güneşi ve dünyanın ekosistemini yok etmiş olabileceğinden şüpheleniyordu. Kadim olanın kurduğu bariyere dokunamıyorlardı ama bariyerin dışındaki yıldızlara istediklerini yapmakta özgürlerdi.

Bazen Klein, gökyüzünde parıldayan o güneşin gerçek olup olmadığını merak ediyordu. Belki de sadece Ebedi Parlayan Güneş’in bizzat kendisini oraya asmasından ibaretti.

Şu ana kadar Frank’in ürettiği mantarlarda büyük bir sorun çıkmadı. Onları zaten gri sisin üzerinde halletmiştim... Üstelik Gümüş Şehri ve Ay Şehri sakinlerinde de hiçbir gariplik görülmedi. Evet, Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra canavar cesetlerinin eksikliği ve yiyecek bolluğu yüzünden mantar yetiştirmeyi bıraktılar... Klein düşündükçe durumun ürkütücülüğünü daha net hissediyordu.

Eğer Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’nın orijinal bariyere nüfuz edebilen güçleri bu kadar sınırlı olmasaydı, Klein o küfür kartlarının ve mantarların kendisini çoktan yozlaştırmış olacağından şüphelenirdi. Sefirah Kalesi fark ettirmeden el değiştirmiş olurdu.

Bunlar uzun süredir gri sisin üzerinde duran ve özel bir mühürleme işleminden geçmeyen şeylerdi.

Arzuların Ana Ağacı gibi gösterişli ve gürültücü bir güce kıyasla, genellikle arka planda kalan Yozlaşmanın Ana Tanrıçası çok daha korkunçtu!

Bay Kapı ve İmparator, onun tarafından sessizce yozlaştırılmıştı.

İki yetenek yolunu ve bir sefirahı kaybetmesine rağmen dış tanrıların en tepesinde duran bir varlıktan beklenecek bir güç... Klein içten içe iç çekti. Kalemi ve kağıdı hazırlayıp Cattleya’ya cevap yazmaya koyuldu.

Tam o sırada, Bayan Elçi’nin ruhlar alemine dönmeyip hâlâ yanında beklemekte olduğunu fark etti. Dört kafasındaki toplam sekiz gözü, kırpmadan doğrudan ona dikilmişti.

“Frank hakkında ne düşünüyorsun?” Klein sormadan önce bir an tereddüt etti. “Yani, o lakabı dışındaki durumundan bahsediyorum.”

Reinette Tinekerr’in elinde tuttuğu dört kafa sırayla konuşmaya başladı:

“O sadece...” “Benziyor...” “Evlatlık bir oğluna...” “Dış tanrının...”

Yani Frank daha önce Yozlaşmanın Ana Tanrıçası’ndan etkilenmemişti, sadece düpedüz deliydi... Klein derin bir rahatlama nefesi aldı.

Ardından sordu: “Peki ya şimdi?”

Frank Lee, Gehrman Sparrow’a her mektup yazışında Reinette Tinekerr’i çağırdığı için Klein, yüksek bir mertebeye sahip olan Bayan Elçi’nin bu Mantar Kralı’nın durumunu oldukça net ve doğru bir şekilde analiz edebileceğine inanıyordu.

“Ben de...” “Bilemiyorum...” “Hâlâ...” Reinette Tinekerr’in dört kafası sırayla yanıtladı.

Hemen ardından ekledi: “Bedeni...” “Geçici olarak...” “Hâlâ...” “Yozlaşmamış...”

Yani zihninin etkilenip etkilenmediğini anlayamıyorsun, öyle mi? Doğru ya, düşük seviyesine rağmen Frank’in günlük hareketleri kötücül bir tanrıya benden daha çok benziyor... Klein içinden söylenerek bir altın sikke çıkardı ve havaya fırlattı.

Bu aracı kullanarak hızla rüya kehaneti durumuna geçti.

Aynı zamanda, dış tanrıların gözetlemesini engellemek için Sefirah Kalesi’nin gücünü devreye sokmaya hazırdı.

Zihninden sahneler hızla akıp giderken Klein birkaç farklı gelecek gördü.

Evet, şu anki en büyük tehdit o İlkel Ay inananı. Onu Frank’ten kesinlikle uzak tutmalıyım, aksi takdirde işler son derece zahmetli ve tehlikeli bir hal alacak... Eğer Frank gelecekte Yozlaşmanın Ana Tanrıçası ile ilgili hiçbir şeye temas etmez ve yarı tanrı seviyesine yükselmezse, büyük ihtimalle bir sorun yaşanmayacaktır... Ancak bu iki şarttan sadece biri bile gerçekleşirse, felaket ihtimali katlanarak artar. İkisi birden gerçekleşirse, gelecekte neler olacağını kestirmek bile imkansız... Klein kehanetin sonuçlarını yorumlarken aniden kendine geldi.

Belki de Frank’in seviyesi çok düşük olduğu ve henüz tam olarak etkilenmediği için, Klein’ın kehaneti hiçbir tehlikeyle karşılaşmadan pürüzsüz bir şekilde gerçekleşmişti.

Oh be... Sessizce nefesini verdi ve düşen altın sikkeyi yakaladı.

Tam o sırada, Bayan Elçi’nin sekiz kırmızı gözünün avucundaki altın sikkeye dikildiğini fark etti.

Klein merakla kaşlarını kaldırdı.

“Onda...” “Var...” “Sefirah Kalesi’nin...” “Aurası...” Reinette Tinekerr’in altın saçlı, kırmızı gözlü dört kafası aynı anda yukarı aşağı sallandı.

Bu, kehanet için sıkça kullandığım beş altın sikkeden biriydi. Sefirah Kalesi’nin aurası üzerine çoktan sinmiş mi yani? Bu haliyle bir dereceye kadar mistik bir eşya sayılabilir. Tabii zamanla bu etki uçup gidecektir... Klein elindeki sikkeyi dikkatle inceledi ve ruhani sezgilerine dayanarak kaba bir tahminde bulundu.

Bu altın sikke, yapılan kehanetlerin doğruluğunu artırabilir ve kullanıcının dışarıdan gelecek müdahalelere karşı direncini güçlendirebilirdi.

Bu, Klein için oldukça hoş bir sürpriz olmuştu. Tarihsel projeksiyonunu kullanmak yerine doğrudan bu gerçek sikkeyi yanında taşımaya karar verdi.

Altın sikkeyi cebine koyan Klein, Bayan Hermit’e yazacağı cevabı tamamladı ve mektubu teslim etmesi için Reinette Tinekerr’e uzattı.

Gehrman Sparrow'un ulağına bir altın sikke daha veren Cattleya, mektubu açtı ve hızlıca göz gezdirdi.

Okuduktan sonra omuzlarında hafif bir ağırlık hissetti.

Cattleya hiç vakit kaybetmeden yeni bir kağıt çıkardı ve yazmaya başladı:

İmparator Hazretleri,

Rüyamda o ilkel adayı bulduğunuzu ve sağ salim geri döndüğünüzü gördüm…

İmparator soyundan gelen o kişinin durumu giderek kötüleşiyor. Gelecek gemisinde kalmaya devam ederse delireceğinden şüpheleniyorum. Sizin için bir sakıncası yoksa onu yanınıza göndermek istiyorum.

Dikkat etmemiz gereken husus, her ne kadar artık Kadim Ay'a inanmadığını iddia etse de, bunu henüz kimsenin doğrulamamış olması.

…

Şu anki en büyük endişem, bir kahin için gerekli olan ana malzemeyi elde etmenin zorluğu… Eğer geri döndüyseniz, Sihirli Dilek Lambası'nı size teslim etmek için uygun bir zaman belirlemek isterim…