Karanlık Sokakların Kayıp Umudu

Yaşlı Kohler, kadının hiddetinden korkmuş gibi gayriihtiyari bir adım geri çekildi.

"Liv, bu beyefendi bir dedektif. Daisy'yi bulmana yardım etmek istiyor."

Liv'in kırış kırış olmuş, yer yer soyulan yüzü Klein’a döndü. Soğuk bir sesle, "Polise çoktan bildirdik," dedi.

Henüz otuzlarında olmasına rağmen ellilerinde gösteriyordu.

Klein, her yerinden ıslak giysilerin sarktığı odaya göz gezdirdi. Buraya son gelişini hayal meyal hatırlıyordu. On üç on dört yaşlarında bir kız, kuruması için asıldığında kırışan giysileri ev yapımı kaba bir ütüyle özenle düzeltiyordu. Ellerinin üzeri yanık izleriyle doluydu.

"Kayıp" olan Daisy oydu... Klein bakışlarını çamaşırcı kadın Liv’e çevirdi ve duygusuz bir tonda sordu: "Doğu Bölgesi polisinin gerçekten Daisy'yi arayacağına inanıyor musun?

Peki ya Daisy'nin 'kaybolmasına' sebep olanların gözlerini ailene dikmeyeceğinden emin misin?

Bir kızını kaybetmişken bir diğerini de mi kaybetmek istiyorsun?"

Bu zalim ama can yakıcı gerçekler Liv’in kulaklarına ulaştığında, yüzündeki o kayıtsız ifade yavaş yavaş paramparça oldu. Ağzı bir karış açık kaldı, tek kelime edemedi. Gözpınarları usulca kızarmaya başladı.

Birden başını öne eğip acı ve çaresizlik içinde kendi kendine mırıldandı: "Hiç param yok..."

Oda aniden sessizliğe büründü. Az önce hıçkıra hıçkıra ağlayan küçük kızın bile sesi kesilmişti.

Klein dudaklarını birbirine bastırıp sessizce içini çekti.

"Ara sıra gönüllü işler yaparım, sadece insanlara yardım etmek için. Heh heh, uzun zamandır yapmıyordum, lütfen bana bu şansı verin."

"Gönüllü iş mi?" Liv başını kaldırıp bu ifadeyi zihninde tarttı.

Klein hafifçe onaylayarak cevap verdi: "Bu iş karşılıksız olacak. Hayır, tamamen karşılıksız da sayılmaz aslında. İyilik yapmak bana büyük bir manevi tatmin sağlayacak.

Zaten başka bir çareniz yok, neden denemiyorsunuz?"

Liv bir an sessiz kaldı. Uzun süre suda kalmaktan buruş buruş olmuş elini kaldırıp gözlerini sildi ve alçak sesle konuştu: "Bay Dedektif, siz... siz gerçekten nazik ve iyi bir beyefendisiniz..."

Sesi bir anda hıçkırıklarla boğuldu.

"... Olay şöyle oldu; dünkü günün önceki günü, öğle vakti, Daisy, Freja'nın eşliğinde bir yığın yıkanmış çamaşırı teslim etmeye gitti. Doğu Bölgesi'nin hemen dışındaydı, birkaç cadde geçmeleri gerekiyordu.

Öğle yemeğine yetişmek için Freja ıssız bir ara sokağı seçmiş ama bir anlık dalgınlıkla arkasından gelen Daisy'nin yok olduğunu fark etmiş.

Geldiği rotayı tekrar yürümüş ama Daisy'yi bulamamış. Daisy henüz eve dönmedi.

Bu tam olarak nerede oldu Freja?"

Freja isimli kız çoktan ayağa kalkmıştı; gözleri ağlamaktan şişmiş ve kan çanağına dönmüştü.

Hıçkırarak, "Tam burada, Balta Yolu Sokağı'nda oldu Bay Dedektif," dedi. "Daisy iyi olacak mı?"

"Muhtemelen," diye yanıtladı Klein, yüzünde pek bir ifade belirtisi olmadan.

Etrafına bakınıp sordu: "Daisy'nin sıkça yanında taşıdığı bir eşyası var mı? Bir polis köpeği ödünç alabilirim. Koku alma duyuları mükemmeldir, kalan koku üzerinden birini bulabilirler."

"... Hayır," dedi Liv biraz düşündükten sonra kederle.

Freja’nın gözyaşları yeniden boşaldı. Durumun tekrar çıkmaza girdiğini hissediyordu.

Birden gözlerini kırpıştırarak, "Bekleyin, bir şey var," dedi.

"Daisy'nin kelime defteri!"

"Kelime defteri mi?" diye sordu Yaşlı Kohler.

Liv burnunu çekerek açıkladı: "Freja ve Daisy'yi akşamları ücretsiz okula gönderiyorum. Ben çamaşır yıkamaya devam edebilirim ama onlar her zaman aynı işi yapmamalılar."

Bu kadın ne kadar da iyi bir anne... Klein iç çekmeden edemedi.

Akşamları verilen ücretsiz dersler, üç büyük Kilise veya bazı yardım kuruluşları tarafından düzenleniyordu. Akşam sekizden ona kadar okul ücretsiz olur, hatta kırtasiye malzemesi ve bir miktar kâğıt bile sağlanırdı. Kimsenin geçmişine bakılmaksızın verilen bir eğitimdi ve en fazla biraz dini bilgi içerirdi. Klein, Yaşlı Neil'ın bir zamanlar Gece Kuşu Tanrıçası Kilisesi'nde birkaç yıl öğretmenlik yaptığını anlattığını duymuştu.

Gönüllü öğretmen sayısı çok az olduğu için "öğretici sistemi" denilen özgün bir yöntem kurulmuştu. Öğretmenler erken gelir, akademik durumu en iyi olan birkaç öğrenciyi toplar, o günün dersini onlara iyice belletir ve sonra onları sınıfların başına eğitmen olarak verirlerdi. Kendileri de sadece denetleyip hataları düzeltirlerdi.

Bu ücretsiz sınıflar, teknik atölyeler gibi fakirlerin gerçekten erişebileceği ve yoksulluktan kaçabileceği nadir kapılardan biriydi.

Maalesef bu tür kurumların sayısı çok azdı ve köklü bir değişim yaratmakta zorlanıyorlardı.

O sırada hıçkıran Freja ekledi: "Daisy ders çalışmayı çok severdi. Öğretmeni onu sınıfın öğreticisi yapmıştı. Yazdığı kelime kağıtlarını bir araya getirir, her gece yatağında onlara sarılırdı. Sabahın köründe uyanır, şafak vaktinin ışığında ezber yapmak için sokağa çıkardı. Buralarda hiç sokak lambası olmamasından hep yakınırdı..."

Konuşurken ranzaya koşan Freja, yırtık pırtık yastığın altından bir yığın buruşmuş kâğıt çıkardı.

Sürekli nemli bir ortamda durduğu için üzerindeki yazıların mürekkebi yer yer dağılmıştı.

Kâğıtların kenarları, birisi tarafından defalarca çevrilmekten aşınmıştı.

"Bay Dedektif, b-bu olur mu?" Freja, hiçbir cildi olmayan o sözde kelime defterini Klein’a uzatırken endişeyle sordu.

"Olur," dedi Klein gayet kısa ve net bir şekilde.

Bunu sadece Freja’yı rahatlatmak için söylememişti. Bu eşya her ne kadar Daisy’nin sürekli yanında taşıdığı bir şey olmasa da, uzun zamandır ona eşlik etmişti. Üstelik Daisy’nin güçlü arzularıyla mühürlenmişti. Onu bulmak için yapılacak bir kehanet işleminde mükemmel bir araç olurdu.

Kelime defterine şöyle bir göz attıktan sonra, "O halde harekete geçiyorum. Daisy'yi ne kadar erken bulursak o kadar iyi," dedi.

Liv ve Freja hissettiklerini anlatacak kelime bulamıyorlardı. Klein ve Yaşlı Kohler giderken sadece arkalarından bakıp "teşekkürler", "teşekkürler Bay Dedektif", "teşekkürler iyi beyefendi" sözlerini tekrarlayıp durdular.

Apartmandan çıktıktan sonra Klein, Yaşlı Kohler’e döndü: "İşini kaybeden kadın tekstil işçilerine dikkat etmelisin. Özellikle yeni bir iş bulamayan, sokak kadını da olmayan ve bilinmeyen yerlere gidenlere odaklan...

Kendi güvenliğine dikkat et. Az sor, çok dinle. Eğer bunu iyi becerirsen sana bir bonus vereceğim."

"Tamam!" diyerek başını şiddetle salladı Yaşlı Kohler.

Hemen veda edip ayrılmadı. Bir an tereddüt ettikten sonra umut dolu bir sesle sordu: "Daisy'yi bulacaksınız, değil mi Bay Dedektif?"

"Sadece elimden geleni yapacağımı söyleyebilirim." Klein kesin bir söz vermedi.

Yaşlı Kohler içini çekerek acı acı gülümsedi.

"Ben kendi evladımı kaybettim, o yüzden böyle şeylerin yaşandığını görmeye hiç dayanamıyorum..."

Elini sallayıp başka bir sokağa doğru yürümeye başladı.

Klein bölgeden ağır adımlarla uzaklaştı. Daisy’nin "kelime defterini" bastonunun başına sararak, kimsenin dikkatini çekmeden bir kehanet gerçekleştirdi.

"Bir sonuç var. Kuzeybatıya doğru... Şimdilik bir müdahale veya yanıltma olup olmadığını teyit etmek mümkün değil..." Bastonun devrilmek üzere olduğu yöne baktı ve elini uzatıp onu sabitledi.

Gelen işarete göre Klein, Doğu Bölgesi'nden tamamen çıkana kadar yürüdü ve kiralık bir fayton tuttu.

Yarım saat sonra, zaman zaman yön değiştiren fayton; Cherwood ve Batı Bölgesi yakınlarındaki İris Sokağı'nda durdu. Devasa bir çimenliği, geniş bir bahçesi, küçük bir fıskiyeli meydanı ve mermer heykeli olan bir malikânenin önündeydiler.

O an Klein’ın bastonu faytonun içinde devrildi ve ucu tam o yönü gösterdi!

Pencereden bakınca Klein, kapıların ardında devriye gezen güvenlikleri ve dilleri dışarıda sarkan saldırgan köpekleri görebiliyordu.

Güvenlik oldukça sıkıydı.

Daha da önemlisi, kehanet kullanmasa bile ruhsal duyuları ona içeride büyük bir tehlikenin gizlendiğini fısıldıyordu.

Burası da neresi? Daisy'nin kayboluşu nasıl olur da böylesine tehlikeli bir yerle bağlantılı olabilir? Klein birkaç saniye düşündükten sonra arabacıya devam etmesini söyledi.

Arabacı biraz şaşırarak, "Efendim, Bay Capim'i ziyarete gelmediniz mi?" diye sordu.

Capim mi? Bu isim Klein’a son derece tanıdık gelmişti.

Gülümseyerek sordu: "Neden öyle düşündün?"

"Doğu Bölgesi'nden çıkıp benim faytonumla ta buraya kadar gelenler hep olur. Heh heh, burası zengin ve nüfuzlu Bay Capim'in evi," diye rahatça cevap verdi arabacı.

Doğu Bölgesi... Capim... İş adamı... Klein birden Capim'in kim olduğunu hatırladı.

Onun, elleri kana bulanmış vahşi bir suç örgütünün lideri olduğuna dair pek çok söylenti vardı. Pek çok masum genç kızın kaybolmasıyla doğrudan bağlantılıydı!

Ve gerçekte, oldukça önemli şahsiyetleri tanıyan bir milyarderdi.

Klein başka bir şey söylemeden arkasına yaslandı ve gözlerini yarı kapalı hale getirdi.

Fayton yavaşça ilerledi. O lüks villa geride kalarak pencereden silinip gitti.

Bir kafedeki küçük bir locada...

Fors, karşısındaki yaşlı adamın adının Lawrence Nord olduğunu, Midseashire’ın Constant Şehri'nden geldiğini ve bir devlet okulu öğretmeni olduğunu artık biliyordu.

Bayan Aulisa’nın kocasının öldüğünden, mirasın ona kaldığından ve bir beyonder haline geldiğinden haberi yoktu. Aulisa’nın kalıntılarını bana bıraktığını ise rüyasında görse inanmazdı. Acaba o da mı bir beyonder? Kehanet yeteneği mi var?

Fors, Fermo kahvesinden bir yudum aldıktan sonra kelimelerini zihninde toparladı. "Yakındaki Yosifov Kliniği’nde doktordum. Bayan Aulisa sık sık bana gelirdi. O sıralar kocası Bay Laubero zaten vefat etmişti."

"Bazen sadece yanında olup onunla dertleşirdim, ufak tefek işlerine yardım ederdim."

"Sonuç olarak bir vasiyet hazırladı; birikimlerini ve nakit parasını bana bıraktı. Mücevherlerini, kitaplarını, mobilyalarını ve diğer eşyalarını ise bir hayır kurumuna bağışladı. Her şey atanan hukuk firmasının denetimi altında gerçekleşti."

Fors doğruları söylüyordu ancak gerçeğin tamamını anlatmıyordu.

Lawrence alnını ovuşturarak, "Ne büyük bir trajedi," dedi. "Aulisa’nın bunca yıl boyunca neden benimle hiç iletişime geçmediğini anlayamıyorum."

Fors dürüstçe cevap verdi. "Sizin adınızdan hiç bahsetmedi. Bay Laubero’nun ailesine karşı üstü kapalı bir memnuniyetsizliği vardı."

Lawrence bir an sessiz kaldı. "Beni bilgilendirdiğiniz için teşekkür ederim. Sayenizde bazı taşlar yerine oturdu."

"Bu arada, Laubero ve Aulisa nereye gömüldü?"

"Grimm Mezarlığı." Fors cebinden köstekli saatini çıkarıp baktı. "Bay Lawrence, halletmem gereken işler var. Artık müsaadenizi isteyeyim."

Lawrence onu durdurmadı; ayağa kalkıp genç kadını uğurladı.

Tekrar masasına oturduğunda, şakaklarını kederle ovmaya başladı. Kendi kendine fısıldadı:

"Laubero öldü, arkasında bir evlat bile bırakmadı. Aulisa’nın onun beyonder özelliğine ne yaptığını da bilmiyorum. Richard, Aurora Tarikatı’nın ellerinde can verdi. Sam ise bizimle bağını tamamen koparmış durumda; aile isminin sorumluluğunu omuzlamaya hiç niyeti yok."

"Abraham ailesi böylece yavaş yavaş yok mu olup gidecek?"