Karanlık Miras ve Çölde Yükselen Kükreyiş

Soğuk ve kasvetli salonda, Klein aniden ürperdi. Bakışlarını çekti ve koruyucu bayana dönüp, "Dönelim," dedi.

Azik’in bakır düdüğünün verdiği tepkiye bakılırsa, odada korkunç bir kötü ruh bulunuyordu. Tehlike seviyesinin, kukla ustası Rosago ve Amiral Kasırga Qilangos’tan çok daha yüksek olması muhtemeldi... Yüzlerce, hatta belki de binlerce yıldır bu sınırlar içinde dolanıyordu. Muhtemelen şimdiden bir üst sekans beyonder gücüne erişmişti. Eğer güçlerini odanın dışına sızdırmakta zorlanıyor olmasaydı, şimdiye çoktan ölmüş olurdum... Yanımdaki koruyucu bayan güçlü bir sekans 5 olsa bile, ikimizin gücünü birleştirip savaşın gidişatını değiştirme şansımız yok... İnsan kendi gücünün sınırlarını bilmeli. İçeride kaldığından şüphelendiğim beyonder özellikleri ve mistik eşyaların cazibesine kapılamam... Açgözlülük genellikle ölümle sonuçlanır. Klein, kendi kendini ikna etmek için sessizce bu bahaneleri sıraladı.

Koruyucu bayan başını çevirip ona baktı. Gözlerinde pek bir duygu belirtisi olmadan sordu: "Şimdi ne olacak?"

Şimdi mi? Klein sessizce dişlerini sıktı ve tartarak konuştu: "Millet Carter’ın polise haber vermesini sağlayalım. Bu kötü ruhun ne zaman serbest kalacağı belli olmaz. En iyisi bu işi bir an önce bitirmek. Hayır, bu işe yaramaz. Bay Carter yeterli bilgiye sahip değil. Polisi bu şekilde bilgilendirirsek, emniyet teşkilatı durumu ciddiye almayacaktır. Burayı keşfetmeye gelen ilk ekip ağır kayıplar verir, hatta farkında olmadan kötü ruhun bağlarından kurtulmasına yardım bile edebilirler. Ayrıca, bu heykelleri gördüğüm için benim gibi bir dedektifi susturmak isteyebilirler... Şey... Odadaki kemikleri ve ruhsal ışığı gördün mü?"

Koruyucu bayan, aralık taş kapının arkasındaki karanlık yola bir kez daha gözlerini dikti ve hafifçe başını salladı.

Klein hızlıca düşünerek devam etti: "Tahminimce bunlar daha önceki kâşiflerin cesetleri. O odadaki kötü ruh tarafından öldürülmüşler ve beyonderlardan biri geride bazı mistik eşyalar bırakmış. Bu durumun, bu mülkün sahibi olan vikont ailesiyle bir ilgisi olabilir. Soyadlarını soruşturup kütüphaneye gitmeyi ve torunları hakkında bilgi aramayı planlıyorum. Belki değerli bazı ipuçları bulabilirim.

Durumu ön hatlarıyla netleştirdikten sonra, meselenin ciddiyetine göre bir karar vereceğim. Patlayıcı bulup kapıyı havaya uçurabilirim ya da polise kötü ruhun varlığını detaylandıran isimsiz bir mektup gönderebilirim. Ancak her halükarda, önceden riskleri savuşturmanın bir yolunu bulmalıyım.

Bu çok acil bir durum değil. Zamana yayabilirim."

Koruyucu bayan, Klein’ın anlattıklarını sessizce dinledi. İleriye bakarak, ruhani bir sesle sordu: "Bu kötü ruhu kovmaları için birilerini getirmeyi düşünmüyor musun?

Geride mistik eşyalar kalmamış olsa bile, kötü ruh yok olduktan sonra kalan kalıntılar bile yeterince değerlidir."

Senin bu kadar konuştuğunu da ilk kez görüyorum... Muhtemelen... Klein hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "Risk çok yüksek. Hayatımın ve sağlığımın daha önemli olduğunu düşünüyorum."

Kelimelerini toparlayıp ekledi: "Tanıdığım en güçlü kişi sensin. Ve az önceki tavrına bakılırsa, o kötü ruhla boy ölçüşebilecek gibi görünmüyorsun. Polisi çağırmak dışında bu işi bitirmenin başka bir yolunu hayal edemiyorum."

Koruyucu bayan arkasını döndü; solgun yüzü neredeyse şeffaf gibiydi.

"Hâlâ mantıklı düşünebiliyorsun," diyerek sakince yorum yaptı ve ardından antik salonun çıkışına doğru süzüldü.

Gerçek Yaratıcı'nın etkisi altında olduğum şüphesi dışında, hangi halimle bir deliye benziyorum ki? Klein sessizce söylendi. Fenerini ve bastonunu sıkıca tutup koruyucu bayanın peşinden gitti. Tüm bu süreç boyunca, karanlık koridorun soğuk gözleri tarafından izleniyormuş gibi hissetti.

Ancak antik bir aura yayan taş kapıdan dışarı çıktıklarında bu his aniden kayboldu.

Klein arkasını dönüp kapıyı kapattı; ters dönmüş şamdanları, yerdeki sürtünme izlerini ve altı tanrının ürkütücü heykellerini mühürleyerek, onların değişmeyen karanlık ve sessizlik içindeki bin yıllık uykularına devam etmelerini sağladı.

Kıyafetindeki tozu silkeledikten sonra feneri diğer eline aldı ve aceleyle Millet Carter’ın bodrumuna geri döndü. Koruyucu bayan ise her zamanki gibi sırra kadem basmıştı.

Millet Carter bodrumda bir ileri bir geri yürüyordu. Klein’ın çıktığını görünce telaşla sordu: "Nasıl? İçeride durum ne?"

Klein çoktan bir bahane düşünmüştü bile. Yüzüne korkmuş bir ifade takınarak konuştu: "Korkunç, içerisi yılan kaynıyor ve birçok yer çökmüş durumda. Biraz bilgi toplayıp bir ekip kurmayı planlıyorum; hazırlıklar tamamlanınca bir keşif turu daha yapacağım. Bu süre zarfında içeri kimseyi göndermeseniz iyi olur. İnanın bana, içeride hayal edebileceğinizden çok daha fazla zehirli yılan var."

Millet’in nefesi kesildi ve korkuyla sordu: "Dışarı sızarlar mı?

Yılanlarla başa çıkabilecek bir uzman tanıyor musun?"

Klein hemen başını salladı. "Yardım edecek birilerini bulup bu meseleyi halletmek için elimden geleni yapacağım. Şu an soğuk bir sonbahar akşamı ve yılanlar pek hareket etmek istemezler. Siz onları rahatsız etmesi için kimseyi göndermediğiniz sürece bir şey olmaz."

"Tamam, lütfen acele et. Bu kapıyı kapatıp kimsenin girmesine izin vermeyeceğim." Bunu duyan Millet biraz olsun rahatladı.

Klein, işvereninin söylediklerinden gerçekten yandığını görünce feneri yere bıraktı, altın çerçeveli gözlüğünü düzeltti ve dedi ki: "Bundan sonra biraz bilgi toplayacağım. Tekrar keşfe çıkmadan önce yeraltı yapısının planı hakkında ön bilgi edinmem gerekiyor.

Bunun için bu evin orijinal sahibi olan vikontun kim olduğunu bana söylemeniz lazım."

Millet, bu binayı sırf eski bir soylu mülkü olduğu için satın almıştı, bu yüzden hemen cevap verdi: "Vikont Pound."

"Kendisi ve ailesi hakkında ne biliyorsun?" diye sordu Klein profesyonel bir tavırla.

Millet bir an düşündü ve dedi ki: "Pek bir şey değil. Sadece soyluluk unvanını İhlal Edilen Yemin Savaşı’nda kazandığını biliyorum. Bir dönem oldukça şanlı günler geçirmişler ama onlarca yıl önce bilinmeyen nedenlerle aniden düşüşe geçmişler. Aile mirasçılarını birer birer kaybetmiş, sonunda soyluluk unvanını korumak için uzak akrabalarını aramak zorunda kalmışlar. Yeni Vikont Pound ise, heh heh... Aile servetinin çoğunu çarçur etti ve kral tarafından rütbesi baronluğa düşürüldü. Muhtemelen hâlâ Backlund’dadır ve her an iflas edebilir."

İhlal Edilen Yemin Savaşı mı? Beşinci Çağ’ın 738 yılında başlayan o savaş mı? Başarılı bir tarih öğrencisi olarak mezun olan Klein, hafızasındaki bilgileri içgüdüsel olarak geri çağırdı.

Yaklaşık altı asır önce gerçekleşen bu savaş, din temelli bir savaştı. Güneydeki Feynapotter Krallığı başlangıçta hem Toprak Ana’ya hem de Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na inanıyordu; ancak bazı etkenler nedeniyle iki kilisenin arası açılmaya başladı ve inananlar sık sık çatıştı.

O dönemde kuzeydeki iki komşusu, Loen Krallığı ve Intis Krallığı, din özgürlüğünü koruma bahanesiyle savaş başlatma fırsatını yakaladı. Savaşın ilerleyen safhalarında Feysac İmparatorluğu da kavgaya dahil oldu ve Loen ile Intis’in oyununu bozmaya çalıştı. Ancak yine de durumu tersine çevirmeyi başaramadılar.

Savaşın sonucunda Loen ile Feynapotter ve Intis ile Feynapotter arasındaki sınırda yer alan Lenburg, Masin ve Segar gibi ülkeler bağımsızlıklarını kazandı. Bu ülkeler ağırlıklı olarak Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na inanmaya başladılar ve Toprak Ana Kilisesi, Feynapotter Krallığı’ndaki tek din olarak kaldı.

Beş yıl süren bu çatışmaya İhlal Edilen Yemin Savaşı deniyordu çünkü savaşın her iki tarafı da rakiplerini Dördüncü Çağ’ın sonundaki Kutsal Yemin’i bozmakla suçluyordu.

Bundan sonra Kuzey Kıtası’nda 300 yıldan fazla süren bir barış dönemi yaşandı. Bu, uluslar arasında hiç çatışma olmadığı anlamına gelmiyordu, sadece o büyüklükte savaşlar bir daha yaşanmamıştı. Ta ki Roselle buharlı makineyi icat edip yelkenli gemileri ve topları geliştirene kadar.

Tarih kitaplarında kayıtlı olan bilgiler bunlar... Şimdi düşününce, işin içinde inanç olduğuna göre Kilise’den bazı beyonderlar da dahil olmuş olmalı. Şiddetli bir beyonder savaşı yaşanmış olmalı... Ancak o devrin beyonder sayısının az olduğu bir dönem olduğu söylenir... Müfreze savaşları mı? Pound ailesinin onlarca yıl önce gerçekleşen ani çöküşü ve sürekli mirasçı kaybetmeleri, yeraltındaki bu antik yapının keşfedilmesiyle ilgili olabilir mi? Klein düşünceli bir tavırla sordu: "Baron Pound’un şu an nerede yaşadığını biliyor musunuz?"

"Üzgünüm, bilmiyorum." Millet hafifçe başını salladı.

Klein birkaç soru daha sordu ancak daha fazla bilgi alamayacağını anlayınca veda edip Minsk Caddesi 15 numaradaki evine döndü.

Akşam saat beşe geliyordu ve gökyüzü gece kadar karanlıktı. Klein, halk kütüphanelerinin o saatte kapandığını düşünerek yeraltı yapısı meselesini geçici olarak bir kenara bıraktı ve kendine akşam yemeği hazırladı.

Gazetedeki bir tarife bakarak Feynapotter usulü erişte yapmayı öğrenmek istemişti ama sonuçta ortaya et, sos ve sebzelerle karışık bir erişte çıktı. Şaşırtıcı bir şekilde tadı oldukça güzeldi.

Karnını doyurduktan sonra Klein, polise haber verip vermeme konusunda kehanette bulunmak için rastgele bir bozuk para fırlattı. Olumsuz bir yanıt aldı.

Backlund akşamı, en azından Cherwood bölgesinde, diğer şehirler kadar huzurluydu.

Klein mışıl mışıl uyuyor, zihni farklı rüyalar arasında sürükleniyordu ki bir anda rüya gördüğünün farkına vardı.

Birisi rüyalarıma mı sızıyor? Klein kaşlarını çatma isteğine direndi ve kafa karışıklığı içinde etrafına bakıyormuş gibi yaptı.

Kendini kavurucu, sapsarı bir çölün ortasında buldu.

Birdenbire gökyüzünden bir kükreyiş yükseldi ve siyah ile altın renklerine bürünmüş devasa bir canavar üzerlerine doğru süzüldü.

Yaratık, kertenkeleyi andıran kalın bir gövdeye sahipti ve sırtındaki deri kaplı geniş kanatlarını iki yana açmıştı. Alçaldıkça gökyüzündeki güneşi perdeledi, etrafı karanlığa boğdu.

Bir ejderha! Kudretli bir ejderha! Klein, her biri birer tabak büyüklüğündeki pulları, saf ışık saçan o devasa ağzı ve koyu altın rengindeki dikey iki göz bebeğini gördü.

Kükrer!

Ejderha, önüne çıkan her şeyi yutacakmış gibi görünen bir ışık hüzmesi püskürttü. Çok geçmeden, çölün büyük bir kısmı haritadan silindi.

Işığın orta yerinde, bir figür havaya fırladı.

Boyu üç dört metreyi buluyordu ancak devlere has o tek dikey göze sahip değildi. Yakışıklı ve genç bir çehresi vardı. Üzerindeki siyah tam plaka zırhın her yanına kan sıçramış gibiydi.

Bu devasa şövalye, elindeki geniş kılıcı yukarı savurdu. O anda mora çalan sayısız mavi-beyaz alev yoğunlaşarak uzun mızraklara dönüştü ve ejderhaya doğru hücum etti. Sanki savaşa yardım eden koca bir hayali Beyonder ordusu emrindeydi!

Göktaşı yağmurunu andıran bu saldırıların ortasında, dev şövalye ejderhanın kafasına atlayıp kılıcını indirdi.

Daha önce yarattığı artçı görüntüler bir anda üst üste bindi; kılıcından çıkan ışıklar birbirini kesen şimşeklere dönüştü.

Küt!

Yer gök şiddetle sarsıldı. Ejderha, etrafa koyu altın rengi kanlar saçarak yere serildi.

O anda manzara değişti ve yerini kanlı, devasa bir kapıya bıraktı. Bu, Klein’ın daha o gün öğleden sonra antik yapıda gördüğü kanlı kapının aynısıydı.

Gıcırdayarak aralanan kanlı kapı, içerideki yüksek arkalıklı siyah bir koltuğa göz atmasına imkan tanıdı.

Normal boylarda bir adam o koltukta oturuyordu. Başını öne eğmişti; sessiz ve ölü gibi hareketsizdi.

Bakış açısı yaklaştıkça Klein, adamın kıyafetlerini net bir şekilde seçmeye başladı. Az önce ejderhayı katleden şövalyenin ta kendisiydi; hala kan lekeleriyle dolu o siyah zırhı giyiyordu!

Tek fark, artık üç dört metre boyunda olmamasıydı.

Tam o sırada adam aniden kafasını kaldırdı. O yakışıklı ve genç çehresinde dehşet verici çürüme izleri vardı; gözleri ise buz gibi ve duygusuzdu.

Klein korkuyla yerinden sıçrayarak rüyasından uyandı. Gözlerini açtığında, perdelerin arasından süzülen kızıl ay ışığını gördü.